这次的家长会是一对一的，学生的父母和老师单独交谈，每次十分钟。你谈话时，下一个家长就在门口等着了。
我约好的第一个老师是数学老师。提前十分钟赶到，在教室门口的椅子上坐好。门旁贴好了一个约谈的时间表，一大排下来，一个接一个，每人十分钟。她在门中间还贴了一张纸，说，我们谈话时是关着门的，请等到门打开时，您再进来。我明白那个意思，就是老师不希望她和这个家长的谈话被其他家长知道。
门开了。我进去，面对面坐下。数学老师说，你的孩子学习非常好，他在我的班上，是我的荣幸。讲了一大堆优点后，她还说我儿子有领导能力。
什么，领导能力？我知道美国的中小学中没有学生干部，他怎么有领导能力？我问，真的？
老师说，是的，有时上课时别的同学说话，他会示意他们别讲话。
天哪，这叫领导能力！
我问，他是学习成绩最好的吗？
老师想了一下，说，是第二名。
那第一名是谁？我有点好奇。
对不起，我不能告诉你。
是他的朋友吗？
对不起，我也不能告诉你。
我们两人都笑了。
十分钟谈话很快就结束了。下一个家长已经等在门口了。
我赶到语文老师那里。语文老师也是表扬了一大堆优点。我问，他的问题是什么？老师说，没有什么问题。
我说，他的人格呢？非常可爱。
谦虚不？这怎么说呢？我没有发现他瞧不起别的同学。当然了，你要是很优秀，总会和别人有点不一样，这很正常。你的儿子很优秀。
真的一点问题也没有。我又问。
说什么呢？老师想了想说，这学期刚开始的时候，他说话比较少。我想，他是在观察我。每一个孩子的个性不一样，这不是什么大问题。
儿子的社会学老师很年轻，得了鼻癌，刚刚化疗结束，她的头发脱落了，现在带的是假发。妻子嘱咐我，千万别看她的头发。没想到一坐下，她就微笑地说，我现在带的是假发。你的孩子很关心我。
美国教育的一个秘诀（2）
我说，是的，他还为你祷告呢。
老师说，谢谢。接着她又说，你的孩子很喜欢提问题，非常好。我们现在正讲美国宪法。
我说，我知道，他回家还和我讨论言论自由。我们给他订了一份《时代》杂志，每一期他都看。
老师说，鼓励他继续看。
20分钟后，我坐在了儿子的班主任的教室里，他的班主任教自然科学。她说，真希望班里的每一个同学都像你孩子那样。我还是问有什么缺点，她说，鼓励他参加自然俱乐部吧，他有这个能力。
两点十五分，我来到了女儿的教室，她的老师三年前教过我的儿子，那时他就剃了个光头，现在还是。我说，妹妹的学习不如哥哥。
老师说，我知道。但是，每一个孩子都是不同的，每个人都有自己的特长。你的女儿很善于表达自己，很会交朋友。这是非常重要的。我和他比较熟悉了，没等我问，他就继续告诉我。你女儿在写作上还需要加强，她需要学会更多地表达自己，不仅要说这是好是坏。你知道，她对好坏分得很清楚，反应很快，但说完了，就不说了。她要说出理由。也许，这是由于她年龄小的原因。
晚上和音乐老师的谈话也是这样。儿子参加了学校的交响乐队和爵士乐队。老师说，我们真喜欢他。他真是一个杰出的孩子。如果有可能，可以为他请一个教黑管的私人教师，不过，这首先要征求他的意见。他已经够累了。不过，应该鼓励他学习，他很快就上高中了，高中的乐队真的很棒，曾经到中国、日本和台湾演出过。他应该进那个乐队，你的孩子有这个潜能。
通过这一次家长会，再一次印证了我观察到的美国教育的一个秘诀：就是多多鼓励孩子，鼓励他们把自己生命中的美好潜能充分发挥出来。
一个美国中学生竟这样看祖国和总统（1）
父子对话，娓娓道来，真实、优美。看来美国的实用主义精神也是薪火很旺、代代相传的一支啊！
——马多
老范渐入佳境了。我是越来越喜欢老范现在的东西了。有血肉，很丰满，意境很浅，很澹泊，看来“非澹泊无以明志”还真是有一番道理呢。
——孔孟就是国难
对政治人物无情是一个成熟公民的标志。
——MM也来说两句
教育，最重要的就是从小就让孩子接受人类最重要的普遍价值。
——cbn12345
哪里是我的祖国，我就在哪里争取自由。
——老范
昨天半夜里下了点小雪，今天早上一看，地面上盖了薄薄的一层白雪。女儿说，我要去滑雪。临近中午的时候，她母亲带她去了。滑雪的地方就在我们家附近的一个森林保护区，那里有一个五六十米高的大土坡。等我带儿子赶到的时候，她们母女已经不见了。于是，我和儿子决定，沿着单向行驶的汽车道，在森林保护区里溜达一圈。
儿子12岁了，正上初二。我们父子俩一边走一边聊，但都是我主动发问。不时地，迎面或者背后会过来一两个人，大都是跑步的，也有的来遛狗，大家说声“嗨”就过去了。大冷天的，有的小伙子竟穿着短裤和背心跑步。
我问儿子：你们学校老师教育你们要爱国吗？
爱国？儿子弯腰抓了一把雪，搓成个雪球，瞄准了前方的一个树干，一扔。他哈哈大笑说，老爸，你以为这是在中国啊，天天唱中国我爱你，我们都有一个家，名字叫中国。爸，这是美国。我们老师从来不教导我们要爱美国。
几年前，儿子刚会唱《我们都有一个家》这首歌时，很喜欢唱，那个旋律激发了他的情感。
真的？那你们爱不爱国？
当然了，我们许多小孩子都爱美国，但老师从来不教我们必须爱美国。
那老师教导你们要爱什么？我问。
老师说，儿子拉长了声音，要尊重（respect）这块土地，要爱解放（liberty）、自由（freedom）和公义（justice）。解放——自由——公义，儿子一个词一个词地大声重复。
哦，我心中暗想，原来，他们是这么教育的，在祖国之上，还有解放、自由和公义。我问儿子，那你说的解放、自由和公义是什么意思？
解放嘛，就是要成为一个个人；自由，就是你有什么权力去做什么事情；公义就是要公平，要做对的事情。你要知道，每个人都有生命自由和财产的权利。
你们学了《独立宣言》对吧？我问。儿子点头。那你们老师怎么解释那句话的all men are created equal（所有的人被造而平等）的？
老师说，那时候的人都相信上帝，大都是虔诚的信徒。
我们继续散步，儿子不肯在柏油路上走，他要在雪地上留下自己的脚印，看到一条小水沟结冰了，他就一块接一块地把冰踩碎。趁他玩得正高兴，我又问，那你们老师教不教你们要爱美国兵啊？
爱美国兵？天哪！儿子使劲地踩碎一块冰，说，爱美国兵干什么啊，他们有什么好爱的？然后，他就数算起来，你知道，他们当兵是因为他们没有钱上学，又学习不好，拿不到奖学金，又不会干活。有的人还懒，他们想当兵多舒服啊，不用干活，也不打仗。这下子可好了，打仗了，去伊拉克了。哈哈，他们害怕了，打仗时都让别人在前面。
我笑了，说你从哪里得到这些信息的？
儿子回答，我也不知道。反正大伙都这么说。不过，有些士兵很爱国。
走了一半的路了，隔着树林，隐约看到了大路上行驶的汽车，我又想到了一个问题，你们崇拜布什总统吗？
儿子瞅了我一眼，好像我提了一个很愚蠢的问题，说，布什，布什有什么好崇拜的，他也没做什么好事！
那克林顿呢？
恶心！恶心！克林顿乱来，谁崇拜他啊。
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一个美国中学生竟这样看祖国和总统（2）
看来现实的领袖们是没戏了，我就问儿子，那你们一定崇拜华盛顿和林肯吧？
儿子回答，没有人。
我问，为什么？
答，他们都太老了，全死了。
我说，但他们是伟大领袖啊！
儿子说，谁在乎。搞不懂你们大人，为什么崇拜死人。谁想到坟墓里去生活啊。我们小孩子不崇拜他们，他们不酷（Cool），一点也不酷。
那比尔？盖茨呢？
儿子回答，他也不酷。
我说，他有很多钱啊。
儿子回答，那是他挣来的，不酷。我们喜欢别人把钱送给我们。
像谁？我问。
答，歌星啊，球星啊，又唱歌，又玩，别人就把钱送给他们了，多酷啊！
那你们到底崇拜谁呢？
儿子想都不想地说，歌星啊，球星啊。
我问，哪一个歌星和球星。
儿子回答，那可就不一样了，就看你喜欢什么运动了。你要是喜欢打篮球的，你就崇拜篮球球星，你要是喜欢足球，就喜欢足球明星。
那他们喜欢哪个篮球明星呢？
这个赛季谁赢了，就喜欢谁呗。不！这场比赛谁最棒，就喜欢谁。告诉你吧，老爸，我们中学生崇拜的人啊，一会儿就换，可快了。
天哪！
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美国人的团队工作观念（1）
这篇文章相当有趣。按理说，美国作为最讲个性自由的国度，该怎么做好彼此配合的工作呢？因为在中国，真性情的潇洒，往往是“天马行空、独来独往”的代名词，那牛气劲儿上来了，连皇帝老子都不放眼里的，遑论彼此配合，那岂不是要争功么……
权责不明，则责任难明。越是现代化的工作，越需要彼此的配合，而要彼此配合，没有充分的制度保证，该怎么明确彼此的责任和义务？换句话说，如果形不成合作精神，现代化也是建不成的；而没有合理的制度规章和游戏规则来约束、明确，合作精神也难以建立的。
——阿赛尔
朋友在一个大公司中作研究工作，是最小的官，小组长。手下管了三四个博士硕士。年终到了，令她头疼的老问题又来了，得给手下的人写鉴定。分四个等级，杰出的，优秀的，一般的和不及格的。一个雇员如果连续三年不及格，就得走人了。我的朋友觉得大家都不错，没有不及格的，但上面有指标，必须完成。好在这些鉴定从来都不在小组内公布，只给当事人看，还有直接管小组长的头头看看。这样，组员之间就不会比较。事实上，也没有人会去打听你今年评了一个什么级，在美国，这属于个人隐私。
这位朋友给下属写鉴定，她的顶头上司则给她写鉴定，并且像她对待她的下属一样，写完她的鉴定后，先让她看看，征求一下意见。
朋友今年得了一个B，优秀。我问为什么？她说，老板说她的团队（Teamwork）工作不够好。Teamwork这个词，包括了协作、配合、合作等意思。
怎么讲？我继续问。原来事情是这样。我这个朋友很能干，脑袋里点子多，动手也快。她手下有两个人干得特慢，往往一个星期了，一个实验还没有做完。她等不及了，就给他们出主意，有时甚至直接动手。结果，一两天就把实验做出来了。但是手下的人居然不高兴，说是没有成就感，因为实验的点子是属于组长的。这样的事大概有那么几起，朋友的上司说，这就是你不善于团队工作。你要让他们自己动脑筋，你要配合他们，不要代替他们做，要让他们有成就感。
与朋友的这一番谈话，令我想起了自己的儿子，他从上小学二年级起，就接受了团队（Teamwork）工作的观念。教室的墙上写了一些口号，其中的一条就是对待同学要公平，要学会团队工作。
为了培养团队工作的精神，在课堂上，老师经常把一个班分成几个小组，每个小组三四个人，大家一起，共同完成一个项目。有趣的是，分小组时，很少指定谁做小组长，哪怕是临时的。团队工作要求大家平等地共同参入，每个人都负起自己的那一份责任，彼此之间互相合作。
责任、信任、诚实、合作、沟通、忍耐，这些都是团队工作的基本精神。
儿子给我解释说：什么叫负责任呢？就是说，在这个项目中，你答应（或者被指派）要完成一个具体任务，那么，你就要完成它，并且要做好。每个人做好自己的那个部分，整个工作就完成了，这就叫负责任。
信任，就是说你要信任你的伙伴，相信他能够完成自己的任务，为和他一起工作而感到自豪，当他需要你帮助时，你要好好帮助他。
沟通非常重要啊，你要做什么工作，怎么做，做到哪里了，你要都让同学知道，这样，大家才能好好配合。
千万要忍耐啊，别人要是做得慢了一点，不太好，你不能说，算了，算了，让我来替你做。那不行，要等待。
听完儿子的解释，我想起了他完成的一次大的团队工作的项目。
儿子上四年级时，学了美国地理，期中的时候，老师要求学生做一个大项目：每四个同学一组，向家长和同学家介绍美国的一个地方。具体的点子是开旅行社。那一段时间，我看儿子又是上电脑，又是向美国的一个国家公园索取材料，其他的同学，有的做标示牌，有的画广告画。整个工作前后用了一个来月。
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美国人的团队工作观念（2）
有一天晚上，在学校的体育馆里面举行研究成果展览。整个年级的近百名同学都聚集在那里，分成不同的组。每一个小组介绍美国的一个地方。
不同的小组都用废旧的纸盒箱子做了一个像凉亭那样的售票点，但样式各不相同。而扮成推销员模样的同学则穿着不同的服装，记得介绍夏威夷的女同学，穿的是当地土著的草裙，裙子是用彩纸做的。介绍西部地区的小伙子则一身牛仔。每一个小组都详细介绍了他们要你去旅游的那个地方的特点，有图画，有照片，有文字，还有的竟然有实物。在短短的一个钟头内，我几乎到全美国走了一圈。最有意