当力量的修习不佳时，这群人类占据了他全部的时光。
在蝙蝠看来，他正在慢慢恢复。恢复成一个正常小孩应该有的样子。也许那会让他延缓或失去变成一个强者的机会，但对于一个小孩子来说，这有什么要紧的呢？
可在刚才那一刻，它突然意识到，那只是它过于乐观的想法罢了。有些东西永远没办法改变，至少不是那么容易改变的。
夏夫正静静听着他们关于实验和杀戮的谈论，表情有一种微妙的变化。那让蝙蝠想起他杀死地行鱼时，或是站在烈火焚烧庄园中时的表情。和所有人都不一样，孤独而且杀气腾腾。
「屠宰场永远不可能除去它的血腥味。」夏夫喃喃地说。
他垂下长长的睫毛，那之下的眼瞳太黑，没人知道里面有些什么。但那是属于巴尔贝雷特的一部分，所以总归会无休止的、在他灵魂的最深处，诉求那些血腥和黑暗。直到他死都不会停止。
就像他知道他到死，也无法忘记那个地方。有些东西永远也消除不了。
中央研究院。大陆最大的器质魔法研究中心，经历了无数王朝和时代的变迁，地表设施换了又换，总显得洁净而高贵，但真正具备历史沉重感的，却是那里的地下层面。
它们四通八达的像个超级蚂蚁巢，积累了无数法师终其一生的智慧和劳碌，还有实验兽们已深深渗入石墙的残血败躯。
一些东西只要看到了，一些情感只要尝到了，就永远不可能忘记。
「真可怕，他……刚才就站在那里，一个中央研究院的法师离我离得那么近，可我竟然没有感觉到。我竟然没有感觉到他在那里，施林！」夏夫说。
「也许雪丽让你弹的曲子实在是太难了？」蝙蝠不确定地说。
夏夫继续不可置信地叫道：「我以前不会这样！中央研究院、法师协会的气息……就像来自地狱深处的噩梦一样，我不可能没发现。只要沾上一点边，我立刻就能感觉到，可是今天……今天我只想着弹琴……也许有好几天我都是这样，我不再能迅速感觉到那些，我……我变得……」他变得结巴起来，眼中满是恐惧。
他的人生中满是虐待和追捕，所以他像一只受了伤变得格外凶猛的野兽一样，一点风吹草动就能迅速警醒，伸出利爪，可……他现在不再能那样了。
也许是今天的阳光太暖了，也许是雪丽的表情太温柔，又或者真是那该死的琴键分散了他太多的注意力，以至于他完全沉浸在里面，一点也没有注意到外面可能会有的危险！
星诺殷勤地说道：「这也许是件好事，我尊贵的主人，您还是个孩子，理应享受让您觉得安全的生活。」它一直是「小孩子就要像小孩子」的支持者。
「可那是不对的！」夏夫奇怪地张大眼睛，「那会害死我的！那会让我再回到老鼠洞一般的地下室，被他们锁在笼子里，供他们参观和实验，割开我的皮肤，放空我的血……沉进在『普通生活』里会害死我的——」
「老天哪，您以前过的是什么样的生活——」星诺不可置信地嚷嚷。
帕克斯勒忧心地看着这个男孩，他的眼睛一如既往地漆黑，深不见底，它以前偶尔会为那样的漆黑感到一丝畏惧，没人能知道巴尔贝雷特家的深渊有多深。
虽然它一直明白，这孩子始终还是个孩子。
它清清喉咙。它已经很久没说这么肉麻的话了，需要一点心理建设。但它想它有必要说出来。
「我会一直在这里的，夏夫，而且我可以保护你。」它严肃地说，「我在和史蒂夫的战斗中得到了一些力量，虽然不多，但我已经不再是除了飞什么也不会干的蝙蝠了。」
「我也会誓死保护您，我的主人！」星诺连忙说，一副歌剧里的骑士腔。蝙蝠恶狠狠地瞪了它一眼。
「而且，」蝙蝠继续说，表示它和星诺那种马屁精是不同的，「无论你做什么选择，我都会支持你。人类的孩子也好，更黑的那条路也好，我始终是站在你这边的，夏夫。」
虽然现在看上去，夏夫似乎并不讨厌当普通人类，但是谁知道呢？也许他命中注定会对黑暗更感兴趣，蝙蝠见过太多被骨子里最深层的属性所引领的家伙们了，他们无法阻止自己成为必然要成为的那种人。
夏夫转头看它，眼睛依然漆黑，可是他露出一个只有孩子才会有的笑容。
「你一直在我这里就好，施林，这样我去什么地方，都不会觉得害怕了。」他柔声说。
帕克斯勒是一只很严肃强大的黑龙，它有着邪恶的属性，高傲的性情，还有着爬虫类特有的冷酷无情，可是肯定是高阶封印影响它了，因为在那一刻，它感到喉咙里有什么东西哽在那里，以至于无法说出话来。
它转过头，去看琴房里的情景，背对夏夫，装做不想说话的样子。
下面的房间，那位年轻的法师已起身准备告辞，不过树上的三只生物也都没有心情继续研究他了。
星诺嘀咕着「美丽的女孩和蝙蝠走得太近会影响形象」，而蝙蝠仍处于心潮激荡之中，板着小身子死死盯住窗框。杰安斯已经离开了房间，身影很快消融在越发明亮的阳光之中。
夏夫仍坐在那里，离开的法师看上去依然无害，这种「无害」的评论让他心惊肉跳，如果华恩还活着，那自己对他的评论也一定是这样吧，可是他清楚知道，在实验时那人的力量有多么大，他的行为能有多么残酷。
他们对于自己的同类都很友善，可是对于他，却是绝对的残忍。
他坐在窗外，呆呆地看着雪丽坐在窗边的身影，她正慢慢喝着茶，一边翻开一本书，姿态悠闲。夏夫很喜欢她的这种悠闲，好像什么事都不会伤害到她似的，这是多么让人羡慕呀！
他站起身，树很高，他可以清楚看到那位法师离开城堡外，马车顺着街道越走越远……他又看了看正在喝茶的雪丽。
如果是昨天，他可能会相当愿意下去找她。而她会让他坐在旁边，读一个故事给他听，她的故事总是很有意思，虽然总会有某些他想不清楚的矛盾。
其实就算是今天，他也很想过去。
可是，他像大人一样长长叹了口气，从树上一跃而下，独自向自己的房间走去。在那里，他能够独自一人，闭上眼睛，黑暗就会来临。
那会让他感到安心的。
从有记忆开始，那片黑暗就让他感觉到与生俱来的亲密，但也伴随着同样古老的危机意识。那是亿万年来存在于巴尔贝雷特家的族人灵魂深处的东西。
虽然被称为黑暗的饲养人，但那黑色其实从不是保护他的东西。如果他够强，便可以驱使它们，不过夏夫清楚的知道，那黑暗远远比他强大，比他所能想像的任何东西都更可怕。
它们像漆黑而狂暴的海水，泛着血腥森寒的气息，随时准备把他吞食入腹。他还不够它塞牙缝呢！
他之所以觉得它安全，随时有闭上眼睛、一跃而入的冲动，也许是因为在外面，那些人类要可怕得多了。
在法师协会和中央研究院时，夏夫很愿意和这些黑暗待在一起，就连被它们吞掉的前景，也比被史蒂夫带往实验室听上去让人期待一点，可是现在，他不确定他那么想回来。
夏普家很安全，这里的人对他也很友好，他有时觉得自己是那里的一员，可以被包容和喜欢，可以一直一直待在这里，而不会被憎恶或杀死。
而且他的帕克斯勒不能来到这个地界，这里只有他独自一人。
他站在黑暗中，转了个圈儿，又向某个方向走了几步，不确定到了哪里，或是根本没动过。这里一片空茫。
只有立足的一小片光亮始终伴随着他的身影，那似乎代表着他的躯体，可是现在它显得更为轻盈和剔透，表示他的身体确实发生了变异。
可那似乎并没有让他显得更加强大，反而更接近那片黑暗了，那黑色广阔得让人害怕。
以前，当他伸出手时，那些黑暗能感觉到他的温度，化为实物触碰到他的手心，于是他便能把它们拉入自己的空间，成为他的朋友。
可是现在，当第一次变异完成，那些黑暗却似乎决定不再和他的躯体发生任何反应，变成一片普通的漆黑。于是现在，每次来到这里，夏夫都陷入了一片虚空之中。
这就是他这几个月来一直面对的问题，那些力量不再理会他，他的祖先不再和他说话，他被拋弃了。
所以夏夫最近一点也不想再来这里，在外面的世界里他是被需要和喜欢的，可是在这里，那些「先祖的血脉」永远是一片冰冷沉默的模样，不和他交流，也不表示友好，总是一副神秘莫测的样子。
蝙蝠曾说：「如果你不想去那里，就别再去了，当普通的小孩也不错呀！」
这话让夏夫小小松了口气，看来他并不是非得变得强大不可，另一种生活一直在那里，随时等着他抓住，它可比那片黑暗和神秘兮兮的记忆实在多了。
所以，虽然被拋弃令人难过，可是夏夫并不真的确定自己不希望这样——如果那些力量一直不理会他，他就有十足的理由不去修练，留在夏普家了。
不过，不管以前他怎么想——这世界从不管他怎么想——今天的情况似乎有些不一样。
黑暗在涌动。
他再一次轻易地感觉到它了，虽然那涌动和他没有丝毫关系，而是有什么东西从非常非常遥远的地方，用一种强大的无以伦比的力量，搅动了身周覆盖了整个宇宙的黑暗之海。
即使在这海小小的角落，夏夫仍能感觉到那力量让人颤栗的波动。
他伸出指尖，他的手指很敏感——说不准是练钢琴的后果——可以感到一丝震颤和微麻，这像一条引线，牵引着某个未知方向的巨大力量。
他打了个寒噤，心里头突然想到，这会儿外头也许到了午饭时间，他应该苏醒过来然后去吃饭了，不然雪丽会担心的。
但是……他不想去，虽然阳光灿烂的餐桌很不错，可是现在想起来，却觉得无味而清浅，现在，他的整个脑子、整个灵魂都被那遥远的力量占据了。
如果现在蝙蝠看到他，大约就会清楚看到「灵魂最深处的诉求」这个词是怎么表现在外表上的——那和他的想法甚至没有关系，而是来自于生命最本质的渴望。夏夫的眼睛亮得惊人，像整个人都被某种神秘的火焰给点着了，他张开双臂，用全身的每个部分去感觉那遥远的震颤，仿佛来到时间的尽头、宿命的呼唤，那巨大的力量虽然和他没什么关系，却已经征服了他的整个灵魂。
他的血脉里就是藏着这样对于力量的渴望，如此深远和强烈，以至于这会儿他整个人只能在这里留连，哪里也不想去。只想永远在这里，去找他的路，还有他那从亿万年前就注定了的命运。
如果说在夏普家的时间是平缓而清楚流过的话，那么在这一片混沌里，时间就像是不存在的。
恍惚中，他似乎听到蝙蝠在外面说话，声音遥远又细小，它嚷嚷着，「她不出去吃饭了，她在冥想……我怎么知道她在想什么，我从来不知道她在想什么——」
看来我不用急着去吃饭了。夏夫想，那就再待一会儿吧！于是，他渴望地再一次把意识沉入那一片黑暗中，感受那强大力量带给他的颤栗和冲击。
当他再一次张开眼睛的时候，映入眼帘的是微弱的烛光，窗外的天色已经完全黑了，火光不稳定地摇曳着，已近深夜。
不过夏夫可没心思管这个，他呆呆坐了一会儿，整个灵魂还停留在那片漆黑中，带着它留下的烙印。
「那是什么？」他喃喃地问。
蝙蝠正在桌上偷吃一块松饼，被这声音吓了一跳，连忙把那东西推回去，做出「我什么也没有干」的样子，问道：「什么是什么？」
「那些……那些黑暗里的东西，似乎有什么东西搅动了整个世界的黑暗力量，它们很不稳定，像是……像是有海啸就要到来了。」夏夫说。
蝙蝠拖过餐巾擦擦嘴，回答道：「可能是血祭之月，一百年一轮的黑暗力量高峰期，在太古的时候，这个月份是流血最多的月份。传说是因为黑暗之神饿了，它释放自己的力量，要求祭祀。在这月份中妖魔们的力量特别大，也特别狂暴。」
「我感觉到了，接下来的一段时间里，整个黑暗之海会沸腾。我们会像生活在沸水中一样，残酷又危险。」夏夫回答，他绷着脸，一副说不上是担心还是期待的表情。
窗外传来轻叩的声音，他转过头，星诺趴在窗台上，可怜兮兮地往里看，造型从一只神气的金刚鹦鹉变成了一只可怜的白色小猫，正用长着肉垫的爪子贴在窗户上，做卖火柴的小女孩状看着他。
「它只是一只变形怪，而变形怪是不需要吃东西的，它们可以自我消耗。」蝙蝠辩道，然后心虚地用爪子把一块吃到一半的松饼推到夏夫面前。
夏夫今天不光错过了午饭，也错过了晚饭时间，它不好意思自己占着餐桌，为了表示对夏夫的忠心，它只好吩咐仆人把餐点端进屋子里来。这会儿晚餐的盘子正端正地放在桌子上，已经完全凉了，不过在凉之前早已被帮忙解决了一大半。
看到夏夫一脸嫌弃地看着那半块松饼，蝙蝠连忙岔开话题，「看来你也感觉到了黑暗之月的临近，它曾经是我们的盛会，当然，是残酷的盛会。不过现在没什么远古魔神了，血月也没什么意义了，虽然它仍在轮值，但照耀在这片没有贵族的大地……便已经不再有意义了。」
它停了一下，似乎在回忆很久很久以前，那一片血色月光下，同样被浸染成红色大地的壮观景象。
它用略带嘲讽的口气说道：「其实也不能说没有意义，毕竟是个巨大黑暗的