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三姐终日迷迷糊糊的，半天才反应过来，有点愤恨地说：都是东给拉走了。
他们儿子的小名叫东。老谢听了无可奈何，只能不断地摇头，唉声叹气。一般这时，他都会点上一支烟。夹烟的右手食指与拇指的指夹及皮肤被烟薰得黄黄的。他闲得无趣，又不想和三姐两个人在冷清清的房间里默不作声地干瞪眼。他想起到牌场上去逛逛。看看电视，和众人瞎摆话一通。他站起身，甩开穿着一双沉重皮鞋的双腿，踏着雪，朝村中的牌场奔去。
雪花纷飞，老谢的穿着显得笨重不堪。他的皮鞋踩在雪地上，发出沙沙的声响。他个子矮，吃的胖，一张脸圆圆的。这无形中，反而让人感觉他比实际年龄要小点。村中寂静无声，偶尔一串鞭炮声。这鞭炮声过后，便胡乱的一通狗叫声。过一会儿，又复归平寂。然后，再一阵鞭炮声，同时引起一片狗叫声。就是如此周而复始，没完没了的过着，一天又一天。眼看就到年关，回来的人越来越多。过年的气氛也越来越浓烈。但老谢始终都高兴不起来。可能是没有什么高兴的事，让他对生活乐观起来。
牌场在村中一个光棍的家里。四五张桌，三四副麻将，纸牌，骨牌也有。像这样的牌场在村中有四五个。老谢伸手推开一扇涂抹着黑漆的木门，这木门在雪夜一片洁白中醒目得很。门吱呀一声响，他走了进去。听到里面各种声音交织在一起。从木窗透过来的灯光，冷冷地照在雪地上。堂屋的房门前站着人，老谢侧身走了进去。见里面摆了两摊麻将。房间里站的，坐的，蹲的，到处是人。几乎没他落脚的地方，他见一袋玉米上空着，便走过去坐在了上面。然后，眯着双眼看那台十四英寸的黑白电视。
看电视的人都在议论什么金融危机，老谢听了一会儿，爱摆话的他这时不甘寂寞，扯高的腔门插话道：什么金融危机不金融危机的。我看就是东西卖不出去了。
这时，比他小了二十来岁，辈份却比他长的狗蛋叔冲他骂道：妈的。大人在这儿说话，你小孩子插什么话。
狗蛋的话，引起大家一阵笑声。
老谢不急不躁地说：狗一叫，就想咬人。
狗蛋也不理睬刚才老谢的话，反而认真地跟他探讨起金融危机来了。狗蛋说：按你说的金融危机是东西卖不出了。为什么卖不出去。
老谢刚才那句话是他乱说的。他当然不知道东西为什么卖不出去。他点了根烟，依然不急不躁答道：没钱呗。
狗蛋听了有些生气，说：你以为人家外国人都跟你一样没钱。
老谢吐了一口烟气，说：外国也是穷人多。反正到哪儿都有穷人。
这时，有人接过老谢的话。一群人又开始探讨起贫富的问题。从外面打工的地方谈起，谈到邻近村以及本村谁有钱。老谢不再说话。睁着眼看电视，他既看不清电视的画面，屋里吵吵闹闹又让他听不见电视在讲什么。他也不计较。其实来这里的人，除了年轻人是奔着打牌来的。上了年纪的人都是来凑热闹，瞎摆话一通，感受一下气氛。总好过，一个人闷在家里冷冷清清的。
八点多，老谢回家去喝茶。又喝了点酒。本想着再去牌场，但一想天也不早了。就没有去。和老婆两个在床头干瞪了半天眼，才睡下。
4
果不出老谢的意料。先是孙子来索要学费，然后儿子也来要钱。孙子的学费他给了。儿子来要钱，他没给。一天他儿子趁他们都不在家的时间，偷偷把他准备过年七八斤肉和一壶油给拿走了。顺带着把老谢刚买的刮胡刀也拿走了。他咽不下这口气，在儿子家门前，等了半天。他又怕撞见了儿媳妇，所以躲在不远处的一个墙角里，露出半张脸，时刻盯着儿子的大门。他瞅着儿子现在住的院子，想这里的一砖一瓦，都是自己挣来的。但现在却连走进去都不能。从被赶出来的那一天，十几年都再也没有踏进去过。他越想越气，越想越觉得冤，不禁热泪盈眶。他想上辈子作了什么孽呀。怎么生了这么样一个儿子哪。
他没有等到儿子，却等到了孙子。
他大喝了一声，他孙子被吓了一条，愣头愣脑地看着他。
他面无表情地说：秧，你爸哪。
他孙子的小名叫秧。
秧听了，声音比他还高亢地喊道：在家里。有啥事。
这时，他没有刚才的气势，小声说：叫你爸过来，说我找他有事。
秧没答他的话。扭头走了。
他无奈地冲着秧的背影，近似央求地说：要把你爸叫出来。我找他有事。
秧还是没有答话。对于这个唯一的孙子，他同样也是一愁莫展。他突然意识到，也许就是自己从小把他们惯成这样的。
过了一会儿，门吱呀一声响，在冬日的冰天雪地里，这一声响清脆悦耳。东探头探脑地朝外瞅了瞅。老谢急忙从墙角闪出来，唯恐儿子看不见自己。东呆滞地站着，上半身在门外，下半身在门内。他喊了一声，东才极不情愿低头走过来。他想自从儿子结婚以后没多久，就这副德性。整天死气沉沉的。真他妈是一个活死人。老谢一生儿子的气，三姐就跟着挨骂。
他指着儿子，骂道：像你这样的人，怎么不给雷劈死呀。老天爷真是瞎了眼。
东站在他面前，却面朝向另一边，不知是不好意思看他，还不是不愿看他，不耐烦地问道：你有啥事？
啥事！他咬牙切齿地重复一遍。扬起手，一巴掌朝儿子扇过去。毕竟年纪大了，行动有些迟钝。一身厚重的冬衣也不能让他放开手脚。东眼疾手快一下闪了过去。他因用力过猛，差点没一头栽在地上。他想或许这是这辈子第一次动手打儿子，还没有打着。他站稳之后，开始高声破口大骂儿子。凡事种种，以往所能想起的事情，他都连说带骂地喊了出来。特别是儿子刚偷走肉和油的事。儿子站在一旁，满不在乎地听着。附近的邻居被他的声音吸引过来。在一旁围观。这些人都是他的近亲本家。他们七嘴八舌地议论起来。有的帮着老谢教训一下东。有的劝老谢消消气，快过年，为了这点东西，不值当的在这儿吵架。
老谢当然也明白这个事。但他总觉得憋在心里一口气十几年了，今天不吐不快。
这吵闹声在寂静的乡村夜晚，像水倒进了油锅里。村里的狗也跟着凑热闹，此起彼伏地乱叫一通。再搀和着小孩子们的鞭炮声，好不热闹。东见人越来越多，想调头走，被几个年轻力壮的堂叔拦住了。老谢这几个堂弟帮着质问东，为什么拿走过年的肉和油，不想让你爹过年了。东不说话，近四十岁的人像个孩子似的。
老谢看着东那副模样，心里就生气。有时，他也可怜儿子整天被儿媳妇打。他想不通儿子怎么就那么怕老婆。想不通一个大男人被一个女人整天用巴掌朝脸上扇来扇去，心里该是个什么滋味。这儿子那一点像自己呀。儿子怎么长成这副德性了。自己怎么生养一个自己都说不出是什么样人的儿子来。
这一切都让老谢想不通。他气得蹲在地上，抱头痛哭。这时，他堂弟们和弟媳妇在一旁一声声喊着：赵哥，别哭了。回去吧。肉和油拿走就拿走了。反正都不是外人。
老谢小名叫赵，至于究竟是照明的照，还是姓赵的赵，就不得而知了。反正上一辈人包括老谢自己都从没上过学。父母或者爷爷辈的人随便想起了什么，就给孩子叫了个什么名字。有时，这名字想写都写不出来。
老谢哭的不是肉和油，哭的是有这么一个儿子，不但跟没有一样。反而时常闹腾得自己不得安宁。他哭的是自己和三姐年老之后，恐怕会落得个没人管没人问的地步。这是摆在眼前的事，他哭的是自己暮年的前景。
老谢儿媳妇梅兴冲冲地过来凑热闹，一看这热闹是自己男人和老公公引起的。怒不可遏地朝东脸上扇了一巴掌。东站着没动。那一巴掌打得众人顿时哑口无言，全都惊愕地看着。梅左一耳光，右一耳光朝东扇着。东傻站着，不敢走，连躲闪一下都不敢。老谢看了不免心疼起儿子来。但转一想起儿子那副窝囊样，心里就气不打一处来。
梅边打边骂道：不死不活的，跑到大街上丢人现眼来了。
老谢几个弟媳妇忙去拉住梅，又七嘴八舌地冲东喊道：你娘的傻呀。你不能走吗。非站在这儿挨打。
东没有得到梅的话，不敢动。过来两个人，把东给硬拉走了。东因为太惧怕老婆始终被村里的人戏落嘲笑，在人前抬不头来。梅也从不来不给他留面子，像这种在当众扇耳光已不止一次两次了。
这时老谢压抑不住了。他的感情最终倾向了不争气的儿子。他站起大喝一声，喊道：东不要走。
然后，又冲他几个劝架的弟媳妇说：你们放开她，让她打。打不死，就不是人养的。
老谢的一反常态，不但惊住了众人，也暂时镇住了泼辣蛮横的梅。
众人像打量外星人似的，看着老谢。实在想不通这个平常都是躲着儿媳妇走的人今天是怎么了。是脑子不对，还是吃错药了。
梅从片刻的惊诧中反应过来，面对自己斗败过无数次人的挑衅，她岂肯相让，捋了一下衣袖，甩开众人的拉扯。奔着老谢冲过来。老谢人随和，但也从不惧怕什么。只是为了儿子过成一家人。才对儿媳妇一忍再忍，这反倒助长了她的嚣张。以至于到现在难以收场。他想这跟惯儿子的道理是一样的。
梅开口骂道：你个老不死的。
然后什么娘呀，奶奶的。死了八百年的人全给扯出来了。老谢堂弟们听了，摇头叹息，气得直跺脚。
老谢指着儿媳妇，大声喊道：再骂往嘴里抹屎。
老谢和儿媳妇在大街上对骂起来。儿媳妇嘴快，她骂三句，老谢还骂不一句。
老谢紧急下，失口说道：东，你要是我儿子，就跟这个人离婚。
东站在自家门前，假装没听见。恐怕这句话憋在老谢心里多年了。
梅听了，一蹦腰高，指着老谢骂道：你算什么爹，狗屁。那有你这样的教儿子离婚的爹。
老谢年纪大了，蹦不起来。不过，嗓门还是挺大的。喊道：那有你这样当人家儿媳妇的。你骂公公，打婆婆。
眼看就要打起来，众人连推带拉，把这二人分开。梅越骂越起劲儿，四五个妇女才把她架走。她双手在空中胡乱地挣扎着，被架走很远，嘴里还骂个不停。老谢被堂弟们拉走。村里骤然沉寂下来。这段插曲难免又成了村里人茶余饭后的笑谈。老谢愁容满地背着双手离去。
5
老谢摸黑回到了家。一头载在床上，一觉睡到第二天中午。老两口都愁容满面地坐在屋里，一声不吭地干瞪着眼。三姐去烧锅做饭。老谢点了一根烟，在院子里瞎转悠。阳光躲在云层后，许久才闪现一下。背阴处的积雪还没有融化尽。这时天很冷。村子静悄悄的。他瞟了一眼老张处在地头上两间低矮的房屋。想着老张此时的孤独落寞，自留地上全栽着杨树，此时都落光了叶子。他去外面拎来一捆玉米秸杆，扔在那只母羊跟前。然后蹲在一旁看这只母羊，和它膝下的两只小羊。紧皱的眉头渐渐舒展开来。露出了难得一见的笑容。他一边看羊吃草，一边不停地吸着烟。还不时咳嗽一下。直到三姐喊他吃饭。
他吃了半个馍，喝了两碗米汤。三姐收拾桌上的东西。他坐在桌前，点了根烟。抽着烟，他摘下帽子，挠了挠头皮。他每次去理发，都是在会上剃刀摊上，刮个光头。现在头发已长得挺长了。昨天跟儿媳妇吵闹的事，还在他的脑海里回映着。这让他羞于到人场里去。
他沉闷地坐在家里发呆，不住地唉声叹气。他想起了六叔，于是到六叔家去坐了一会儿。六叔住在老宅子里，三房间土墙瓦房。六叔躺在床上，气喘吁吁的，人瘦得皮包骨头，看着快奄奄一息。老谢带了两瓶蜂蜜给六叔。
坐了半晌，老谢赶快天黑时，回了家。他到家之后，弄了点水煮花生米，倒了点酒。一个人自酌自饮，借酒浇愁。他喝得有些猛，一会儿便感到有些头晕。他坐到床上，点了一根烟。吸完之后，感到嘴里有苦有辣。他和衣侧身躺上，火车头帽子挂在床头上。
他闭着眼，凭着以往对儿媳妇的了解，他想昨晚肯定是捅了马蜂窝了。这个年是别想消停了。他想起昨夜的事情，感到很后悔。觉得自找没趣。跟儿子有什么道理可讲。他们到这里拿东西比自家的还随便。他想着又不住地唉声叹气。
正在他苦思冥想时，儿媳妇梅领着东和秧连喊带骂地朝这儿奔来。他听到儿媳妇的声音，酒刹时醒了大半，一翻身从床上下来。穿上鞋，披上棉袄，走出屋子，来到院落里，说不清心中是什么感觉，惶恐不安等待着这个冬天最可怕的又一场风雪。
梅一脚踹开了木栅栏门，气冲冲地走过来。梅低个子，水桶腰，脸圆滚滚的，脸上的肉随着她的走动而颤动着。跟老谢吵架时，身上能源源不断地爆发出无穷无尽的能量。老谢看着她一脸的横肉，心想怪不得东那么瘦，东西都给她一个人吃了。
秧紧跟在梅身后走了进来。十四岁的秧个头已比东高了些。大大的头，长着一张不醒世的脸。东跟在秧后面，低着头。干瘦的身体，跟秋天的树叶似的，一阵风就能吹走。
梅来到老谢跟前，指着老谢鼻子，厉声问道：你这个老不死的，算什么东西。叫儿子离婚，有你这样的爹吗。你安的什么心。你白活了六七十年。你不得好死。
她说得既快，声音又出奇地大，生怕四邻听不见。
老谢根本插不上话，不知道的人一看，还以为老谢做了什么理亏的事，在这儿被儿媳妇数落得一声不吭。老谢有点后悔昨天不该说让儿子离婚的话，并且还是当着众人的面说的。想赖都赖不掉，这下可谓铁证如山。
东和秧在一旁冷眼旁观，仿佛跟院外来看笑话的人。
老谢瞅了一眼，�