车夫逢迎道：“小姑奶奶说笑了，老夫这匹是马儿。”
只此一句，上车就走，明显比我顺应还快。想来是听进了人家补钱一话，之后鞭子也挥舞得起劲了好些，唯苦了那骡子。同行小姑娘活跃地嚷这嚷那，我们仨应付不过来，气氛一片和谐。我暗自胡乱揣摩。
临近关卡，未到关卡，车便早早停下。拦车的是五名绿林打扮的少年，稚嫩脸上挂出牛气，是当了天下的老子。早过老子年纪的车夫见势亦不在话下，勒住马后冲我等一拍胸脯，宽慰道：“三位莫怕，老夫想当年也是道上走过的，风里来雨里去，淌过大河拜龙王，路子虽不见得宽，但广得很，区区毛头小儿，手到擒来。”
我闻言好不期待。
前方众天下老子一字排开，鼻口内一通作响，不可一世地向这边啐来五口鼻涕，合声道：“此山是咱开，此树是咱栽，要想打此过，留下买路财（钱）！”
“钱”音发自靠边站的一鼠脸老子之口。话毕居中的大哥老子啧一声，抬手一巴掌赏他后脑勺上。鼠脸老子应声道：“财！”
车夫收起鞭子，跃下车爽笑相迎，四平八稳道：“想吃奶来了孩子娘，想娘家人，孩子他舅舅来了，恕老头子眼拙，敢问合子上的朋友走哪线上的？”
听得我一激动，心说老头子果然是老江湖，开口就这么江湖。对面众老子傻杵了一排，莫说北，南也不似摸着的光景。到底姜还是老的辣，这么快便扭转并控制了局面。正这么想着，局面突变，众老子迈开步子欺身而来。车夫依然四平八稳，推出了右掌。我好不激动，心说好掌法！这是什么掌？不料车夫并未发功，只续道：“不知几位可听说过李爷？”
该李爷一经搬出，众老子立马震住。我正纳闷这李爷究竟何方神圣，竟威风至如此入微，却听那大哥老子问道：“李爷是谁？”
车夫听了比我还痛心，道：“灵宵霹雳双刀——插翅虎李爷，徐州一霸，无人不晓。二十年前徐州各大中学堂总堂主毕业，手下群龙无首，罢课会师城外小树林，推选新堂主，其间意见不合，裂分数派暴动。李爷只身一人，骑快马，握双刀，来回八进七出，闯得全场无不震惊，即拜为新堂主，连任三届，传为佳话。”
老子们纷纷摇头，表示自己并非徐州人。
车夫再接再厉，又搬出一孙爷。老子们问这孙爷又是谁？车夫痛心疾首，道：“阴曹风火快舌——据山龙孙爷，江北一嬷，妇孺皆知。十年前江北东西两派名媛红杏同金莲互比手腕，东西两派江湖青年对峙杨柳江畔，彼此势要灭之。孙爷只身一人，三寸不烂之舌两头说话，结识五兄六弟，四两拨千斤，化干戈为玉帛，娶金莲纳红杏，传为佳话。”
老子们又摇头，自问并非妇孺。
车夫耐心道：“那呼风银扇——风花大师钱爷总该听说过吧？”
鼠脸老子问：“那是不是还有个赵爷？”
车夫大喜道：“小哥说的可是唤雨金鞭——雪月浪子赵爷？”
其余几位老子闻言惊讶地看着鼠脸老子。大哥老子惊讶得克制不住自己上前与他咬耳。鼠脸老子听大哥老子问，“真认识这什么赵爷？”大哥老子见鼠脸老子脸色陡转深沉，听他答“曾有过数面之缘”，又道，“大哥，看来这道劫不得。”鼠脸老子听大哥老子问，“如何劫不得？”大哥老子听鼠脸老子道，“那老头报了这么多爷，明摆着是告诉咱，他也是道上的。”鼠脸老子听大哥老子道，“道上的又如何，老虎不到，猴子当道。咱现在就是劫道的，劫的就是道上的，劫家里的那是抄家，咱也不干那缺德事儿。”大哥老子听鼠脸老子问，“那这么干会不会有失江湖道义了点？毕竟这是咱处女劫。”鼠脸老子听大哥老子道，“谅这老头也不好意思开这口，就劫俩钱，还扯什么江湖道义，他要是道义不该帮衬咱点么。”……
（1）第一章（4）
二位老子私下商量得兴处，远处忽传来一阵喝骂声。方望清楚的工夫，两骑近前来。为首的官兵边跃身下马，劈面便道：“光天化日荒郊野外鬼鬼祟祟干何勾当！”时间地点，我等形象，他的责问全部表达清楚，可谓言简意赅。
我喜出望外，意欲告上一状。大哥老子反应更敏一筹，笑脸早早迎上，和气道：“官爷辛苦，回官爷，烟花三月景色好，我兄弟几人结伴下扬州，正商量着要搭这车进城。”
官兵面朝车夫放问，车夫连连点头称是。我狗得人势，威风嚷开。不幸该人势偏不许狗得，反来嚷狗。我唬得一愣，向他解释这起子是劫道之人。私下拉了拉少妇，暗示她出口相助。少妇安抚我一个眼神，开了贵口，道：“官爷，这几位兄弟确是搭车进城的。只是我这弟弟不喜生人，宁多花银两买份清净，这便起了争执。”不仅话说得大度，且说得我也不得不大度。我不得已大度无言，比车夫方才还痛心，宽慰自己她许是有——不，定是有难言之隐，不得已才如此这般。
为首的官兵再次向车夫确认一次，拉后面那官兵到旁边嘀咕，回头一招手，爽快放行。几人蜂拥而上。车夫重新坐稳江山，熟络地冲官兵拱手道别，两排黄牙大恩大德没吾不忘。
车驶起来，众老子向大哥老子抒发感想，表示方才他的表现实在有失豪迈，按理说，当时应该跟俩官兵拼了，然后畏罪潜逃才是。大哥老子呵斥说一群猪脑，没见人家都带着刀呢。几位老子继而将矛头转向我，拳头暗示目光威慑。美人当前，正是一显身手的佳境，我心情之迫切比对方有过之无不及。孰料只这三言两语的工夫，车子又停下。一时七脸迷茫。少妇回眼看我，下面手莫名贴到了我手背上。好一只柔滑的兰花手，顿时我浑身一酥，感到了她传达来的惊慌与楚楚无助，本能地铁了怜香惜玉的决心，我想：赴汤蹈火，万死不辞。
两位官兵不知为何重新回到我们的视野。为首的一股秉公势头压来，喝问：“老汉，这车中载了几人行路？”
车夫回头数一数；不明道：“回官爷，不还是方才的八人么。”
官兵厉声道：“什么方才圆才，现在是查办此车超载！朝廷有明文规定，为防安全事故，马车最多不得载人超过六人，你这车中载了八人，分明是无视朝廷的严重行为！”
车夫一听自己无视朝廷，登时吓住了——是真的吓住了，大气不出小屁不放。官兵等半天不见他求饶，只好当他已求过，续道：“既如此，正道是无知者无罪，本官也就不再追究。你便交上二十两银子，长长记性，本官且饶你这次，下不为例。”
车夫终于惊声失口：“二十两！？我亲官爷哎，小的哪有那么多银子。莫说现在，便再拉上十趟也实是拿不出。小的挣些苦力钱，养家糊口尚且不足……”
亲官爷一股秉公之气再次压来，打断道，甭费言语，不肯认罚都带回衙门！我们一听都慌了。大哥老子抢忙道：“我亲官爷爷哎，您明察秋毫，大人大量，将军额前跑马，宰相肚里撑船……这事可一点不关我们事。我们刚才就是向他问个路，谁知他不肯说，非让坐他车带我们去，还说便宜拉我们。我们一时糊涂，为省俩小钱犯了错误，可这都是这老头诱导的，我现在知道错了，我以后一定洗心革面，重重新新做事，重重新新做人，再也不贪小便宜……”
其余老子们闻言也纷纷表示认识到了错误，并下了改正的决心。亲官爷爷对此没有兴趣，下了最后通牒，表示另有公务在身，没时间跟我等磨嘴皮子。似乎是给我们别轻举妄动的启示，两人手攥住了腰间的刀柄。我们更为恐慌。
恐慌中，蓦地一缓如滴水似的声音道：“弟弟，你这便给了他们，息事宁人，趁天色尚佳赶路要紧。”言语之人是那少妇，言语的对象显然是我。此言与她前言有异曲同工之妙，不仅话说得大方，且说得我也不得不大方。我二度中招，一时愕然。少妇眼神透出失落，近前咬耳道：“还是我的好弟弟呢，对姐姐都这般抠门。好了，只算你先替我垫上，到了城中，加倍奉还。”
我不容再辨，掏腰包，讨价道：“打个折吧大哥，二钱？”
官兵道：“这是打折？你这打劫呢！二两。”
我忙应好，取二两交于官兵，欲赶那干人等下去，居后面官兵突然道：“且慢——”目向少妇，续道：“大哥，我瞧这二人怎地这般眼熟？”
为首官兵皱起眉头，朝我等怔似的一望，遽然指着前者胸口道：“图，通缉那图！”
后面官兵也一副恍然，慌忙自怀中掏索出一卷纸。我本能地朝少妇看去。那时快，少妇手腕一抬一抖——这抬的工夫，我看清她指间捏出两枚银针。我想，完了，俩官兵一死，我也难逃干系，起码被算个同伙——想的工夫，她手腕已抖了出去，我心里就此一凉，完了完了。
这念头尚起，拉车那骡子放声疾嘶，发疯地奔逃起来。两官兵躲闪不及，被刮倒一旁。少妇适时一声厉喝，车夫被叫回吓跑的神，赶紧使鞭子抽。抽得是疾风骤雨，闪电流星，恨不能分身右边一个。车内我们一干男人纷纷缓转，眼神相顾交流着侥幸与惊慌。如此奔了温碗酒的工夫，前面望见关卡。鼠脸老子探头往回望了望，报告没有追来。少妇方许大家舒口气，吩咐车夫慢下来过。这期间，包括我在内的车内一干男人，拍给少妇的马屁足已排出一领粮队，可谓你方拍罢我登场。好在关卡是顺顺溜溜过了去。过后我一直纳闷，方才忘了不得超载这理由赶众老子下车，官兵居然也无反应，难不成也忘了？这可让我白捡二两，与方才所损二两扯平。
（1）第一章（5）
进了城，小姑娘叫累，少妇吩咐停下，看看街边有客栈否。鼠脸老子方将头探出去便回头说有一惘栈。我们听了都挺惘的。鼠脸老子解释说，就是客栈名儿。少妇吩咐下车。大家又颠又挤的折腾这许多时，闻言大喜，蜂拥而下。我付了车钱，交代明日南城门等着，回头朝客栈望一眼，想起问：“要住这么显眼的地方？”
少妇道：“灯盏再亮，脚底下黑。将客栈开到这儿的，与官府岂能没交情。”
老子们纷纷附和说言之精彩，乃神来之语。大哥老子更是引经据典都弃之，直接击掌称叹：“啧啧啧，姐姐，精辟哇！”妒得我恨不能当街五体投地，以将其比下去。
门口伙计机灵地跑来招呼，我们跟着他热情的笑脸进了去。老板娘老梅吐新枝，开了二春，浓妆艳抹，一言一行均展现着她理解中的徐娘风韵，认真得惹人切齿又不忍臧否。我待她少女般娇嗲地寒暄完毕，问有便宜的房间没有。不待老板娘回话，那小姑娘嚷说只住上房。老板娘笑咯咯道，好，好，都有。
我劝道，就住一夜，将就下不行么。小姑娘鼻里哼出两道气道：“不行就不行，本小姐都累一天了！你这人当真抠门，我不管，我就要住。”
我去看少妇，她人不在这似的，连眼神也微茫茫，毫无插口意思。几位老子皆挺身而出为小姑娘言语，表示看不惯我如此小气，连对如此可人的小妹妹都如此小气。我心想这什么狗舔屎的事儿，大家素不相识，我花着钱还不讨好。到底是要了间上房，随即众老子竟也不见外一律要上房，当真拿自个当我老子了。我尚未拿他几位当自个老子，点了五通铺位，叫他们爱住不住。几人作势欲打。老板娘慌忙圆场，吆喝来几名伙计招呼看房。到底是大店，伙计都个个一条打手身板，我等帐便未算起来。
各自进房。安顿妥后，少妇突然来我房中，进来忙吩咐关门。待我将门关好，她掏出一封信递我，道：“请照上面地址送去，便说要找一个远地方的老头。见了人之后将信交于他，他看过自会给你银两。我相信公子为人正直，定能将我姊妹救命钱带回来。另外请你放心，我许诺欠你的双倍奉还，届时决不食言。”
我瞟了眼信上地址。少妇不待我询问，将路线详细道来。我高兴能受此托付，郑重打了包票，揣信离去。一路风驰，胸中侠气豪涌。江湖果然精彩，出门便做了护花使者，虽见得对方似乎身为逃犯，但如此美貌面善的女子，定是遭了贼人陷害。待明日看她去向，韶州之行可暂且放下，她既信得过我，我便不可失了义字……
进入深巷，两旁户门紧闭，透出微弱灯火。糙墙之上，行我孑然孤影。四下寂静中偶游出小孩哭闹声，妇人的家长里短，撞散在风中，似不愿外露了自家日子，瞬息也隐入黑暗。我焦虑地摸寻着，眼睛看门牌看得直想关门大吉。不幸的是居然迷路了，如果我没记错的话，至少有两块门牌我已看了两次。这下彻底泄了气，悔不该太计较，或许少妇便不致急着让我来，如今找也找不到，回也回不去，难保人家不以为我卷她钱财逃了，这人做得，真叫一个衰。我寻了处避风的角落，索性靠墙歇下来，寻思一切且等天亮再说。浑浑欲入盹，一声音冒出来道：“臊，不玩了。你说你这人，早发现我跟踪干脆揭发，何必如此折腾，害我瞎兜几个圈子不说，这会儿又在这儿耗上了。”
我定睛一看，却是鼠脸老子，诧异不轻：“你跟我做什么？”
鼠脸老子道：“得，得，不跟了还不成。饭没有吃，大晚上的白遛腿，难不成谁还自个愿意。我这便回去睡我的觉，谁爱跟谁跟去。”念叨着便欲走。
我忙叫住，问他可记得回去路。鼠脸老子拍胸脯说，瞎着眼都能回去，自己有个阔绰的姑姑家以前便在这徐州，就是这大街小巷跑大的。我心中一喜，起身道，太好了，走。鼠脸老子道，走！——去哪？我将信上地址一说，催他快快带路。
这厮果真对此地熟悉，三弯两绕，便瞧见少妇所说灯笼独挂的门户。我欣喜地跑上前拉门环。鼠脸老子忽然道：“别拉了。呶，来看看这——”说时自旁边墙上揭下一张白纸布告。我们凑到门前，借光悉阅。鼠脸老子惊道：“果不其然，难怪白日那官兵收了银子还说什么通缉，原来她俩真是逃犯。”我将画收起，道：“咱先�