赵盾转向屠岸贾，声色俱厉道：“屠大人身为朝廷司寇，日日混迹于宫廷内侍之中，是不是司寇做得不耐烦了？”
屠岸贾吓得浑身直冒冷汗，赶忙低着头惶恐道：“下官该死！下官谨遵正卿教导，从明天起，按时上朝议事！”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
赵盾和群臣离开桃园后，晋灵公很快又嬉笑如故，仿佛刚才的一幕全然没发生过一样。
屠岸贾倚着楼台的栏杆，闷闷不乐地望着满园灿烂的桃花，一声不吭。
晋灵公走到屠岸贾身边，关心地问：“爱卿怎么了？为什么闷闷不乐？”
屠岸贾叹了口气，悲伤道：“‘桃之夭夭，灼灼其华。’人间美景，唯人面桃花为最，只可惜以后再难有机会欣赏了。”
晋灵公不解地问：“爱卿何故有此感叹？”
“明日主公若不上朝，赵盾必然又要聒噪，到时候上不上朝，恐怕就由不得主公了。”
“自古只闻臣制于君，不闻君制于臣。看来不除掉赵盾，寡人永无安宁之日。爱卿试为寡人谋之，看何计可以除去赵盾。”
屠岸贾凑近晋灵公，小声说道：“来日主公可于宫中宴请赵盾，预先伏甲士于后壁之中，待酒过三巡，主公即向赵盾索要佩剑观看。只要赵盾解下佩剑呈献给主公，微臣便在堂下大呼赵盾欲谋刺主公，届时两厢甲士齐出，一阵乱刀将赵盾砍为肉泥……”说到这儿，屠岸贾冷笑几声，“哪怕他赵盾有三头六臂，到时也只能去阎王爷那儿报到了。”
晋灵公听了，不住点头，忍不住夸奖道：“真是绝妙好计，屠爱卿真是太有才了！此计不但让赵盾背上了黑锅，还堵住了众位爱卿的口舌。”
弑君记（21）
翌日早朝过后，晋灵公欲在宫中宴请赵盾。赵盾的贴身护卫提弥明提醒道：“老爷，小人总觉得主公这次宴请没安好心，老爷不如以身体不适加以辞谢，以免事出意外。”
赵盾笑着安慰道：“提将军放心好了，他夷皋即使再浑，也不至于光天化日之下滥杀大臣吧？”
“凡事不怕一万，就怕万一，小人还是先跟少爷说一声，让他带人在门外守着，一旦发生意外，也好有个接应。”
赵盾沉吟片刻，点点头道：“这样也好。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
后宫。
晋灵公寝殿。
晋国执政大臣赵盾带着贴身护卫提弥明，在两名内侍的引导下，神色庄重地踏上寝殿前高高的台阶。
赵盾被引进寝殿后，门前的侍卫挡住提弥明：“主公宴请正卿，旁人不得随席，将军可于堂下等候。”
寝殿内，赵盾向晋灵公和屠岸贾行过礼后，坐在了晋灵公右侧的席位上。
屠岸贾则坐在晋灵公左侧的席位上。
一道道精致的酒菜次第端上来。
晋灵公端起酒樽，对着赵盾和屠岸贾举了举，说道：“寡人新得了一坛百年佳酿，请正卿和司寇尝尝味道如何。”
说完，将樽中美酒一饮而尽。
赵盾和屠岸贾也跟着将樽中美酒一饮而尽。
晋灵公看着赵盾，问道：“赵爱卿，味道如何？和酒泉佳酿相比，孰优孰劣？”
赵盾咂了咂嘴巴，点点头，由衷赞美道：“论酒色，其纯净透明，与酒泉佳酿不相上下，论香气和口感，其醇香馥郁，则要胜酒泉佳酿一筹。”
屠岸贾谄媚地奉承道：“ 正卿不愧为个中高手，一樽酒入口，便品出孰优孰劣，要是给下官，一坛酒下肚，也品不出个子丑寅卯来。”
晋灵公笑道：“这就是高雅之士与下里巴人的区别。赵爱卿觉得好，就多喝几樽。”
酒过三巡，晋灵公对赵盾说：“寡人早就听说爱卿所佩之剑，为天下无双的宝剑，爱卿能否解下来让寡人一开眼界？”
赵盾直起上身，正欲解剑，提弥明突然于堂下大声喝道：“臣侍君宴，按礼不过三巡，三巡过后，正卿何以在君前拔剑？”
赵盾猛然醒悟，遽然起身。
提弥明直趋上堂，扶着赵盾便向殿外走去。
晋灵公大叫：“关门，关门，快关门放狗，让灵獒去咬那老匹夫！”
殿门两旁的侍卫急忙去关门。
提弥明飞身跃到门边，夺过侍卫手中的长戟，一一将他们刺倒在地。
提弥明提戟回望，一只高大威猛的灵獒正向赵盾扑去。
赵盾躲过灵獒，绕着柱子奔跑如飞，狼狈不堪地躲避着灵獒的扑击。
提弥明奋勇上前截住灵獒，一戟将其刺倒。
灵獒在地上打了个滚，然后一跃而起，闪电般扑向提弥明。
提弥明被扑倒在地，随即双腿蜷缩，用力上踹。
灵獒的身体被踹得倒飞而出，重重地撞在柱子上。
提弥明不等灵獒爬起身，便疾步上前，双手卡住灵獒脖子，抬起左膝，跪定灵獒身体，然后双手用力一拧——
随着“咔”的一声脆响，灵獒的脖子被生生折断。
赵盾手扶圆柱，气喘吁吁地怒视着晋灵公，斥骂道：“身为一国之君，不知用人，而只知用狗，就算狗再勇猛，又能有何作为？”
提弥明拾起长戟，拉着赵盾，急忙往门外飞奔。
屠岸贾吓得躲到一边，身体簌簌发抖。
眼看赵盾和提弥明就要出门，晋灵公歇斯底里地大叫：“甲士们，快快堵住大门，将反贼乱刀砍死！”
设伏甲士齐出，纷纷扑向赵盾。
提弥明护着赵盾，快速冲到门口，然后一把将赵盾推出门外，大叫道：“老爷快走！”
“要走一起走！” 赵盾挥舞着宝剑，上来和提弥明共同抵挡甲士的进攻。
提弥明焦急道：“老爷，再不走就来不及了！你不走，小人就只能在这儿死战到底！”
赵盾手攥利剑，含泪奔下台阶。
提弥明持戟守住大门，拼命抵挡围攻上来的甲士。
纷乱的戈戟不断向提弥明刺来。
提弥明奋力招架。
突然，一支长戟刺中提弥明肩头，痛得他踉跄着退出门外。还没等他站稳，又一支长戟又跟着刺中了他的左胁。
他突然觉到眼前一阵发黑，脑海中仿佛有无数戈戟向他刺来。他想稳住身体，却怎么也稳不住地倒下了。 。。
弑君记（22）
纷乱的甲士踏过提弥明的尸体，纷纷向远处的赵盾追去。
赵盾赤着双脚，手提着宝剑，拼命向宫门逃去。
追赶赵盾的甲士与赵盾之间的距离越来越近。
就在甲士们快要追上赵盾的时候，一名冲在最前面的甲士突然倒转长戟，奋然挡住追赶的队伍。
被阻挡的甲士愕然停下脚步。
阻挡甲士的甲士横戟说道：“各位同仁兄弟们：主公无道，滥杀朝廷大臣，我灵辄虽然是一个粗人，却知道正卿是一个一心为国为民的贤臣，大家如果稍有仁义之心，就不应该助纣为虐，乱杀好人……”
屠岸贾带着侍卫，一边气喘吁吁地追来，一边大声叫道：“别听灵辄蛊惑，赶快给我抓住赵盾……”
追赶赵盾的甲士纷纷挥动长戟向灵辄刺来。
灵辄一边抵抗，一边缓缓向宫门退去。
赵盾气喘吁吁地逃出宫门，回头冲灵辄大喊道：“壮士，不要再杀了，赶快逃命要紧！”
灵辄退到宫门边，立定身体，舞动长戟，奋力抵挡追兵的攻击。
宫门外，赵朔带着一批家卒，将惊惶未定的赵盾扶上马车。
赵盾一边喘息，一边急急地吩咐赵朔：“快带人去援救宫门口的那个壮士！”
灵辄不等赵朔靠近，猛杀一阵后，跳出宫门，一边向远处逃去，一边催促赵盾道：“正卿快走，甲士们不肯尽力杀我，却未必不会尽力杀您！”
赵盾急忙问道：“请问壮士高姓大名，何以帮助赵某纾危解难？”
灵辄停下脚步，高声说道：“正卿还记得五年前在首山打猎时，遇到的那个饿夫吗？小人就是那个饿倒在桑树下，得到大人周济的灵辄啊！”
赵盾的脑海飞快地闪现出五年前首山打猎时的情景——
首山。
奔驰的打猎队伍经过一片桑林。
一名男子双目紧闭，倚坐于桑树之下。
赵盾止住车马，指使手下：“去问问坐在桑树下的那个人怎么回事。”
手下人很快回报道：“正卿，那人名叫灵辄，在外游学归来，由于囊空如洗，已经饿了三天了。”
赵盾来到灵辄身边，接过随从手中的食物递给灵辄。
灵辄将米饭和肉脯各分一半，装在一只小竹筐里，将小竹筐小心地置于身后放好后，才一手抓米饭，一手抓肉脯，迫不及待地狼吞虎咽起来。
赵盾好奇地问：“给你的食物只够你一个人吃的，为什么要藏起一半不吃呢？”
灵辄哽着嗓子回答道：“小人家住西门，离此不过数里，家中尚有老母一人。由于小人一直游学在外，未知老母在家境况如何，倘得母亲身体安好，小人愿以大人所赐之食，供奉于母亲案头。”
赵盾感叹道：“你对母亲的孝心，真是令人感动。给你的饭菜你尽管吃，我再为你另备一份献给令堂。”
灵辄起身稽首再拜道：“大人如海深恩，灵辄无以为报，唯愿大人阖家安泰，万事顺心如意！”
赵盾回到现实中，望着灵辄，激动地说：“想不到五年不见，你做了主公的卫士。”
灵辄由衷感谢道：“灵辄能有今天，都是拜正卿所赐。”
“我现在家是不能回了，你要不嫌跟我受苦，就随我到翟国去吧。”
“非是灵辄不愿追随正卿，实在是家中尚有老母需要照料。灵辄就此告辞，望丞相一路保重！”灵辄说完，向赵盾拜了两拜，起身径直大步离去。
弑君记（23）
赵盾带着赵朔和一班家卒，出了都城北门，一路往北而去。
出城不远，一支兵马携着滚滚烟尘，风驰电掣而来。
为首一名将军，一边不停地鞭打马匹，一边高声叫喊：“大哥，等一等……大哥，等一等……”
赵盾回首张望，发现来人是赵穿后，当即约住车马，停步等待。
赵穿冲到赵盾面前，用力勒住马匹，喘着粗气道：“大哥，事情我都知道了。您先别忙着出走，我这就带人去找夷皋那个混账王八蛋算账！”
赵盾小心叮嘱道：“凡事不可鲁莽，一切以小心为上。”
“大哥放心，小弟自有分寸。大哥且耐心等我几天，几天之内，必有好消息送到！”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
公元前607年阴历3月26日。
桃园。
桃花似海，一片烂漫。
一朵朵桃花，像一张张女孩子的笑脸。
花丛中蜂飞蝶舞，笑语喧哗。
晋灵公和屠岸贾用黑布蒙着双眼，正在花树下用方头羽箭彼此对射着比赛射艺。
一群姬妾、内侍和护卫站在不远处，不时发出一阵阵热烈的喝彩声。
屠岸贾站在一棵桃树下，大声喊道：“我在这儿！”
话音未落，晋灵公已经一箭射去。
屠岸贾肩膀中箭后，大声赞道：“主公神射，微臣实在望尘莫及！”
晋灵公一阵大笑后，从箭袋中抽出另一支方头羽箭，张弓搭箭道：“刚才是第一箭，且看寡人第二箭手段。”
屠岸贾摸索着移了移身体，再次喊道：“我在这儿！”
晋灵公正欲射箭，突然一阵急促的马蹄声从远处疾驰而来，他惊讶地拉开蒙布，发现一支全副武装的兵马正向自己这边飞速驰来。
飞驰的兵马转眼到了晋灵公近前。
晋灵公的视线从戈戟森森的甲士身上移到赵穿身上，疑惑地问：“寡人未曾召卿，爱卿缘何带着兵马来面见寡人？”
赵穿怒气冲冲地说：“微臣此来只想问主公一件事，你三番五次想要杀我大哥，我大哥到底犯了什么罪？”
晋灵公不气反笑道：“你大哥到底犯了什么罪？你是你大哥的弟弟，能不知道他犯了什么罪？”
赵穿愤然责问道：“我大哥不但对主公一向忠心耿耿，对大晋更是呕心沥血，若不是我大哥这么多年撑着你，你能坐在国君的宝座上到处颐指气使？”
晋灵公突然气愤道：“你大哥一向对寡人忠心耿耿？你去问问赵盾，自打寡人即位以来，是我夷皋在做大晋的君主，还是他赵盾在做大晋的君主！你再去问问赵盾，我夷皋做了十四年国君，什么时候像个国君一样真正行使过君主的权力？十四年来，寡人身为大晋的君主，却一直生活在赵盾的阴影里，被赵盾像傀儡一样呼来喝去。如果不是赵盾专权，晋国怎么会被搞得君主不像君主，臣子不像臣子？如果不是赵盾专权，寡人又怎么会三番五次想要杀他？今天爱卿既然问到了寡人头上，寡人也索性打开天窗说亮话，赵盾不死，别说寡人的君位坐不安，就是他每天在寡人耳边唧唧歪歪，寡人的神经也会受不了！”
“我大哥这样做，都是为主公和大晋百姓着想。如果我大哥什么都不说，什么都不管，放任你去戏弄诸侯、盘剥百姓、飞弹伤人、滥杀无辜，大晋的江山要不了三天，就会毁在你小子手里！”
晋灵公突然大怒道：“你敢辱骂寡人？左右，快快给我拿下！”
晋灵公身边的卫士刚要动手，赵穿率领的家卒便齐刷刷地持戟相向。
晋灵公又惊又怒，咬牙切齿道：“你敢背叛寡人，弑君作乱，寡人叫你死无葬身之地！”
赵穿不理晋灵公，对他身边的随从大声宣告道：“自古礼制，有道之君，人人起而拥之，无道之君，人人得而诛之。赵某此次特为诛杀昏君而来，其余人等，一概不予追问，有想活命的，赶快给我退开！”
赵穿话音甫落，晋灵公身边的妃嫔、内侍便已逃得一干二净。
全副武装的卫士一边后退，一边纷纷扔下手中的武器。
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