有键竖琴）非常熟悉，它是钢琴之祖。这是一把美丽的竖琴，雕刻而成的形状既像一艘船，又像一只天鹅。他注意到琴弦之间挨得很近，因了这把竖琴独特的造型，琴弦的这种排列方式成为可能。一个聪明的设计，他想。弹奏者的手指慢慢地拨弄它，曲调古怪，不太和谐。埃德加很难听出曲子的调子。他注意到旋律在音阶上随意跳动。他更加仔细地听，但仍旧听不出那曲调。
很快，来了另一个观看者，是一个穿着优雅的缅甸人，还牵着一个孩子的手。埃德加朝这个人和小孩点点头，然后他们一起听歌。这个人的出现提醒了他，道尔顿上尉晚上还要来访，他得去洗洗澡，换换衣服。于是，他极不情愿地离开了。他又跻身人群，绕宝塔转了一圈，在入口处与众人聚集起来，向楼梯涌去。他随着人群沿街走回去，在最后几步踏阶上，坐下来穿鞋子。在他周围，男男女女们轻松地穿上或者脱下凉鞋。他边系鞋带，边吹着口哨，想把刚才听到的曲子吹出来。他站起来。就在那一刻，他看见了她。
她站在五尺开外的地方，身上背着个孩子，衣衫褴褛，手张开着，皮肤涂成深黄色。起初他眨眨眼睛，以为她是个幽灵。那颜色使人联想到宝塔金色的魅影，又像一个人盯着太阳太久之后，眼前漂浮的幻影。她勾住了他，他向前，靠近她。他看清了，她金色的皮肤不是画上去的，而是一层黄色的灰尘，覆盖在她的脸上、胳膊上和光光的脚上。他还在盯着她看，她把小宝宝递给他，她黄色的双手紧紧捧住这个酣睡的小家伙。他看着她的脸———黑色的眼睛流露出乞求的眼神，眼睛周围净是黄色。后来他才知道，这“灰尘”是姜黄根粉末，缅甸人叫它“萨…恩万”。女人生完孩子后在身体上涂抹粉末来驱逐鬼神，但这个女人却涂上粉来乞讨。按照传统，女人分娩后，涂上“萨…恩万”，都要在家里待上几天，如果走出门，就表明孩子病了。此时站在瑞光大金塔的脚下，他并不知道这点，他只能盯着这个涂金粉的女人看。直到她又走近一步，他才看见，孩子的嘴巴上有苍蝇，小脑袋上有一个大伤口。他惊恐万分，向后退去，在口袋里到处找硬币，然后数也不数地把它们放在她手里。
他向后退了几步，心狂跳不止。在他周围，朝圣者继续着他们的脚步，没有注意到涂金粉的女人惊讶地数着硬币，也没有注意到，瘦瘦高高的英国人朝寺庙以及站在高耸尖塔下的女人看了最后一眼，然后把手插进口袋里，匆忙离去。
晚上，道尔顿上尉来看他，还邀他和军官们一起去勃固俱乐部玩台球。他拒绝了，佯装太累了。他说他好几天没给妻子写信了。他没有告诉道尔顿他看到的那个女人，她的样子还停留在他的脑海里，他觉着在想着那个女人和她的孩子的时候，去喝雪利酒谈战争是不对的。
“好吧，玩台球的机会还多，”道尔顿说，“但是我坚决要求您参加明天的打猎活动。上星期一个步兵报告，在达本附近看到了一只老虎。我计划和威瑟斯彭上尉以及佛格上尉一起去，他俩都是最近从孟加拉过来的。你不介意和我们一起吧？”道尔顿站在门口，显现出一个人影的轮廓。
“但是我从来没有打过猎，而且不觉得我是……”
“好了，不要说了。这是职责问题，当地村民已经谈虎色变了。我们明天一早就出发，在骑兵马棚见。你知道在哪儿吧？你不需要带任何东西，最多带上你的帽子，我们有很多骑马的马靴，当然还有步枪。谁的手长得和你的一样灵巧？你一定会是个神枪手。”
听了上尉的奉承话，加上已经拒绝了一个邀请，埃德加答应下来。
调琴师 第七章（1）
第二天早上，埃德加看见上尉在马厩外面给一匹马装马鞍。他周围有五个人———两个英国人，三个缅甸人。看见调音师走过来，道尔顿从马腹下面钻了出来，他正在系马鞍带子。他把手在屁股上擦了擦，伸了出去。“德雷克先生，天气不错，不是吗？一阵微风千里迢迢吹向内陆，如此清爽，感觉真棒。这也说明，今年的雨季要比往年来得早。”他站在那儿，抬头看着天，似乎要确认一下自己所说的。道尔顿英俊潇洒，活力四射，埃德加被他吸引住了：他脸色红润，棕褐肤色，头发向后梳理，衬衣袖子卷到沾了尘土的前臂上面。
“德雷克先生，让我把您介绍给威瑟斯彭上尉和佛格上尉。先生们，这是德雷克先生，伦敦最棒的钢琴调音师。”他拍拍埃德加的背，“也是一个好人，他从赫里福郡来。”
两个人亲切地伸出手。“见到您很开心，德雷克先生。”威瑟斯彭说，佛格点点头。
“我马上就装好了。”道尔顿边说边俯身到马腹下面，“它可是非常淘气，我可不想在看见老虎的时候摔下来。”他抬起头，向调音师眨眨眼。大家都笑了。十尺开外，缅甸人穿着宽松的布梭蹲着。
他们骑上马。埃德加没办法独自把腿跨到马鞍上，最后不得不让上尉帮忙。马厩外面，一个缅甸人骑着马很快消失了。道尔顿和另外两名上尉聊着天。埃德加跟在他们后面。在他后面，还有另外两个缅甸人骑在同一匹马上。
天色尚早，阳光并不灼热，没法将雾霭从泻湖上驱散出去。埃德加很惊讶于仰光呈现出的一派农场景象。他们经过几辆去往市区的牛车，为了让路，车主把车拉到路边。远处，渔夫撑着小船，在雾霭中时隐时现。白鹭在靠近路边的沼泽地里觅食，有准头地把脚抬起来放下去。威瑟斯彭问是不是可以停下来打白鹭。
“不能在这里，朋友，”道尔顿回答，“上次我们打鸟的时候，村民们都大惊小怪的。白鹭是勃固的神灵之一，打它们会有霉运降临，我的朋友。”
“胡说，这是迷信！”威瑟斯彭气呼呼地说，“我还以为我们教育了他们摒弃这些念头呢。”
“确实是。但是我，就我个人而言，宁愿去打老虎，也不愿花上一个上午的时间和酋长争论。”
“哼。”威瑟斯彭不屑一顾，把这个音发得好像一个单词一样。不过这个回答还算令他满意。他们继续前进。远处，有人撒开螺旋状的渔网，朦胧之中，麻绳把水滴摔到灯火通明的拱廊街道上。
他们走了一个小时。沼泽地隐退成稀疏的灌木丛。阳光已经非常暖人，埃德加感到汗水顺着胸口流下来。小径转弯，到了浓密的森林时，他感到欣慰。黏黏的潮湿取代了炙热的太阳。他们在森林里走了几分钟，和领头的缅甸人碰头了。当这个人和其他人说话时，埃德加环顾四周。他还是孩子的时候，读过许多关于丛林冒险的故事，他常常花上几个小时去想象杂乱无章的滴水的花朵，种类丰富、生性残忍的动物军团。这里一定是不一样的丛林，他想，这里太安静太黑暗了。他向森林深处窥探，但是只能透过悬垂缠绕的藤蔓，看过去五码的距离。
最后，他们停止谈话，缅甸人走到道尔顿身旁。埃德加精神分散，无法听清他们的对话。他的眼镜上结了层水汽，他把眼镜从鼻子上取下来，用衬衫擦了擦。重新戴上之后，眼镜上又蒙了层雾气。他再次摘下眼镜。第三次，他把眼镜戴上，透过薄薄的水雾望着整个森林。
道尔顿结束了和缅甸人的谈话。“那好吧，”他大声说，“把马拉过来。”马蹄践踏着缠结的矮树丛。
“我刚才和向导谈过了。他已经去附近的村子问了村民们关于老虎的事情。昨天还有人看见它撕裂了一个当地养猪人所养的母猪的喉咙。一个算命先生说，这就是那只两年前咬死一个婴儿的老虎。全村人一直在组织捕虎，想竭力把它驱逐出丛林。他们说，我们可以捕杀它。他们最后一次见到它，是在这里向北三里的地方。或者，我们也可以试试去南边，那里有一片沼泽地，会有很多野猪。”
调琴师 第七章（2）
“我大老远跑过来可不是来打野猪的。”佛格插了一句。
“我也不是。”威瑟斯彭补充道。
“德雷克先生，”道尔顿问，“你的意见呢？”
“我一颗子弹也不会发，就算有一只吃饱了的、呆头呆脑的猪躺在我面前的桌子上，我都不会去打它，更不要说野猪了。你决定吧。”
“好吧，我都好几个月没打过老虎了。”道尔顿说。
“就这么定了。”威瑟斯彭说。
“那就瞄准你要打的地方，”道尔顿说，“不是每个移动的物体都是老虎。还有，德雷克先生，小心蛇。不要去抓任何看似棍子的东西，除非你非常确定，它没有长尖牙。”他踢踢马腹，其他人跟上来，他们在森林里蜿蜒前进。
植物越来越浓密，他们时不时就要停下来。骑在最前面的人砍掉挡在路上的树藤。似乎很多植物是从树上而不是地上长出来的，弯曲地朝着阳光的方向爬满树藤。锯齿寄生植物，兰花，猪笼草，依附在更大的树上，它们的根消失于天空中混杂交错的新枝上。埃德加一直很喜欢园艺，他引以为豪的是知道植物的拉丁名称，但他没有找到一种认识的植物。即便是树木也很陌生，高大粗壮的树干疯狂生长，树枝则在地上伸展，完全可以隐藏一只老虎。
他们又走了半个钟头，经过一处小建筑的遗址，遗址包裹在缠绕的树根里。英国人经过它时没有停下来。埃德加想问问那是什么，但他的同伴们已经远远走在了前面。他转过头去看隐藏在苔藓下的石头。他身后的缅甸人注意到了。拿小花环的人迅速下马，把花环放在遗址底部。马还在继续前进，透过悬挂树藤之间的空隙，他看见那个男人鞠了躬。然后树藤遮住了视线，又什么都看不见了。他的马继续前行。
他差点儿在路的转角撞上在前面骑行的人。他们在一棵大树下集合。道尔顿和威瑟斯彭在小声争论。
“就一枪，”威瑟斯彭说，“你不能让一张动物皮就那样跑了。我保证一枪就能打死它。”
“我告诉过你，我们都知道，老虎可能正在隐蔽处看着我们。现在开枪，你肯定会把它吓跑。”
“瞎扯，”威瑟斯彭说，“老虎已经受到惊吓了。这三年我连一张好的猴子皮都没有，它们都很旧了。而我唯一一张好的被一个愚蠢的剥皮工毁了。”
埃德加循着他们争论的方向望向一棵大树。起初，他什么也没有看到，只有交错的树叶和藤蔓。但是有东西动了一下，一只小猴子的脑袋从寄生植物中探出来。埃德加听见他身边有子弹上膛的声音，道尔顿又开口了：“我告诉你，别管它。”树上的猴子似乎察觉出有些不对劲，往上蹿，开始跳跃。威瑟斯彭举起步枪，道尔顿又说：“别开枪，见鬼。”猴子凌空跳跃，威瑟斯彭手指轻弹，枪管顿时冒出一道闪光，一颗子弹发了出去。就那么一会儿，一切都停止了，安静了，从猴子跳跃的地方落下一些树叶。然后埃德加听见另外一个声音，在正上方，一阵轻微的唧唧声。他抬头看见一个影子，在树木和天空的映衬下，落了下来。速度缓慢，身体在空中旋转，尾巴向上摇摆。他呆呆地看着猴子在他面前掉落下来，离他的马不到三尺，栽进矮树丛中。接下来是很长的沉默，道尔顿骂了起来，踢着马走了。一个缅甸人从马鞍上跳下来，拾起猴子，递给威瑟斯彭检查它的毛皮，鲜血淋淋的毛皮上沾满了灰尘。威瑟斯彭朝缅甸人点点头，缅甸人把猴子扔进一个帆布袋子里。威瑟斯彭一踢马腹，继续向前。埃德加跟在后面，看着袋子里的弱小身躯在马的一侧摇摆。摇曳的树影映在帆布袋大摊的红色污渍上。
他们向前走。在一条小溪边，他们遇到一群蚊子，埃德加想要把它们赶走。有一只停在他的手上，他津津有味地观察它。它贴在他的皮肤上，寻找一个可以下口的地方。它比那些英格兰蚊子大多了，腿上带着虎纹。今天，我就是第一个杀虎的人，埃德加想。然后他一掌就拍扁了它。又有一只停下来，他让它咬，看着它吸血，它的肚子膨胀起来。他把它也拍死了，擦了擦自己胳膊上的血。
书 包 网 txt小说上传分享
调琴师 第七章（3）
森林变得稀疏开阔，脚下的路通向一片稻田。他们碰到一些妇女，她们正在田里弯腰播种。道路变宽了，他们可以看见，远处的村庄里有一大堆混乱的竹房子。当他们靠近时，一个人走了出来欢迎他们。他几乎什么也没穿，只有一件旧旧的红布梭，和骑在前面充当翻译的人说起话来，眉飞色舞。
“这个人是村庄首领。他说他们今天早晨还看见了老虎。村子里的男人都参与了捕虎行动。他请求我们也加入进来，他们没有枪。他会派一个男孩给我们做向导。”翻译说道。
“太棒了！”道尔顿无法抑制他激动的心情，兴奋地说道，“威瑟斯彭草率行事之后，我以为我们没有机会了。”
“看来除了一张猴子皮，还能再添一张上好的老虎皮。”威瑟斯彭说。
连埃德加都觉得血液沸腾。老虎靠近了，形势危急。他唯一一次看见老虎是在伦敦动物园，那是一只瘦弱悲哀的动物，因为某种疾病，毛都脱落了，就连伦敦最好的兽医都对这种病无能为力。杀生带来的不安消失了。事实上，道尔顿是对的，村民们需要我们，他想。他朝身后望过去，一群妇女聚集在一起，每个人的背上都背着一个小孩。他感到有人在拉扯他的靴子，低头一看，是一个光着身子的小男孩在摸马镫子。“你好。”他说。男孩抬起头，他的脸上沾满灰尘和黏液。“你是个英俊的小伙子，但是需要好好洗个澡。”
佛格听见他说话，转身过来。“我看你已经交了一个朋友，德雷克先生？”
“似乎是这样，”埃德加说，“给你。”他在口袋里摸索，最后找出一个安那。他把硬币抛出去。男孩子伸出手，但是没有接到，硬币蹦进路边的一个小水坑里。孩子双膝跪地，把手伸进水坑里，寻找硬币，他看起来有些害怕。突然他抓到了什么东西，接着把硬币从水中捞了出来，以胜利者的姿态看