如果你在寻找新房子，你会花上许多时间敲定一些细节——厨房的大小、几个卧房和浴室等等。你到市场上买东西之前，也会先确定一下细节问题。寻找爱的旅程也是如此。在你开始寻找之前，必须知道自己要的是什么。有些人迫不及待地冲到市场，看到李子、面包，就捏捏摸摸，只要是感觉、看起来或闻起来不错，就买下来，根本不了解怎样才叫“好”。对你来说，好的东西必须满足你对细节的要求。对你来说，好的东西会扩大你对自己的深切体验，提升你的意识水平，让你更能体会生活中的安适。对你来说，好的东西最后会被证明，它对那些进入你生命的人也有好处。
你在看什么？在寻找什么？你是用什么来看的？这三个问题对发现真爱至关重要。如果你是近视眼或远视眼，或是正忍受着视线模糊的痛苦，你很可能在爱好不容易出现时，却白白错过。如果你不知道要找什么，或到哪里找，等你要找的东西出现时，你怎么会认得出来？如果你是依据已经有裂痕、褪色和卷了边的旧照片来寻找，你可能就错过一些对整幅画面至关重要的小细节。因此，你必须不断地检查“视力”，检查你对爱的观点。
如果你看不出是什么东西在伤害你，这可能是因为，你一直试图把自己塞进一个不属于你的地方，你已经长得太大，不再适合这个地方了。如果你看不出令自己迷惑的原因，这可能是因为你看错了地方，找错了东西，或带着错误的心态在寻找。爱绝不会以报复或暴力的面貌示人，它绝不会有意攻击或将人打倒在地。爱是一种巨大的力量，引导你分享、给予、建立和治疗。爱会让你拥有活力，鼓励你做更多事情，承担更多爱的责任，精神上更为富有，行事更具爱心，向更多的人给予更多的爱。
爱与被爱是人生的重大责任。这表示，你必须用宽阔的胸襟看待自己和你所爱的人，了解没有什么是一成不变的。事情的发展有时会超出我们的视野或能力之外。爱和被爱也意味着你必须总是寻找好的一面：好的品质，好的潜力，你经历和获得的一切好事。这意味着你必须用慈悲宽容的眼光、信任不疑的眼光、温和友善的眼光来看待一切，这样，你便能够洞穿行为表相，看透事物的本质及灵魂。有时你会不知道应该怎么做，关键是你要一直坚信，爱是你的引导力量。这样，不论你做什么或怎么做，爱永远相随在侧。
你一旦接受这样的责任使命，不但能够原谅自己把事情搞砸，也会去爱那些共犯者。等做到这一点，你又可以迈向下一步，接受别人无条件的爱。对许多人来说，给予比接受容易得多。接受意味着你配得到所拥有的一切。山自高水自平，爱也是如此。人们会根据你给予自己和给予别人的爱，来给你东西、机会、资源、他们的时间和精力。这可能会使“接受”极具挑战性，因为你必须相信，你得到的是你该得的。
生命中最艰巨的挑战之一，是诚实地看自己
在经历了这么多，体验了这么多，受过这么多的磨难后，学习爱的功课似乎容易一点了吧？但在爱之屋，并不是这样的。事实上，很少有人能够爬到最顶层，因为旅程会越来越艰难。那些最虚心学习的学生，最好的学生，总是碰到最难的测试。你看，爱可不是轻浮的消遣。但到目前为止，我们中的大多数人都正在这样做。我们一直玩着爱的游戏，醉心于讨人喜欢。但是，总有一天，你必须说到做到。你说你希望享受自我接受的全部好处，你相信自己想要得到一种深情的、有承诺的情感关系的赐福，你觉得你可以活出毫无条件的爱的真谛。那好吧，你证明看看！
为了要爬到爱之屋的二楼，你必须愿意在任何情况下，把彻底的、无条件的爱给予每一个人。这意味着，你愿意对自己的行为和做法负责。一旦你愿意负起责任，就可以审视自己的生活，学习倾听自己的经历。你以经历为师的时候，就能够坐下来，反省学到的和错过的一切。等你准备负起完全的责任，把爱带进自己的生活或情感关系中时，你在一楼的工作就差不多结束了。
真实是爱之母，而我们都知道，对母亲撒谎是不明智的，她总是有办法发现你撒谎，这个时候可就不得了了。生命中最艰巨的挑战之一，就是诚实地看自己，而且认识并接受你所看到的事物。让这一切变得更加困难的，是我们在看到事物后会产生“我到底有什么地方不对劲”的想法。你没有什么不对劲！事实上，只是你和你生活的某些方面需要引起你的注意。有些只需稍加留意，另一些则需要热切地关注。但这没有什么好丢脸或内疚的，因为每个人都是这样。除非我们能够体认并接受真正的自我，而且不为此感到羞愧或去责怪任何人，不然我们就会一直让母亲伤脑筋。所以，每天好好反省自己的作为及如此做的原因，对我们的生存和发展至关重要。除非我们能够、也愿意这样做，否则，我们永远无法掌握爱的真实而完整的意义。
如果你感到迷惑，可能就需要打一针真实剂。不说真话、抗拒听真话、无法认识事实，会造成严重的心智和情绪混乱。在情感关系中，我们经常不愿吐露真相，以免伤害别人或过多地暴露自己。在某些情况下，我们甚至相信，真相中存在错误。这么感觉是错的，这样或那样说是不对的。真相是没有错的。如果对你而言，那是真实的，并且正确地反映出你的感觉，它就没有错。你根据自己的经历所感受的事实，也许有点模糊，可能需要作点调整，可是它并不会因此就变成是错误的。事实就是事实。爱是真实所孕育出的婴孩，爱使我们能够毫无畏惧地认知、接受和表现真我；爱也使我们能够听到别人的真我，而不致伤痕累累。
表达真我有时并不容易，而且今年的情况也可能与去年的不同。事实上，我们不见得喜欢听别人说的真话，可是我们必须愿意去听。说和听真话，是不同的认知和接受。如果我们希望发现爱的真义，我们也必须愿意去听、去认知和接受别人的真我。
每天打一针真实剂，使我们能够毫无恐惧地说真话和听真话。这表示，我们愿意认知和表达我们的情感经历，也允许别人做同样的事。在向别人陈述你已经历的事实时，最好要明白，他们“选择”如何反应，并不是你的责任。他们不论是选择充满爱或满怀恐惧来反应，都只是一种选择。在倾听别人经历的事实时，也要认识到不能切身投入。当我们用开放的头脑和充满爱的心灵倾听时，真实自会开启治疗而非伤害之门。只有从清醒的、充满真实的意识状态出发，我们才能与自己和别人建立稳固、持久和真正爱的关系，差一点点都不是爱，那是恐惧。
我们再来看看琳恩。足足过了三天像地狱一样的沉默煎熬，琳恩才终于有勇气问史蒂夫——事情开始多久了？什么时候开始的？为什么？对方是谁？他对琳恩有问必答；他看着她的眼睛，诚实地回答。尽管史蒂夫一开始就表示琳恩太不在乎他——她忙得没有时间在乎——他还是承担了自己行为的全部责任。当你的伴侣对你不忠时，你会觉得遭到了背叛、伤害，觉得对方不在乎你。你的自尊及自信可能直接穿过地板，摔到地下室。尽管如此，你绝不能允许自己因为别人的出轨行为而受到指责。琳恩什么也没说，因为她不想毫无证据地提出指控。她毕竟是学法律出身的。事实上，她不希望去面对他说谎的后果。如果他真的说谎，她将失去对他的全部尊敬，因为她知道，要爱一个骗子有多么困难。但是，她愿意为婚姻所遭遇的困难，承担起她应负的责任。一旦你愿意说出绝对的事实，并为自己所做或没有做的事情负起责任，为自己想要的事物负起责任，而不再一味地论断其对错，你将明白，自己是应该留下，还是离开。
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用“责任”精神清洁剂清理婚姻里的积尘
十一年后，琳恩和史蒂夫还在一起。他们花了几乎同样长的时间，才把多年累积的“脏衣服”清理干净。最后他们的努力得到了回报。两人都学到了很多，也都愿意做清理并治愈情感关系的工作。琳恩有很长一段时间一直在逃避问题，她拒绝去面对问题的存在，不敢向自己承认她不是丈夫需要或想要的一切。为了逃避这个事实，她选择保持模棱两可的态度。她的丈夫有了问题——不只是吸毒问题，还有道德、感情和精神问题——而她却束手无策。她曾把他的重担接过来扛在自己肩上，拼尽了全力去挑。他们从未真正讨论过毒品问题，琳恩仍然不知道他为什么要吸毒。史蒂夫拒绝让她知道任何细节。回想起这段经历，琳恩承认她当时实在不知道怎么办才好。
琳恩逐渐明白，他们一直没有正视他们在婚姻中的责任或角色。事实上，他们从未真正讨论过任何事。他们彼此相爱，喜欢彼此做伴，所以认为其他的一切应该会自然解决。只有出现问题的时候，他们才会聚在一起讨论。但是，当生活顺遂的时候，他们谁也不曾承担起对婚姻的责任。史蒂夫并没有负责改进自己，琳恩也没有尽自己的本分，提出一些问题跟他讨论。等外遇事件发生后，他们被迫清理自己的“脏衣服”——怨愤、不满、失望、失败等感受，以及双方均能力不足的事实。
琳恩真的必须做出极大努力才能原谅史蒂夫。更重要的是，她也必须原谅自己以前太懒惰，没有为自己的幸福负起责任，没有放慢脚步，与史蒂夫并肩而行，如果她早这样做，事情可能不至闹得如此不堪。史蒂夫和琳恩的故事显示，有些时候，在那些非常特别的混沌期，只要你愿意付出努力去做困难棘手的工作，还是可以挽救你的情感关系的。这需要极大的自愿，尤其是对史蒂夫而言。他必须愿意面对真实，说出实话。不论结果如何，琳恩确实也是他最好的朋友。他们利用名为“责任”的精神清洁剂，对付他们婚姻里累积的污点、灰尘和伤害。通过这种方式，他们能够用真相去清理并治愈濒临破裂的感情。
能使这段感情雨过天晴的是，虽然他们给彼此带来这么大的痛苦，却还是深爱着对方——不是出于需要或幻想，也不是出于恐惧，他们是真的彼此相爱。爱并未能阻止他们做出疯狂的举动，可是那形成他们情感关系核心的爱，是无条件的，足以净化他们心中的杂尘。琳恩说，清理累积了十九年的混乱局面，就像筛分要洗的衣服，把浅色和深色衣服分开——这是你的，这是我的，这个东西怎么会在这里？工作虽麻烦，但是，他们都愿意做自己该做的部分。
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无法同步的爱情
住在一楼的人有两大课题需要学
住在爱之屋一楼的人有两大课题需要学：首先，找到自己的重心并保持平衡。其次，让别人走他们选定的道路，而且无论如何都要爱他们。事实是，没有两根玉米的生长速度会完全相同，没有两朵玫瑰是在同一个时间盛开。成长的时间可能非常接近，可是每个事物和每个人都须根据天命，按照自己的步调成长。在情感关系中，并肩前进的成长极为罕见。通常两个人是同时出发，但有一个会走到前头，另一个则落到后面。有时在前面的人，能够伸手拉后面的人一把，让对方赶上来。在大多数情况下，伸手拉别人的人，自己的速度会慢下来，甚至停顿不前。要找到自己的重心并据此保持平衡。要知道，你仍可以去爱那些在后面追赶你的人，可是如果他们开始放慢脚步，你则必须为自己负责，继续向前跑。
如何找到自己的重心？下面有几个简单的步骤，你可以反复练习，以帮助你找到自己的重心，即你的平衡点：
1．不断提醒自己，你希望获得何种经历（你希望有何感觉）。不要对自己设限，让你的头脑处在它能够想象的最佳状态。
2．想象自己正感受这种经历，使它成为你身体所熟悉的感觉（这是极佳的冥思练习）。我们对获得我们渴望的事物会有何感觉经常毫无概念。因此，等心想事成或接近目标时，身体反而会变得很不舒服，让我们觉得似乎有什么不对劲。
3．我们想得到某样东西，同时又害怕拥有它，这似乎是人类的天性。你需要面对和摆脱这种恐惧。这也是写日志的绝佳机会。把你害怕什么、觉得可能会发生什么情况；如果这种情况发生了，你可能会有何感觉，可能会如何反应；还有你想得出来的任何会让你害怕的事物，全部写下来。在这项练习的最后写下：“我并不想选择拥有这种经历，我选择……（写下你想要的东西）。”
另一个面对和摆脱恐惧的绝好练习，叫做椅子练习。将两把椅子面对面地摆在一起。你坐在一张椅子上，想象你希望交谈的对象就坐在对面，或是把这个人的名字写在纸上，再将纸片面朝上，放在另一张椅子上。你也可以想象，坐在另一张椅子上的是你的引导天使、你最好的朋友、你的牧师或任何你认识的人。跟这个人谈论你的恐惧，把你想到的一切都讲出来。等讲完后，再去请求对方的指引。
4．检讨你对真实自我的看法。询问自己：我是谁？我对自己有什么样的信念？我如何支持这些信念？以我对自己的了解，什么能让我感到快乐？什么会让我感到不快乐？把你对这些问题所想到的答案写下来。
情感关系中的绝大多数挑战，都出现在我们忘记自己的目标、忘记我们以前学到的功课之时，出现在我们生活于恐惧中，或做出潜意识里知道徒劳无功的事情时。
遵照自己的品格标准去生活
由于母亲在我两岁时去世，所以我潜意识里认为，我所爱的人都会离开我。在我的情感关系中，这种微妙的心态让我很害怕去做承诺。当然，我并未意识到是这种心态在作祟。我总觉得人们离我而去是因为我自己有什么不对，或者其他人——那些男人太卑鄙。我的脑子里不断在交战，一部分的我希望维持情感关系，另一部分的我却害怕拥�