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“一本书。”我回答。
她把耶胡达·阿米亥的那本书从包里拿出来，然后大声叫道：“妈，今天是赫达的生日—她同事送了份礼物给她呢。”
“她可不是小姑娘了。”妈妈说着，眼里充满了感伤。玛丽把书上的生日献辞拿给她看，妈妈却别过头去。她只认*语，看不懂希伯来文。当年她只上到初二就嫁给了我们那个几乎目不识丁的爸爸。过去她常常追忆往事，以求安慰。“1948年那场仗打完以后，男人就没剩下几个，能找到就算不错了。”我四岁时爸爸就去世了，所以只能从退色的旧相片里认识他的模样。即使如此，听到妈妈这样谈论爸爸，我还是心烦。基于自己谨言慎行的生活态度，我才没去提醒她，爸爸的母亲，也就是奶奶穆妮拉当初可是贵族出身呢；而且，虽然出生在埃及的爷爷家境贫苦，却是我认识的祖辈中唯一可称得上品德高尚的人。
“你那些朋友可真不错啊。”妈妈说着，语调中却带着几分不满，仿佛阿迪娜和雪莉是合谋要暴露我的年龄一样。增长的年龄就像一笔永远都无法收回的有息负债。
“或许我们该为她办场生日聚会？”玛丽半真半假地提议。
妈妈皱了皱眉头。“这孩子，别说玩笑话了。”
杰米拉走进门来，一副兴奋不已的样子。“阿布·纳赫拉把上面的阁楼给租出去啦！”她大声叫道。也许咖啡能让她冷静一点。
《瓦地的小号》 第二章（5）
我很好奇。“你怎么知道？”
“我看见他啦—大概是这样。”她边说边用手比画着离地板一米的高度。
“一个小侏儒？”我问。
“差不多吧。”杰米拉回道，显然，在喝上一杯原味黑咖啡之前，她是不会多讲一个字的。可是玛丽正聚精会神地听着她讲话，丝毫没有去厨房煮咖啡的意思。杰米拉不停地摇着头，好像突然变成了哑巴。妈妈和我不约而同地明白了她沉默的用意，便一齐大声叫道：“一个犹太人？”
可是杰米拉依旧保持沉默，妈妈不得不到厨房里去了。端着咖啡回来时，妈妈朝天花板翻着眼睛，嘴里低声咕哝着：“一个犹太侏儒—老天真要打碎你的骨头了，阿布·纳赫拉。他到底在盘算什么，在楼上办个马戏团吗？”
我也摸不着头脑。“一个来瓦地住的犹太人？”
“你也听到杰米拉的话了。”妈妈说，“他可是个侏儒。侏儒会介意住在哪里吗？”
玛丽笑了起来。事情那滑稽可笑的一面，她和爷爷都能很快地看出来。
突然，我们都僵在那里，不约而同地把目光投向天花板。接着妈妈朝电视机瞥了一眼—或许那不同寻常的声响是电视发出来的。但并不是。声音来自何处，清清楚楚。玛丽第一个缓过神来。“听起来像是小号。”
我们听到一只空桶拖动的声音，后面跟着一串脚步声。“这可不是侏儒的脚步声，”妈妈说，“一个壮汉子才有这样的脚步声。”
就在这时，爷爷回来了。玛丽对他说：“我们楼上来了个犹太邻居呢。”
“这么说，他是犹太人喽。”带着埃及人那无动于衷的口气，爷爷回道。
“他吹小号。”妈妈插进话来。
“小号？”爷爷重复着妈妈的话，眼睛却望着玛丽。爷爷也注意到玛丽胸前缺了朵花。
我们围着桌子坐下，杰米拉坐在一旁看电视。爷爷津津有味地嚼着橄榄，用力吮吸着果核，就像个不愿对糖果松口的孩子。“你在节食吗？”他问我。
“我没有—”
嘹亮的小号声突然响起。爷爷把橄榄核吐到手里，显出颇为吃惊的样子。那声音就像充满苦闷的一声长叹，又如疾风刮过旧窗帘发出的悲泣。虽然对音乐知之甚少，但我感觉那曲调来自一个不同的世界，来自一个完全陌生的人。其中还有一些让我局促不安的东西。那声音就像一只手，在我的睡梦中，它偷偷靠近，我却无法坚决地把它赶走—我也不希望自己那么坚决。
“这么说，杰米拉，”待到小号声落下，瓦地街头的喧嚣再度传来，爷爷说，“如今你的猫咪可有对手啦。”
的确，那吹奏声如泣如诉，飘荡于无垠的空间，于期待中又透着无望的伤感，甚至不希冀有回声的相伴。
“一个寂寞男人的悲歌。听上去他很忧伤啊，这个无父无母的侏儒。”玛丽说。
“你真是疯了，疯了啊。”妈妈笑着说。不像爷爷那样，妈妈完全没注意到一只粗暴的大手把女儿胸前的花朵扯掉了。她突然一跃而起，跑去把电视声音关小。“他下来了！”
玛丽跑到窗前。“杰米拉，”她边叫边朝街上指，“你看到的就是那个人吗？”
杰米拉不太情愿地起身朝窗外望去。“是啊。”
妈妈比我抢先一步走到窗口，于是我不得不踮起脚尖，越过这三个人的肩膀，好看个究竟。
“他根本就不是侏儒嘛！”玛丽说着，稍显失望。
杰米拉已经上了年纪，虽然一辈子从未有过男人，却偷偷地被爷爷吸引着—也许随着岁月流逝，她已经把所有男性都想成巨人，觉得男人只要比爷爷矮就是侏儒了。我对自己说，这些都是胡思乱想，可心里又充满好奇。这些年来，我本以为自己的好奇心早已消失殆尽了呢。玛丽、妈妈和杰米拉纷纷离开了窗口，我兀自站在那儿。那人正好路过一家鞋店灯火通明的门口。他看上去肌肉结实，这让我立刻反感起来。他似乎只穿了一件黑色T恤衫，下面是短裤和凉鞋，像在炫耀自己的强壮体魄。
“这么看，阿布·纳赫拉又要吸另一个可怜人的血了。”妈妈说。
“可别小看了人家，”玛丽说，“家里有小号的人，晚上出门穿的衣服肯定比这强。”她下意识地把手遮在胸前缺了一朵花的地方。“这只是工作时的伪装罢了。”
“你是说，他是辛贝特①的人？”杰米拉问道。
“辛贝特可不傻—他们在这儿雇的*人已经够用了。这人应该是个夜里偷东西的贼。他租下楼上的房间是为了存赃物。今晚我们就该听到他带着战利品回来了。”
我说不清她是不是认真的。
“就是这样。”爷爷打趣道，“一个盗贼吹着嘹亮的小号，宣布自己初来乍到、生意开张啦。”
杰米拉起身要走，还再三叮嘱我们要在门上多装把锁，以求平安。爷爷躺在长椅上，吸着他的水烟。妈妈把电视的声音又开大了。我回到卧室。玛丽头顶上的夜灯开着，但她并没有在读手里那本书。
“祖海尔吗？”我小心翼翼地问。
玛丽把灯关了。
“你觉得我不再关心你了吗，玛丽？过去你可是什么事儿都跟我讲的啊。”
“你要我忏悔吗？我们真是一团糟。犯难的时候就去牧师那儿，可他什么生活经历都没有，而且也不希望有。我们的生活就像个大粪坑，又脏又满，却朝一个完全没有阅历的人求助。你自己就是这样，既然决定做修女了，就专心地去弄自己的烂摊子吧。”
她不再说话了。我听到她趴在枕头上哭泣的声音，却没有勇气起身过去安慰。她说得没错，我什么建议都给不了，甚至对自己该何去何从都一筹莫展。我把双臂交叉在脑后，躲进又一个无比压抑和束缚的黑夜。我想起了阿米亥。他曾写道，他要摒弃自己以往积攒的生活阅历，就像沙漠放弃水一样。可我心想，世界上没有一块土地会主动放弃水源，只有人类才会自己弃绝一种攸关生死的需求。我渴望得到那些在清醒时不敢想的东西，于是它们在我的梦魇中变得扭曲，令人生厌。玛丽睡着了，我不敢入眠，但又渴望睡去，即使在梦中会触碰到阿布·纳赫拉手下那些男孩的躯体。我睡着了，他们并没来搅扰我的梦境。我醒了过来，仔细听着某种响动。我的心怦怦直跳，却不明白为何会这样。接着，我清清楚楚地听见了楼梯上的脚步声。他走到楼顶上去了。也许他就是一个盗贼，一个隔在我和天上的星星之间的盗贼。我像个胆小鬼般懦弱，却又不禁胡思乱想—假如我上楼去帮他整理赃物，那会怎么样呢？我在拂晓前再次沉沉睡去。
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《瓦地的小号》 第三章（1）
睁开眼睛时，屋子里已经亮堂堂了。夜晚过去，肩痛也随之消失。唯恐这是幻觉，我摸了摸自己，动作轻缓、小心翼翼，就像一个人走在鲜花盛开的田野中。可这不是幻觉。我觉得四肢轻盈，甚至连身体发出的味道都叫人如此愉悦。我暗自笑了笑。如果房间里只有我一个人，也许我会放声大笑。楼下传来了汽车的喇叭声和小贩们的叫卖声，楼上则住着一个偷东西的小侏儒。我已经知道他的身材并不矮小，但是只隐约看到了他那模糊的背影，仍然可以把他想象成各种模样。我把他看成坏心眼的阿布·纳赫拉玩的一个小把戏，觉得这跟把屋子租给一头山羊或者一只海豚无异。那天早晨，我并不觉得他那鼓突的肌肉令人反感。海豚也有健硕的躯体，但是造物主给了它善良的心。儿童故事里，侏儒们总是一群敏捷而忙碌的人儿。我对自己说，他们也需要睡觉。楼上那个偷东西的小侏儒昨天深夜才回来，现在肯定还像童话里可爱的小人儿那样在睡觉呢。我忍俊不禁，喜悦之情洋溢全身，就像与巴赫吉交往之初我会浑身冒汗一样。
我凝神谛听。那个侏儒醒了。在他脚下，我们的天花板轻轻颤动着。魔法被解除了，他比我早起床，我似乎在为这个而烦恼。我对自己说，这人一定与阿布·纳赫拉有某种关联，与阿布·纳赫拉扯在一起的人绝非善类。
玛丽还在对面的床上熟睡着，身上仍是那件被扯掉花的裙子。睡梦中，她把毯子推到了腰间，肩膀上那块淤青显露出来，好似油画中的一块颜色。她是如此美丽—宛如朝露般新鲜，嘴角还透着几分稚气，睫毛很长，头发乌黑浓密，皮肤柔滑如池塘平静的水面。醒着的时候，她精灵古怪、乖戾无常，酣然入睡时却又如此恬静。她的一切都与我恰恰相反。
此时楼上的动静多了起来。门打开，关上，然后再打开。他一定是忘记带什么东西，然后回来取了。看来他正要出门。我一把掀开身上的毛毯，走进起居室。爷爷出去买东西了，妈妈正坐在他的长椅上。“起得好早啊。”她说。
“是啊。”我答道，接着快步走进盥洗室。如果我站在窗前向外张望的样子被妈妈看到，我会难为情的。现在不方便马上走出盥洗室，跑到窗前去。但强烈的好奇心驱使着我，我很想看看他白天是什么模样。于是，我抓起一条毛巾，边擦脸边走出来，装作好像突然想起了什么事情一样。“妈妈……”我边说边朝窗口走去。
“怎么了？”
我的脑子里一片空白，待到向外张望时，更是什么都忘了。今天他穿了条长裤，外加一件普普通通的衬衫和凉鞋。此刻他已经离我们的房子很远了，我看不清他的脸。就像大多数个子稍矮的人一样，他腰板笔直。他手里拿着什么东西，要不是他神神秘秘地在晚上出门，这会儿我准以为他手里拿着书本。他走起来轻盈而自信，就像运动员或窃贼那样。他装出一副漫不经心的样子环顾四周，这反而流露出他对周围的浓厚兴趣。当然，我心想，像他这样的人肯定希望对新环境有所了解。
“我清楚阿布·纳赫拉的儿子是什么样的人。”妈妈说。
我垂下眼帘，就像自己的意图被别人发现了。
“她是个好姑娘。”妈妈继续说。
“不止是这样。我希望我能有她那样的头脑。”
“弱不禁风的女孩子家，要一副聪明头脑干什么？她是个没了爹的苦孩子。”
《瓦地的小号》 第三章（2）
这么看来，妈妈并没有发现我刚才偷偷朝窗外张望。突然，我鬼迷心窍般问道：“她怀孕了吗？”
妈妈突然从座位上跳起来，抖着裙子，就像要抖掉虫子一样。“你怎么能这样怀疑你妹妹呢？”她边说边用一只手撑住桌子，下巴抬得高高的。这种姿势就像一个将军在空荡荡的高台上舞着佩剑，我不禁心生怜悯。
“那样的话，也没什么大不了的，妈妈。”
“我不想听。而且让我操碎了心的不是这个。”
“那是什么？”
“你啊。”
“如果怀孕的是我，那也没什么好怕的。”
她马上用双臂抱住我的肩膀，几乎是用蛮力把我拉到长椅上，让我在她身旁坐下。幸好在我和她之间隔着一条毛巾。不过她一定看出了我的心思，一把将毛巾抽出来，扔到旁边的椅子上。她的身体热得吓人，多年前，我就是从这个温暖的躯体中降生于世的。
“能原谅我们吗？”她恳求道。
“为了什么？”
“我们可不能把玛丽的将来给毁了。”
“这和我有什么关系？”我这样问道，不过心里清楚她是指什么了。
“如果你反对，我们也能理解，也会尊重你的意思。你是老大，所以有权利……”
“她是不会和祖海尔结婚的。”
“你在说什么呀？”妈妈大声叫道，“他们是穆斯林，我们是基督徒。”
“玛丽可不管这些。”
“我是在说瓦希德，我嫂子纽莉亚的外甥。”
“卡夫－纳姆拉村的那个？”我笑了，“您在想什么啊？玛丽和一个什么都不懂、只会装百叶窗的村夫……”我努力克制着自己，才没有马上跑去叫醒玛丽。“您没看到她正在读什么书吗？”
“书可当不了漂亮裙子穿。”
我越来越觉得这事蹊跷。“还有谁知道这档子糊涂亲事？”
“你爷爷……”
我马上站起身来。“你们不该瞒