白玉堂来到“醉芙蓉”，一进门张氏就迎了上来，道：“白五爷，您可来了。”白玉堂道：“芙蓉姑娘何时醒的？现在怎样？”
张氏道：“醒了好半天了，问她什么都不说，还跟我发了顿脾气，非要下床，下来就头晕，扶又不让扶，伤口也给挣裂了——说也奇了，这到底是什么伤啊？这么几天了，只结了薄薄一层痂，略动动就又出血了，三七粉也止不住，您上次给她用的是什么药啊？”
白玉堂听了道：“让我去瞧瞧她罢，她那伤，是毒药所致，一般止血药是不成的。”说这便上楼往芙蓉的房间走，张氏忙跟在后边。
到了门前，只听里面杏儿急急叫道：“姑娘，您别这样，快上药吧，何苦作践自己？您看一直流血呢。”
接着就听芙蓉恨恨地道：“上药做什么？横竖有人想要我死，今天活过来有什么用？与其天天这样难过，不如现在就死了干净！何苦招人厌，惹人烦？”杏儿快急哭了：“姑娘，自个儿的身子要紧啊，您若不心疼自己，就当心疼杏儿吧，一会儿妈妈来看见，我又少不了一顿打了。”
白玉堂听得皱眉，芙蓉口口声声有人要她死，语气甚为委屈怨毒，又为何百般替他遮掩？张氏听里面乱成一团，忙推开门。
俩人一进房，就听那鹦鹉叫起来：“姑娘，白五爷来了，快接着，快接着。”床前正在拉扯的两人闻言一下停住了，芙蓉转身看到果然是白玉堂，忙放下衣袖，坐在床边低了头。
张氏冲杏儿使个眼色，杏儿何等乖觉，忙放下手中药瓶，随张氏出房去了。房中一下静了下来。
白玉堂走到床前，一眼瞧见芙蓉衣袖上已渗出血渍来，开口道：“姑娘这是何苦？你这伤口中过毒药，出了血极难止的，来，我这里有最好的止血药，先止了血再说。”
芙蓉却不说话，只低了头垂泪。白玉堂摇摇头，上前挽起她衣袖查看，所幸只裂开了一点小口，于是便洒了药粉上去，许是毒性已消散了许多，这次很快就止了血。
芙蓉直到他帮自己包扎好伤口，才黯然开口道：“你，你又何必来管这闲事？”白玉堂道：“因为我不想让你就这么不明不白的死去。现在你能不能告诉我，要害你的人，到底是谁？”
芙蓉轻叹一声，面上满是疲惫之色：“白五爷，奴不想再提这事，生死有命，富贵在天，岂是人力可强求的？天若要奴死，奴又何必一定要活着受罪？您，就莫要再趟这趟浑水了，您和展大人的好意，芙蓉心领了。”
白玉堂摇摇头道：“若真是天要你死，我就不再管这闲事。但要你死的却是人。而老天，是想要你好好活着，要不然，怎么两次你都在危难中遇到了我和展昭？若你真的相信天意，就更该说出真相来才对。”
芙蓉喃喃道：“真相？奴不想说，也不愿再想，您就让奴自生自灭吧。”说这话时，她仿佛又恢复了往日的平静。白玉堂道：“姑娘怎可这样纵容一个坏人？你今日放了他，难保他不会再害别人——”
话没说完，芙蓉忽然又激动起来，打断他道：“他不是坏人！他也不会再害别人，他只恨我，只恨我一个人，我死了，一切就好了——！”
说着，泪又落下来，眼神迷离的看着窗边的芙蓉花，半晌才幽幽地道：“白五爷，您知道奴为何单单爱这‘三醉’么？要论珍稀难得，‘弄色’更胜于‘三醉’。奴爱的，是‘三醉’的名字。‘三醉’，奴一生只求三醉，一为家人醉，二为友人醉，三——为知己醉。可是，奴却没有家人，没有友人，更没有——知己。便是想图一醉也不可得——白五爷，这种心情您可了解？您——可醉过？”
白玉堂沉默片刻才道：“我了解。我也醉过，但我一生，不求三醉，只求能为真正的知己而一醉，足矣——你若真不想说，那我就先走了，可是，希望你能想清楚，那人，是不是真正值得你为之一醉。”
说完，转身就要出去。打开门时，芙蓉叫住了他：“白五爷——”白玉堂回过头来：“什么事？”芙蓉道：“奴大胆问一句，您能把奴当作友人么？”
白玉堂道：“有何不可？”芙蓉道：“可是，芙蓉只是个青楼女子。”白玉堂道：“青楼女子又如何？青楼女子也是人，比那些贪官污吏，鸡鸣狗盗之辈强得太多了。”
芙蓉闻言微微一笑：“多谢白五爷。那么，奴托您一件事——若奴，哪一天不在了，就请您帮忙照应这株‘三醉’吧。它是奴心头之爱，唯有托与有缘人，才不会糟蹋了它。”
白玉堂皱起眉来：“不在了？你这是何意？”芙蓉道：“白五爷不必多想，奴只是想，或许会有一天想回乡瞧瞧，虽没什么亲人，可到底还是家乡。”白玉堂深思的望着她，最终，还是什么话也没说，转头走了出去。
白玉堂回到开封府时天色尚早，展昭正在公孙策房中帮忙整理前几天审案的卷宗。两人正在忙碌，就见白玉堂推门走了进来，展昭奇道：“怎么这么快就回来了？”白玉堂懒懒地道：“怎么？你还真以为我要呆到天黑然后回来翻窗么？”说着提了桌上茶壶，斟了杯茶出来，在一边椅上坐了喝起来。
展昭道：“问出什么来了么？怎么这般没精神？”公孙策在旁道：“若问出来什么，白五侠就不是现下这种表情了——你原就不该去问，她也一定不肯说。”白玉堂一挑眉：“猫儿都和你说了？——你怎么知道她不肯说？”
公孙策道：“那芙蓉性子那般孤傲，你若是她，被人辜负至此，是会找人说出来求着别人为你做主，还是自己去了结这恩怨？”白玉堂恍然道：“先生说得不错，她那样的性情，怎肯为此事求人？又怎会将此事公诸于众？”展昭道：“还是先生心思缜密。不过，玉堂此去定也不会全无收获，不妨说来听听。”
白玉堂道：“的确有些收获。”随后就将今日所见所闻一一道来。公孙策听罢一皱眉：“那芙蓉句句话都透着萧索之意，竟是灰心已极，要一心求死似的。”展昭道：“是啊，她最后说要回乡的话，只怕是假的。很有点寻死的意味。”白玉堂道：“我也是这么想，所以特意嘱咐了鸨母，让她多派人留意着芙蓉。”
几人议论了一会儿，也没个定论，只想芙蓉别再出事便好。
哪知天不从人愿。只隔了一天，张氏就自己跑到开封府来报案，说是芙蓉失踪了。展昭和白玉堂闻言都是一惊，白玉堂问道：“失踪？何时的事？我不是让你好生看着她么？”
张氏道：“我可是派了好几个丫头看着她的，杏儿更是寸步不离陪着她，谁知今早送饭给她时才发现房里没人了，几个丫头睡得东倒西歪的，叫也叫不醒，屋子里头全是怪怪的香气，我进去一会就有点气闷。怕是给人点了闷香了。二位大人，芙蓉定是让人给劫了——哎哟——这可要了我的命啊！”说这就嚎啕起来。
展昭和白玉堂见她如此，都不由皱了眉。白玉堂道：“猫儿，我们去看看。”展昭点点头：“好，我先去回大人一声。”言罢往后去了，不多时复又出来，身后跟着公孙策。
展昭对张氏道：“我们去现场看看，你在这里把适才所说告诉公孙先生，录个供词。”张氏忙答应了，随公孙策进去。展昭这才和白玉堂往“醉芙蓉“赶去。
到了地方，两人直接去了芙蓉的房间。几个昏睡的丫头都已被抬走，两人进房时，正碰上被抬出的杏儿。展昭上前细细观瞧，只见杏儿面色潮红，呼吸急促，不由自语道：“果然是中药了。”
白玉堂已走进了房中，房中果真还弥漫着淡淡的香气，他仔细闻了闻，叫道：‘猫儿，你来闻闻看。这香味好古怪。”展昭闻言走过来，闻了闻道：“我倒觉得很熟悉——是了，这是‘软红尘’。”
白玉堂道：“‘软红尘’？这种迷香源自蜀中唐门，很少见，怎么会在这里出现？你确定？”展昭道：“我见识过这种迷香，不会认错，尤其是，这种迷香有种麝香的味道，很特别。”
白玉堂道：“若是这迷香，把芙蓉劫走的人怕是来头不小。”展昭没有答言，仔细将室内看了一遍，才道：“依我看，这芙蓉是不是被劫走的还很难说。”白玉堂道：“怎么？”
展昭道：“那‘软红尘’虽效力持久，发作却很缓慢，初中时只是会有些头晕无力，神志却是清醒的，若是真有人劫持芙蓉，室内众人必有所反抗，但室内丝毫不见凌乱，也没有一点挣扎的痕迹，外边诸人也未听到一点动静，此乃疑点一；此外，刚才被抬走的丫头都是身着睡衣，散发赤脚，这说明她们中药时最少也是定更后，芙蓉也应该已经睡下，但现在，她的外衣，鞋子，都不在房中，难道劫她的人有耐心为她穿戴整齐再带走么？此疑点二。但真相如何，还是要进一步查证。”
白玉堂摇摇头道：‘你说的一点不错，不需要再查证了，芙蓉，真的不是被劫走的。”展昭道：“你何以如此肯定？”白玉堂道：“我曾对你说过，芙蓉这里有两件她极珍爱的东西，你还记得么？”
展昭微一蹙眉：“可是一只鹦鹉，一盆‘三醉‘？”白玉堂道：“不错。前天她还将那‘三醉’托与我，那是两件她爱如生命的东西，现在却只余‘三醉’，不见了鹦鹉。若是劫匪，拿那鹦鹉去做什么？岂不是累赘？她，只怕是自己走了。这迷香，应该也是她放的。”
展昭闻言叹了口气：“若是如此，这案子我们还要怎么查？这芙蓉，也真是奇怪，她怎么会有唐门的迷香？”白玉堂走到窗边，伸手抚上那株“三醉”，忽见花朵间夹了一张字条，忙取下来，与展昭同看时，见那上面写着“斜插芙蓉醉瑶台”，小面又有四个字：“不如归去”。
看笔迹，正是芙蓉所书。两人对视一眼，展昭道：“果然，她是自己要走的，这一走，怕是去找那个人了。”白玉堂道：“她这是在破釜沉舟，恐怕，凶多吉少。咱们得想办法快点找到她才行。”
话是如此，但两人问遍“醉芙蓉”中众人，竟无一人能说出芙蓉的真正来历，查了乐籍，上面记的也语焉不详，只说芙蓉来自中牟县。这事还当真难办。两人无法，只有先回开封府将此事回明包拯，再作打算。临走时，白玉堂想了想，还是带走了那盆“三醉”。
之后几天，两人在城中明察暗访，也派了人去中牟县打探，总无影响。这天早上，天还没亮，白玉堂忽然坐起身来道：“我想起来了。”展昭本就睡得不深，被他吓了一跳，揉揉眼也坐起身来，问道：“你想起什么了？”边说边顺手拿了衣服给白玉堂披在肩上。
白玉堂舒口气道：“那个香囊，我知道在哪见过了。”展昭闻言精神一振，白玉堂继续道：“那香囊，是月娘的。”展昭有点疑惑：“月娘的？她与此事能有什么关系？你能确定么？”
白玉堂点点头：“我确定，那是我去买花时见过的。你知道，有些芙蓉花是种在花盆中的，长得很低，必须蹲下才看得仔细。就是我和月娘一起蹲下看一盆花时，她腰带上结着的香囊坠到了地上，沾了灰土，她甚为在意，拿下来轻轻掸去灰尘才又重新戴好。所以，我有印象，我记得，就是这绣了鹅黄色芙蓉花的香囊。不会错。”
展昭道：“若是如此，芙蓉的事她就脱不了干系，那么，芙蓉现在，很可能就在她家里。”白玉堂道：“可那月娘和芙蓉究竟是什么关系呢？”展昭道：“我们不妨请先生帮忙查一下月娘家的户籍，也许有迹可循。”说着，匆匆穿衣起身，白玉堂也忙跟着起来。
两人整理停当，便一起去了公孙策那里。
公孙策也刚刚起来，正在侍弄药圃中的药材，见两人急急赶来，站起身道：“这么早过来，有什么急事么？”展昭道：“请先生查查一家人的户籍。”说着把白玉堂想到的事情说了一遍。
公孙策听罢马上取了钥匙，带两人去卷宗室查找。不多时，果然查到甜水井巷左首第一家，户籍上记明此户人家姓林，家主名林宝生，妻王氏。下有两女，长为月娘，次为巧娘。景佑二年招赘一婿，名齐天鹏。景佑三年林宝生夫妇去世削籍。
三人看罢，公孙策道：“照这样看，那林家现在应有三人。”白玉堂道：“可我为买花去了好几次，每次只见到月娘一人，还有一两个下人。按理，齐天鹏怎么也不该让妻子一人抛头露面，支撑门户啊，还有他那个妹妹巧娘，也从未出现过。看来这家确有可疑。”展昭道：“既如此，等早朝后我们就去拜访一下这位林月娘吧。”
谁料早朝后，众人刚刚回到开封府，就见地保等在门前。见了他们回来，忙上前报道：“禀大人，甜水井巷出了人命案了。”展昭一惊，失声道：“可是巷口左首第一家？”地保道：“正是。”
此时，白玉堂也正从府中出来，闻言急步抢上前来，问道：“何时的事？死的是谁？”地保道：“今天一大早他家来人报的信，说是叫林巧娘的。小人赶紧赶过来报案，正好大人上朝去了，就等到这会。”
包拯这会也已下了轿，听清经过后道：“展护卫，你即刻与白少侠，公孙先生带了仵作过去验看。”三人闻言忙应了，带了仵作跟着地保匆匆去了。
很快，几人便赶到了甜水井巷口，展昭一眼便看到了那株“弄色”，这些天不见，上面的花竟完全变了个样子，有的洁白，有的鹅黄，有的浅红，有的紫红，地上落着不少残花，却都是紫红色。远远望去，一树的五彩缤纷，明艳异常。不由在心里赞了一声：果然是好花。
几人都不由停了脚步，公孙策道：“这想必就是那‘弄色’了？”白玉堂道：“不错，此花一日色白，二三日后则变为鹅黄，再四五日又为浅红，凋落前变为深紫红。盛放时因花开有早有晚，一树花便会兼有四色，美不胜收。故名‘弄色’，珍稀尚在‘三醉’之上。”
公孙策叹道：“以往只在书中见过记载，今日才是开了眼界。开封并不是适合芙蓉花生长的地方，这林月娘却能将花种得这么