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邹乃杰对那次途中遇险尚有余悸，七分奉承、三分感慨地说：“大人忠于朝廷，恩被百姓，感天地，动鬼神，致使周凤鸣不期而至，化险为夷，使学生叨光了。”
屠景操听他提到了周凤鸣，便就话引话说：“在马贼眼里，周张二人似不可同日而语。”
“当然，当然，”邹乃杰附和说，“张喜瑞临阵如鼠，畏敌如虎，名为捕头，实为土鸡瓦犬！其若及周凤鸣十之一二，马贼焉敢嚣张如彼。”
屠景操听了心中一动：捕头乃三班之首，在典史手下专司捕贼擒盗。虽然职位不高，但任用是否得人，却关系全县治安。周凤鸣若肯出任捕头，凭他的声望影响，倒颇为合适……可是，他和黑道豪强似乎过从甚密，能夠真心为我效力吗？
邹乃杰是一个心眼儿紧跟正堂大人的。他从周凤鸣“偶逢其会，挺身而出”进行推断：“他心中有王法，眼中有大人。”他见屠景操点了一下头，更有了劲头儿，走近些儿低声说：“正堂大人，张某乃阚家护院，一条看家狗而已。阚某人能不知这条狗有多大份量吗？ 为何于护印期间委以重任？ 只因奴才与狗性情相近：不辨贤愚，只忠主子。故学生先祖邹阳公曾有‘桀之犬可使吠尧’之论。”
屠景操“啪”地拍了一下桌子，下决心踢开张喜瑞这条狗了。屠景操拉着滥认祖先的邹乃杰，一同去见周凤鸣……
邹乃杰对周凤鸣那次为屠景操解围，从“偶逢其会，挺身而出”来推论，说周凤鸣“心中有王法，眼中有大人”。这些话儿，他是说给屠景操听的，说明他还有几分“无中生有”、“放屁添风”的拍马屁天分；可也证明了他在认识人上，尤其是对周凤鸣地认识上，很像井底之蛙自以为是——蛤蟆坐在枯井里观星，说“天只不过是巴掌大的一块青石板，上面只有三两颗小米粒儿大的银钉儿”！他，还有屠景操，做梦也没想到那件事复杂得多，里面隐藏着一个很大的秘密…… 。。
二。2。
四月下旬的一天中午，正在老窑的“追风沙”得到报告：“建安县阚典史派张捕头来见头领。”他心里说了句“夜猫子进宅了”，便吩咐：“把他安派到客房，告诉他‘大当家的外出了，傍晚回来才能见你’。”
“追风沙”叫来许彪，叫他打扮老些儿，晚饭后一上灯就以大当家的身份去见张喜瑞，“他可能是个讨账鬼——你一问清他的来意，就让他歇下；过来跟我回话儿”。
上灯后，许彪带两个弟兄来到客房门外，大声吆喝两人“在外面等着”，自己一个人进了屋儿。张喜瑞对这位大杆子头儿有些儿打惧，连正眼都不敢看。许彪听他说了请求帮忙的意思，心中也有些吃惊；说了句“这件事儿对绺子非同小可，我得好好考虑考虑；明天早晨给你回音儿”。
许彪向“追风沙”汇报完，心窝子里却有些打鼓；“追风沙”好像看出来了，问他说：“这件事儿该咋回答，你有啥看法儿？”许彪觉得瓢把子对自己这个嘴巴子没毛的小弟兄，平时就当成近人儿，现在又问到了头上，再不说就不义气了，便开了口儿：“当家的大哥常对我们这些弟兄说，咱们是‘没吃没穿落了草，胡打乱凿没个好；不反朝廷不扰民，不淫少杀做侠盗’。我觉得姓屠的和姓阚的，是在争权夺利狗掐狗；咱们往里搀和，可能惹出祸。请当家的大哥认真掂量——是不是不答应好？”“追风沙”有些为难地说：“答应去帮忙，会落下‘胁官买路’的反叛罪，是干不得的；可阚家帮咱们救出了张冲，不答应的话儿，绺子会落下‘忘恩负义’的名儿，叫江湖同道瞧不起……”许彪低声说了一句“两害相较取其轻”。“追风沙”却摇摇手儿，对许彪说：“先别忙，还有一整夜的工夫。周凤鸣先生见高识远，我去向他讨教讨教……”
二更多时，“追风沙”骑花里豹赶到了建安县城，敲响了老周家的门。
周凤鸣把“追风沙”迎到屋儿，两人进行了一次秘密谈话。当初“追风沙”去求阚老太太搭救张冲，还是周凤鸣出的主意。他一听“追风沙”说“……我答应过对阚家‘有所报答’。现在阚家打发个要账鬼讨债了，要我在半路围劫屠县令，逼他答应交钱买路……”，就摇手说：“不可——你不是跟我说过‘无奈落草……不做反叛之事’的话吗？你若答应下来去帮他，那就事近反叛，便跟如毛的盗贼有了差别，可能招来大兵围剿；后果对你和绺子都十分不利。”“追风沙”无奈地说：“逼迫命官买路，实近公开反叛，是我所不能做；若拒绝，我又是出尔反尔、言而无信，是我所不愿为。所以我把去的人稳住，跑来向大哥讨个两全之策。”周凤鸣双眉紧皱，思虑了好长时间，才右手握拳捶了一下胸，果断地说：“那个主意是我出的，惹出的麻烦也有我的份儿。这事儿由我出面插上一杠子，咱们一道儿扛起来……”“追风沙”听了他说出的安排后，有些不安地说：“这样儿做，对我和绺子是两全之策；可对老大哥来说，却留下了后患：姓阚的是个睚眦必报的小人，肯定要忌恨你，伺机陷害。”周凤鸣平静地说：“或许不会：他求你的事儿，是勾结‘胡匪’绑架朝廷命官，量他不敢公开地就这件事儿对我报复；我是偶然遇到了医过的受伤之人，仗义地将不法之徒喝退，料也不会引起外人怀疑。而且，姓阚的有了小辫子在你们的手里，你们也可以对他进行牵掣。这对我来说可以免灾，对你们来说有利于今后的活动。”
“追风沙”又连夜返回了老营。
许彪在五更天又去见张喜瑞，对他说：“看在老夫人对我的情义上，不能不去帮你们这次忙；但我去的人马，只围着屠县令的人绕圈儿跑；在他答应买路后，我们就撤走。”张喜瑞满心眼儿高兴，连说“那好；那好。”
二。3。
屠景操和皱乃杰来到了周家。这是栋一明两暗的土平房，客人被迎进了西屋。屠景操见屋里摆了一大溜儿药架子，便恭维说：“周师傅仁术仁心，德被一方；不才未曾拜识，便得叨惠！”邹乃杰代屠知县承上了一份礼物。周凤鸣推辞说；“大人贵恙；乃不慎脱臼；草民举手之劳；不敢受礼。”
屠景操当着真人不能完全说假话；加上还想探明周凤鸣和“追风沙”亲善程度；便说：“‘追风沙’带人妄为，欲逼本官买路。若非壮士将其喝退，难免一场厮杀；后果堪忧……壮士解围之功，岂是举手之劳？”
周凤鸣便解释说：“‘追风沙’在蒙旗有侠盗之名，曾因阻止匪首“黑虎脸”**被砸断一臂，经草民治愈。其绺子时聚时散，那日惊扰县尊之人，实为其部下擅自行动；其中也有经草民医过伤的，故而彼此认得。彼等听草民言说被拦者乃朝廷命官，加之草民曾为其中之人疗过伤，便听了小人的劝告，匆匆离去草民倒有些狐假虎威了。”
屠景操见他敬重自己，还收下了礼物，便和邹乃杰一抬一吭地劝他出山，说他“忠义过人”，理当鼎力相助，安民抚盗，保一方平安。周凤鸣是讲求忠义的，但他认为现在的衙门都很黑暗，好人是不应当往里搀和的，便一再推辞。后來听屠邹二人反复强调“安民抚盗”，使他想起了近來发生的一件事：上个月有几个山东老乡，慕名投奔自己來了；不料只住了三天，张喜瑞便领人登门盘问，还声称是防备关内“拳匪”流窜过來闹事……结果那几个老乡不得不匆匆离开了。周凤鸣动心了：在当前的混乱形势下，若是当捕头，倒可以护庇一些朋友。于是他应允了，但明确地提出了一项要求：“我多年來卖药疗伤，认识了一些黑道上的朋友。如果他们今后安分守己，我不能翻脸无情。”屠景操也很大度，表示“只要他们今后不在建安境内惹是生非，又不在海捕之列，自可不闻不问”。
再说阚山。他本來是躲在老家听消息的。他派到奉天摸底的家人汇报说：屠知县确实有亲友在京城当官；但当什么官儿，在奉天无法探清。而邹主簿有个妹妹，去年嫁给了将军府的一名侍卫，“是由他在将军府当差的表哥从中撮合的”。阚山听后暗下叹息：这两个人果然有些背景。至于屠景操去曾家屯途中的遭遇，当然更有人及时报告——不过他派人和“追风沙”联络的事儿，是没跟他妈核计过的。所以他也没向他妈提起。他对周凤鸣，如果说他过去有所忌疑，现在就变得几乎恨之入骨了。
阚山回到县衙，对屠知县说“家慈托大人洪福，己痊愈了”，又自责对张喜瑞督责不力，导至其“对大人保护不力”。屠景操先大量的表示“捕头失职，与典史无关”，接着便把刀削脸拉长，不容争辩地说：“张喜瑞无勇无谋，难堪重任。本县决定礼聘周凤鸣为捕头；峻岩兄可传谕张某，明日便可不必应卯。”
阚山原本对新來的县太爷，没咋看在眼窝子里。以往几任县太爷都肥头大耳、腰粗体胖，让人一搭眼就觉得肚子里装满了四书五经；脑袋瓜子里有用不尽的锦囊妙计。可这个新来的屠知县却刀削脸儿、箭杆肚子、麻杆腿儿，像条快要饿死的殃腔狗。刚开始时他还觉得，虽然这样的县太爷可能十分贪婪，但不难对付：只要不妨碍他刮地皮，他也会像已往的正堂大人一样，愿意和自己联手发大财。可没过几天，阚山便发现自己看走眼了：屠景操那尖下颏儿，那一对儿叽里骨碌乱转的小圆眼珠子，分明像奸诈狡猾的老狐狸：他明面儿上笑容可掬，暗地里痛下杀手，弄来了邹乃杰当主簿，把自己从六房里挤了出來。自己还以为不用亲自露面儿，就能让他马失前蹄，摔个满脸花，不得不回过头來向自己求助，请自己帮他掩饰“向马匪买路”之羞。却不料功败垂成，还叫这个南方蛮子借机用周凤鸣取代了张喜瑞，拧掉了自己一条小胳膊，使自己指挥三班人马也碍手碍脚了……阚山觉得若听任这种形势发展下去，自己在县衙的权势便会葫芦头儿滚山——步步都是下坡的路，将來很可能成为孤魂野鬼，別说继续坐在大殿上享用猪头、猪蹄儿、猪尾巴，恐怕连咸菜疙瘩儿也没人往我脖子上挂了…… 电子书 分享网站
三。1。
中国人自古以来就十分注重礼仪，而且巧妙地把祭祀中的诚挚和生活中的节俭结合起來，创造出了一种优良传统：在敬神祭祖时用一头、四蹄、一尾代替全牲。牛头、羊尾在很多地方是不易买到的；所以人们往往是敬献“全猪”。而北方有些地方；在大庙正殿前墙靠近大山的地方；常常留有一个小龛；供“十不全”据说就是《施公案》中的施仕伦。有些患气喘老病的人；在四月十八或二十八庙会时；给他的牌位挂上一串儿咸菜疙瘩儿；“祈求保佑；不犯旧疾”。据说颇为灵验：挂上咸菜疙瘩儿后；很快就会见效——其实这种病到了四月末，有几个不见转轻的呢？阚山在“贼卵子窝儿”这座庙里，一直和正堂大人一起啃猪头、掰猪爪儿、嗍猪尾巴的。可现在，像人得了殃腔病被挡在了席外，像驴塌了胯儿抢不上槽了，他当然不甘心。可咋蹦达才能扭转败局，翻回老本儿呢？他认真地进行了回忆：姓屠的刚到时虽然瘦狗端起了驴架子，却身只影单，拉不动县衙这辆车，便没敢对我抬蹄尥蹶子。一弄来了姓邹的，他才对自己连蹄带卷了。他还把姓邹的当香饽饽捧在手里了，才使县衙内外那些脑瓜皮儿薄的人，把我看成了粑辣团子，不理不睬了。我若是把姓邹的，从他身边儿拽到我身边儿，姓屠的可就又成了孤零零的瘦驴；等他把车陷在泥坑里，就不得不求老阚我帮他摆脱困境了……可用啥招儿才能把姓邹的这头小叫驴，拴到自己家的圈里呢？他回忆起了去奉天掏底的家人说过：“邹主簿考上秀才后，父母相继亡故。他年轻*，尚未婚配，常去花街柳巷寻欢取乐……”阚山胖脸上的眉毛忽扇起來了——姓邹的腿肚子上贴着灶王爷，是个人走家搬的光杆子；可到建安来当了主簿，却每隔十天半个月就回趟奉天。我错以为他真是“探舍妹、会文友”。原来他是“大烟鬼般犯了瘾，烟花窟里去销魂”！这种只会拉下坡儿时紧倒腾蹄、打着响鼻儿踅摸臊味儿的小叫驴，是不难引出圈、套上笼头的……
邹乃杰一打到建安当主簿，便在县衙吃住，没敢出去拈花惹草。这当然不是浪子回头了。他是怕人生地不熟，叫游子引进笼子，在小河沟里翻了船，坏了名声影响仕途。他刚刚二十五岁，是耐不住冷清的。虽然每个月他都不辞辛苦，來回颠簸三百多里，去一两趟奉天，鬼混几天，但仍有不少日子寂寞无聊，欲火难熬。阚山想在这种情况下对他施用美人计，还真适逢其会，用俗话说是“一脚踢出个屁來——恰巧赶上那个点儿上了”。
阚山的第一步棋，是把邹乃杰从县衙里薅出來。县衙内的属员从吏，县城里外的老板乡绅，跟阚山铁靠的大有人在。他们轮班儿宴请邹乃杰，讨好巴结，可以说是人之常情。邹乃杰俯允所请，屈尊光临，表现出的是体恤下情，谦虚随和。而阚山应邀奉陪，也在情理之中。邹乃杰见众人群星捧月般拱围着自己，连典史都一付借了光的模样儿，更觉得今非昔比，认为自己已经在建安打开局面，成了有目共睹的显赫人物。
阚山见他吃顺了嘴儿，迈惯了腿儿，对自己也近乎了不少，便开始走第二步棋：煽风点火吊胃口。于是，饭局上出现了劝酒的*。小县城人口不到五千，每日落脚的客商只有数十人．有点儿才貌的青楼女子，若不是有些瓜葛，是不会在这背旮旯子创牌子、讨生活的。但唤來陪酒的，也是矬子里头儿拔出的大个儿、歪瓜裂枣中挑出的周正些儿的货。而且，她们伺候的是新主簿、老典史，咋能不尽情地巴结讨好？一个个短袖下裸着粉臂，伸手便掐掐捏捏；衣襟儿半裂半遮，*