儿。
周诚的医术，并不十分高明，但在人烟稀少的草原上却有些名气。周诚常带侄儿出去治伤看病。八年后，周诚用攒下的银两，给周凤鸣娶了有一半儿蒙古血统的媳妇儿。又过了几年，周诚见侄儿不仅把自已的本事都学到了手，还看了一些医书，接骨疗伤比自己还高明了不少；而自己腿脚儿一天比一天发沉，便留在家里帮侄媳妇儿照看孙子孙女，享受天伦之乐。
周凤鸣一家五口，虽不富裕，倒也不愁吃穿。可是好景不长，草原上发生了瘟疫，全家的人都病倒了。周凤鸣两口子年壮体强熬了过來，周诚和两个孩子没顶住。周凤鸣夫妇伤透了心，离开大辛哈拉往西北走，想到洮南去投奔伯父的一个师侄儿。
他们在快穿过了科尔沁草原时，听说有一个叫乌泰的蒙古摩挲先生，远近闻名，被尊为“摩挲仙儿”。周凤鸣知道：“摩挲”是蒙古族中带有神秘色彩的的骨科医生。他在大辛哈拉的时候，曾向一个普通的“摩挲”讨教过，但没有得到多大地教益，却感觉到了“摩挲”在治疗手法上很独特。他觉得自己去洮南可早可晚，便停下脚步，前往拜访。
“摩挲先生”稳坐家中给人疗伤，凭的是独特手法和神奇疗效。在一般情况下，是允许随行的亲属、甚至好奇的路人旁观的——为的是让你瞥到几眼云雾中神龙的只爪片鳞，借你的嘴儿为他四处传名。周凤鸣一来为人耿直，二来知道蒙古族重视人的诚实勇敢，鄙视奸诈巧取，采取了登门求见、公开请问“能否接见并赐教”的方式。他只带了一小坛酒、两块茶砖，这在蒙旗是极普通的拜见长辈的礼物。他还在请乌泰的家人转禀前，说明了自己是“粗通疗伤的汉医”，并尊称只比自己大十几岁的乌泰为“老前辈”。他没想到：这趟拜见，给他这辈子换来了多次的鞭打和斥骂。
乌泰没少和“汉医”打交道：他们或者把金银当掀开门帘儿的钩子，或者跪在地上死皮赖脸求“祖师爷收为徒孙”，或者混在人群里模仿窃贼顺手牵羊……乌泰对这些人，或拒收礼物闭门不见，或挥起鞭子抽出门外，或叫人把他扭胳膊押送进荒草甸子。他从来没碰到以微薄常礼求见、还说明身份请求“赐教”的汉医。他动了好奇心，接见了周凤鸣。
周凤鸣行蒙古族的礼，用蒙古族话儿说了句“晚辈拜见老前辈”。
这又一次使乌泰意外，便问：“你不是汉医吗？”
周凤鸣便解释说：自己不是正经八百地的汉医，只跟伯父学了几手儿疗伤的手法儿、读过几本医书；并说明了自己妻子的母亲是蒙古族。
乌泰感到他和已往来见自己的汉人，不太一样儿，好像是一个挺坦率的人，便又问：“传话的人说，你是想得到‘赐教’的。你不觉得带来的礼物太微薄了吗？”
周凤鸣却毫不愧疚地说：“能不能赐教，要看老前辈认为是不是跟晚辈有缘份，不在礼物的轻重。而且，晚辈是要去洮南投靠朋友，想在那里糊口。出了草原，晚辈就无法把路上的店房，当作朋友的毡房了，不得不留下勉强够用的盘缠——所以只好拿微薄的礼物，当作真诚的心意，献到老前辈面前了。”
乌泰的两只眼睛，一直半睁半闭，使他这个人也像有些半醒半睡似的。其实，这双眼睛是人情冷暖的水洗过、世态炎凉的沙磨过的，极能分辨真诚和虚伪。他有些遗憾地说：“我是不收徒的……你本来可以不来见我，不声不响地混进门，在一旁领悟我的手法……”
周凤鸣插嘴说：“那是偷艺——贪得无厌的窃取，比明火执仗更为可恶。”
乌泰“哦”了一声儿，反问道：“你这不是说剜仓入栏、偷粮窃羊的毛贼，比拦路劫舍、抢金夺银的强盗，罪更大、更可恨了吗？” 电子书 分享网站
一2。
周凤鸣却回答说：“晚辈认为，偷粮窃羊的毛贼，若是为了糊*命，虽然有错，却不必治罪。就是打家劫道的，若不滥杀无辜，重义散财，也比草菅民命的贪官污吏要好。而医术是前辈人心血经验，有医病救人之心的人，断不会剽窃。而剽窃之人，非为聚财，必为扬名，实比强盗更为可恶。”
乌泰愣住了。他想起了童年的一段儿往事：十三岁的时候给领主放羊，曾亲眼看到强盗把一个老人砍伤，夺走了马褡子中的银两衣物和坐马。自己过去时，那老人见马褡子里还剩下了一本儿羊皮画儿，竟奇怪地说了一句“这两个强盗还不太坏”。自己把那个老人扶到家养伤，他一住就半年多……
“你的脾性，还算合我的胃口儿。可我一直不收徒弟，更不能指点你这个外族的冤家……”乌泰停顿了一下，又接着说，“而且，你只称我为‘老前辈’，不尊我为‘摩挲仙儿’……理当受到责罚：从明天起，你来西屋扫九天的地。”
周凤鸣明白这是给了自己九天的公开观摩机会，赶紧表示“晚辈失礼，愿意接受惩处”。
西屋是“摩挲仙儿”接诊疗伤的地方。他为人处事有些古怪，给人医伤也相当离谱；不管来求医的人伤势多重，他一律地只给治一次；而且不缠不裹不打帘子不用药。如果经他治过一次，伤没痊愈再来找他，他不但不再给看，还要蛮横地骂道：“我只治伤，不治命；你该死该遭罪，与我无关！”
周凤鸣每天来得早、去得晚。但“摩挲仙儿”的家人，只许他早晚各扫一次地；其余时间，他或站或坐或走或留，随他的便儿。“摩挲仙儿”呢，好像忘掉了周凤鸣这个人，也忘掉了让他扫地的事儿，没再正眼看他一次，没再搭过一句话儿。不过周凤鸣却有一种感觉：“摩挲仙儿”在每次给人治伤时，都让自己能清楚地看到他的手法……
第九天的晚上，周凤鸣扫完地刚要去告别，乌泰却提溜儿鞭子走了过来，面无表情地问：“你都看到了些什么？”周凤鸣知道这位一再声明“不收徒弟”的先生，是在考问自己“观摩”的成绩，赶紧如实地回答：“……老前辈手法超尘出凡，手上似有神目神力：骨断筋移尽知其势，随手捋过便归复原位——令后辈难望项背……”
乌泰听到这话儿，竟勃然大怒，手中的鞭子披头盖脑地抽了过来；周凤鸣不知那句话儿说错了，没敢躲避。乌泰似乎更加恼怒，边抽边骂：“蠢驴，马上给我滚开！”
周凤鸣抱起头儿边挨打边走，乌泰边追边抽。追出院儿后，乌泰又低声骂道：“本仙自有旷世奇缘，岂你蠢驴可比！你这蠢驴，只配在建安找个背旮旯子给死人接骨、给活羊疗伤！”骂得周凤鸣连连告饶：“后辈确实是一头儿蠢驴，确实是一头儿蠢驴……”
周凤鸣上路了，但没奔往洮南，却在走出科尔沁草原后，在建安县境内一个叫光腚营子的小村子，租房住下了。他用原来准备做路费的钱，买了十几只羊，以放羊和采草药为生。他在荒山野岭中寻寻觅觅，反复地摆弄寻到的死人骨头儿，熟悉人的骨骼结构形状；他还反复地把羊弄得筋扭骨折；再给羊续骨疗伤，体会手法……二年后，周凤鸣搬到县城，重操旧业了。
在建安县城落下脚那年，周凤鸣妻子又生下个闺女。他们夫妻希望以后的日子太太平平，便给女儿取名“盼福”。小盼福确实给爹妈带来了欢乐。十多年来，全家平平安安；周凤鸣治黑红伤的名声儿，也越来越大。周凤鸣是个重义气的人，每年都去拜见一两次“摩挲仙儿”。当然还是以晚辈身份儿；不过乌泰却不再挡他磕头儿。
那年头儿，穷百姓缺吃少穿，铤而走险的大有人在，不得不过刀头舔血的日子。边外更是这样。有种流行的说法：建安县西北部匪户，多到了“一家一家挨着数，可能会冤枉好人；隔一家数一家，肯定会落下坏人”的程度。因而边里便有人说；“出了柳条门，一半牲口一半人。”这表面上是说柳条边外靠近蒙旗，半耕半牧；实质上是骂边外人有一半是目无王法、为非作歹的刁民土匪。那些铤而走险的，或者遭到官府大户追捕、或者内部发生火并，难免受伤；一旦受伤，总不能瞪着眼睛等死，总要想方设法医治。其中有些人便投奔了周凤鸣。而周凤鸣的父亲是造反送命了的捻党；自幼随伯父闯荡江湖，懂得些拳棒，讲求的是义气。所以不管黑道白道，不论有钱没钱，他都尽心医治；也便结交下了不少朋友……
阚山不了解周凤鸣搬到建安前的情况，感到他有些让人捉摸不透：见到自己总是淡淡地一笑，便不声不响地走开——你说他瞧不起人吧，那淡淡的一笑却像跟你打了招呼。他在县城有头有脸的人里，差不多是唯一没向自己送过礼的人。他在自己面前；好像比那些县太爷架子还大。他是认为自己凭医术吃饭，不用求人？还是觉得自己品行端正，不怕人抓小辫子？或者自命清高，瞧不起官场上的人？ 过去我曾认为：我当我的官，你行你的医，各走各的路，井水不犯河水……可现在这个姓周的却王麻子膏药找病，太岁头上动土了！他打狗不看主人，那是根本没把主人放在眼窝子里。他是不是觉得有靠山了？洋人新盖起了教堂，但他从来没同教堂来往过……对了，现在关内闹起了义和拳，他的老家是曹州，那可是贼窝子……我得加他小心，用些手段把他摸透。 电子书 分享网站
二。1。
俗话说“人算不如天算”。阚山还没来得及动手对周凤鸣抠根儿掘底儿，新知县屠景操便带着家小和一个师爷，到建安上任了。
阚山凭伺候过七八个知县的经验，认为外来的“正堂”，就算不是“盲人骑瞎马，夜半临深池”，也像“土地庙的旗杆——光溜溜儿一条儿”，如果不依赖自己这个当典史的坐地虎，和自己联手掌权，他就没法子大把大把地捞银子，顺顺当当地干完一任。可屠景操接任不太久，阚山就感到自己这个典史，不像过去那么好当了……
屠景操本来只是个湖南籍的举人，按惯例是没资格当县太爷的。但他老爹不仅给他留下了一大笔银子，生前在官场上还有几个吃得开的朋友。有关系就能闯过关口，有银子就能撬开门子，这几乎是官场上自古以来颠扑不破的真理。屠景操来建安前，己经当过三任知县，积累了不少官场经验；他连升带买弄到了“从五品候补知府”的顶戴——但想补上实缺，如果不再花上数以万两的银子，却不知得等到哪个牛年马月。他虽然攒下了近十万两的银子，但已经用到在原籍添置地产上了。他怕耽搁了捞银子的时机，才来这圪塔儿做知县的。一到建安，他便发现县衙的实权攥在阚山的手里：不仅马、皂、壮三班唯阚山之命是从；而且吏、户等六房也看阚山的眼色行事。他觉得这种尾大不掉的形势如不改变；自己就会像放到天空中的风筝；左冲右撞、上下翻腾；都得听牵着线的阚山摆布。他不得不跟带来的“师爷”，密谋对策了。
所谓“师爷”，就是知县、知府等官老爷的“幕宾”，用后来的话说，就是他的顾问、参谋，也是信得过的亲信、不可缺少的帮手。这些人，往往都在法律运用、赋税征缴上有专长，能帮东家“光明正大”地伤天害理，“合理合法”地贪污勒索。屠景操身边儿的这位师爷叫李可依，是他从湖南带出来的，已经快六十岁了。在屠景操来建安前，李可依本想回老家“颐养天年”；可屠景操极力挽留，要他“助我在建安站稳脚跟”，他才跟来了。
李可依听了东家的诉说，先点头儿赞同，接着就评论说：“阚典史乃地头之蛇、坐山之虎；在建安根深柢固，枝叶繁茂。而东翁虽为正堂，眼下却单丝不成线、孤树不成林，不宜匆忙打草惊蛇、轻率敲山震虎……”
屠景操有些着急地说：“我何尝不知这个道理？一直嘻嘻哈哈地敷衍；对他敬之如贤、任之如能；然长此以往，岂不大权旁落，有如阿斗哉！”
李可依却认为“此乃眼下上策”，但要暗中“另辟蹊径”：务色自己的帮手；安排自己的四梁八柱；孤立阚山；削剪掉他的羽翼。
屠景操频频点头儿，同他一起谋划起施实方案……
建安县隶属于昌图府。屠景操便去昌图孝敬霍知府；打点他的左右，施展自己的计划。这是他第二次来到昌图——到建安上任前，他曾经来拜见知府大人。他那次来，有意让府衙的吏员高看一眼；曾穿戴了五品朝服顶戴；请知府衙门的属员喝了一次花酒。霍只府听了后相当的不满。接见时一只绷着脸儿，送他走时还说了句疙瘩儿话儿：“贵县把我吓了一跳，还以为是来接府衙的大印呢！”屠景操却实吓了一大跳：府尊大人对自己声了戒心！所以他这次来没敢“僭越”，只着七品服冠，还送上了一大包子金条。因而，霍知府听他荐举邹乃杰，也痛快地点了头儿。。
霍知副点头儿，当然还另有原因。邹乃杰有个表哥叫张亦弛，是屠景操的朋友，在辽西当过知县。他在任内招降了一股强悍的窜遍辽西的马胡子，把其中的骨干收编为“忠义捕快”——在县衙的正式编制之外，由他亲自指挥，剿捕县内的其他盗贼。因为他暗下“以缴获的半数脏款脏物为犒赏（另一半被他收为己有、‘补充公用’了）”，还对“尚未婚娶者配以匪妻匪女”。那些编外“捕快”便十分“忠义英勇”，没到一年就把县内的盗贼“杀捕殆尽”。一些被抢劫过的乡绅，原以为破案之后能收回些损失，却一根儿毫毛也没捞到手，便把匿名状子投进了省里巡抚衙门，说他“假抚盗剿匪之名，享坐地分赃之肥；万两脏金尽化私蓄，七品正堂实为盗魁。忧其暗结羽翼，疑彼志欲不轨……”。这些土瘪财主哪里知道：张亦弛早已把私吞下脏银的一半儿送给了知府、巡抚。他不但没被告倒，还因为“该员精忠智勇，善抚能剿；快刀斩理乱麻，治基得肇”，擢升一级，调到巡抚衙门，专门负责搜集省内黑道上各路绺子的情报，提出抚剿对策。两年�