赵应承神色如常，想起了往事，嘴角温和一笑。
斗转星移，万物岑寂。河水卷起浑浊的浪沫，似是呼啸出悠久的悲伤。赵应承抬头注视寂寥晨星，看着它悬挂在旷远沉默的苍穹里，那么地璀璨而晶莹。
像极了明眸善睐的眼睛。清辉流盼，光彩奕奕。
记忆中，只有一个人的双眸能长踞于心，无法忘记。
杨晚。
这个名字一直镌刻在他心间，如同繁星一样闪亮。
“此去经年，杨晚受我所累过多，明日一别，我愿她余生无虑无忧。”心中纵使有太多不舍与牵绊，在起身出征前，赵应承抚摸树干，再次对着混沌转昼的天际，缓缓吐出那日海畔的祝福。
他像树边杂生的影子，孤独地站了一宿。
天亮透后，赵应承抖了抖衣衫上的冰露珠，转身走入军帐。
早有侍从捧过挂甲，他一一穿戴完毕，帐篷顶的那点微光渗落下来，映得铠甲银辉熠熠。撩开卷帘后，一柄寒光冷冽的梨花枪出现在他眼前。
白色缨络和风轻拂，枪身笔直如削，静寂地伫立在兵器栏架上，赵应承走上前，右掌包握枪杆，摩挲两下，仿似下定了决心，虎地一下抽出，面迎霞光朗声一唤：“出战！”
是日壬辰时，两军相会于岐沟关前。辽军以轻骑打头，一字排开连成丘落，远远望去，翳日黑金大旗霍霍迎风招展，雪亮挂披的铁狮军稳驻其后，旌旗摆动间，才从旗缝中隐约露出寒光魅影。
赵应承自带两万精兵，当道而立。眼见辽阵中缓缓驱马走出一人，他一搠银枪落于马侧，阳光下枪尖流转着一团冷芒。
“来者何人？”他挺枪立马喝道。
对方是名黑铠少年将军，面容俊美，撇动唇角，眉间挑起一抹邪佞：“枢密南院肃青侯萧政。”黑甲冷峻，衬得人肤似寒冰，有如暗夜而生的幽冥修罗。
赵应承心中一动，没想到在沙场上会碰到如此人物。
萧政，又名萧飞洬，辽八族显贵之一，以手段毒辣心性狭隘著称，曾带兵围剿燕云与汉羌混居流民，所经之处片甲不留。传闻此人深得辽王宠信，短短两年，从小小的西头供奉升至枢密使，并兼有铁狮团指挥权，足见其手腕的铁血强悍。
这些仅是军营情报里记载的内容，想必还有许多曲折隐秘不为外人所知。
但是有一点，赵应承十分清楚，那就是萧政习武出身，现今武技强过于他。
暗暗苦笑一声，赵应承面色凛然，朗声回道：“不管来的是飞洬侯还是耶律将军，总之由赵应承亲自来会会，战场上分个你我高下！”不待对方应答，手一挥，带着心腹精锐朝前冲去。
两方军马衔接在一起，厮杀起来。
辽先出轻骑，马匹灵活散发，堵截赵应承前锋。青黑两色混杂如黛，徐徐在关口平地铺开。
萧政直取赵应承，眸色冷冽，犹带摄人心魄的阴寒，他的枪法精妙，手腕微动，梨花光影层层落落，只不过片刻，赵应承身侧稗将均横尸马下。
简直是招无虚发。
赵应承暗怒，提起雪亮长枪与之酣战。
天空中不知何时飘来沉香树叶，夹杂在漫天黄土中，纷扬如羽，格外清婉耀眼。呜的一声，萧政银枪穿透叶片，寒光去势不减，准确无误地刺向赵应承咽喉。
两枚沉香叶刚刚飘洒飞过，萧政的脸就如鬼魅逼近，冷若冰雪。赵应承急避，颈项躲开必杀一击，胸口一痛，低头看时，冰凉的枪尖已洞穿他的右肺。
鲜血薄如细缕，源源顺枪身流淌。
萧政冷冷一笑，手腕运力，反手抽出银枪。赵应承负痛低嘶，单掌紧握萧政枪身，仿似剧痛难抑，他的左手滑落满掌鲜血，无力拉住从血洞里抽走的银枪，眼睁睁地看着它又离开了自己身体。
鲜血篷状散开，赵应承仰面倒下。
太阳光炙热入眼，青绿的沉香叶子悠然旋转，再次遮蔽了他的视线。
混战中的萧政面无表情，提起长枪，尖利如刺地扎向地面仰倒之人，那柄银光闪耀的枪杆带着血珠飞散，噗地一下刺进了赵应承胸膛。
“杨晚，杨朝欠你的痛，赵应承割肉剔骨来还。”仰望苍穹，赵应承无端地想起这句泣血的誓言，不由得轻轻一笑，静静地闭上了眼睛。
风云突变，宋军主帅先被人刺落马下、后被人夺走尸身，赵系军士心痛难当，个个咬牙拼杀，血溅三尺黄尘。
巳时整，辽宋双方经过数轮火拼，除去残留的铁狮团，岐沟关口新增五万轻骑冤魂，传闻当时呼声震裂山谷，血染九重长天，冲天沙障拔地而起，不见青衣绰绰的身影。
一个时辰后，岐沟关三十里外一处山岗。
秋叶依剑立于最高处，白衣迎风鼓荡，有如寒霜冬梅，神情冷漠不含一丝浃浃暖阳。他抬头仰望天空，抿嘴一啸，黑翅金脚环的鹰隼扑棱棱飞下。
鹰隼停驻于他臂上，遒劲脚爪上的漆封仍在。
秋叶依剑眸色一凉。信未拆封，证明鹰隼又是无功而返。
自离开中原一月有余，冷双成宛如泡沫，茫茫人海中失去了她的踪影。他明明亲自替她穿上了避水衣，就是为了日后好方便联络，可是中原三战消息传来，继无方、七星两役后，有人出奇计平定白石山，歼灭所有东瀛残力，此次之后，再无一丁点后继消息。
熟知如己，他当然敢肯定隐蔽行事之人就是冷双成，也就是那次白石之围，他彻底地失去了她的消息。
秋叶依剑冷冷地将鹰隼抛向空中，寒霜之色倾布墨黑瞳仁。还未等他回过身，身后传来一阵凌乱的脚步声，间或夹杂一两次沉重呼吸。
不用回头，也可听出来人深受重伤，他冷冷喝止，语风疾厉：“出了什么事？”
噗通一声，身后之人双膝跪落，不住地悲嘶：“末将赵凡，遵从世子遗令，特来听候雪公子调度！”
秋叶依剑猛然转过身，冷冷盯住赵凡：“遗令？”
“回禀雪公子。”赵凡一抹满脸血泪，大声说道，“一个时辰前，世子带两万精兵血拼辽军，斩杀三万敌军后，因寡不敌众全营覆没。世子本人也被飞洬侯两枪撂倒……”说到最后，只是死死咬住嘴唇，再也吐不出一个字来。
秋叶依剑身躯晃荡，他蹒跚行了两步，又一把提起赵凡衣襟，冷笑：“你家公子已死，留你这废物何用？”
赵凡虎目有泪，闭上眼睛，并不挣扎。轰的一声，秋叶依剑衣襟仿似怒菊绽开，两袖颓软垂下，猛烈的真气震得赵凡跌落数丈之外。
赵凡惨烈倒地，忍住巨痛不喊一声。秋叶依剑一步一步走近，嶙峋山石上留下数枚森森脚印：“我先留你不死，详细说来发生战况经过，世子的每一句话每一个动作都不得遗漏。”
赵凡呕出一口鲜血，慢慢开了口：“从昨夜起，世子就表现得极为平静，我心里隐约有些不好的念头，今日对阵前不顾世子命令，偷偷一人跑下岐沟关口……混战的时候我冲杀不进世子身侧，只得在外围干着急……萧政先扎了世子一枪，世子左掌单落，本可以钳住萧政枪身，抓紧时机提枪回刺，可不知为什么，世子好像气力泄尽，不仅没有稳住伤势，还被萧政带下马来，然后又被一枪搠穿……心脏……”
赵凡紧闭眼睛，侧仰在黄土山石上颤抖，又断断续续补充一些从昨晚发生的景象。
“世子人呢？我问你他的尸身在哪里！”秋叶依剑双眸冲血，身子不停摇晃，冷冷的喝问撕开混沌一气的山风，“生要见人，死要见尸。”
“世子尸身被萧政挑起，萧政驮着他先行离去。”
七月的风滚烫而火热，吹得人脸颊隐隐作痛。秋叶依剑颓然伫立风中良久，衣衫兀自飞舞，仿似失去了支架的依托，只剩下华美的空裳。
“赵应承啊赵应承，你真是愚蠢！”他颓废滑落身躯，坐在一侧山石上，冷漠说道，“此战虽是力量悬殊，如果不是你一心想促成我的计划，谁能两枪轻易杀了你？难道没有任何东西令你留恋？难道我一定要你成全？”他看向远处山峦，轻轻呓语，尔后再无声息，静寂地坐了许久，仿佛连石而生的雕刻，一动不动。
天外云清风淡。
13。新城
当日午时，一战大胜的辽军继续挺进，驻扎于岐沟关东南方。
新城虽称为新，透过漫天风沙，只能显现城郭的寂寥古朴之气。白沟河水咆哮似龙，奔腾滚过岩石斑斑的墙角。
城墙垛口凛然而立一道黑色身影。耶律保全身披挂银色铠甲，虎气凛凛走近，抬手作揖：“多亏飞洬侯鼎力相助，我军才获以大胜。”
萧政面临黄沙红日，俊容冷漠，嘴撇一丝凉薄笑容。
耶律保看向静止不动的侧影，朗声道：“恭贺侯爷捕杀宋师主帅，此战当记大功一件，回朝后待我禀明大王，少不了侯爷千户邑的奖赏。”
萧政转身，不动声色颔首，微启冷漠之声回道：“有劳将军了。”耶律保还礼，两人随后分开，背向而行。
萧政拾阶走下，黑色战甲映衬枯黄城垣，如突生而起的冷冽棘刺。走至营地帐外，一名下属右掌轻按左肩，躬身一礼：“参见侯爷。”
这种姿势保留了汉羌混血后裔施礼遗风，带有和萧政夫人如出一辙的固执。但他却是萧政心腹，萧政留他在此看护自己的夫人，也正是对他极为信任的缘故。
萧政目视此人，冷淡道：“安凯免礼。今日我出战时，简苍可有安分呆着？”
“回侯爷，王妃一日未出帐，我期间探视几次，王妃都是望着帐角苜蓿，其余一切安好。”
萧政听完，伸出两指撩开一角门帘，朝里看了看：“难得如此安分，看来是学乖了不少。”走开几步突又站定，后负双手静望远山，似乎在等待什么。
安凯垂下眼睑，暗叹一口气。
帐内传出一阵叮叮当当镣铐声响，一道抑制着颤抖的女声随之而来：“萧政！你这个魔头，还要锁我到什么时候？行军打仗也带着我，你不怕添了你的晦气么？”
萧政转过身，嘴噙淡淡嘲笑，帐门上落出他修长身影，那道影子才走向卷帘两步，里面马上噤声不语。他轻忽地一掠嘴角，语声矜持而冷漠：“爱妃这么心急干什么？想必越是靠近汉人故里，爱妃越是按抑不住同族之情？可惜地是，为夫要告诉你一个天大的喜讯：辽王知晓爱妃精通土木之术，特应允为夫携带爱妃随军出行……”
里间清脆镣铐之声叮当不断，以示愤慨之意。
萧政嘴角笑纹更大，攒开如花，他按住胸口微微弯腰，斯文朝向帐篷施礼：“我的好夫人，你就好生陪着夫君一路征战。我们，一辈子也难以分开。”
一片沉默，里面再无声响。
萧政抬起头，面容白皙胜玉，已恢复如冰霜般的冷漠。他目视一眼安凯，两人一前一后离开篷帐，到达一处偏僻转角。萧政扫视四周，察觉此处无人能施行监听后，才冷淡吩咐：“记住我说的话，不要混淆了步骤。赵应承尸身方才丢入我下榻的主帐，简苍看后，果真替他整理包扎了伤口。等会你支开帐外守卫，故意松懈一点，简苍一心念着汉土，又想好好安葬赵应承，一定会携带尸身逃走，一旦简苍逃走，你到耶律保帐中找我禀明此事，我再带人追击他们。”
安凯有些不明就里，询问：“侯爷为何如此大费周章？”
萧政冷冷一笑：“耶律保口口声声以主帅自居，称谢我率领铁狮骑踏平宋师，言辞虽是客气，逐客之意太过于明显。眼下条件成熟，宋师痛失两大将才溃不成军，耶律一定会长驱直入挥师南下，一洗两年前古井之耻。他早已多次请奏辽王，要我交出铁狮团军权，我这次不好好安排个机会，怎能显出我是顺理成章地离开此地？”
“遵命……”
萧政看向安凯疑惑的目光，语出惊人：“传闻秋叶依剑与赵应承心机深沉，我始终不大信那两人入毂倒下的结局，所以与其在这里猜测不定，不如脱身离去，若是被我猜对了，耶律一定会死在对方手里……对我而言，没有一点损失。”
安凯微渗冷汗，躬身道：“侯爷此法甚妙。剪除耶律势力后，朝政上辽王只能更依仗于侯爷，我们萧氏一族终于有出头机会……”
萧政一挥手，冷冷道：“再勿多言，你去吧。”
天色昏暗，残阳泣血，北疆处处黄沙茫茫，冲天拔起沙幔似的屏障。
秋叶依剑身居峡谷底，面对山峦长身而立，静寂地站了四个时辰。银衣崭亮的雪影骑士挽缰立马，仿似涌潮而生的白羽浪花，密密匝匝地铺满峡沟。
整个雪影营宛如天然璞玉，人马岿然一体，几个时辰来静寂伫立，除了马尾轻拂、马鼻轻嘶，空气都显得肃穆凝重。
战争局势一目了然，秋叶依剑已唤人传话下去：北相之子赵应承殒身沙场，以滚烫鲜血为雪影营祭旗，今晚最后一战对于平定燕云战局生死攸关。辽方始终认为宋军主力覆没，目前又无任何主帅督阵，一路驱师进入倒空的古城新城，就待整休完毕一举攻下最后几座城池。
此处距离新城三十里，一个时辰的行军过后，正是辽人卸甲休憩、万物岑寂之时，时机上算得刚刚好。
前几日连降暴雨，白沟河水涨至堤岸，阻断了新城衔接莫州的退路，今晚待骑师渡河伏击后，指挥使雪公子会下令斩断浮桥锁链，让己方退无可退，破釜沉舟誓死一战。
传闻哀兵必胜，这个道理雪公子显然知道。
夕阳一点一点隐没于山峦之后，阴翳如云，笼罩地面。
秋叶依剑目视天色已到，回身正对面容肃然的骑军，运力说道：“此战极为关键，许胜不许败。”冷冷一顿后，又承诺两句，字字句句掷地有声：“圣上有令，斩杀耶律者赐国姓，赐从一品官阶。各位都是明智之士，知道该怎么做，无需我再赘言。”
最后一挥白袖，黑金云锦条纹划过混沌空气，拉出一道残影：“时辰已到，出发。”
亥时已过，风沙不减。新城欢腾一天，天黑透后已完全安静下来，仿似进入了睡乡。
嗖嗖嗖连天升起长龙火把，宛如连绵横亘的山峰。此时风声大震，火把一经投�