谢朗吓了一跳，急握马鞍边长枪，凝目细看。
拦路者共有三人，均着颜色鲜艳、式样奇特的宽袍大服，头上戴着高高的帽子，帽子后面还飘着两根长长的布带。
谢朗觉得这些人的装束似曾相识，想了一下，轻声对薛蘅说：“是南梁国的人。”
中间一人身上的衣服绿得刺眼，他个子不高，却挺胸昂首，用轻蔑的眼神上下扫了谢朗一眼，拖长声音道：“尔等二人，可是谢朗与薛蘅？”
谢朗看了看薛蘅，点头道：“是又怎样？不是又怎样？”
绿衣人再挺了挺胸，轻咳一声，“看样子是了。奏乐！”
他左边的红衣人迅速从袍子下取出一面皮鼓，另一人则取出一件似笙非笙的乐器。
红衣人敲响皮鼓，另一人则吹响那乐器，嘭嘭声夹着丝乐声，曲调怪异，再加上这三人的服饰举止，薛谢二人看得目瞪口呆。
乐罢，绿衣人摇头道：“真是蛮荒之人，遇我大梁圣使，还不知下跪迎安。”
谢朗疑道：“你等是………”
绿衣人从袍子下取出一卷东西，展开念了起来。他说殷国话舌头卷起，发音怪异，谢朗细心辨认，才听出这人竟是南梁国皇帝钦封的使节，来殷国取回南梁国圣物云云。
他虽不知这人为何而来，但仍下马，接过那人手中之圣旨细看，确认无疑，便行了个礼，道：“原来是南梁国的使者，谢朗方才不知，多有得罪。”
他这是客套话，绿衣人却翻了个白眼，道：“既知多有得罪，还不速速将我国圣物归还！”
谢朗一愣，道：“什么圣物？”
绿衣人颇为不耐，道：“你这蛮子怎么这么不知好歹，我国圣物，自然就是那被你国私占多年的《寰宇志》！”
谢朗有点不相信自己的耳朵，转头去看薛蘅，只见她也是秀唇微张，满脸惊疑，显然也大为惊诧：本门祖师爷传下来的宝书，何时成了南梁国的圣物？
绿衣人见二人发呆，端着架子道：“《寰宇志》本系我煌煌大梁之圣物，二百多年前被你国贼子盗去，从此流落殷国。我国圣武英明皇帝自得知圣物重现天日，便知是祖宗显灵、天神庇佑，特命我等前来迎返圣物，还望乃等蛮子速速归还！”
薛蘅再凝神想了许久，仍想不起《寰宇志》中有何记载显示是由南梁人著写，便道：“使臣大人，贵国皇帝只怕是记错了吧，《寰宇志》中有明文记载，乃我中原人士所著，何时成了贵国的圣物呢？”
绿衣人极为轻蔑地看了她一眼，道：“区区小女子，本使臣不屑与你说话！”他转向谢朗道：“据本朝天下大学府一等教授官多年悉心考证，《寰宇志》确系我国祖先所撰写，你等休得罗嗦，速速将书还来！”
谢朗和薛蘅大为诧异，两人一路遭遇不少抢夺者，明攻者有之，暗袭者有之，也有设局布陷阱的，却没有任何一方象南梁国这样，居然派出使臣，红口白牙地说《寰宇志》乃本国之物，要求归还。
谢朗细心看了这绿衣人几眼，见他下盘虚浮，不象武功高强之人，而他的两名随从也都双目暗淡无光，显为酒色浸淫之徒，更是啧啧称奇。
他敬这绿衣人是一国之使臣，还是耐心问了句，“使臣大人既说《寰宇志》乃贵国之圣物，不知有何证据？”
绿衣人不耐道：“我国一等教授官多年精心考证，那还有假？”
薛蘅疑道：“可《寰宇志》之中未有任何一处提到南梁二字啊。”
绿衣人顿时一窘，转而怒道：“小女子休得多言！据我国一等教授官多年考证，著书者青云先生便是我南梁国人，你还不承认《寰宇志》是我国之物吗？！”
薛蘅与谢朗面面相觑，薛蘅道：“使臣大人，祖师爷亲笔手书的族谱上写得分明，他老人家乃陈州人氏，祖祖辈辈都生活在陈州，不知何时竟成了贵国之人？”
绿衣人语塞，半天才道：“陈州之民，都是由我南梁迁过去的，你等不知吗？”
谢朗哭笑不得，终于确认，这南梁国皇帝和使臣，都是一群坐井观天的蠢物，竟异想天开，用这种方法来夺《寰宇志》。
薛蘅也是连连摇头，唇边笑意不可抑制。
绿衣人听谢朗笑声，怒道：“你这个蛮子，笑什么？！你说《寰宇志》是你国的圣物，可否举出证据来啊？”
谢朗斜睨着他道：“《寰宇志》本来就是我国之物，凭什么要我举出证据？”
绿衣人跳着脚道：“臭小子，你举不出证据，就得向我国道歉！”
他的手指几乎戳到谢朗脸上，唾沫四溅，“你举啊，有种你就举证啊。举，我道歉；不举，你道歉！”
谢朗“呸”地一声，道：“你让我举我就举啊，凭什么我要听你的？”
薛蘅摇头，微笑道：“明远，别罗嗦了，将他赶开就是。”
“好。”谢朗上前一步，冲着绿衣人瞪眼道：“快滚！本将军懒得和你罗嗦！若再烦人，管你什么使臣，拳头伺候！”
绿衣人气得脚直跳，吹胡子瞪眼道：“你竟敢侮辱大圣朝的使臣？！还敢打人？我倒要看你小子有没有胆打人，你打啊，有种就打啊！”
谢朗犹豫了一下，绿衣人已经将脸凑到他面前，挤着他道：“你打啊！怎么，没胆打了，本使臣现在求着你打，打啊！”
谢朗听了这话，再也忍不住，右手紧握成拳，运力挥出，“嘭”的一声，正中绿衣人的鼻梁。
绿衣人惨叫数声，连退十几步，仰倒在地。随从手忙脚乱将他扶起，他一手捂着鲜血直流的鼻子，一手指着谢朗道：“你你你、你真敢打？”
谢朗轻揉着拳头，肃容道：“刚才可是你求我打的。这么贱的请求，本将军这辈子还真是第一次见到！”
薛蘅坐在马上，双肩耸动，竭力忍耐，最终再也忍不住，纵声大笑。
在她这一生中从未有过的清脆笑声中，谢朗追出数步，一阵拳打脚踢，南梁使臣吓得屁滚尿流，抱头鼠窜。
望着他们落荒而逃，谢朗双手叉腰，哈哈大笑。笑罢，他回过头来，只见艳阳下、暖风里，薛蘅仍在马上开怀而笑，她的双肩随着笑声微微抖动，秀发也如波浪般起伏。
他凝望着她这焕发无限光彩的笑容，喃喃道：“蘅姐，他说得对，你真的应该多笑一笑………”
三九、书中自有寰宇志
“你打啊！怎么，没胆打了，本使臣现在求着你打，打啊！”谢朗挤眉弄眼，往薛蘅跟前凑。
薛蘅微笑着握起剑鞘，在他肩头轻轻拍了两下。
谢朗惨叫数声，连退十几步，仰倒在地。他再爬起来，一手捂着鼻子，一手指着薛蘅道：“你你你、你真敢打？”
薛蘅板起脸道：“我打的是肩膀，你捂鼻子做什么？”
谢朗恍然，又赶紧去捂肩膀，薛蘅忍不住再大笑出声。
谢朗恨不得这笑容永远停留在她的脸上，又学起了南梁使臣屁滚尿流的样子。薛蘅笑了一阵，道：“好了，别闹了，赶紧上路吧，再赶两天就可以到京城了。”
谢朗“啊”了一声，茫然道：“这么快？”
薛蘅笑容慢慢敛去，低声道：“是啊，只要两天就可以到了。”
谢朗无精打采地策着马，薛蘅也任座骑随着他的马慢慢走。有时马儿走岔了路，两人过了很远才醒觉，再慢腾腾地将马拉回官道。
这样走走停停，黄昏时，眼见离最近的城镇还有数十里路，谢朗心情大好，笑眯眯道：“蘅姐，反正赶不到城里了，不如咱们今晚在这山里歇一晚，明天再赶路吧。”
薛蘅微有迟疑，谢朗已“唉呀”一声，翻身下马，捧着肚子往路边草丛跑，再回来时一副有气无力的样子，哼哼道：“蘅姐，五脏庙闹事，我真走不动了。”
薛蘅便道：“那就在这里歇息吧。”
谢朗大喜，又装模作样跑了一回草丛，才奔回薛蘅身边坐下。
用过干粮，二人围着火堆静坐，柴火噼啪，将薛蘅的脸映得通红。谢朗不时偷眼觑看，只觉得她越看越顺眼，都想不起以前那个古板孤僻的师叔究竟长什么模样了。
薛蘅似是感觉到了他的目光，微微别开头。谢朗有些失望，忽道：“蘅姐，横竖无事，咱们切磋枪法吧。”
薛蘅抬头，道：“我长于剑法，枪法不及娘。”
谢朗笑嘻嘻道：“那岂不正好？你若象师叔祖一样强，我怎敢和你比试？”
薛蘅轻骂道：“原来你欺软怕硬！”
谢朗提起长枪，耍了个花式，肃容道：“涑阳小谢，向天清阁阁主薛女侠请教！”
薛蘅微笑着摇头，谢朗已猝然出枪。
薛蘅仰面而倒，谢朗枪尖倏然挑起她的长剑，他左手探出，握住长剑，纵身而起，砍下一根粗树枝来。他三两下将叉叶削干净，将木棍舞得虎虎生风，再掷给薛蘅，“蘅姐！”
薛蘅接过，微微一笑，却不出枪，只将木棍拄地，稍稍低头。
谢朗不敢轻视，脚步重于山石，缓缓逼近，薛蘅却仍一动不动。
谢朗深吸口气，抡起长枪，腰一挫，长枪刺向薛蘅胸前，他打定主意要让枪尖在她胸口前三分处停下，便暗中收了三分力。
谁知薛蘅还是一动不动，谢朗真气便稍有紊乱，薛蘅觑准他枪尖微抖，手中木棍如风火轮般搅上他长枪，数十个急旋，将谢朗逼得长枪险些脱手。
谢朗忽灵机一动，趁着这急旋之势松开手，让长枪飞上半空。他身子一个轻巧地腾跃，跃过薛蘅头顶，再于空中接住长枪，飘然落于薛蘅身后，头也不回，长枪从腰间疾出，使了个“回马枪”。
薛蘅于他腾空时也防了这招，身形后仰，木棍架在胸前，正架住他这记“回马枪”。
谢朗长枪压住她的木棍，笑着转过身来，慢慢将她往下压。
薛蘅此时身形后仰，使不出十分的力气，便吃了几分亏。眼见谢朗的笑容越来越近，他灼热的眼神也越来越清楚，她心中忽然一阵慌乱，真气一岔，腰一软，仰倒在地。
谢朗吓得急忙收枪，扑过来将她扶起，“蘅姐！”
薛蘅忙掩饰道：“看来我内伤还没完全好。”
谢朗恨不得抽自己一记耳光，扶着她在火堆边坐下，道：“蘅姐，你好好休息，等伤完全好了，咱们再上路。”
薛蘅轻轻地“嗯”了一声。
可“伤”总有好的一天，这世上，也没有走不完的路。
五天后，谢朗坐在马上，遥望前方距京城西门仅十余里的离亭，声音饱含惆怅，“咱们走得真快！”
薛蘅垂目，不知在沉思什么，恍恍惚惚接口，“是啊，走得真快。”
谢朗宛如做了一场极美的梦，耳中听到窗外雄鸡的啼鸣，却还依恋在梦中不愿意醒来。忽听薛蘅低声问了句，“明远，你是什么时候开始猜到的？”
谢朗慢慢转头，望着她漆黑深邃的眼神，轻声道：“在霜阳府，我一时激愤，用大白戏弄那周算盘，你却没有骂我，还安慰我说没事。”
薛蘅目光柔和，道：“说不定我真的只是安慰你呢？”
“后来我再将你一路上的举动细细地想了一下，越想越觉得自己的猜测没错。路上屡次遇险激斗，你都不太顾及背后的铁盒，如果铁盒里真有《寰宇志》，你应当以铁盒为重才是。还有，蘅姐，你记得吗？后来那大胡子给你运功疗伤时，我还将包袱解下来了，你当时并未昏过去，却没有一点在乎的意思。”
薛蘅静静地看着他，在心头盘桓多时的话就要冲口而出，却听马蹄急响，十余骑从离亭方向疾奔而来。
“小谢！”“少爷！”
谢朗嘟囔了一句，“少爷我又没死，这么激动做什么。”
他纵身下马，大笑着奔向陆元贞和小柱子等人。
陆元贞跳下马，冲到谢朗面前，握住他双肩上下打量一眼，用力捶上他胸前，笑骂道：“你个臭小子，怎么走得这么慢，害我们等了好几天了。”
小柱子兴奋得直跳，又回头向小武子道：“快快快！回去告诉老祖宗和各位夫人，少爷无恙，赶紧准备香汤艾叶！”
谢朗瞟了一眼远处静静策马而立的薛蘅，喝道：“回来！”
小武子回转，道：“少爷，还有啥要准备的？”
谢朗敲了他一记板栗，怒道：“备你个头！”又轻咳一声，沉声道：“你回去给各位长辈报个平安就是，不用大惊小怪的，更不用大张旗鼓。”
小武子摸不着头脑，但仍应了而去。
陆元贞和谢朗再笑闹几句，看见一边的薛蘅，忙肃容整衣，带着平王府的人过来行礼，恭声道：“陆元贞拜见阁主！”
薛蘅微微点头，道：“我二哥呢？”
“阁主放心，薛二叔很好。他是三月初十进的京，除了遇到个别毛贼拦路打劫，一路走得极顺利。王爷当天就引薛二叔进宫，将《寰宇志》呈献给陛下。陛下龙颜大悦，让薛二叔在宫中住。薛二叔住不惯宫中，百般请辞，现在住到六福客栈去了。”
谢朗马上接口，道：“二师叔腿脚不便，怎么能住客栈？！”
陆元贞又向薛蘅道：“陛下有旨意，阁主一进京，请即入宫，觐见陛下。”
薛蘅躬身道：“是。”
她策马向前，谢朗却大呼着追了上来，“蘅姐！蘅姐！”
薛蘅回头，道：“怎么了？”
谢朗笑道：“蘅姐，见了陛下后，你是不是要去六福客栈看二师叔？”
“当然。”
谢朗一笑，“蘅姐，到时我来找你。”
薛蘅看了他两眼，打马而去。
陆元贞追上来，看了看谢朗，又看了看薛蘅的背影，问道：“小谢，我耳朵没毛病吧。”
“我怎么知道你耳朵有没有毛病。”谢朗瞪眼道，忽然探头在陆元贞耳边大叫一声，“小六子！”
陆元贞震得头昏脑胀，他已哈哈大笑，策马驰向京城。
景安帝自故皇后去世后，便开始信奉老黄之说，并在宫外的西北面辟了块地，修建太清宫，作为他静修、听道及炼丹之处。
薛蘅被引至太清宫时，已近黄昏。太清宫宫墙高巍，夕阳竟透不进来，墙根处的松柏便显得越发的森然冷穆。
太清宫内�