“这很简单，”维伯并未让步，“世界上只有一件事可以使两个人开始互相爱慕。”
“是什么？”布茨问。
“吃。”
大家都哄笑起来。
“不，是真的！”维伯气急败坏地争辩，连午饭都忘记吃了，“好好想想吧，一家人团聚时，要铺上一块大桌布，夫妻庆祝结婚纪念日时，要在一块儿吃晚饭，大公司建立分公司时，要在饭店设午宴签订协议，两个人互相感兴趣时，要在烛光下亲切地共进晚餐。”他傲然四顾，“对不对？”
学生们仍在窃笑。
“不，不———等一等！”布鲁诺说，“他说得有理。咱们要给维茨尔和皮博迪安排一次浪漫蒂克的晚餐，大家想想看———哪儿好？”
“那就是恰特尼的拉尔菲小饭店的汉堡包最好。”彼得？安德森提议说。
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美酒佳人（2）
“不，不，”西德尼说，“还得比它更高级些，也许炸鱼土豆片更好。”
“不行，”布鲁诺说，“得找个真正高级的地方。”
“我叔叔曼弗雷德有一家饭店。”维伯说。
“它叫什么？”拉里咧开嘴乐了，“大吃饭店吗？”
维伯的样子像是受了侮辱：“你没听说过曼尼饭店？”
“曼尼饭店？”克里斯托弗的眼睛鼓了出来，“是多伦多闹市区的那家豪华饭店吗？”
维伯骄傲地点点头：“我们家族是把吃当作正经事业来干的。去年美国总统到多伦多访问时还在那里用过餐呢。它可是五星级①的。”
布鲁诺的嘴都合不拢了：“那就定下啦。星期六晚上，维茨尔和皮博迪要出门吃一顿他们一生中最高级的晚餐。”
布茨却皱起了眉头：“布鲁诺，要是这家饭店真像维伯说的那样高级，那得花一大笔钱呢。”
“那又有什么？”布鲁诺耸耸肩，“维茨尔会付账的。维伯，你去预订，叫你叔叔把最好的坐位留下来。”
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〓〓维茨尔先生走进办公室，发现桌上有一个紫红色的信封。他打开信封，里面是一张香喷喷的、字迹优雅流畅的条子，写得很简单：星期六晚上八点，曼尼饭店。
他把纸条凑到鼻子上，闻到了一股浓郁的熏衣草的香味，他的心里开了花。皮博迪小姐要约他吃饭了！
皮博迪小姐也在看她办公桌上发现的短笺。它是在一张白纸上面清清楚楚地打印出来的：格洛里亚？皮博迪小姐，星期六晚上八点整请来多伦多市的曼尼饭店，此事可能对你的前途至关重要。一位朋友。
她皱起眉头。是维茨尔？不，不可能是他。他没这种风度。那又是谁呢？是什么意思？写得好像有点威胁的味道。她顽强地扬起下巴颏。好吧，她倒要瞧瞧这事的底细———星期六晚上八点。
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〓〓“果然来啦，早了半个小时。”布鲁诺胜利地宣布。他、布茨还有维伯坐在著名的曼尼饭店的侍者室里，它就在火光闪耀的厨房旁边。他们注视着闭路电视屏幕上的维茨尔，他由维伯的叔叔亲自陪进了雅座单间。
“这台电视机真棒！”布鲁诺狂喜地说，“有它就能偷看到所有来吃饭的人了！”
“它可不是用来偷看的，”维伯气愤地说，“它是侍者们用来照看桌子上的客人的。”
“对。嘿，这可真是个高级地方，”布鲁诺说，“我很高兴，你的叔叔能好心让咱们来。”
布茨看看手表：“不知道皮博迪还要多久才能来。我想早点干完这事，趁‘鱼儿’还没发现我们溜出来的时候回去。你知道，咱们是不允许离开宿舍的。”
“你放松一点，”维伯说，“曼弗雷德叔叔的大蒜面包是值得为它冒险的，吃一点吧。”
布鲁诺和布茨各拿了一块面包，仍在监视屏幕。这时维伯的叔叔曼弗雷德来到了他们身后，“喂，先生们，除了酒，万事俱备啦。要来点什么酒？”
“酒？”布鲁诺茫然地问。
“当然，”老板回答，“对于到雅座单间吃饭的客人，我们都要免费赠送一瓶酒。既然你们认识这对幸福的人，我本以为你们也许能帮忙推荐……”
“好吧，”布鲁诺说，“你们在婚宴上供应什么酒？”
“一般来说是香槟。”
布鲁诺点点头：“那就照你说的，送香槟吧。”
他们继续看电视。
八点的钟声刚刚敲响，皮博迪小姐就出现在门口。
“来啦！”布鲁诺叫道。他转身对负责播放背景音乐的侍者说：“记住，等她一走进单间，就放这支曲子。”
曼弗雷德？哈肯斯雷默陪皮博迪小姐到了单间，鞠了个躬请她入内。
“皮博迪小姐！”维茨尔先生一跃而起，正在这时，单间里响起了一首小提琴曲。
她盯着他瞧：“维茨尔，是你呀。”
“是的，哦，我们坐这儿。”
皮博迪小姐勉勉强强地走进单间，心里明白待会离开时一定会欢天喜地。对，她不会久留的，就是这样。为了不伤他的感情，她多少得待一会儿，然后她就一劳永逸地结束这件事。
她谨慎地坐了下来：“维茨尔，我———”
一位侍者小心地走进房间。“啊，维茨尔先生，皮博迪小姐，晚上好。我叫莫里斯。”他在餐桌旁的一个架子上放了一个银制的大冰桶，“香槟，本店赠送的。”
“呃———这太好了。”维茨尔先生说。
皮博迪小姐也很高兴能打断这个尴尬场面，便点点头表示赞许。
莫里斯熟练地打开香槟，往维茨尔先生的杯里斟了一点儿，让他先尝尝。
维茨尔先生尝了一口，宣称这是名酒，暗地里希望能说对。他是个从不喝酒的人，根本不会分辨香槟的好坏。莫里斯无声地退了下去。
“为你干杯，皮博迪小姐。”红光满面的维茨尔先生说。
怪人，皮博迪小姐想，一饮而尽。
他又给她斟酒。她又猛喝了一口。酒还没起作用。她怎么才能告诉维茨尔，她要离开这里？
“你很漂亮！”他又喝了几口香槟后脱口而出。
皮博迪小姐不知说什么好了。维茨尔是个软蛋，可今晚他穿的黑色西装给他平添了几分几乎可以说是军人的气派。她给他规定的大运动量长跑开始起作用了……她举起酒杯，又一饮而尽。她意识到自己开始脸红了。真是荒谬———美国海军陆战队的人是不该脸红的。你得把握住自己啊，她想。不管怎么说，正是这个男人带她去听大提琴演奏会的。
“喂，维茨尔———”
莫里斯又悄没声地进来了：“啊，看得出，你们很欣赏这种香槟。你们要点菜了吗？”
“当然。”维茨尔先生询问地看着皮博迪小姐。
可她正想走呢……“呃———请给我查理曼大帝牛肉吧。”看起来，她是非跟他一块儿吃饭不可了。
布鲁诺正在注视着电视屏幕：“我看不出是怎么回事！他们现在高兴不高兴？”
布茨耸耸肩：“我怎么知道？我只希望他们快一点。”
“好饭不能快。”维伯解释说，他正在津津有味地看着其他桌上的客人，“瞧，坐在十四桌上的那个穿蓝西装的男人是个行家。他吃橘汁鸭时喝的是白葡萄酒。”
莫里斯走进了侍者室。
“他们点了什么菜？”维伯热切地问。
“那位女士点了查理曼大帝牛肉，那位先生点了恺撒皇帝色拉。”
美酒佳人（3）
“嗨，维茨尔的色拉里大蒜别加得太多，”布鲁诺警告说，“要是他一嘴臭味，皮博迪就不愿嫁给他了。”
莫里斯怒气冲冲地挺直身子说：“我们的菜用料从来都是恰到好处的！”
维茨尔疑心地瞪着他那份肥鹅肝酱。他是个素食主义者，这挺像是肉。可皮博迪小姐已经在吃她那份了，为了取悦于她，他也只好吃起来。
皮博迪小姐用犀利的目光看了他一眼：“我本以为你是不吃肉的呢，维茨尔。”
“呃———我不吃，可———我是说，今天的情况特殊。”
皮博迪小姐想起了那张把她召来的短笺。“此事可能对你的前途至关重要”……噢，天哪！她抓起酒杯，一饮而尽，又重新斟满，再喝了几口，一直喝到自己完全忘掉了这码事为止。
侍者室里的布鲁诺点点头叫莫里斯过来：“他们的香槟快喝完了，能给他们再送一瓶吗？”
“当然能，”莫里斯说，“还是赠送的吗？”
布鲁诺察看了自己的钱包，联盟会的全部财产都在这里面了。“不，”他叹口气说，“我想这次该维茨尔付钱了。”
莫里斯走进厨房。
“情况怎么样？”布茨紧张地问。
“嗯，他们正在等着喝下一瓶香槟呢，”布鲁诺说，“可我还是看不出他们是不是互相喜欢。维茨尔好像是喜欢她的，可她的神气有点怪。”
“等她尝过查理曼大帝牛肉后再说吧，”维伯自信地说，“那调味汁没治啦！”
维茨尔先生又喝了一口香槟。他发现，这能给他增添勇气。“我非常高兴今晚我们能在一起，皮博迪小姐。”他勇敢地开始冒险了。
她立刻伸手去拿酒杯。嘿，事情闹成了这样。维茨尔越是想施展魅力，她就喝得越多。为什么她还不对他说实话，马上回去呢？
莫里斯轻巧地滑了进来：“还要香槟吗，先生？”
“好主意！”没等他回答她就抢着说。
布鲁诺在继续监视，布茨心神不定地瞟着钟，维伯在观看一位侍者熟练地给各张桌上的甜点心点火加热，维茨尔和皮博迪在享用他们的晚餐，时间就这样一分一秒地过去了。
莫里斯终于飞快地端出了盘碟，两位吃客坐在桌前喝最后一点香槟。皮博迪小姐的脑子已经乱成了一锅粥，她可以肯定自己非常厌恨自己，可又说不出是为了什么。她望着坐在对面的维茨尔那双严肃的、有点呆滞的大眼睛，开始吃吃地笑了起来。
他看着她：“皮博迪小姐，你怎么啦？”
她注视着他的脸。“维茨尔，你是一位完美的绅士。”说着她神经质地狂笑起来。
他疑惑地看着她：“皮博迪小姐，你是一位完美的淑女。”
这话好像逗得她更乐了，她又爆发了一阵大笑，笑得趴到了桌子上。
维茨尔先生疑惑的脸上绽开了一丝微笑。他弄不清眼下发生了什么事，但不管是什么事，它一定很可笑，这就够啦。于是，他也失去了控制。
侍者室里的布鲁诺瞪大了眼睛：“嘿！他们笑啦！他们在笑！他们一定相爱了！维伯，你是个天才！”
三个小伙子都挤在电视屏幕前。
“我看不能把这称为爱情，”布茨干巴巴地说，“不如称它为发疯。”
“咱们成功啦！”布鲁诺欢呼。
莫里斯走了进来。
“他们要甜点心了吗？”维伯疑惑地问。
侍者点点头：“他们在吃蒙塔奇。”
维伯馋得下巴都快掉了：“噢，蒙塔奇！”
布茨看看他：“那是什么呀？”
“它是用巧克力、奶油、果仁、草莓和白兰地做成的———是世界上最美味的东西！我也要吃点！”
莫里斯笑着走进厨房。
“我看咱们该回去了，”布茨说，“他们已经爱上了，所以咱们可以开溜啦。”
“做事要尽善尽美，”布鲁诺说，“我们待在这里的每一分钟都能肯定他们正在享受一生中最好的时光。瞧！他们像正常人一样在微笑和交谈！你知道，当皮博迪小姐微笑时，她就不那么丑了！”
“我去问问曼弗雷德叔叔还有没有剩下的蒙塔奇了！”维伯冲了出去。
“我们不能待得太晚。”布茨还在坚持。
布鲁诺已经领会到自己又要赢了：“耐心一点，麦尔维。”
到了半夜，皮博迪小姐和维茨尔先生才吃完了甜点心，并就着咖啡喝下了同样多的甜酒。
“维茨尔，”皮博迪小姐说，她的声音已经十分含糊了，“你发现了没有，我本来是不愿跟你待在这里的？”
“没有。”他傻乎乎地笑着说。
“不知道我刚才为什么想要回家，”她思索地说，“斯克林麦杰可没有蒙塔奇呀。”
“也许电视上还有打仗的戏。”他提出了一个建议。
“我讨厌电视。”
“我，也是。”
“可我喜欢打仗。”
“我知道。”
布茨发急了：“布鲁诺、维伯，咱们走！他们会坐上几个钟头的！”
现在连布鲁诺也不能满不在乎了：“你们瞧，他们的神色有点不对劲。我是说，笑啊，玩啊，当然很好，可他们的脸全红了，坐都坐不稳，他们好像———有点怪。我想不明白这是怎么回事。”
莫里斯提供了答案：“我告诉你是怎么回事。先生和小姐是完完全全的喝醉了。我想，你们得送他们回家，因为他们已经接近于———可以这样说———失去知觉的边缘了。”
“可他们是我们的老师！”布茨害怕地反对，“他们会认出我们的！”
“亲爱的朋友，”莫里斯说，“我可以向你们保证，照这两位年轻人现在的情况，他们连自己的亲妈都认不出来。”
布鲁诺掏出钱包，察看着联盟会的所有财富：“咱们的钱只够叫出租汽车。我希望维茨尔能付得起账单。走吧———咱们去抬他们。”
当满载的出租汽车沿着48号公路向北面的麦克唐纳男校和斯克林麦杰女校驶去时，车窗里传出了皮博迪小姐和维茨尔先生的歌声：“前往蒂珀雷里，迢迢道路漫长①……”
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终成眷属（1）
第二天早晨，维茨尔先生一边穿过校园一边纳闷，为什么自己的头会疼得像裂开一样？他眯起眼睛看看太阳。正在这时，布鲁诺？沃尔顿领着一大帮小伙子向他冲来。
“嗨，维茨尔先生！”布鲁诺大声说，“恭喜你！”
学生们呼啦一下把他团团围住，又是握手又是拍背。
“哎，维茨尔先生，这太好了！”
“恭喜你！”
“你一定会非常幸福的！”
“你们在说些什么呀？”等到这阵喧闹稍微平静一点后，维茨尔先生问。
“我们已经听到好消息啦！”布鲁�