“好主意，”布茨最后同意了，“也许会有效的，至少它不会让咱们再吃苦头。”
“那么就这样啦，咱们干吧！”布鲁诺决定了，“我希望你能得到一个呱呱叫的‘A①’，麦尔维。”
“可我有好多时间得花在洗盘子上，”布茨嘟囔道，“我只能得到一个家政学的A！”
“呱呱叫的A，”布鲁诺重复说，“一定要得到！”
两个小伙子穿过湿漉漉的草地，一直走到办公大楼前。
布茨推了推门。“糟糕，”他说，“它怎么锁上了？”
“因为现在才七点。”布鲁诺回答。
“哦，那么，再见啦。”布茨转身要走。
“你怎么说‘再见’了？你是听见凯茜的话的，必须让‘鱼儿’看见咱们。咱们得上他的家里去。我可不想弄了一身泥巴又派不上用场。”
“他家里？”布茨惊愕地问。
“他家里。”布鲁诺平静地说。
布鲁诺和布茨穿过校园，朝一幢围有白色栅栏、爬满蔷薇花的小房子走去。
布鲁诺按响门铃，一位黑头发、穿着花布晨衣的小个儿妇女来开了门。
“老天爷！”她喊道，“你们出什么事啦？”
“早晨好，斯特金太太。斯特金先生叫我们到斯克林麦杰女校去修复造成的损失来着，”布鲁诺说，“我们只是来报告一下，我们干完了。”
“如果你们干完了，”斯特金太太惊叫道，“那你们是什么时候开始干的？”
“五点半。”布鲁诺用最可怜的声音回答。
“连早饭也没吃？快进来吧！”斯特金太太忙不迭地催着他们进了厨房。
当斯特金先生下楼来吃早饭时，他发现两个小伙子正安坐在他的小巧舒适的厨房里，吃着他的麦片粥呢，布鲁诺还坐在他那把最心爱的椅子里。
一支特别慰劳队（2）
他走进厨房时，他们跳了起来，干净的白色地板上弄得到处是泥浆。
“早晨好，先生。”他们齐声说。
“呃———早晨好，小伙子们。”校长说。他朝他的妻子迷惑地看了看，回敬他的却是愤怒的瞪眼。
“咖啡还没好，亲爱的，”她冷冷地说，“我为这两个可怜的孩子忙坏了。”
斯特金先生瞧了瞧这对脏兮兮的宝贝：“清晨光临，有何贵干？”
“我们只是来报告在斯克林麦杰的活儿已经干完，先生，”布鲁诺说，“斯特金太太非常客气地请我们进来了。”
“你是说，全干完了？这可是够快的呀！”
“我们想早点干完，先生，”布鲁诺流利地说，“我们还得准备迎考呢。”
“是啊———呃———这是聪明的，”斯特金先生含糊地说，“你们必须努力学习。”
“他们也需要睡眠。”斯特金太太厉声说。
布鲁诺和布茨匆忙吞下他们没吃完的燕麦粥，用动人的感激之情向女主人道谢和告辞。
在他们穿过校园朝宿舍走去的时候，布鲁诺沉思地说：“我过去一直在想，这个地方是不是还有比‘鱼儿’更高的权威。”
“现在咱们知道啦，”布茨笑了，“‘鱼儿’太太。他现在准在挨骂！”
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“这么对待孩子是可怕的。”斯特金太太大声斥责，“幸亏他们的母亲今天早晨没瞧见他们。”
“可是米尔德丽德，这两个———”
“我不管他们干了什么，”她打断他的话，“早晨五点钟就把孩子们赶下床，让他们不吃早饭干牛马一样的活！”
“说到早饭嘛……”斯特金先生抱着希望问。
“我认为你没有资格吃了，”她回答，“不过你也许可以吃点烤面包，孩子们把燕麦粥都吃了。”
尽管斯特金先生又烦又饿，他还是开始感到有点内疚了：“也许我当时对他们是严厉了一点，米尔德丽德。我不想叫他们赔栽花的钱了。我看，我还可以免除他们洗盘子的义务。不管怎么说，现在是考试期间嘛。”
“这才像话，”他的妻子胜利地说，“来一个炒鸡蛋怎么样？”
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惨败
佩里？埃尔伯特抱着一大摞书，踉踉跄跄地走进第二宿舍。刚走到他自己的房门前，他的鞋绊在地毯上的一个窟窿里，他砰的一声摔倒在地，那一大堆教科书劈里啪啦地掉了一地。
201房间的门猛地推开了，布鲁诺露出头来，像个疯子似的大声吼道：“外头是什么闹声？不让人学习啦？你就一点不顾别人吗？你不该在走廊里乱窜，闹出这种乱子来！”
佩里大为震惊。“至少，”他指出，“我掉的东西并不会乱爬，扰乱宿舍。”
布鲁诺的门早已砰的摔上了。
埃尔默已经撤退到图书馆去了———如今布鲁诺占领了201房间，没他的地方了。两张书桌、两张床上都铺满了教科书、纸张和图表，地上也摊了一大片。洗澡间的墙上贴着关于有机化学的笔记，好让时间一点也不浪费。
布鲁诺因为缺乏睡眠而熬红了眼睛，考试明天就要开始了。
109房间里同样如此，只是没有那么乱。
事实上，这里的效率是最高的：乔治新买了一台微型计算机，他坐在计算机旁，戴着一副连在机上的耳机出神。计算机已经编好了他的课程程序，正在输入他的问题。
乔治在键盘上打着他的回答和数字，荧光屏上正在显示着每门课程的分数。除了一门外，所有的课程都是优秀。乔治烦躁极了，因为他的物理得分率只有百分之七十八，而他的卫生学却得了百分之九十八。
布茨也逃到图书馆去了。他从来也没有为了争取一个好分数而这样顶真过，因为他确信，他一生中最美好的时光就是打乔治？韦克斯福德—史密斯三世那里搬走的一天。
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随着时间的推移，两个小伙子对考试有了一种不寻常的体验：它们很容易。
布鲁诺实际上知道了考试结果！从他进学校以来，他第一次不必屏住呼吸地等待考试分数了。至于布茨，他平时就比布鲁诺的成绩要好，现在更是相信他将会取得从来没有过的好成绩。
当布鲁诺和布茨再一次被传唤到办公室去时，迎接他们的是斯特金先生的笑脸。
他挥手示意，让他们离开硬板凳坐到舒服的来宾椅上，他从抽屉里拿出两个棕色的封套。
“我祝贺你们，孩子们，”他称赞道，“你们的父母会为你们感到骄傲的———我希望你们知道，我也在为你们骄傲。我过去从没想到，我会看到你们俩都上了荣誉名册———虽然我过去一直知道你们是有能力达到这个目标的。”
荣誉名册！小伙子们高兴得脸上都放光了。
“是一等奖吗，先生？真的？”布茨叫了起来。
“我想，我母亲准要叫个博士来对我查问一番了！”布鲁诺气都喘不过来了。
校长对他们报之以很有气派的微笑：“请你们随便打开封套好了，你们可以事先知道一下你们的成绩。”
布鲁诺盯着他的成绩单：八十代替了过去的六十，九十代替了过去的七十，他的总平均分是八十六分！
布茨就更加吃惊了，他的平均分是八十九。
“为了这个成绩，”斯特金先生说，“你们都应受奖。”
两个小伙子交换了一下乐不可支的目光，跟乔治和埃尔默过了那漫长的几个星期后，他们又要住到一起了。布鲁诺的计划成功了！
“为了表彰你们出色的成绩，”斯特金先生继续说，“我将完全恢复你的外出权，”他微笑了，“甚至还有你，布鲁诺。”
两个小伙子无言地坐着，等着听到下文。
果然还有。“我真不明白，为什么我没有早一点想到这个方法。”校长胜利地宣布，“把你们跟像埃尔默？德里姆达尔和乔治？韦克斯福德—史密斯三世这种成绩佼佼者放在一起是个绝妙的主意。结果，就让你们上了荣誉名册。”
“是……是的，先生。”布茨结结巴巴地说。
布鲁诺呢，他这辈子头一回连一句话也说不上来了。
“就这些了，”斯特金先生愉快地结束了他的谈话，“我再一次向你们表示祝贺。麦克唐纳男校为你们骄傲。”
布鲁诺和布茨匆匆离开了办公楼，他们过去的计划从没败得这么惨过。
“如果一切都失败了，就当个天使。”布茨叫人憎厌地模仿着布鲁诺的口气。
“大炮，”布鲁诺用窒息的声音说，“半夜。”
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有人喊“救命”（1）
“哈哈，”布鲁诺得意地笑道，“你自以为聪明得不得了！八十六分！你觉得这个分数怎么样，埃尔默？”
“很不错，”埃尔默说，“祝贺你。”
“当然是不错啰！你多少分？”
“九十七分。”埃尔默答道。
“噢。”
不管埃尔默的分数如何，他确实是不痛快的。半夜里他将同布茨见面，可到时候他们说些什么呢？他们还能订些什么计划呢？
他们惟一的希望看来就是耐心地等待，到明年学校重新安排住宿时再试一试。但甚至连这种可能也是令人怀疑的，在斯特金先生心目中，这是一个恒等式：布鲁诺＋布茨=麻烦。
生活无疑将继续下去，但它不会再像过去那样有趣了。
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“八十八点五。”乔治？韦克斯福德—史密斯三世夸耀地说。
“嗯哼，”布茨咕哝道，“这个平均分不错。”
“不错？”乔治轻蔑地笑了，断定是自己的计算机帮了忙，“我倒想知道一下你的成绩，麦尔维！”
“事实上嘛，我得了八十九分。”布茨答道，“同时，请允许我提醒你一下，没人管我叫麦尔维，你也不行。”
尽管同布鲁诺再次住到一起是不可能的了，布茨还是下定决心，说什么也不能同乔治待在一起了。布鲁诺挺走运，也许埃尔默既呆笨无趣又叫人恶心，可乔治却叫人绝对无法忍受。他卑鄙、势利、下流———布茨再也受不了啦。
等乔治睡着后，布茨照例从窗口翻了出去。月亮裹在薄云里，阒无一人的校园里显得有些可怕。他知道这有点傻气，可当他穿过草坪朝约定的地点跑去时，他怎么也摆脱不了可怕的事将要临头的感觉。
他和布鲁诺同时到达大炮那里。布茨一言不发，一屁股坐在草地上，双手捧着脑袋———完全是一副绝望的样子。
“别这么轻易认输，”布鲁诺说，“我的智囊还没空呢。这样如何：咱们给自己的母亲写信，让她们要求为了医疗上的理由把咱们再放到一块？”
“什么医疗上的理由？”布茨皱着眉头问。
“这个……那么，就来个感情上的理由吧。”布鲁诺说。
“不，那样‘鱼儿’准会告诉家里咱们都干了些什么，”布茨不同意，“那可就够受了。我不知道你家里怎么样，可我的父母会把我宰了的！”
“好吧……那么，咱们来个绝食怎么样？”
布茨忍不住笑了：“你连一个钟点都挺不过。咱们还是面对现实吧，布鲁诺，咱们得找一个真正有效的办法。”
他们陷入了阴郁的沉默之中。远处有一只狗在悲伤地叫着，月亮在一小片云后面隐没了。他们被笼罩在一片黑暗之中。
“你刚才说什么来着？”布茨问，打断了他的沉思。
“我什么也没说。”
“不，你说了。有人说了。”
“也许是那只狗吧。”布鲁诺嘟哝了一声。
“那不是狗。”布茨坚持说，“听！”两人屏住呼吸，竖起耳朵倾听。
“那个声音又来了。”布茨悄悄地说。
“这回我也听见了。”布鲁诺同意。突然他跳了起来，“有人在喊‘救命’！”
“可声音是打哪儿来的？”布茨问。
布鲁诺神情疑惑，猛地竖起大拇指。
“天哪！”布茨叹道，“咱们不幸碰上小绿人①了！”
“如果不是他们，就是‘吉年号’小飞艇上发出的SOS②。”布鲁诺加了一句。
过了一会，月亮从云层后面钻了出来，照亮了一幅不可思议的景象：一个巨大的银色圆形物正在一棵树上盘旋，在月光下微微闪烁。下面还拖着一根缆绳，绳上拴着一个正在树枝间荡来荡去的黑糊糊的矩形物体。
两人朝那棵树冲去，布茨在半道上突然停下了。
“等一会，”他喊，“我们干吗要这样跑呢？咱们还不知道那个玩意儿是什么！咱们是不是该往相反的方向跑？”
布鲁诺刹住脚步。“也许你说得对。”他说着，眯起眼睛朝那棵树望去。
这时，那种痛苦的喊声又传来了。就在他们紧盯着眼前的黑暗的当儿，云层再次散开了，投下了一片月光。
那个黑糊糊的矩形物体原来是一个吊篮，从吊篮的边缘不时冒出一个人的脑袋，正在竭力呼喊“救命”。
“是个吊篮！”布鲁诺喘着气说，“拴在一个气球上！它缠在树上了！”
不多一会儿，布鲁诺和布茨就像猴子一样爬上了那棵树。但不管他们怎么努力，就是够不到那个吊篮，它像个钟摆似的来回晃荡着。
“跟他打招呼！”布鲁诺喊。
那个脑袋一下子钻了出来。“救命！”他在喊，“你们能把我救下去吗？”
“再挺一会儿，”布鲁诺答道，“我们很快就会救你出来的。”接着，他对布茨小声说：“等我回来再解开那个玩意儿。”说着他滑到地上，拼命地朝体育馆跑去。
布茨张着大嘴留在树上，一只手抓住树枝，另一只手徒然地竭力想够到吊篮。虽然一直盯着这个吊篮弄得他头昏眼花，他还是一个劲儿地打量它———至少这可以让他免得去看下面离他那么远的大地。
“你是谁？”他喊。
“弗朗西斯科，”那人用布茨听不清是哪儿的口音回答说，“请让我下来！”
“别为这事担心，”布茨气都喘不过来了，“布鲁诺去找人帮忙了。”
这时候，布鲁诺正在使劲往上了锁的体育馆窗户里钻呢。他匆匆进入器材间，抓起一张排球网，然后跑回来。
“布茨？”他喊，竭力仰望着黑糊糊的树枝，“你在那里吗？”
“还能在哪儿？”一个颤抖的声音回答，