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老掌柜的算盘打得霹雳啪啦响，向阳的眼皮子随着声音七上八下直蹦乱跳，最后老掌柜伸出沧桑却不乏灵活的大手掌：“客官，您在这都住了十天，就有九日的房钱都还没有给清，加上饭菜酒钱，零头我给您抹了，就先收您二两银子吧！”
老掌柜守财气质尽显，配上那下巴上的一排灰白的胡子，架势十足，真心是来收钱的。
原本想着，若真的只是收些酒钱或者安抚费什么的，那勉勉强强还能凑合着给了，却不曾想，老掌柜吧啦啦一大串，完全是在自娱自乐顺便糊弄还在客栈内的其他人。向阳主意一定，配合地在身上身上抹了半天，结果什么都没有掏出来，只得虚虚弱弱地惨笑，向老掌柜告饶：“那个……我还不打算退房，准备再住上半个月，要不，等改日再给吧！”
早在向阳招呼小二结账的时候，留在客栈里头的剩余视线就全部投过来，看着向阳：虽没有小孩子在跟前，但至少符合“二十五六岁，相貌还挺英俊”这一要求！众人皆是疑惑地瞥了好几眼，似是要从中打探什么，结果一听完两人的对话，什么心思都没有了。
老掌柜说了，这人是住了一段时间的，不是这两天住进来的，那么肯定不是他们要找的，再加上向阳的戏份演的十足十，至少外人看了他这副寒碜模样，都觉得是没钱打算拖时间赖账！
瞅了瞅，纷纷收回了视线，甚至还听到有人从鼻子里头发出哼哼的鄙视声！果真，这年头，出门在外，有点钱面子都足一些！
“别介，小老儿我这是小本经营，经不起折腾，客官还是早日结清比较妥当！”老掌柜一副今日若是不给钱绝不干休的模样，生怕向阳继续赖账，赶紧又接了句，“小老儿还是陪您回房拿银两吧！”
话说到这个份上，再不知趣就当真不用活了，向阳耷拉着脑袋随着老掌柜灰溜溜地回房拿钱，合情合理地没有引起任何人的关注。
向阳没打算真的带着老掌柜回房间，走到走廊正愁怎么解释时，老掌柜带着他进了一间无人的客房，而后轻轻关上门，笑眯眯地冲着向阳拱手行礼：“七爷，别来无恙啊！”
“啊！掌柜的，您这是……？”向阳本来想随口接句“认错人了吧”，结果看着老掌柜越发舒展的笑容，好似有那么一丝丝微弱的熟悉感，张张嘴，话又咽下去了，前前后后仔仔细细看了一番，下巴摸了一轮又一轮，最后还是摇摇头，实在记不得名字了！
怪哉，向阳自认记性很好，军队里那么多小兵小将，只要是有接触的，基本上都是能叫出名字的，退后一步说，再不济，也会觉得脸熟。
姜还是老的辣，老掌柜守着这间客栈近三十年，什么样的人没见过，什么身份什么行业，光看眼神，就能猜个**不离十，昨儿个初见向阳，这人懒懒的，没啥攻击性，不过临走时对来往人的那一瞥，煞气十足外，分外觉得眼熟。
老掌柜当下一时没想起，回头躺在躺椅上休憩，居然做起了梦来，梦里迷迷糊糊地回到了两年前出现的一幕，看到了某张面孔，当下大腿一拍，把自己给从睡梦中打醒了。醒来之后，满心都是激动，煎饼烙了半宿，硬是把自己给心情平复下来了，正愁明天怎么找机会上门“勾搭”一番时，突然闯进来两个人，气势汹汹地问他“那个带着娃娃的年轻人”住在哪里。
019。大恩人
老掌柜猜不透他们要找的是不是今儿遇上的那人，直接了断地说了不知道。老掌柜怕死，不过想到自己这条老命反正也是捡来了，还多活了两年，也不怕其他了。那两人本欲恫吓一番，恰好门外有人来找，担心事情提前败露便慌忙撤退。
想过要去通风报信，但是转眼又想，万一本来没有大碍，自己这一去，到时引起了注意，那又该怎么办！小老头忐忑了好久，扒拉在门口听了大久，总算听到了向阳的吼声，才安安心心地把心归还原位。
翌日，老掌柜再次了看到了向阳，心中仍是激动不已，不过看着客栈里头笼罩的某种不安宁的气氛，他老老实实地躲在柜台后面算他的糊涂账。
不料，麻烦最喜欢的就是自动找上门，这一次，找的仍旧是“带着娃娃的年轻人”，小老儿耳聪目明，钻了空子耍了众人一计，并且仗着来者不知要找之人相貌巧妙地替向阳洗脱了嫌疑。
“不知七爷是否还记得两年前大北坡？小老儿就是您当时救下的商旅队中的一个。时隔两年，有幸还能见到七爷一面，小老儿知足了！”
大北坡，向阳稍稍有些印象，那一带地势险要，却是南北商旅途径的最佳路线，往年都有官兵留守护卫，不料前两年流寇肆虐，专门偷袭来往商队。向阳接到消息，便带领了一路人马前去围剿，恰好解救了被困的一队商旅，至于其他，他是一点印象都没了。
当时他没有表明身份，不过从朝廷颁布的嘉奖公文里面，不用猜也能知道了。老掌柜知趣地抛弃了某些名号，只是唤他“七爷”，想来也是个装糊涂的知情人。向阳不再推脱，“当日老掌柜千万不要这么说，昔日向某只是尽本分，今日之事您才是厉害，向某在此谢过老掌柜了！”向阳双手作揖，给老掌柜行了大礼。
“使不得使不得，只要能帮上忙便是老头儿的荣幸。七爷先赶紧回房呆着，饭菜我让人给您送上去，也不知道能不能糊弄过去，恐怕接下来来找您和小公子的人只会越来越多，还是尽量躲着罢！”
老掌柜言之有理，向阳不再推脱，两人别过，老掌柜从袖子里头摸出碎银，凑足了二两，才转身回到大堂扔在柜台上。
碎银落在台面上的声音引起了注意，一大汉开口玩笑道，“掌柜的，这钱收的可辛苦啊！”
“那不是，磨叽了好久才拿回。”掌柜吹胡子瞪眼，似乎很是生气，而后又想起什么，对着小二喊道，“小崽，楼上那对夫妻的饭菜还没送呢，赶紧的！”
名叫小崽的小二哥“哎呀”一声，听话的跑进厨房，端起了准备已久的饭菜，屁颠屁颠地送上楼去。
门被敲响时，屋内林木向阳小豆子三人你看看我我看看你，很是小心翼翼，小豆子不懂，那模样纯粹则是跟两个大人装的。打开一条缝，见是小二哥来，向阳道了谢，接过饭菜，至于为什么开门的是那个没有付账的年轻人，小二哥没有多想，更没有多问，他知道他家爹爹这么做一定有他的道理，规规矩矩地告了退，“有什么需要尽管吩咐！”
向阳回房时，小豆子正趴在林木怀里咕噜噜唱歌，至于内容是什么，林木也不知道，这些都是村里小孩子教的玩意儿。向阳觉得有趣，稍稍问了几句，小二哥就来敲门了，他才想起正事一句话都没有提。
为了配合老掌柜的那句夫妻，送来的饭是用小木桶装着的，碗只有两个，好在木桶里面还有个饭勺，向阳瘪瘪嘴，将斯文人用的碗让了出去，自己就抱着木桶开吃，为了照顾小豆子眼巴巴的羡慕眼神，向阳很是主动地将饭勺就让了出去。
小豆子笑眯眯地抱着饭勺，饭勺有点大，小嘴巴一咬一咬的，舀饭没问题，就是菜老是舀不上去，急的眼泪都快出来了，眼巴巴地看着林木。
林木想跟他换，小豆子不肯撒手，没办法，只得加了一筷子菜放在小豆子的饭勺上任凭他自己去折腾。说来好笑，小豆子似乎喜欢上了这种模式，饭勺里的饭菜咬完了，就重新将装着饭的勺子递到林木面前，让他继续添菜，好在小豆子吃的不快，否则林木就只需关顾着给他夹菜了。
向阳吃的多，吃的快，五分饱的时候就将筷子放下了，林家父子两人碗里还剩下大半，小豆子伸长脖子去看向阳面前的木桶，问道，“叔叔，你吃完了吗？“
“没，等你们吃完，我收底儿！”向阳笑眯眯地解释，顺手替小豆子夹了一筷子堆在饭勺上，“来，让你爹爹先吃，我给你夹菜。”
小孩子吃饭就是为了好玩，有了向阳在边上帮忙夹菜还一边帮忙喊加油鼓励，小豆子吃得格外起劲，向阳待父子俩吃得差不多了，将剩下的菜全部扒到木桶里，刷刷搅拌了下，三下五除二，几口就搞定了。
吃饱喝足，是该说说大事了，向阳将客栈外头的发生的情况仔仔细细地从头到尾跟林木复述了一遍，甚至连最开始那姑娘说出那句“二十五六岁，看起来模样还挺英俊”时微带娇羞的模样都描绘出来了，听得林木眉毛拧得跟股麻绳似的，紧得不得了。
“错啦错啦！肯定不是来找爹爹的，爹爹才二十，没有那么老啦~”小豆子两只手同频率摆摆，小脑袋摇得跟个拨浪鼓似的。
“噗”向阳一口水含在喉咙里，闻言，赶紧扭头一转，全部喷向了大地，“二十五六岁很老吗？”摸摸脸皮，向阳不自觉的问道，他今年二十五，当然了，对小豆子而言，这个年纪的确是大了些，至少还要二十年才能赶上，二十年，太遥远了，等得花儿开了又谢了，不过对于二十岁的林木来说，还好吧！不过，二十岁就有这么大一个儿子了，啧啧，看不出来，木头其实还是蛮开放的嘛！
020。小公子
向阳那戏谑的眼神瞄向林木，林木抚额，心头明白却也没有解释，对于这两人讨论的话题着实有些无语，然小豆子的话也给他带来某些启发，或许……“你猜会不会我们所见到的是两拨人，他们要找的那个年轻人其实不是同一个。”
“哈，不会吧？居然还有人和你一样倒霉被盯上了？”向阳哈哈大笑，“这年头，带着小娃娃的年轻人没那么多吧？怎么这么受关顾啊！”
“不，我的意思是，昨天晚上来找的，可能是针对我，但是今天他们要找的，或许是你？”林木拨拉着小豆子软乎乎的小手，直勾勾地看着向阳，很是慎重地说出自己的分析，前提条件就是那个二十五六岁。不是他自夸，当小豆子的爹爹有好几年了，心态上绝对是有的，年龄上相貌上，确实差了一截的。
“开什么玩笑，怎么可能会是我？我哪里有带着个……”“小娃娃”三个字在对上睁着一双好奇好眼睛的小豆子时消失在喉咙里，向阳撇撇嘴，脑袋耷拉了下来，嘟囔道，“开玩笑吧！找我干嘛啊！ 我又不认识他们！”这段日子他带着小豆子在外晃悠的时间明显比林木这个亲爹爹还要长。
“我也不认识他们。”林木很严肃地指出这个事实，虽然二师兄是有交代让他防范，但也只是防范某些小人伪君子，总不可能全体出动吧！
“……这个笑话一点都不好笑！”向阳同样严肃的说出自己的心声。只是怀疑的种子一旦种下，就不会那么风平浪静，回想起老掌柜最后说的那句“接下来找您和小公子的人只怕会越来越多”，最初时，向阳的注意点是落在“人越来越多”上，如今再次细想，那句“小公子”好像也另有玄机，难不成真的以为小豆子是他儿子，是来找他的？
想到这，向阳脸色越发难看，“要是真的是这样怎么办？”向阳很有自知之明，他的朋友多，仇人也多，若真的是冲着他来的，也不奇怪。只是，林木将小豆子嘱托给他原本就是想避开危险，这么一来，小豆子跟谁在一起都危险！他自身无所谓，可是当因为他的原因将无辜人士，
甚至还是个小娃娃给带进来了，那就不是小事了！亏得之前为了避人耳目，几乎都是他和小豆子一起展示在外人跟前的，如此这般，或许他们早就成为众人的目标了！
林木的脸色同样低沉得可怕，倒不是怪向阳引来了麻烦，而是事情来的太突然，偏离了最原始的轨道。不管的向阳还是自己，皆是麻烦的根源体，这一路，注定是不省心的， “事到如今，先躲过这一拨再说，找个机会确定一下。”
趁着夜晚人手不够，老掌柜亲自给众人送食，待走到向阳那间房时，冷不丁，就被拉了进去。向阳招呼着老掌柜的坐下，让小豆子倒茶。
老掌柜是知道向阳身份的，对林木小豆子好奇归好奇，却没有多加打探。而且，经过这两天的外界反应，他心中对小豆子的身份有了定义，所以当小豆子乖乖端着茶水说着“爷爷请喝茶”时，激动得茶水都端不稳了，一个劲儿地说着“折煞小老儿”“小公子真懂事”等碎碎言辞。
向阳有跟林木简单提过他与老掌柜的关系， 大意就是他救过老掌柜的命，老掌柜感激于心，顺便也替他挡麻烦。
林木站在一边不说话，看着小豆子和向阳两人忙活着，当老掌柜一口一个“七爷”一口一个“小公子”时，某些问题也就不言而喻了，对向阳挑了个眉毛，那意思，“怎么样？我没猜错吧！”
向阳表示很无辜，小小的哀怨了下，接机靠近老掌柜，商量道：“老掌柜，拜托您个事。”
“七爷，您尽管吩咐，小老儿能办到的一定全力以赴。”老掌柜正襟危坐，一副豁出去的模样吓到了向阳，让一个弱不禁风的老人家去冲锋陷阵，不是他的作风，赶紧摆手解释，“不不不，我想打听下，之前打探消息的那些人现在是否还住在客栈里头，其他的我们自己去解决就好。”
老掌柜见自己被拒绝，似乎有些不高兴，转眼又想，送上情报也是效力的好方式，便乐悠悠地思索起问题来，“原本之前您隔壁房间那好几人都是来打探的，当天晚上还有人偷袭，不过第二天就走了，后来住进来的，我都安排得比较远，问题不大，现在走得也差不多了。就剩下三间房有问题了，有两间是那天的几个姑娘，还有一间住着一个不说话的中年人，到是每天扛着刀坐在客栈里，看着来往的人，有很多客人就是被他给吓走的。”