福贵叩拜了先生，从第二天开始就正式上课。先生讲得挺卖力气，福贵听得挺认真，先生夸他字写得工整，数算得准确，他感到高兴，学习也更加用功。
开始的一段时间，何昌荣像个陪读生，常坐在福贵旁边听课。陪福贵听课并不是主要目的，而是要看看胡先生的教学水平。尽管他没有教过书，可他上过学，并且是学习尖子。他慢慢地发现，先生讲课方法很是死板，知识也不那么渊博，比教过他的老秀才差远了。本想另换一位先生，可又知道找个教书的秀才又挺难，只好让胡先生这样教下去，等以后有了合适的人选，再辞退胡先生。有了这种想法，何昌荣对胡先生不再像以前那么器重。
胡里屯的一位送信儿的走进了何家大院，找到胡先生，说他的母亲过世了。胡先生听后十分悲痛，立刻向何昌荣请了假，回家去奔丧，并告诉何昌荣母亲三天后出殡。
胡先生母亲出殡那天，一般的亲戚朋友吃得是馒头肉菜，胡先生让人特意安排了一桌酒席，并找好有头有脸的人物等着陪何昌荣。到晌午时分，该来吊丧的人都来了，实在来不了的，也托人捎来了礼钱和白布挽幛。红白事总理有些着急，从灵棚中叫出胡先生问：“别人都吃完饭了，还等万各庄的客人吗？”
“等，”胡先生不相信走南闯北的何昌荣连这么点人情事理都不懂。在哪个村或哪个大户教书，他有孩儿生日娘儿满月的事，通知给学生家长，不管富的还是贫的人家都要给他随份子。他不计较份子的多少，要得是个脸面。
又过了半个多时辰。桌子上的菜早凉了，棺材里的臭味越来越浓，何昌荣仍没有来，也没派个别人来。人们开始报怨和议论，报怨何昌荣拖延了发殡时间，议论的是胡先生，说他走一处败一处，在哪儿也没混出个人缘。
胡先生最爱面子，别人不议论也臊得脸红。并不是贪图何家的一份礼钱和几十尺挽幛，而是想让人看看，别处辞退我，我找到的主家更有气派。没料到何昌荣让他栽了面子丢了脸。虽然在何家教书不足两个月，可也知道何昌荣是个小气鬼，一分钱都攥出汗来的主儿。尽管这样也不能原谅。当时就想，哪怕你来不了，派个别人来上份礼随个份子，从我工钱扣除这部分花销也行，也能使人脸上有光，增加几分荣耀。
万各庄 十八（3）
出完殡后，胡先生像散了骨头架子一样，越想越窝火，越想越堵心，真想一甩手不干了。但想到何家给的工钱，每天可口的吃食，辞退后人们的闲言碎语……就将这口气忍了下去。一走百了也太便宜了他何昌荣，该好好报复他一下子。圆完坟后，也就没等何家派车来接，搭了一辆牲口车顺便回到万各庄。
何昌荣看胡先生尽职尽责的样子，自然是高兴，把他好好安慰了一番。胡先生对何昌荣的不满，一点都没显露出来，谢过了主人的关心，又开始为福贵上课，似乎比以前还显得积极。
胡先生把对何昌荣的怨恨，要统统发泄在他儿子身上。那时，何昌荣轻易不去听课了。先生上课不再认真，常关严教室的门，板起一副冷冰冰的面孔。让福贵坐直身子，不许乱说乱动，甚至是一个时辰都不下课，像熬鹰一样熬着他的学生，有时故意地找福贵的茬儿，动不动就要教训一番，说他是个笨蛋，天生没有出息，朽木不可雕也。
福贵幼小的自尊心受了伤害，反正先生说不是读书的料，就给他个破罐子破摔。该上课的时候，进教室就发憷，坐在先生面前，什么也听不进去，对学习完全丧失兴趣。不上课的时间，他就逗那条大黄狗玩儿。有时让狗滚一个滚又一个滚，滚完后搂着狗亲嘴，有时让狗钻桌子，像牲口一样拉小车，有时偷偷带着狗出去，引来一条母狗，对牙狗和母狗拉疙瘩时看得最感兴趣……一眼书都不想看。何昌荣看他没一点学生样子，就劝说他道：“你该好好读书，用功上进。”他反问父亲：“读书能有什么用？”父亲告诉他：“万般皆下品，唯有读书高。不好好念书，将来就当不了官。”“当官又有什么用？”“当官一辈子能吃香的，能喝辣的，能穿绫罗绸缎……”“我现在不当官，不是什么好吃的好穿的都有吗？”“是你爹我给你挣的。”“管他谁挣的呢？有吃就吃，有喝就喝。”“你……你……”气得何昌荣对儿子简直没了办法。
福贵不求进取，令何昌荣很失望。左思右想，然后对胡先生吩咐说：“对福贵要严加管教，必要时给他点颜色看看。”胡先生连连点头。福贵到了厌学程度，似乎都没解心头之恨，听了何昌荣的吩咐，心里有了底。
“留的作业呢？”胡先生用戒尺指着福贵的鼻子问。福贵仍是一副满不在乎的样子：“没做。”“没做给我跪下。”福贵朝窗外望一眼，见没父亲的身影，不情愿地跪了下去。跪一会儿，就想站起来活动活动，可刚一动弹，就被胡先生倒揪了头发摁下去。胡先生惩罚学生轻易不使戒尺，戒尺打在手上或头上要留痕迹，常让家长产生不满，倒揪头发既疼又不显山不露水，这是他多年体罚学生的一种绝招儿。福贵疼痛难忍，从来也没受过这种委屈，蹦起高来就开口骂胡先生：“我操你妈——，你妈那个大八子”。学生敢骂先生，骂得又挺难听，这还了的。胡先生把福贵狠狠揍了一顿。
福贵大病一场，一连两天汤水未进，嘴里喊着“我不上学，我不上学”的胡话。何昌荣看儿子不吃不喝，又害怕又心疼，有心怪罪先生，可又觉得先生是为了孩子好，就什么也没有说。派魏有财请来镇上的医生，抓了几副中药，药有些效力，病情渐有好转，能吃进一些东西，又过了七八天才完全恢复。但福贵死活不再念书，父亲劝也不听，母亲劝也无济于事。何昌荣又上了愁，孩子要是不念书不等于睁眼瞎吗？于是，带他去县城开了两天心，回来时看福贵高兴，与他商量道：“你如果上学，要什么爹都答应；要是不上，爹什么也不给你买。”福贵想了想，出人意料地说：“我……我每天揪先生的一根儿胡子。”“这……”何昌荣皱了眉头，说，“我跟先生商量了再说。”
万各庄 十八（4）
何昌荣置办了一桌酒席，单独与先生喝酒。面对着好酒好菜，胡先生有些坐卧不安，不知主人葫芦里卖的什么药。找茬儿揍了福贵，使他大病一场，使何家破费了钱财，总算解了心头之恨。看福贵死活不上学，很担心被辞退。嘴上尽管说，此处不养爷，必有养爷处，实在无处去，爷在家里住。家里没人给钱不能住，要找眼下这样轻松的地方也不易，老了图个轻闲自在就好，多个学生就得多费一份心，真怕是告别的一次宴席。
何昌荣喝下几盅酒，就向胡先生摊了牌。胡先生摸着自己两撇稀疏的胡子，犹豫一番。觉得这事有辱人格，为了贪图个安逸，最后还是答应了何昌荣的条件。反正自己胡子又不多，留着也没有多大用。
每天吃完早饭后，胡先生像例行公事一样，坐在椅子上，等福贵揪他一根胡子。福贵也丝毫不客气，像给猫捋胡子一样，一边捋一下，然后捏住一根使劲一揪，先生一咧嘴，一根花白胡子就下来，两个人才开始去上课。
几个月后，先生嘴上的两撇胡子就光了。
胡先生混得自在逍遥，一晃就是几个年头。
七月十五定旱涝。附近村庄上的庄稼大都涝了，集市上的牲口木料布匹杂货及土地等天天往下跌价，唯独粮食天天往上拱价，拱到了几年来所没有过的最高。何昌荣比丰收年景都高兴，看路上能走大车，趁机将囤里的粮食拉到集市上，粜了个大价钱，狠狠捞了一把，然后又乘着小轿子车去了趟县城，买了几件古玩和几幅字画。自发财以后，何昌荣就有了收藏古玩和字画的爱好，一直坚持了下来。也许是年景不好的原因，买的几幅字画相当便宜，何昌荣非常高兴，让魏有财把小轿子车停在“钱记杂货店”门前，他要与未来的亲家公喝一顿。
何昌荣在福贵十岁时，为他订了亲事。
自从儿子四五岁时，何昌荣就放出风去，有合适的给儿子订个娃娃亲。凭着那片瓦房，那槽头骡马，那八十亩土地，想与何昌荣攀亲的人家多得是。一部分人是不了解何家根底，另一部分人了解，但只想把闺女嫁到一个财主家，一辈子吃不光花不完，最起码不用当父母的惦记着吃不上饭。何昌荣给儿子找媳妇，像皇上选妃一样挑剔，门不当户不对不行，生辰八字不合不行，长相不漂亮不行，甚至是父母有一位个儿矮的都不行。经过几年的比较和筛选，钱掌柜的千斤还让何昌荣满意。小闺女长相不错，生辰八字相符，钱家的日子虽赶不上何家，可开着一家杂货铺，钱掌柜年轻有为，社交力强，正是发家的好时候，将来儿媳妇的陪嫁一定不会少。
钱掌柜热情地招待了何昌荣。两人喝酒时，谈起了福贵的学习成绩，何昌荣没敢如实说，只说还不错。后来谈到教福贵的先生。钱掌柜一听，说他当先生可不行，我听说过，秀才顶子是花钱买的，没真才实学，误人子弟，再教下去福贵就要毁在他手里。你要想培养福贵，就让他来县城念书吧！新开办的学堂不错，先生好多是从大城市里来的，学问深，教得也好，吃住条件都不错。要在新学堂念书，定能大长出息。学生多比着学也是个促进，花销也比单请先生少。
何昌荣说，我回去琢磨琢磨。钱掌柜的送何昌荣上车时还说，亲家，你回去考虑好了，要是行，给我个话儿，学堂的先生我有熟的。 txt小说上传分享
万各庄 十八（5）
何昌荣在回家的路上，反复考虑，权衡着福贵去县城念书的利弊。从疼爱孩子的角度来想，他根本舍不得，别说一去县城就一个礼拜，就是福贵去街上玩一会儿，他都放心不下，生怕被人欺负，怕他磕着碰着，怕他掉坑里井里淹着……从福贵以后着想，觉得还是去合适，尽管眼下他的学习不理想，可对他的未来还抱有很大希望。退一步讲，福贵离开父母，可锻炼他独立生活能力。按目前状况，福贵依赖思想相当严重，十几岁的人，衣服是别人给穿，脸是别人给洗……天天让人侍候着。这样发展下去，将来自己一蹬腿一闭眼，恐怕他连这个家都难支撑下去。思来想去，认为让儿子去县城念书更合适。
何昌荣回万各庄的第二天，就让胡先生滚了蛋。
一个不冷不热的秋日，魏有财赶着小轿子车，把鞭子甩得呱呱山响，枣红马摇晃起尾巴，顺着官道直奔县城而去。
轿子车内铺着厚褥子，福贵靠着铺盖半躺在车上，怀里搂着大黄狗，跟它贴着脸，掀开车上的轿帘，望着远处的田野，近处的村庄，像出笼的鸟儿一样兴奋。自从父亲让他去县城念书那一刻，就像让他去县城赶庙会听戏一样新鲜。每天都要催问父亲几次，咱们怎么还不动身呀！恨不能一下子离开家，离开万各庄这片天地。随着年龄的增大，越来越感到家像一所监狱，他就是囚徒，父亲就是狱长，连他吃什么喝什么该在哪儿玩儿不该去那儿都限制得死死的。父亲轻易不许他走出大门，不许跟孩子们玩在一起。在万各庄村，他没有一个朋友，是个孤单的孩子，常陪伴他的是死的书本和让人讨厌的胡先生。除了逗逗狗是点乐趣，别无其它。尽管父亲也让魏有财从地里逮个蚂蚱抓个蝈蝈的，但不是自己亲手抓的，又没有别的孩子玩，一点都不开心。别人挺眼红的家，他从没有感觉出一点好来。
何昌荣坐在车上，眯缝起眼睛，显得有些疲惫而忧郁，一直沉默不语。自从决定儿子去县城念书，就一会儿不停地折腾，让人给福贵做了新被褥，裁了新衣裳，置买了生活用具，连吃了几顿大鱼大肉。晚上反反复复地嘱咐他，在学堂里该怎样做，不该怎样做，直到他睡着了为止。最主要的一件事，就是疏远他与大黄狗的关系。因为那条狗几乎是儿子形影不离的朋友，可费尽心机，福贵就是离不开那条狗，临上车时，哭喊着非让狗跟他一起上车。
福贵在颠簸的车上睡着了，狗跳下车去，翘起一条腿撒了泡尿，又蹿上车来，卧在福贵身边。
“福贵，醒醒，县城快到了。”何昌荣怕儿子睡着了冻着，就把他喊醒了。
福贵睁开两眼，来了精神。县城，父亲每年都带他去一两次，大都在庙会期间，在那里能买到村里和镇上没有的东西，能看到农村孩子没见过的东西，能吃上没吃过的东西，并能大开眼界。因此，当父亲提出送他去县城念书时，他就毫不犹豫地答应了。
“爹，晌午去全聚德吃一顿呀！”
“行，”何昌荣满口答应，“来个红烧肘子，来个糖醋里脊，再来个……去了你自个点菜，想吃什么吃什么，咱不怕贵。”
全聚德饭庄内，福贵他们吃了个酒足饭饱。
何昌荣将福贵安置在学堂就爬上小轿子车回去了，并强行带走那条大黄狗。父亲跟他分手时几乎是老泪纵横，一副舍不得他离开的样子。他当时责怪父亲婆婆妈妈的，甚至有些恨他那粘粘糊糊的劲儿，引来看热闹的学生们议论纷纷：“看，比个爷爷岁数都大。”“准是个小婆生的。”只是那条黄狗被魏有财强行抱上车时，他哭了。如果不是校长说带狗就别来上学，说什么也要把狗留在身边。
万各庄 十八（6）
每个礼拜六，魏有财准时用小轿子车把福贵接回家，礼拜日的下午，再用小轿子车送回学堂。福贵坐着车时，常跟魏有财唠叨一道儿。
从第一天上课，福贵就像个傻子一样，无论男老师的数学课，还是女老师的国语课，几乎一点都听不进去，听进一点也是稀哩糊涂，脑子里全是一锅粥。女教师是班主任，开始对他很耐心，没像胡先生一样对他连挖苦带损，而是鼓励他好好用功，丢落的功课抓紧补上，请教老师或让同学们帮助都行。他对老师的关心很是感激，曾想踏踏实实地学出个样儿来，别让班上的同学们瞧不起，可他总管不住自己，别人用功时他也想玩儿，别人玩