常惠茹连忙转过脸跟樊世荣说：“我说老樊啊，我就先给我们家蔻海报备一个，我越看越喜欢，就想着朝夕给我们家做媳妇来着，就不知道我家小子有没有这本事……”
樊世荣哈哈大笑，一屋子的人都笑起来了。
蔻振洲也认同地点点头：“嗯，咱两家要是成了亲家，革命友谊可就一代传一代了，不错，不错。”
樊世荣只笑不答。
一家女百家求，他觉得倍儿有面子。
只是旁边一位干部家属插了话，点破道：“哎哟，轮不到你们的，朝夕长得这么俊，老樊怕是舍不得嫁出去吧，他自己就有两个儿子……”
“哟，可不是，闺女外嫁就是婆家的人，媳妇可是自家人哦。”
“老樊肯定是要把朝夕当媳妇养了。”
樊世荣还是只笑不答。
常惠茹为了挽回面子，连忙转了个弯：“可是可以啰，就是怕老大和老二打破头，老樊家有得仗打喽。”
众人只当是玩笑。
朝夕却突然起身，跟樊世荣说：“我累了，上楼休息会儿。”
樊世荣疼爱地拍拍她的肩膀：“好，上去吧，待会儿下来吃年糕。”屋子里的人还在说笑，朝夕一个人默然上楼，一背转身脸色就变得阴郁。她就像被施了魔法机械地抬着脚步，全身的神经变得异常尖锐，一根根地直挺起来，她不能容忍听到那个人的名字。那名字就是瘟疫！
蔻海和妹妹常英，细毛，还有连波都在楼上的小会客室打牌，连波见朝夕上来，连忙放下手中的牌迎上前：“怎么了，朝夕，脸色这么不好，是不是累了？”
朝夕看都不朝他看，开门进了自己的房间。
连波木头似的杵在那儿，嘴唇张了张，想说什么，终究没有说出来。他黯然低下头，转身跟蔻海他们说：“我也累了，你们自个儿玩，我进去躺会儿。”说着低头也进了的房间。常英歪着脑袋，一头雾水：“哟，这是上的哪出戏啊？”
“你给我闭嘴！”蔻海白妹妹一眼，丢下牌也没了兴致。他若有所思地看着两张紧闭的房门，叹了口气，没头没脑地说了句：“这日子可还长着呢……”
雾霭沉沉，分不清是清晨还是黄昏，河面上蒸腾着雾气，此岸看不到彼岸。迎面是凛冽的狂风，呼啸着，嘶吼着，仿佛诉不尽的仇怨。荻花抑或是芦花在风中起伏翻飞，一层层的花浪掀过来，将朝夕整个地吞没。她拨开苇丛，踉跄着前行，跌倒又爬起，爬起又跌倒……她不知道自己要去哪里，也不知道自己在寻找什么，耳畔只有轰隆的雷声和呼啸的风，依稀有人唤她：“朝夕，朝夕……”她立即哭叫起来，那是母亲的呼唤！她疯了似的扑向更深的芦苇丛：“妈妈，妈妈！”她回应着母亲的呼唤，自从母亲发疯，她已经很久没有听到过母亲唤她的名字，母亲至死都不认得她。可是满眼皆是疯狂抽打她的苇丛，她什么都看不清，最后脚下一软，她陷进了冰冷的沼泽地。“妈妈——”她凄厉地呼叫起来，没有人救她，她只能眼睁睁地看着自己沦陷，一点点地坠入万劫不复……那种被吞噬的感觉太真实了，仿佛有股来自黑暗世界的力量将她死命地往下拽，如果可以生活在阳光下，谁愿意埋葬在黑暗？朝夕拼命挣扎，反而越陷越深，直至最后终于绝望，她知道，此生她将注定坠入地狱。
背心已湿透，她喘息着伸手拧亮床头灯。
还好，只是一个梦。
屋子里很静，客人都回去了吧，樊爸爸和连波哥哥也应该都睡了，朝夕从床上坐起，感觉浑身虚脱般疲乏无力，好像真的刚刚经历了一次垂死挣扎一样。她靠在床头长长地叹口气，回来了，她终于还是回来了，可是她真的“回来”了吗？过去那个纯净如水晶的朝夕已经死去了，从她将自己“卖”给樊疏桐开始，她从灵魂到心就整个地死去了，现在行走于世间的只是一具肮脏的躯壳。她才十七岁啊，她就“死”了，再也活不过来了。她如愿赔上了自己，她有没有把他拽入地狱不得而知，她自己反倒先进了地狱，今生抑或来世，她亦不能解脱。
她从来没有像现在这样厌恶自己的身体。从来没有。
虽然镇上的人一直鄙视她，诋毁她，骂她小□，但她也就是心里愤恨一下而已，她并没有因此瞧不起自己。她一不偷二不抢，从没做过什么真正见不得人的事，顶多就是为了生活有时候要放低姿态而已，没办法，她要生活啊，再坚硬的石头也会被生活这块大磨盘打磨得光滑圆溜，一点棱角都不会留。虽然她才十七岁，她已经被磨得没有了原来的样子，有时候连她自己都不认得自己了。
其实朝夕多少继承了母亲骨子里的傲气，你们看我不顺眼，我还不屑拿正眼瞧你们呢，因为我根本懒得跟你们一般见识。母亲陆蓁就是这样的人。所以心气极高的母亲一生没有朋友。至死都没有。而命运如此残酷，一生清醒的母亲偏偏在生命最后的时光失去常人的意识，活得如此不堪，别人要她脱衣服，她可以脱，别人骂她□，她就应。她什么都不知道，谁也不认得了，整个世界在她眼里是混淆不清的，唯一的侥幸是她虽然混乱却也感觉不到悲伤，或者痛苦，世间的一切爱恨情仇都跟她无关了。她闭上眼睛的刹那，整个世界更是陷入永久的沉寂。
生命的繁华和喧嚣，到最后也不过是荒野中的一堆黄土罢了。朝夕现在想，她或许也疯了，是被郁积在心底的仇恨逼疯的，只是她自己意识不到而已，否则她怎么会做出那样的事，竟然以自己的身体为诱饵，对那个人下了这世上最毒的咒！她很清楚，他以交易的形式占有了她后，灵魂肯定从此不得安宁，日日夜夜都会想起自己的罪，内心的煎熬决不亚于千刀万剐。所以获知真相后他才会发狠扇她耳光，几乎将她的耳朵扇聋，可是她却感觉不到疼痛，反而心底无比痛快，因为她在他脸上看到了万劫不复般的绝望，那是一种灵魂最残忍的撕裂，这正是她希冀的！
一个十七岁的女孩，不，当时她才年仅十六，她如何想到用这种恶毒的方式来置他于万劫不复，她也说不清。也许她骨子里就是个恶毒的人吧，碰巧长｜奇｜了张纯美如｜书｜天使的面孔，大多时候忍气吞声，被人吐了口水都不敢抬头，这在很大程度上掩盖了她蝎子一样的心肠。她就是一只蝎子。没错，她就是！
在回到这大院之前，她原本没有觉得自己有什么不妥。她没有要他施舍，她用自己的身体换来了五万块钱，让妈妈多活了一年，让舅舅还了部分债，她甚至觉得自己是值得的，因为她得到了钱还让他的灵魂从此下地狱，千刀万剐，她怎么不值得！可是，当她面对连波时，她忽然觉得内心某个地方不对劲了，是恐惧，是心虚，是自卑，还是别的什么，她说不上来，就觉得很怕看到他，抗拒他的亲近。每次连波靠近她，或者跟她说话，她就只想躲，她连直视他目光的勇气都没有。
两年前，连波去县城看她，她因为在医院照顾母亲而和他错过。她并没有因此懊恼，反而有些庆幸，虽然庆幸过后她又有些悲伤，但没见到绝对是好事，因为她当时的样子根本见不了人，几天几夜没合眼又邋遢又憔悴，她宁愿让连波永远保留对她最初的美好记忆，也不要以那样的面目见他。她可以在所有人面前低三下四，在夜摊上被醉鬼摸了都不敢吭声，也可以为了延迟交房租百般讨好房东，屈膝赔笑，包括她可以把自己“卖”给樊疏桐。就像她跟樊疏桐说的，为了生存她怎么无耻怎么活，但她就是做不到在连波的面前轻浮自贱。
每次面对连波煦如暖阳的笑容，坦荡清明的目光，她内心那个不对劲的地方就开始战栗，不停地战栗，直至远远地逃开去。
而连波却以为她在心里恨着他，不是的，不是的啊！这一切跟他有什么关系，当初逼走母亲害母亲发疯的又不是他，是樊疏桐！坦白说她对樊世荣都有些芥蒂，她的亲生父亲邓钧死于意外樊世荣要负很大的责任，他不把父亲派到新疆去，父亲怎么会出事？小时候她没有生父这个概念，更谈不上感情，可是当成年后她逐渐意识到血脉是无可替代的，就像她和母亲之间，母亲发疯后不认她，还打她，可她依然舍不得离开母亲，这就是血脉。可悲的是父亲千里迢迢寻找到她这个女儿，她还没来得及亲近父亲，甚至没有喊一声“爸爸”，父亲就死去，到现在她已记不起父亲的样子，因为她连父亲的照片都没有一张。这样的悲剧无疑让她对樊世荣，对樊家心怀怨恨，但这不包括连波，她对连波始终保持着最初的亲情，他寄给她钱她不要，就是最好的说明，她想保留最后的一点骨气。仅仅是在他面前。
“朝夕，你还没睡吗？”门外突然传来连波的轻叩，“是不是做噩梦了，刚才听到你的叫声……”
朝夕赶紧拉灭床头灯，钻进了被子。
连波犹豫了下，又敲敲门：“如果害怕，哥哥来陪你好不好？我不进来，就在外面的沙发上，你做噩梦的时候就喊我一声好吗？”
朝夕整个地将头埋进了被子。
连波在门外站了一会儿，见没有动静，只得说：“早点睡吧，明天我还要带你去新学校报到呢，要是怕做噩梦就开着灯睡……”
说完轻轻回了自己的房间。
朝夕竖起耳朵听到他的脚步渐渐远去，终于松了口气，她蜷缩在被子里，就像是胎儿在母体中最原始的姿势一样。如果可以，她真想回到母亲的腹中，永远不要来这世上，父母缔造了她的血肉，灵魂却是她自己的，只不过她已经早早地把灵魂给卖了，卖给了一个魔鬼。
大颗大颗的泪水，顺着她的脸颊滚落下来。现在，她真的无依无靠了，再没有任何希望了。她十七岁的青春，就在这里戛然而止。一年前，她在那个人面前褪下自己的衣服时，自尊和廉耻就已经灰飞烟灭，她不得不将自己的心竖起层层盔甲，否则她不知道该以何面目活着……她在心里说，连哥哥，别试着来揭我的盔甲，那都是我的疤，连皮带肉的，揭开了只会让我疼痛，让我流血。对不起，连哥哥。
（4）
清晨，院子里湿漉漉的，花草都沾满了露珠。只是花架上空落落的，已经进入冬天，还远没到紫藤萝开花的时节。花架下的石桌和石凳还在，那是朝夕小时候画画和做功课的地方，石桌上依稀还刻着些歪歪扭扭的字，都是她没事时用刀子刻的，显然当时用了很大的力气，都过去这么久了字还在。
朝夕俯身仔细辨认上面的字，虽然刻得很歪扭，但她还是认出来了，是连波的名字，还有她自己的名字，紧挨在连波的旁边。而另一个不远的角落更为模糊的字迹，也是人名，她想不认得都不行，是那个人的。
而且非常凑巧也非常奇妙的是，石桌上原本刻着的是一个棋盘，用红色的油漆勾勒的，只不过油漆已经剥落了，就剩下深深的线条。楚河、汉界都还在。她和连波在刚好就在楚河的位置上，而樊疏桐的名字就在楚河对面的“将”上，三个名字仿佛三个人，从一开始就被钉死在命运的棋盘上了。
也许是站立过久，朝夕只觉头晕目眩，刹那间冷汗就把她全身沁透。潜意识里浮出一种可怕的预感，她觉得她的人生也许正如这棋盘一样，无论怎么进退都是一局死棋。这么想着，她顿时被那极有象征意味的棋盘吓傻了，仿佛冥冥之中，看到魔鬼把她的灵魂捉来钉在了石桌上。
“朝夕，外面冷，怎么就穿这么点？”连波不知道什么时候从屋内出来了，手里拎着件紫罗兰色的夹袄，赶紧披在朝夕身上，“快进屋去，吃了早餐我带你去学校报到。”连波拉她进屋。
而朝夕还死死盯着石桌上的棋盘，她像一棵枯败的树，瑟瑟抖抖，仿佛已经看到了那个可怕的场面：“我没有退路了是吗？你干吗还跟着我呢，你赶紧逃啊，不然你也会死的，我不想你跟着我死……”
“你说什么？”连波愕然，顺着她的目光望过去，还是不明所以，“大清早说什么死啊死的，别说这种不吉利的话，走，珍姨熬的粥都要冷了。”
连波牵她的手进屋去。
朝夕挣脱他，差不多是扑到石桌旁，拼命用袖子擦拭刻在上面的名字，擦着擦着就哭了起来，泪水不知不觉流了一脸。没人会理解她！一颗心昏天黑地撕绞起来，也只有在这一刻，她才知道自己犯下了怎样的罪！连波明净如湖泊的眼光让她觉得自己丑陋的灵魂已无处遁形，如果可以，她多想一切从头来过啊，哪怕要她即刻死去她也愿意！
然而，命运设下的棋，你能改变得了吗？
朝夕其实心里很清楚，她什么都改变不了。已经发生的，就如这棋盘上的名字，永远也洗刷不掉了。
永远，也洗刷不掉了！
连波捉住她擦破了皮的手，心疼地大叫：“朝夕！”
她没有理会他，把脸仰起来向着远处的天空，眼底泛滥着悲伤和无可救药的绝望，都说十七岁是雨季，可是她已经注定枯萎，这辈子，她就这个样子了。
朝夕的新学校是G市的重点中学，环境很好，一进入四周就静下来，放眼望去，四处皆是绿树成荫。树木多是南方特有的小叶榕，枝叶繁茂，郁郁葱葱。朝夕刚从靠近北方的地方来，北方的冬天树木枯败，枝叶凋零，突然置身这样繁茂的绿树丛中，感觉像是进了另一个世界。的确是不同的世界！朝夕过去就读的县城中学在当地已经是条件最好的，可是跟G市这所重点中学比起来，差了可不是一点，这里没有破败的墙壁，没有光秃秃的操场，没有损坏严重的玻璃窗，取而代之的是一栋栋崭新的现代化教学楼，各种设施齐全，绿草茵茵的操场更是大得惊人。连波领着朝夕参观学校的时候，正好看见两个班的学生在操场上体育课，一下就被他们的校服吸引住了。跟内地的运动服代替校服不一样，这里的学生穿的校服港台味很重，男生是统一的藏青色上装配白裤子，女生相反，都是白色海军服式的上装配的蓝裙子，脚上白色长筒袜配黑皮鞋，非常摩登。朝夕艳羡地看着他们，久久不语。
“喜欢这里吗？”连波微笑着问朝夕。
朝夕局促地点点头。
连波�
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