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那时候他还很小，五六岁的样子，每天他都看见母亲在院子里伺候那些紫藤萝，深深浅浅的紫，将整个院子装点得分外美丽。那时他们住在乡下姥姥家，每次樊疏桐问母亲，爸爸什么时候回来，母亲就会笑吟吟地指着院子里的紫藤萝说，等那些花开了，你爸爸就回来了；如果恰巧紫藤萝是开着的，母亲就会说，等明年的花开了，你爸爸就回来了。当时只有四五岁的樊疏桐很不理解，爸爸回来跟紫藤萝有什么关系，长大后听母亲唠叨时才知道，母亲和父亲正是在紫藤萝花下认识的，母亲也是在紫藤萝花下送走的父亲，母亲亦问过父亲同样的问题，问他什么时候回来，父亲亦是指着瀑布般美丽的紫藤萝说，花开的时候，他应该可以回来了。
当时的父亲，正在战场上浴血奋战，保卫国家保卫人民，那就是七十年代末开始的对越自卫反击战。樊疏桐那时还小，不懂战争的残酷，只天天盼着父亲快点来接他和母亲，听母亲说，爸爸打完这场仗就接他们去城里住。其实去不去城里住他才不在意，他在意的是爸爸一定要回来，他要跟爸爸在一起，让小伙伴们瞧瞧，他的爸爸是个了不起的大英雄。可是等啊等啊，樊疏桐一直没有等到爸爸回来，自卫反击战都结束了，爸爸还不回来，只是在逢年过节的时候派解放军叔叔来乡下看看他和母亲。
每天放学，他都要在村口的榕树下等上好一会儿，期待可以在路的尽头看到爸爸朝他走来。不仅他等，母亲也在等，紫藤萝一年开得比一年好，总也没等来爸爸。他知道母亲很伤心，因为村里人背地里都在议论，说爸爸在部队上当了大官，不要他们母子了。他不相信爸爸是这样的人，爸爸在信里都说了，虽然仗打完了，可部队工作非常繁忙，等他忙完了就来接他们，可是爸爸什么时候忙得完啊……
一直到他九岁时，爸爸终于派人来接他了！他无法形容第一眼看到父亲时的陌生感，他并不是第一次看到父亲，他三四岁的时候，父亲还常去乡下看他们母子，自从对越自卫反击战打响，父亲就再也没去看过他们。中间隔了五年的时间，他完全认不得父亲了。同样，父亲也认不得他了，当时诧异地摸着他的头跟母亲说：“红药，这是我儿子吗？都长这么高了，好小子！”
那个时候他还不知道父亲当了多大的官，就知道周围的解放军叔叔们见了父亲就站得笔直敬军礼，喊父亲“首长”。父亲的威严仿佛是与生俱来的气质，忙完工作他把那种威严也带回到了家里，即便是对自己妻子和儿子，也少有随和的时候。每次樊疏桐有意靠近父亲的时候，父亲就会不耐烦地喊他的警卫：“小黑子，过来，把桐桐带外面玩去。”母亲有时候去书房给他送茶水点心什么的，要是父亲在研究军事地图，往往头都不抬，就一句：“我在忙着呢，你先出去吧。”
母亲生性懦弱，只能是一声不吭地退出房间，还得轻轻把门给带上。在乡下时母亲就很孤独，没想到回到丈夫身边一样孤独，又没什么事干，只得整天在院子里种些花啊草的，自然也种上了紫藤萝，只要不下雨，母亲每天都会在花架下织毛衣。
时隔这么多年，樊疏桐依然记得母亲静静坐在花架下织毛衣的情景，美得像幅画，只是那画面无端地透着伤感。原指望回到父亲的身边能被父亲格外呵护，不想竟然得到这般冷落，他那时还小，母亲的感受他不太清楚，他心里是非常不好受的，天知道他是多么渴望父亲能抱抱他，拍拍他，哪怕是问句“上课有没有认真啊”之类的话，他也不至于憋着一肚子火成天跟人打架，最后打成了一混世魔王。
那不能怪他啊，父亲不允许他靠近，他就只好一个人在大院玩。在他来大院之前，寇海是大院里头的孩子王，他刚来时，寇海还很藐视他，经常挑起事端，带着一帮孩子故意捉弄他。有一次寇海又捉弄他，骂他乡巴佬，他奋起反击，把寇海打得头破血流，寇海手下一帮小孩都不敢靠近。那一次真是打得很痛快，也打出了他的威风，寇海是哭着回家的，跟他老子告了状。他老子寇振洲还纳闷，他儿子素来在大院里无法无天，居然还有被打的时候，一问才知道是新来的乡巴佬樊疏桐打的。寇海他老子当即哈哈大笑，连声称赞虎父无犬子，不知道是称赞他自己的儿子呢，还是称赞军区总司令樊世荣的乡巴佬儿子。第二天他就把这事跟樊世荣说了，怎么说的樊疏桐不清楚，只知道父亲一回家就抓他过去问：“为什么跟人打架？”
“他们骂我乡巴佬。”
“骂你乡巴佬你就打架？我也是乡巴佬啊，你爷爷和你爷爷的爷爷都是乡巴佬，我们本来就是农民的儿子嘛。”
结果樊疏桐回道：“可我也是司令的儿子，士可杀不可辱！”
樊世荣当时就瞪大了眼睛：“你还知道士可杀不可辱？”
樊疏桐一脸天真的正气：“当然，我爸是司令，司令的儿子怎么可以被人欺负？我要不打回去，别人会笑话你有个孬种儿子，爸，我不是孬种！”
“哈哈哈……”樊世荣当时朗声大笑，破天荒地把他搂进怀里，“好小子，是我樊世荣的种！好！好！……”
没有人知道，樊疏桐多么留恋父亲的怀抱，父亲身上有种类似硝烟的味儿，父亲说，那是他从战场上带来的。樊疏桐向往那种味道，就跟他迷恋母亲身上的清香一样，他做梦都想被那样的气息包围。他发现，他越淘气越在外面横行霸道，父亲就越关注他。哪怕是揍他，也比不理不睬强。于是他就变着法子在大院里闹腾，因为数次收拾了寇海，他当之无愧地成为大院的新霸主，他身上的确是继承了父亲的霸气和威严，连寇海后来也自行投奔到他的手下，跟着他一起冲锋陷阵，把大院搅得是鸡飞狗跳，混世魔王就是这么炼成的。
然而，成年后他终于明白，无论他在外面如何称霸称王，他和父亲之间始终隔着座山，此生都不能逾越。这是他的悲哀，也是父亲的悲哀，骨肉至亲又如何，还是挽回不了越走越远的父子之情。没有情了，如果说当年父亲举枪射他是故意打偏手下留情，那么这次父亲一点也没手软，他作为儿子、作为男人的全部尊严都被父亲的皮带抽没了，他像条狗似的趴在地上毫无反击之力，他也不想反击，因为他终于看清了父亲的面目，父亲只是生了他，却从来就没有把他当儿子。从来没有。
特别是跟父亲拉扯中从楼梯上滚下来时，他觉得自己可能没命了，脑子里仿佛碎了一样，剧烈的震荡感让他陷入长久的黑暗。
他陷入黑暗前看到的最后一张脸是朝夕，他在黑暗中拼命寻找那张脸，时而清晰，时而模糊，时而是她八九岁时的样子，时而是她十五六岁时的样子，不断交错，不断重叠，最后他什么都看不清了，陷入更深的黑暗……
“我甘于这么做，就是要将你拖入比我更深的黑暗……”这是两年前她跟他说过的话，果然得到应验。
樊疏桐不知道自己昏迷了多久，醒来时看到病房里站满了人，有穿白大褂的医生，也有寇海、细毛他们，还有哭得眼睛红肿的珍姨。后来陆陆续续有人看他，都是军区的高层，有寇振洲、常惠茹，朴远琨等，他们说的话都是千篇一律，他一句都没听进去，他跟寇振洲说：“把首长叫来，我有话跟他说。”
他没有叫爸，也没有叫爹，而是叫“首长”。
他脸上的伤痕在那一刻扭曲得可怕。
不过两分钟，樊世荣就出现在病房，因为他一直就站在病房外。战场上出生入死那么多年，他没有怕过，可是当儿子推入抢救室十几个小时都没有出来时，他怕了，怕得全身冰凉，那一刻他才意识到自己做了什么。原本皮外伤不至于这样严重，但樊疏桐从楼梯上滚下来时头部受到了致命的创伤，照了ＣＴ，医生说脑部中度震荡，而且有出血现象，虽然出血不多，但是情况比想象的还严重，那些血最后淤积在一起，刚好压迫了部分脑神经，以后会留下后遗症，比如头痛，记忆衰退等，而影响最大的是视力，如果淤血情况更严重些，很可能会导致失明。
医院集中了国内最权威的专家会诊，都是连夜从北京上海那边飞过来的，专家们一致的意见是目前不能做开颅手术，一是技术还没有达到百分之百的成功率，二是淤血的位置正在脑部神经集中的位置，非常危险，搞不好就出不了手术室，只能到以后医疗技术发达些了才能考虑开颅清除淤血。三天四夜，樊世荣没有合眼，日夜守候在病房外，谁都拖不走他，寇振洲和朴远琨都还好，只是不停安慰他，可是快言快语的常惠茹就差没指着他的鼻子骂了，哪怕他是司令，是整个军区的统帅。
常惠茹声泪俱下地说：“你对得起赵红药吗？你要是这么不待见这儿子，当初生下来就应该摔死他，不应该把他养这么大，让他受这样的罪！他是你的儿子，你亲生的儿子啊，红药临终时是怎么托付你的？不就是年轻人谈恋爱吗，我家海子女朋友交了几个，哪怕我不同意，但我从不干涉，他们抱着亲也好睡也好，我管过吗？谁没有年轻过？我们都是从这个年纪过来的……从桐桐来这大院，我可是看着他长大的，他不是天生就这么浑，是你不管他，你自己说，除了打你管过他多少？现在孩子大了，有了自己的生活，你倒管起来了，管就管吧，你怎么不干脆抽死他？！抽死了，让他去地下找他娘疼去，这辈子投胎给你做儿子，是他前世造的孽啊……”
……
（4）
常惠茹当时在抢救室外哭得肝肠寸断，她也是做娘的，赵红药活着的时候跟她是顶好的姐妹，她也答应过红药，要好生照看桐桐。红药去世后，她一直就是把桐桐当自己的孩子看，每次樊世荣揍儿子，她都要求情说好话，她知道樊世荣的脾气，也知道樊世荣的狠劲，只当他是管儿子管得紧恨铁不成钢，没想到这次竟然要置儿子于死地！事情的影响很恶劣，为此军部召开紧急会议，将对樊世荣进行军纪严惩，上头也已经明确指示，樊世荣即将退居二线。
樊世荣并不怕退居二线，年纪大了，身体也不如从前，退下来是迟早的事，北京那边也多次派人过来找他谈话，他也表示同意组织上的安排。他都快六十了，老了，孩子们也大了，他也想好好安度晚年，就等着孩子们成家，他能抱上孙子，尽享受天伦之乐。然而，人算不如天算，樊世荣万没想到他竟然会以这种方式退下来，他是军人啊，一生视荣誉为性命，他十几岁就光荣入伍，跟着前辈在朝鲜战场上浴血奋战，枪林弹雨中几次死里逃生，一步步走到今天，他本应该在全区将士庄严的军礼下光荣地引退，怎么会落到这个地步，因为家庭纠纷而退下来啊！他一生的功勋，一生的荣耀，一生的骄傲，偏偏在他晚年时灰飞烟灭，他该如何面对全区的将士？如何面对他手下带的兵啊！
然而此刻，樊世荣觉得最难面对的恰恰是让他荣誉尽毁的儿子，当寇振洲出了病房要他进去，说儿子想见他时，他腿都哆嗦了，想当年他面对敌人的炮火都没有半点畏缩，每次冲锋他都是冲在最前面，他何至于像现在这样竟然怕见自己的儿子，他不知道自己是怎么走进病房的，进了病房，他也没有朝儿子看，四顾张望，目光是虚的，始终没有焦点。
“首长，您不看我一眼吗？”
樊疏桐虚弱的声音冷得结冰。
樊世荣愕然地望向病床上头上缠满纱布的儿子，他说什么，他叫他首长？
“谢谢，您终于肯看我了。”樊疏桐脸上伤痕累累，那是看得到的地方，还有看不到的地方，那伤是永无结痂的可能了，比如心上。他长久地凝视着从小当英雄崇拜的父亲，嘴角动了动，牵出一丝冷笑：“是不是觉得我的样子很丑？觉得我不像您的儿子？我也觉得我不像，因为我没有您那样的心肠。首长，您不愧是首长，我们之间的父子情分也就到此为止了，多余的话我没力气讲，我是想跟你说三句话，第一句，您不再是我的父亲，我也不会再叫您父亲，哪怕是梦里也不会叫；第二句话，我不欠您了，什么都不欠，您的那一顿皮鞭足以抵消我对您的亏欠，我还要感谢您，让我此生不再背负不孝的名声，不是我不孝，而是您没有作为父亲的资格；好了，第三句话，我跟朝夕是认真的，我会娶她，轮不到连波娶，该我娶，因为是我欠她。如果我们将来结婚，生的儿子也不会姓樊，要么跟我妈姓赵，要么跟朝夕姓邓，反正不会姓樊，因为从现在开始，对不起，我也不姓樊了，这个姓氏是我此生的耻辱，我姓赵，叫赵疏桐，记清楚了，我叫赵疏桐。好，我的话说完了，现在请您出去。即刻，出去。”
说完，樊疏桐的手指冰冷地指向门口。
“疏桐……”寇振洲试图劝止。
“出去。”樊疏桐的手保持着不变的姿势，脸上没有一丝一毫的表情。
樊世荣叹口气，终于转身朝门口走去。一生都没有这般沉重过，仿佛双腿灌满了铅，每迈出一步就要付出全身的力气，只觉提不起来，怎么都提不起来……那一刻他忽然觉得很累，很累，真想就这么倒下，永远永远也不要起来。
出了病房，樊世荣头晕眼花，茫然地打量走廊上站着的一群人，都是军区的干部，脸色肃穆，齐齐地望着他。
寇振洲也跟着出来了，好奇地指着他们：“你们来这么多人干什么？”
为首的是军区副指导员，看看樊世荣，又看看寇振洲，显得很为难的样子。寇振洲更觉疑心：“有什么事就快说，首长累了，要休息。”
“报告！”副指导员先敬了个军礼，咬咬牙，压低声音说，“刚刚得到抗洪指挥部的消息……首，首长的儿子连波……”
“连波怎么了？”樊世荣脸色“刷”的一下就白了。
寇振洲也意识到情况不妙，赶紧将副指导员拉到一边：“出什么事了？”
副指导员表情沉痛，磕磕巴巴地说：“连……连波同志在新广县水库溃堤后跟他所在