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笑，宁止转头意味深长的看着男人，一字一顿，“北齐的战报不是才来的么，母后那么早就晕了，她未卜先知？”
“这……”险些咬到自己的舌头，宁志茂尴尬的看着宁止，唯有干笑。不得不承认，这孩子太阴，每每与之独处他都有如坐针毯的窘迫感，分明是设好了陷阱叫他跳，可悲的是他又不得不跳！
在位数年，他膝下子嗣甚多，可兄弟相争，死伤了好几个，弄得他早已是应接不暇。之所以如此注重九子，除了他对权力淡薄，不和太子作对外，还要归宿于五年前的皇家春日狩猎。
皇家围场位于乾阳的城郊地带，规模之大足足划分了七十二围。如同往常，那一年聚集了众多的皇族显贵，各个全副武装，兴致昂扬。头戴兽角面具的宫人，小心翼翼的躲在林子深处，吹着木哨模仿雌兽求偶的声音，引诱林中的猎物聚拢。一时，但闻真假吟鸣声此起彼伏，听得人跃跃欲试！
坐在马上，尚还年轻的宁志茂欣慰的看着皇族的儿郎，会心一笑。咫尺，十几名少年身着劲装，一个个自信满满，背负弓箭，昂首站在自己的骏马旁，一派飒爽！
眼角一扫，男人很快注意到了一抹异样的身姿——最末端，那少年不像其他皇子般穿的奢华精致，只是一身月白锦袍，加以狐皮的短坎，简单极了。面上不着喜怒，少年背着一只弓，仰首抚摸着的马儿鬃毛，表情淡漠的一如绝世遗尘的月影，与周边的喧嚣形成了鲜明的对比。
看着，男子握着缰绳的手一紧，视线不离少年。有多久没见过这孩子了？那样一张冠绝天下的容颜，像极了他的母妃，美丽妖娆。早些年，他非常宠爱他母子二人，只可惜宁止的病来的突然，兰妃只顾着忙活救治照看，每每搞的他兴致全无。算算日子，兰妃已经死了一年多了，这孩子一个人是怎么过的？想着，宁志茂脸色一瞬的不自然，冲着少年低喝了一声，“宁止！”
以前不都是叫他“止儿”么？不过三年没见，就成了“宁止”了。抚着马儿的手一瞬的停滞，少年眼里的波光流转。下一瞬，他转头看着男人轻应了一声，“父皇。”
被这一声父皇叫得徒然生出了一股怪异，宁志茂怔忪了半响道：“太医不是叫你待在宫里养病么，你身子不好，万一出了什么意外，如何是好！”
“无碍，儿臣的身子好多了。我今年已满十二岁，不想错过第一次参加春猎的机会，再说有各位皇兄的爱护陪伴，父皇大可放心。”说着，少年兀自踩着马镫上马，衣角飞扬间，已然坐到了马背上，一系列的动作利落洒脱。春风吹过，少年冲男人微微一笑，高度的差距，他好似一瞬间变得高大英挺起来，着实比一旁的兄弟来的傲然清贵！
一怔，宁志茂一瞬间忘却了少年的久病，反而不由看了看其中几名皇子，他们是不用马镫上马的，而是踩着宫人的脊背。看着，他心里揪了一下，唯有转头冲少年道：“算了算了，你自己多注意些！”
“是，儿臣知道。”点头，少年微微一笑。
“驾！”
“驾！”
卯时告祭完毕后，围场里马声嘶鸣，卷起了阵阵尘土！只待宁志茂一声令下，沉寂了一冬的围场立时热闹了起来，众人兴奋的挥动着手里的马鞭，争先恐后的向林里飞驰而去！
不急追赶，宁止高坐在马背上，目不转睛的看着奔跑在最前方的男人，从今往后，我只是你的臣子，而不是儿子。
“小殿下，快追啊，你看皇上他们都进林子了！”马下，那时还是个侍卫的男人焦急的喊了一声，生怕自家主子落于人后。
挑眉一笑，宁止转头冲陈侍卫使了一个眼色，轻道了一声，“好戏要开始了……”语毕，他留下一脸不明所以的男人，策马扬鞭，绝尘而去！
“驾！”
浩瀚的树林，越往后走树木枝条越发的密集，但是却是猎物最多的地带。马儿渐进无法行走，众人纷纷下了马，生怕惊扰了猎物，各个箭不离手，屏气前行。
“父皇，小心些，前面有丛荆棘。”陪着男人走在最前面，大皇子低声提醒。靠得近，二皇子斜了大皇子一眼，不甘示弱道，“父皇，去年您打了那么多的猎物，儿臣好羡慕您的箭术啊！”
“哈哈。”不由开怀大笑了一声，宁志茂顺口道：“有什么好羡慕的？这林子里全是些野鸡麋鹿的，那么大个儿，又没有老虎豹子的凶猛，你用心些就能射中了！倒是你这么一说，我到想起你去年就射中了只野兔吧？”
“嘿，父皇……教训的是，儿臣谨记于心。”尴尬的回了一声，二皇子悻悻的退后了几步，不再言语。见状，大皇子几不可闻地从鼻子里嗤笑了一声，白痴，不是人人都会拍马屁的！若是拍到马腿上，踢死你！
将两人的斗看在心里，五皇子觉得有趣极了，跟着道了一句，“打了两年的猎，倒是没别的想法，就是能激起了我无限的遐想！要是什么时候要是我能驰骋战场，像射那些野猪一样射死敌国的贼子就好了！”
“肖儿说的好，朕……”满意的点头，宁志茂正准备夸赞的时候，蓦地停住了脚步，有几声轻微的鸣叫声，他侧耳仔细听了半响，待到确定了猎物的藏身之地后，朝跟在身后的皇子挥手，“去吧，各自找个位置藏好，咱们父子比比，看谁射得准！”说着，他伸手指了指丛林后面的空地，但见一只肥硕的梅花鹿正在吃草。
立时屏住了呼吸，众人小心翼翼的挪动脚步，各自找位置去了。藏在一棵大树后，宁志茂引弓拉弦，眯眼朝那只梅花鹿的脖颈射去！
“咻！——”与此同时，破风声声，数只弓箭齐齐越过树枝空隙！
“呦呦！”数声惨叫，梅花鹿应声倒地，挣扎了半响后一动也不动了。立时现身，众人大步向猎物走去，但见四支箭射进了猎物的周身。箭尾上有主人的名字，四支箭——大皇子射在鹿腿上，七皇子射在鹿的腰部。
至于剩下的两支，不由叫人意味深长。
040 豹子
鲜血满布的鹿颈上，两支银箭紧紧相挨，大有互不相让之势，力道霸绝的射进了梅花鹿的脖颈的动脉！致命的两箭，一箭是宁志茂的，另一箭则是二皇子宁浏的。
颇为惊讶，二皇子瞪大眼睛看着自己的箭，不由喜了一声，“哈，本皇子射中啦！”
中个屁！
脸色难看，宁志茂斜了二皇子一眼，要是别的皇子射中了，他也不会如此，问题是宁浏一直说自己不会射箭。如此，一个不会射箭的人居然和他射的一样准，他的风头大减不说，而且讽刺至极！
越想越觉不是滋味，宁志茂伸手将自己的箭从鹿颈上抽了出来，踢了踢鹿身，冲二皇子意味深长道：“朕都不知道原来浏儿的箭术如此之好，如此之韬光养晦啊。鹿死谁手……那就归谁，这只鹿朕就赏给你了！”
“不用不用！”忙不迭摇头，饶是宁浏反应再慢，也听出有丝不对了，宁志茂的语气吃味的狠，几个兄弟也是一副幸灾乐祸的模样。尴尬的站在原地，他硬着头皮道：“这鹿又不是儿臣一个人射中的，父皇您也射中了！而且父皇您射得比儿臣更近这畜生的动脉，您的功劳最大！”
越说越有欲掩迷障之意，宁志茂讥笑了一声，“浏儿果然自谦！”语毕，他径直转身向林子深处而去，众皇子慌得亦步亦趋，紧紧跟在男人身后。
“前面的畜生更多，二皇兄箭法如此厉害，要是射中了什么虎豹，记得分我一杯羹啊！”
“嘿嘿，我也要！”
“闭嘴吧你们！”
走在最后面，宁止看着众人调侃二皇子，淡淡一笑。路过一颗银杏树时，他看似随意的将一只射在树干上的箭尾折断，手腕一转，黑色的箭尾被他扔到了一旁的灌木丛中，消失不见。
那支箭尾上，隶书刻了四个字——二殿宁浏。
淡淡的笑着，少年缓步跟在众人的背后，谁也不知鹿颈上那一箭其实是他射的。他的箭篓里，各个皇子的“箭”，尽数有之。
越往林子深处行走，众人的进程越慢，时不时有人被尖厉的荆棘割伤脚踝手臂，引得一声声痛嗤。好不容易行到一片稍微空旷的地带，众人疲累的坐在铺好毡子的地上，再也不愿意动了。
休息片刻，宁止伸手解开了腰间的水囊，却不是用来喝水。背对着众人，他将囊里的液体尽数倒在了地上——新鲜的野猪血。立时，空气中弥漫着浓郁的血腥气，引得众人不由侧头，“什么味儿？”
“好像是血腥！”
“哟，该不会是二皇兄杀了的那只畜生拖着血肉模糊的身子来报仇了吧？”
“闭嘴闭嘴！你们这几个小混蛋，我招惹你们了，还是……”怒气冲冲的站起身来，宁浏伸手指着七皇子，可话还没说完，猛的被一声野兽的嗥叫打断！
“嗷！！”
浓密的林子里，被这一声声的叫吼划破了宁静！其声之猛烈，仿佛要将人活生生撕裂般！
一声，两声……声声凄厉狂吠！
眼瞳睁大，宁志茂猛的站起了身，大喝了一声，“豹！”
慌得起身跑到宁志茂跟前，大皇子将男人护到身后，声线有些颤抖，“皇家园林里……怎会有豹！？”
那声音越来越近了，众人的心脏剧烈的跳动着，惊恐的看向四周，不大的场地，除了宁志茂和几位皇子外，随行的侍卫也不过十来人，怎能敌得过这种凶猛的野兽！
“该死的，是不是那群死太监吓我们！”还抱有一丝幻想，少年们天真的想着，真希望是那群宫人装成豹子吓他们！
侧耳听着豹的吼声，宁志茂全身紧绷，额上渐进溢满了汗水。从皇子到太子，再从太子到皇帝……他狩了几十年的猎，围场里的猎物一直都是无害的，何曾遇过此等巨变！但看几名方才还盛气凌人的皇子，一个个惊恐万千，分寸全无，还有几个的腿都软了！
“父皇，咱们跑吧！书上说，豹子会吃人的！”和宁止同岁，第一次参加狩猎的十皇子哭丧着脸，恨死自己来狩猎了！
一呼百应，六皇子道：“对对对，父皇，您龙体安危是重，咱们快跑！前面就是围场中央了，侍卫多！”
“除了跑，你们还会干什么！”一声怒喝，宁志茂恨铁不成钢的看着两名皇子，挥手便给了六皇子一个耳刮子！“不成器的东西，朕要你们何用！还不如喂了豹子！”
“父皇！……”
无措的看着发怒的男人，众皇子心下焦躁万千，跑也不是，不跑也不是，难道要他们等着被豹子吃！
“嗷！——”耳边，那豹的吼叫越来越近，好像冲他们而来了！
“豹子来了！”慌乱万千，众人惊恐的聚成了一堆，相互推搡，生怕自己站在最前方。没参合进去，宁止站在角落处，将引诱豹子前来的水囊扔了老远。转头，他望着隔了老远的众人，一个个抖得和筛糠似的。呵，不愧是天家的好儿郎！
不刻，一片阴影罩了上来，带着动物特有的气味。众人眸里，赫然映出了一只偌大的花豹！吼叫着，那只花豹贪婪的嗅着空气里的野猪血味，眼神愈发狂热！
“来了……它来了……”结巴出声，众人吓得直哆嗦，终是再也坚守不住，拔腿就朝后跑，还有情急之下上树的，一下子溜得无影无踪！
一时，偌大的场中央惟留宁志茂和大皇子，碍于身份不便逃跑，两人愤懑的看着私下逃窜的皇子侍卫，恨不得把他们一个个都喂了豹子！
慌乱中，但闻一记淡淡的声音响起，带着隐隐的嘲讽，“跑不掉的，豹子会上树的。”
闻言，树上的众人纷纷转头看向宁止，风拂过，木棉花的烟霞起伏成了一波红色的海浪。树下，少年安静得叫人心惊，漆黑的发，冠绝天下的容，站的修长宁静。一时，红色的海浪成了他庞大的背景，几朵飘散下来的花瓣落在他的头上，肩上，衬得如画妖娆。天地间，似那一瞬再没有其他的色彩，只有你，一身白衣寂寂，脚下万里河山。
怔愣的看着，也是从那一刻，宁志茂蓦地晓得，有些人，天生就有另人无法忽视的风度气质，一个眼神，一个动作，足以慑服你的心智！
两相对视，少年亮眸炯炯的看着男人，温润的嗓音吐出了震撼人心的誓言，“君生，我生，儿臣和大皇兄誓死保护父皇。”
淡淡一句，凛凛风骨。一字一句听着，宁志茂的眼泪蓦地一湿，视线再也离不开少年。“……止儿。”
观察了半响，一直跃跃欲试的花豹蓦地一声狂啸，飞身扑向了显眼处的宁志茂和大皇子，立时惊得两人一边后退，一边引弓射击！敏捷的躲闪，只有一支箭中了额头，虎豹恼怒的挥爪，眼看就要拍碎大皇子的头颅……蓦地，它的身子一滞，尾巴处揪心的疼！
身后，不知何时出现的宁止发狠的抓着花豹的粗长的尾巴，奋力将之往后拖扯！得了空隙，大皇子慌得抓起宁志茂，向后退了好几步！转身，大皇子紧紧的绷着手里的弓，迅速射向挣扎的豹！与此同时，宁止敏捷的后退数步，以弓为剑，劈斩而下，霸绝的刺向花豹的脖颈！
箭中豹身，弓中豹颈！
剧痛袭身，花豹撕裂的怒吼着，转身挥爪拍向咫尺的少年！见状，众人瞪大了眼瞳，气势刹那间忽然暴涨，宛如银龙出海，抽气声声！
比那豹的速度更快，宁止快速向后躲闪，弯腰敏捷的抽出箭篓里的最后两支箭，弯弓，双箭齐发——直直中了花豹的两只眼！
血液四溅，一片黑暗！
……
那一日，男人靠着大皇子和九皇子的奋力拼杀，没有死在豹爪下，却是惊得不清。事后查明，围场的偏角被人挖了一条地道，那豹大概是被人从那里送进来的。可惜的是，后来怎也没查出是谁干的。没过几日，大皇子宁越被封忠勇太子，九皇子宁止搬离冷宫，另建别院养病。
041 定计
时隔五年，想起那日的情形，宁志茂仍不免一阵唏嘘，半响后脱口道：“朕之所以如此，是怕……”
“是怕儿臣不去救五皇兄。”陈述的语气，宁止垂眸看着渐进转凉的茶水，有些东西，就算