李笑妹一路七拐八拐，终于走到了位于镇东的怡红院。如今正值白天，怡红院的门口并未有多少人进出，显得有些冷清。李笑妹从袖中拿出那封信，看着信封上的“胭脂亲启”四个字，不由得摇了摇头。
胭脂是这怡红院新来的姑娘，三个月前，赵熙背着赵县令喝花酒时一眼相中了对方。奈何这姑娘虽然身子入了这青楼，但性格却是清冷得很，赵熙在她面前，可谓是完整诠释了什么叫做“热脸贴冷屁股”。但越是这样，赵熙却越是对对方感兴趣，李笑妹眼看着赵熙就跟着了迷一般深陷其中，将其评价为天生欠虐。
吐槽归吐槽，但李笑妹见过那胭脂几次，对这个清冷的姑娘印象并不差，因此赵熙嚎着胭脂是他的真爱时，她也并未泼冷水，反而希望两人能够有情人终成眷属。
她进了门，怡红院老鸨翠姑扭着屁股上前来，见了她，愣了一下后笑道：“哟，李小姐，什么风将你吹过来啦？咱们院里最近可没人需要办身后事啊。”
“翠姑，胭脂姑娘在吗？我有事要找她。”李笑妹也不含糊，开门见山说道。
“今天你可是来得巧，咱们院里的大部分姑娘都去你家铺子围观那俊公子了，就胭脂还留在屋内。她在二楼，你自个儿上去吧。”翠姑很是爽快地给她指了路，随后靠近她，挤眉弄眼道，“我说李小姐，那俊公子真的只是捡来的吗？如果是真的，你给翠姑我说说地儿，我也想去捡一个。”
李笑妹干笑了一声，绕过翠姑，提着裙摆快速上了楼，找到了胭脂的房间。正准备敲门，却见房门“吱呀”一声打开，一个相貌清秀的年轻男子匆匆自房内走了出来，见了李笑妹，愣了一下后，垂下眼眸，加快脚步离开。李笑妹只当是胭脂的熟客，并未在意，敲了门后便走了进去。
因着两人算是相识，李笑妹顺利地将信送到了胭脂的手上。胭脂听李笑妹大概讲了事情的来龙去脉后，默了片刻，说自己会认真想想。李笑妹见任务完成，松了一口气，并未多留，很快便离开了。
回到李府时已是傍晚，李笑妹走进大厅，恰好遇上同样刚刚归来的陆路和阿然。阿然瘫在椅子上，闭着眼睛揉着太阳穴，一副被玩坏的疲惫模样，而坐在一旁的陆路打着算盘，笑得一脸安详。
听到脚步声，陆路首先抬起了头，见是李笑妹，挥了挥手中的算盘，保持着笑容道：“小姐，你回来了。”
而阿然连眼睛也没睁，只是动了动胳膊，算是打了个招呼。
李笑妹难得见到陆路如此愉快的模样。可深知陆路脾气的她知道，陆路笑得越开，脑中的算盘打得便越多，如今他开心成这样，不知脑中正酝酿着怎样可怕的计划，想到此处，她忍不住全身一抖。
果然，陆路未等她开口，便推了推眼镜，微笑着开口道：“今天铺子上入账三百两，相当于以往半年的收入，镇上不少人都是来预订将来的身后事的，有人甚至预订到三代后了，连在下也未曾想到，此方法如此有效。”
“陆路，你果然是计划着将阿然当做活招牌了么？”李笑妹忍不住有些汗颜。
“有如此资源却不利用，这才叫暴殄天物，小姐你说是吧？”陆路看着她，笑得一脸理所当然。
陆路的话有理有据，李笑妹发现自己一时间竟无法反驳。语塞了片刻，她艰难开口道：“可是阿然被这么多人盯着，也不舒服吧？我们应该考虑一下当事人的感受……”
“无妨。”一直处于挺尸状态的阿然此刻突然睁眼，说了这样一句。李笑妹没想到他会同意陆路的看法，不由得一愣。
“小姐，既然阿然并未反对，你也不必再介怀了。”陆路笑得很是笃定，“今日效果极好，想必接下来几天也会如此。不过大东镇人口数量始终偏少，这个计划不能长久使用，或许可以采用限时限量的办法，同时让镇民们宣传到其他镇上，扩大影响力，形成良性效应，如此看来，将来也许能做成全国范围的连锁店铺……”说到后面，陆路已经完全变成了自言自语，“不行，在下还是得回房拟一份计划，小姐，今晚的晚膳不必等我了。”
李笑妹见着陆路抱着算盘匆匆消失在拐角处，无语了好一会儿，重新转头看向依旧瘫在椅子上的阿然，问道：“你站在铺子前时，明明很不情愿，为什么不反对陆路的主意？”
阿然揉着太阳穴的手一顿，下一秒，他睁了眼，看着她疑惑道：“你怎么知道我不情愿，难道你去了铺子？可我听陆管家说，你不喜欢这种人过多的场合，大半年才会去一趟铺子。”
李笑妹挠了挠头，说道：“一方面是担心陆路会为难你。”
阿然愣了片刻，心中漾起一丝浅浅的感动。他有些不自然地轻咳了一声，说道：“这个你不用担心，陆管家没为难我。如果只是看那些人一眼便能挣上银子的话，我也不算吃亏。毕竟你救过我，能够帮你脱贫致富，我也算是报恩。刚刚你说这是一方面，那另一方面呢？”
她摸了摸鼻子，老老实实补充道：“另一方面是觉得你是路痴，万一迷路怎么办？所以才跟过去看看……”
“……李笑妹，今晚的晚饭没你的份了。”阿然一脸黑线地站了起来，扭头便走。
李笑妹受到了很大的惊吓，“嗷”了一声，上前抱住阿然的胳膊喊道：“我要吃晚饭！”
“你的腰都胖了一圈，吃什么吃！”阿然奋力扯出自己的手臂，加快脚步向着门外走去。
“只要我没胖到表姐那样子，就算天塌下来了我也要吃饭！”李笑妹锲而不舍地抱住了他的胳膊。
“……李笑妹，你的节操呢？”
“早就拿去炖汤喝掉了。”
“……”
事件的最后，李笑妹还是吃上了阿然亲手做的晚饭。她满足地叹息了一声，正打算拍着鼓鼓的肚皮去院中散散步时，月香走到了她的面前，说道：“小姐，府外有一位自称胭脂的姑娘要见您。”
李笑妹一愣，但很快点了点头，“我知道了，我去看看。”
阿然端着一盘琼脂糕走到她的面前，蹙眉道：“喂，李笑妹，甜点已经做好了，你要去哪里？”
“阿然你等等我，我去去就回。”李笑妹朝他挥了挥手，提着裙摆转身向李府门口走去。
“哦……”阿然下意识地应了一声，可应完之后又觉得有些不对劲。等等，他为什么要那么听话？那个丫头要吃甜品，他虽然戳着她的脑袋嫌弃了好一阵，但还是给她做了出来，她让他等等，他就真的搁了东西，坐在桌边等她……唔，一定是因为他今天太累了，没心思反驳她，对，一定是这样的。
这厢阿然正在晕乎，那厢毫无察觉的李笑妹已经快步跑到了李府门口，一眼便看见了胭脂系着米色披风站在门口，犹如盛放的铃兰般，一副我见犹怜的模样。只是她垂着眼眸，美丽的脸庞上看起来有些心事重重。
“胭脂，你找我，是想让我给赵熙带话吗？”李笑妹走到了她的面前，一边拍着胸口顺气，一边问道。
正沉浸在心事中的胭脂被李笑妹的突然出声吓了一跳，她有些慌乱地抬了头，目光不稳地看了李笑妹一眼后，又重新垂眸，点了点头，从袖中拿出一封信递到了李笑妹的面前，低声道：“请李小姐将此信交予赵少爷，里面有胭脂想说的话。”
李笑妹认识胭脂也算有一段时间了，之前赵熙给她送过不少信，可算了算，这还是她第一次回复他的信。李笑妹有些惊喜地问道：“胭脂，你终于愿意对赵熙敞开心怀了？”
胭脂默了片刻，低声说道：“算是吧……还请李小姐一定将此信交到赵少爷手上，胭脂不胜感激。”
“我明白了，包在我身上吧。赵熙虽然平日吊儿郎当，但我是第一次见他对姑娘如此上心，相信他是真心喜欢你的，如今你肯回应他，他一定很开心。”
胭脂欲言又止地看了李笑妹一眼，但最终什么也没说，只是欠了欠身，匆匆离开。李笑妹笑眯眯地目送她离开，将信收进袖中，心情大好地回到了厨房。
阿然坐在桌边，单手支着下巴看着她，淡淡道：“什么事让你开心成这样？”
☆、第15章 醋坛子
李笑妹想到赵熙曾经提过，在胭脂接受他之前，不要随意将这事说出去。本着厚道的原则，她打算将这件事含混蒙过去：“唔……是跟赵熙有关的事情，不是什么大事。”
阿然挑了挑眉，问道：“就是那个叫你不要随便把童养婿买回家的赵县令的儿子？”
“唔，是的，你居然还记得……啊，这个琼脂糕看起来好好吃。”李笑妹挪到他的身边，拿起一块点心塞到嘴巴里，咀嚼了几下后顿时露出了满足的表情，“真的好好吃，阿然你真厉害！”
冷不丁地被表扬了一下，他别过了脸，撑着下巴嘟囔道：“不过是一个简单的点心罢了，你还真是容易满足。”
“因为是你做的嘛。”李笑妹在赞美人这件事上是从来不吝啬的，也正因着这样，陆路时常嘲笑她身上所有的天赋值都点在了夸奖人上面。
阿然怕再这样下去自己的脸会绷不住，轻咳一声，转移话题道：“李笑妹，明天让月香去买些西兰花吧，我想吃。”
李笑妹一怔，诧异地转过头，顾不上嘴里还包着点心，含糊地说道：“西兰花？我没听错吧，是做菜用的那种西兰花？”
“除了做菜，难道还有叫西兰花的水果么？”他鄙视地顺手戳了戳她的脑袋。
“可是我长到现在，就在书上见过西兰花，听说这西兰花因着难以种植，每年产量极少，而且大部分都供给给皇宫，少量在民间贩售，但价格都被炒得很高。”李笑妹咽下点心，回忆着书上讲过的内容，补充道，“而且西兰花多产于春夏，如今是秋天，这西兰花应该更加稀少。阿然，你吃过西兰花？”
阿然愣了愣，随即移开视线，说道：“我……没吃过，只是曾经听说过，一时好奇罢了，既然如此难寻，还是算了吧。”
李笑妹没有想到阿然如此好说话，有些诧异地瞪大了眼。将他收进府后开始，她便发现他衣住行虽然都很随意，可唯独食这一方面相当挑剔。除了刚收下他的那一天因为神志不清被顺从地灌下了一碗素汤外，其余时候他都对吃的有了一种近乎于苛刻的要求，宁愿自己动手，也不要吃他口中“糙得不行”，但在李笑妹眼里却平常无奇的食物。如今他竟然放弃，难道是终于被身为家主的自己身上散发出的温暖所感化了？
“你干嘛死死地盯着我？”阿然见她直勾勾地盯着自己，忍不住把椅子往后挪了挪。
“你懂事了，作为家主，我很开心。”李笑妹擦了擦眼角，迎着他无语的目光放下了手，却无意中摸到了袖中的信。她想起了自己还有任务，复又看向阿然，随口问道，“对了，阿然，厨房里还有鸡蛋吗？”
“有是有，不过你要来做什么？”他奇道，“如果是喂旺财的话，它不喜欢吃鸡蛋。”
“赵熙因为抗拒赵县令给他安排的婚事，被软禁在自己家里了，我想去看看他。”李笑妹站了起来，朝着装鸡蛋的筐子走去，“他喜欢吃我做的鸡蛋饼，所以明天我打算做一些给他带过去。”
“……你跟那赵熙关系很好？”默了片刻，李笑妹听到阿然的声音在背后响起，只是语气听起来与往常似乎有一丝不一样。
不过李笑妹并未注意，随口回道：“我与赵熙自小一起长大，关系的确比旁人亲近一些。”
“……他在你心中很重要？”正当李笑妹数着筐中的鸡蛋时，她又听到身后的阿然问了这样一句。
虽然不明白他为什么问起这个问题，但李笑妹想起了自己从小跟着赵熙揍遍大东镇无敌手的革命情谊，点了点头承认道：“他从小有好吃的好玩的都会给我，除了爹娘和陆路外，没人对我那么好，所以他对我很重要。”
确定筐中的鸡蛋够她明天做鸡蛋饼后，她满意地舒了一口气。瞟到了一旁的盘中搁了一些杏仁，她笑眯眯地一边转头，一边说道：“阿然，这边还剩下些杏仁，明天做些杏仁羹好不好？”
可刚刚转过头，她却发现阿然紧锁着眉头看向她，见自己看向他，他又飞快地别过脸，样子着实有些古怪。
“你怎么了？”她上前几步，走到了他的身边。
“没什么。”他垂下眼眸。不知是不是她的错觉，此刻的他虽然侧颜依旧完美如画，可与平时相比，唇角微抿，似是多了几分冷淡，“喂，李笑妹，明天我要吃西兰花。”
“诶？你刚刚不是说不吃了么？”李笑妹有些茫然，“而且现在这个季节，就算有，也会很贵，还是算了吧……”
他转过了头看着她，表情愈发冷淡，“我今天在铺子上站了整整一天，明明不喜欢那群女人，却还得强撑笑脸，不仅如此，回来还要给你做饭，如今不过是吃个西兰花罢了，你却拒绝，可那赵熙只是被软禁而已，你却愿意亲手给他做鸡蛋饼，李笑妹，你就是这样区别待人的么？”
李笑妹第一次见他露出如此冰冷的表情，一时间愈发摸不着头脑。“赵熙是赵熙，你是你，我当然要区别对待。”她想要扯住他的衣袖，“阿然，你今天是怎么了？”
但她的手还没有碰到他的衣袖，他便快速地一挥衣袖，向后退了一步，就在此时，一个莹白的玉佩自他的袖中滑落，“啪”的一声落在地上，滚到了李笑妹的脚边。
“啊，你的东西掉了。”李笑妹一看便看到了。她弯下腰，从脚边捡了起来。借着月光，她注意到拾起的这块玉佩上雕着一株镂空的树，不论是树干还是枝叶都栩栩如生，只是看着它，仿佛能听到夏夜里微风拂动大树时发出的“沙沙”声，令人莫名地心安。
她正在愣神期间，一只修长的手从她的手心中快速收回了那块玉佩。她抬了头，一下子看到阿然面无表情的脸。而他只是冷淡地说了一句“我累了，先回房了”后，未等李笑妹再次开口，便转身拂袖离开，留下一头雾水的李笑妹站在原地。
今天的阿然……究竟是怎么了？
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