碧水清莲- 第57部分

　　　　清尘脸上的笑容渐渐敛去，他看着刺竹许久，低声道：“我尽量吧。”

　　　　刺竹轻轻地笑了一下，忽然伸手，重重地拍在清尘肩上：“我就知道，你还是个君子的。”

　　　　清尘默默地别过头，看了一下自己肩膀上刺竹的手，然后回望着刺竹，许久都没有说话。

　　　　面前的这个男人，标准的宽国字脸上两条一字眉，配上大而略圆的眼睛，有些虎气，但是又正好是双眼皮，眼神因此变得温和许多，他的嘴唇很厚，下颌宽而棱角分明。威风中有一种沉静镇定的正直和宽厚，象父亲的磊落，却没有父亲那般的刻板；象兄长的怜爱，又没有兄长那般的娇溺；象宣伯伯的深邃，却没有宣伯伯那般的诡异。那一路上，看过了他的装傻调侃，谈笑的时候，轻松而亲昵，机敏不做作；处事的时候，泰然又大气，收弛自如，从容淡定。

　　　　不知道为什么，此刻，清尘看着刺竹，开始深切地思念父亲和宣伯伯。他多么希望，有人来替他分担一点，为他拨开迷雾，看见沐家军的将来，可是，他失去了他们，这就是犯了错误应该付出的代价，不可能推脱。

　　　　刺竹收回手，也静静地注视着清尘。

　　　　从前的一瞥也好，细看也好，都是眨眼而过，他从来没有象今天这样，这么近，又是这么长的时间，这样认真地对视，这么用心地观察过清尘。清尘的确有一张非常美丽的脸庞，皮肤白皙细腻，尤其是眼睛，单独看来，盈盈若水，顾盼生媚，怎么都不应该属于一个男孩。刺竹的眼光，缓缓地停在清尘的眉毛、鼻子和下颌上，眼熟，一定是在那里见过……

　　　　他在心底叹一声，倾城将军，有才有貌，依琳和初尘都会喜欢他，也难怪啊。

　　　　“你们救起我父亲的事情，严格保密吧。”清尘的话一出口，刺竹才回过神来，他收回了思绪，只见清尘垂下眼帘，低声道：“初尘公主在我这里，也以婢女的身份。”

　　　　刺竹点点头，忽地想起了什么，问道：“你的婢女和奶娘呢？”

　　　　“应该是被秦军掳去了。”清尘说：“我会把她们找回来的。”

　　　　“以后你打算怎么办？”刺竹关切地问。

　　　　清尘看着杯中的茶，低声道：“等淮王给个交代。”

　　　　果然如此，不是还有期望，而是最后的情义。刺竹颔首道：“欢迎你们随时过来，安王吩咐，有任何需要，尽管开口。”

　　　　清尘看了刺竹一眼，低声说：“你说公事的时候，就象我们不是朋友。”

　　　　“怎么，我们是朋友么？”刺竹笑着，逗乐：“我一直以为，我们是兄弟呢，好歹，也共过一回生死……”

　　　　清尘忍俊不禁道：“朋友都还够不到，你就想一步登天变兄弟？告诉你，下了我的船，我们就各不相干了！”

　　　　刺竹不乐意地皱了皱眉头，随即笑道：“你记住了，这可是你说的，到时候别后悔啊。”

　　　　“后悔？”清尘也笑起来：“你虽然偶尔灵光乍现，但大多数时候，还是比较傻的。”

　　　　刺竹赶紧说：“我走之前，还想跟公主单独说说话。”

　　　　清尘了然的笑意里，满是玩味，一口答应：“可以。”赵刺竹，你以为我一开心，就会放松警惕？不，只是让你给她什么所谓的警告，我根本不在乎。

　　　　正说着话，忽然士兵来报：“少主，苍灵渡有小船过来了。”

　　　　刺竹赶紧说：“那我就告辞了。”

　　　　“不，”清尘阻止：“现在走，会被他们看见，这样反而不好，还是等天黑再走吧。”他说：“把小船绑上侧舷，委屈你们进舱里呆着吧。”

　　　　他看了刺竹一眼，深有意味地说：“你不是有话跟初尘谈，正好，慢慢谈。”

　　　　于是叫了初尘进来，拉开门，进入小舱。

　　　　小舱正是清尘休息的地方，丈许见方的空间，一张床，一个书案，一把椅子，简单明了，纤尘不染。初尘一进去，就毫不客气地一屁股坐到了床上，刺竹赶紧“嗯”一声，初尘大咧咧地说：“坐他的床不行么？我还睡过他的床呢，是不是，沐清尘？”

　　　　清尘正好把茶水端进来，看了初尘一眼，不做声。

　　　　“沐清尘，我被你掳过来那天晚上，不就是睡的你的床？还把耳环掉在你床上了，就是你后来射箭送还给我的那只……”初尘嘻嘻地笑着：“你射箭的样子，真是帅！”

　　　　清尘没有答话，对刺竹说：“你们的交谈若是大了声，我们在外面能听见的。”

　　　　刺竹点点头。

　　　　初尘只待清尘一走，就趴在门缝里朝外看。

　　　　清尘端坐前舱，士兵带来上一个人，着一身蓝色长袍，个子不高，腰粗膀厚，声音洪亮，一进舱，就热情地招呼：“沐小将军，来迟勿怪……”

　　　　清尘认出，这正是淮王的近侍，于是起身略一拱手，低声道：“吴大人好。”

　　　　“哎呀，真是对不起，你看，我紧赶慢赶，还是来晚了，”吴大人叹一声，面有惭色：“眼见得苍灵渡一片苍凉，我真是替小将军难过啊……秦阶这人，太不识大体……”

　　　　清尘冷冷地看着他，只听他絮絮叨叨不停地解释：“淮王密令其实几天之前就已经下达，要秦阶停战，不得内讧折损兵力，但是秦阶按下不表，非要报一己之仇。淮王收到奏报，无奈之下，只得命我火速赶来制止。我前晚上披星戴月出发，昨夜里到达后，才知道他们袭击了沐家军在常州水野的大营……”

　　　　“看王爷好好的精锐，就被秦阶这般毁去，别说淮王痛心，就是观者，无不扼腕叹息……”吴大人看着清尘，关切地问：“听说，军师战死了？沐将军也下落不明？”

　　　　恩。清尘淡淡地从鼻子里发出一个单音。

　　　　“秦阶这厮实乃罪人！该死！”吴大人切齿道：“我等文官，也要力谏淮王，予他重罚！”

　　　　清尘听到这里，有些不耐烦了，原来还没有处罚秦阶啊。他垂下头去，默默地端起茶杯，望着杯中的茶，一言不发。

　　　　吴大人已经感觉到了他的不屑，赶紧说道：“我昨夜送来淮王手令，已强制秦阶从苍灵渡退兵，按照淮王的决定，苍灵渡和知樟县仍然是沐家军的属地，小将军随时都可以上岸驻扎。”

　　　　就还我一个苍灵渡，这么便宜？清尘仍旧望着淡绿的茶水，眉毛跳了跳。
第42章　诡诈清尘步步逼底线　（上）
　　　　吴大人也是惯看眉眼之人，见清尘不语，知他心中还有忿忿，于是又柔声细语地规劝道：“小将军，沐家军是大义之师，淮王有意安抚，也是淮王体恤和看重。秦阶到底也是个大将，他这次并没有讨到什么便宜，损兵折将不说，地也没占住，说不定还要被淮王重罚，同朝为官，小将军得饶人处且饶人吧。从道理上说呢，这一仗是秦阶开战在先，以多欺少，而且出战无名，但是大家心里都知道，若非小将军杀了他儿子，也不至于如此……虽然，沐家军失了军师，沐将军也不知下落，但这也许是一个好消息，说明他还活着……”

　　　　小舱里，初尘听得这话，忍不住嘀咕道：“好笑，仿佛秦阶打狠了，还是沐家军有错在先！什么道理，这话听着就窝火！”没隔一会，又说：“人家爹不见了，他还说这是个好消息！哪有这样劝人的？什么狗屁大人，长得就像个饭桶！”

　　　　刺竹听她这么说，好奇地凑近看了一眼，忽地发现那吴大人的身材，上下一般粗，真是跟饭桶一样，他忍不住笑了起来，却看见初尘瞪眼过来，板着脸嘘了一声，刺竹便憋了笑，跟初尘一人占着一条门缝，都往外看。

　　　　“淮王知道你们的委屈，这不，着秦阶让出了苍灵渡和知樟县，还命他火速赶回百洲，到堂下领罚。你放心，淮王肯定会罚他的，会让你服气的……不过现在，还是要顾全大局，防范安王为重，所以，请小将军放下恩怨，赶快回到苍灵渡去做防守。”说到这里，吴大人又甚是关切地凑过来，细声道：“你这老猫在江心也不是办法，再有几天，给养也不够了……淮王都给了个台阶了，既然如此，小将军还是见好就收吧……”

　　　　清尘一直不言语，也不抬头看吴大人。

　　　　这头小舱里，初尘还在嘟嚷：“你说这算怎么回事？！不是来给清尘交代的么，怎么好像变成了淮王来要挟他不成？给养不够，让安王叔给呗！这世上，就你淮王一个人有给养？神气个什么劲？！”

　　　　刺竹听她越说越激动，声音都要起高腔了，赶紧拍拍她的肩头，初尘这才噤声。

　　　　外头，清尘还是没有吭声。

　　　　“小将军，不瞒你说，当初我们都担心，沐家军会投安王而去，没想到，落到如此田地，还是如此坚持，令人敬佩！尤其是昨夜大义驱贼，甚是让淮王快慰。”吴大人不愧是谈判的高手，道歉完了就是数落，数落之后又是安抚，先拉后哄，又是威迫，再是戴高帽，一张嘴，横竖就是圆滑，话意也是滴水不漏：“关键时刻见真心。淮王对沐家军大感贴心，王妃更是趁机说了你们不少好话，今后沐家军在王府的地位，那可是如日中天……”

　　　　吴大人口水都快说干了，也没得到清尘一个态度，不由得急起来，此行没有解决问题，淮王跟前不好交代，想起临行前淮王一脸的怨愤，他也忐忑不已，心里琢磨半天，终于还是决定，不管是哄骗也好，利诱也罢，先把沐清尘唬回苍灵渡再说。

　　　　于是，他说：“小将军，你要相信淮王，他再偏心，也不会拿手里的江山开玩笑。我们这些文官，都是王妃娘家的连带，你心里不服气，王妃不但知道，也冤屈着呢。等淮王追究责任的时候，王妃起头，我们自然要附和，总是要给你一个交代。这是迟早的事情，小将军就不要耿耿于怀了，现在当务之急，还是要保住苍灵渡，抵御安王，只有苍灵渡安然，我们才有底气说话不是？”

　　　　听到这里，清尘方才抬起头来，软软地说了句：“秦阶一样可以守住苍灵渡的。”

　　　　“他？！”吴大人苦笑道：“打打大仗，拼拼人马，他也就是占着人多，要论巧战和硬战，还得沐家军。”

　　　　“沐家军人太少，不能提当年勇了。”清尘默然道。

　　　　吴大人一听，茅塞顿开，释然道：“哎呀，这个你就更不用担心了，我出来之前，淮王已经派人传令，要拨付一百万两银子过来，专给沐家军扩编和集训之用……”他想了想，又说：“如果小将军觉得不够，我们还可以上谏……”

　　　　刺竹在舱后听得分明，清尘不点出来，吴大人还打算不提，要论精明，这个吴大人也是个人精了，但是要论厉害，可能还是稍逊清尘。刺竹寻思着，一百万招兵买马，其实也够了，就是不知道，清尘知足否？

　　　　外头，一阵难捱的沉默之后，清尘淡淡地问：“一百万两，能扩充多少兵力？”

　　　　“至少不低于原先的五万。”吴大人笑笑。

　　　　果然，还是怕我兵多胁主。清尘懒得再驳斥他，只说：“扩编银两似乎没有考虑我们需要补充的战备……”

　　　　一步步逼过来，吴大人无法，只得接招，把自己预留的谈判条件一项项地抬出来：“已经造了计划了，军备补充也有六十万两。”

　　　　“吴大人有所不知，我在谷里射杀秦兵，就用了差不多六十万两的羽箭，其余的战事损失的装备，又该怎么补？”清尘慢悠悠地说：“吴大人，你该不会是想，要我们拿着卷了刃了刀，去对付安王吧？俗话说，磨刀不误砍柴功，可买磨刀石，也是要钱的……”

　　　　吴大人怔住了，低声道：“那，最多，最多也就七十万两……”

　　　　“一百万两吧，”清尘瞥了吴大人一眼，脸色沉郁：“吴大人真是节俭，淮王兜里的钱，你都这么省……可是，打仗就是打仗，没有钱，就没有实力。大人要是为难，直接禀告淮王，等上头定夺了，再来跟我谈吧。”

　　　　呵呵，刺竹趴在门缝上无声地笑了起来，好个沐清尘，不动声色地欺负吴大人不是行伍出身，就山谷里那些羽箭，别说沐家军还回收利用了，全部消耗也值不了六十万银子啊，这明显就是漫天要价，他就是算准了淮王以安抚为宗旨，哪怕是过份一点都可以容忍的。气愤归气愤，清尘办起事来，可一点不含糊。刺竹频频地点头，一百万两，够沐家军全部装备焕然一新，凭良心说，就沐家军的损失，清尘要得多了些，也是应该。得不到淮王的心，索性也就不要了，那就把情份都换成钱吧，这到底，还是不改一贯决绝的作风。

　　　　吴大人底线也差不多交代完了，这才舒口气，又听见清尘漠然道：“死去的士兵们，还有家属需要慰藉。”

　　　　还有要求啊，可是这要求也很合理啊。吴大人头上虚汗直冒，却也只得连连点头，应下：“这个是应当的，我回去就报告，一定会有额外的拨给。”

　　　　“额外？”清尘冷冷地说：“当然必须是额外的。”

　　　　“我会如实禀告淮王。”吴大人擦了擦额头上的汗。

　　　　清尘可没有作罢，直接地问：“抚恤的银两，大人预备用怎样的标准？”

　　　　吴大人支吾着，不敢说话了，好半天才讪讪道：“我岂敢擅自做主，得请示淮王……银库最近吃紧……”

　　　　清尘悠然一笑，淡淡地说：“你可以建议淮王，秦阶挑事就该承担全部责任，要他出钱好了……”

　　　　吴大人眼睛一亮，笑道：“还是小将军聪明。”

　　　　“战死者一百两抚恤，重伤不能归队的五十两，其余伤者一概十两补贴。我这里需银四百万两，是有一点多，多余的用来给士兵治伤。”清尘朗声道：“淮王体恤沐家军，也定然心痛秦阶，手心手背都是肉