，并且亩产量也没有超过三百公斤的，更不要说克鲁洛德和布拉卡达这些地理或气候并非理想的“贫瘠区”，什么“亩产半吨”根本就是天方夜谭的大卫星。
如此讲来，也难怪穴居人会被称为“尼贡农夫”。凭借其种植麦衣的高超技术以及麦衣本身的高产量，穴居人的确可以养活大半个地下世界的土著了。只可惜，一直以来穴居人都是武力不著，所以就算其种出的粮食再多，也多半给其他的强族给收去了，充当“保护…费”。
越过大片的麦衣田，再往前去。便有一高耸的山丘矗立在溶洞的中心，宛如一座天然要塞镇守着整个平原。
甚至相隔很远，摩里亚蒂便望见了山丘顶上有灰黑的烟柱冒起，更伴随着隐隐的火光。在一片昏暗的地下世界里显得醒目异常。
想来，这就是所谓的“熔炉”所在了。
摩里亚蒂眺望山丘，若有所思。
当见到波可思率领的小商队归来，田地中的穴居人立即欢呼着三三两两围拢上来。不过在见到队伍中还有一个陌生异类后，普遍胆小的穴居人便又纷纷止住脚步，只停在远处观望。
“大师，请稍候。我先去通报一下。并请鞑塔长老亲自来迎接您。”为了避免不必要的误会，波可思让队伍停留在小平原的外围，同时对摩里亚蒂道。
“也好。”摩里亚蒂不无不可地点点头。
于是，波可思快步往山丘下散成一圈的的穴居人村落跑去。而没过多久。洞穴猎手便又匆匆返回。并且在它身后还跟着一个穴居人长者。老迈、独臂、拄着一支黑色蕨矛。看来已是风烛残年，却又动作利索异常，毫不费力地随着飞奔波可思一路过来。
八级洞穴猎手？
甚至不待洞穴人老头靠近。摩里亚蒂已敏锐地察觉到对方其实是一位强大的巅峰中阶战职。只不过因年老力衰和身负残疾，这个穴居人老者的实际战力已大打折扣，应该与普通六级战士相当，难怪可以成为一个中型穴居人部落的首领了。
“鞑塔长老，打扰了，我是一个迷路的旅者，希望可以在贵部落中稍加歇脚。”摩里亚蒂没有等老穴居人走近，就主动迎了上去，微笑道。
“您好，尊敬的大师，感谢您从狼螈的尖牙下拯救了我的孩子。您能光临‘灰背部落’，是我们极大的荣幸。”显然，鞑塔长老也已从波可思处了解了大致情况和摩里亚蒂到底是何许人，所以也是笑容满面，客气异常。
接着，又是你来我往地宾主客套了一番，穴居人老者便陪着来客往部落方向行去，同时吩咐人手准备欢迎宴会。对此，波可思的反应最是积极，已先一步赶回去安排了。
不同于地面上的千姿百态的房屋建筑，穴居人的住宅统一是一种半圆形的模样，大体上就如同一只倒扣过来的碗，除了一个小小的入口外，就再也没有其他门窗或烟囱之类的对外通道。据说这样的建筑形式不但简单易建，也可以最大程度地减少漏洞、有效防御外敌。所以属于穴居人千年不易的种族传统之一。
不过，对于摩里亚蒂来说，穴居人的家宅实在是太低矮了，而且因为通风不畅，里面的味道也很不好闻，所以作为客人他并没有兴趣生挤进去。
“实在抱歉，摩里亚蒂大师，我们的屋子实在是太小太不堪了，只能在露天招待于您。”穴居人老者也是这般抱歉着。
“这没什么，是我叼扰了。”摩里亚蒂摆摆手，一笑。
接着，宾主双方便在才布置在一处空地上的草垫上席地而坐。这垫子就用麦衣剥去了果实后的麦丝所制，看着简陋，坐上去却是柔软保温，颇有穴居人的特有朴实风味。
“大师，请尝尝我们自己酿的青苔酒，解渴、好喝、解乏，城里的那些大人都喜欢着。”穴居人虽说生性胆小，却很有好客之风。因为手脚不方便，鞑塔长老便命波可思为客人把盏。
端起用生铁铸成的沉重酒杯，只见其中的酒浆微微泛绿，看着甚是浑浊。但凑上头轻吸一口，却可闻到一股甜美的异香，又带着些许清凉的味道，让人嗅之就满口生津。
默发了一个一级“鉴定术”，确定酒液没有问题，摩里亚蒂即举杯满饮。
而酒浆才入口中，先是尝到一片微辣，好似薄荷涂舌。但随即，辣味转淡，清香又起，好像一团烟雾缓缓环绕口腔而走。再之后，香味转浓，酒香也愈积愈醇，透着粮食的甘美，直透心胸。
“真是美酒！”
酒液落下喉咙，摩里亚蒂长呼出口酒气，直觉精神不禁大爽。
“呵呵，大师喜欢便好，请再喝几被。”立即，一旁侍立的波可思又为客人续满杯中酒。
“摩里亚蒂大师，再尝一尝这麦饭，看着普通，却是用新打上的麦衣去壳炒熟的，又加了肉蕈，味道着实不错。”
交觞几番后，一旁伺候的穴居人又送上了一大瓦盆的炒麦饭。只见其中一颗颗的饭粒直有珠子大小、通体雪白光滑，竟是以整颗麦衣炒制。而在饭粒间又杂着一片片黑色的浇头，似肉非肉、似菜非菜，却是飘出奇香。
摩里亚蒂舀起一勺送进嘴里，只觉那饭粒虽大却软糯非常；而黑色肉蕈则是入口即化、有肉的鲜香，又肥而不腻。已吃了多日干粮的摩里亚蒂不禁连连动勺，直吃了个肚圆。而见到对方吃得香甜，穴居人老者也不禁满意地点点头。
稍后，待摩里亚蒂食毕，波可思又殷勤地又奉上了一杯青苔酒，以作消食。
“鞑塔长老，多谢您的招待，这麦饭、这苔酒都是难得的美味。”
“呵呵，大师您喜欢就好。”穴居人老者也是满脸笑意。
“长老，刚才我听你讲，这青苔酒就连‘城里的大人’都喜欢。不知是哪座城、哪些大人喜欢呢？”又轻啜口碧酒，摩里亚蒂突然发问道。
“这…”没料到对方会忽然作此问，鞑塔不禁一愣。
“就是‘堕落星辰’的那些…呗。”
不过，就在这时，一直站在一旁的波可思已开口答道。随即，鞑塔重重瞪了对方一眼，波可思当即噤口不言。
“哦？有什么不方便说的吗？”见此，摩里亚蒂呵呵一笑，但神情却是转肃。
“也没什么不方便的。”鞑塔长老年老成精，自然看出对方似乎在认为自己有所隐瞒，便又苦笑一声，道：“告诉大师您也无妨，其实我们‘灰背部落’是隶属于地下城‘堕落星辰’的一支附庸。每年，都要向地下城中的精灵大人们进贡麦衣、苔酒等物，有时还要出劳力为大人们干活，如此才能求得一些平安。”
说着，穴居人老者又是轻轻长叹，似乎又想到了那些压在背上的沉重徭役和赋税。
“‘堕落星辰’？这是附近最大的一座地下城吗？”摩里亚蒂眼神微亮，又问道。
“不算最大。还有一座地下城‘暗黑霓彩’也差不多规模，不过却是由‘大眼睛’和精灵大人各占一半，混乱得很，比不得‘堕落星辰’秩序统一，军队也厉害。”既然话说开了，鞑塔也不再隐瞒，有一说一。
“原来如此，竟还有一座地下城。”
摩里亚蒂点点头，看来选择又多了一处。至于穴居人老者说的混乱，呵呵，也可以视作机会更多，至少比一家独大的“堕落星辰”更能钻到空子。至于混乱可能带来的危险，摩里亚蒂并不惧怕，深渊世界就是强者为尊，只要拳头够大，就能获得想要的一切，这就是尼贡的规则。
“如果我想前往‘暗黑霓彩’，该怎么走？”摩里亚蒂略想了想，直接问道。
“这可不容易了。”鞑塔立即大摇其头。
“为什么？”
“去‘暗黑霓彩’的路很不好走，要穿过一片迷宫似的溶洞隧道，没有熟悉地理的人带着根本过不去。而且途中还不时会遇到些渊兽、魔物、甚至从地下城里出来的流浪武士，都会随意杀人。”洞穴人老者似乎对这座混乱的地下城很是忌惮，连忙劝说道。
“就真的没办法吗？或者你的部落中有人认识路，我可以出高价雇佣它作我的向导。”
说着，摩里亚蒂取出一把“＋1尖锐”的匕首放在了鞑塔的面前，而这样的魔法装备在地下世界也是少见的好东西，自然属于高价之物。
而见到匕首，一旁的波可思立即双眼放光。（未完待续。。）
ps： 不好意思，昨天的那章应该是“第三百五十一章”，却写成了三百五十。特此说明。I752
第三百五十三章 和谐，共荣，好邻居
“摩里亚蒂大师，我…”
当真是被魔法道具迷住了心神，波可思几乎脱口而出。。。
“你给我住嘴！”
不过，另一边的鞑塔长老紧跟着就是一声厉喝，把五级洞穴猎手的话完全打断。而见到部落首领如此怒色，波可思终究不敢再言，接着便在鞑塔的逼视下喏喏退远开去。
“长老，莫非是有什么顾忌？或者是难言之隐？”
波可思走开后，鞑塔又亲自用独臂为摩里亚蒂倒了杯酒，以作歉意。见此，摩里亚蒂倒也不好强逼，只能委婉问道。
“实不相瞒，前往‘暗黑霓彩’的路我和几个小伙子倒也识得，只是真不敢走。”穴居人老者为难着。
“为什么呢？是担心危险？”
“危险是一方面，就我刚才说的，‘暗黑霓彩’实在是一处混乱不堪的地方，我年轻时也曾偷偷去过，差点没有回来。而我的这条胳膊就是丢在了那里。”
说到这，鞑塔不禁又是一声长叹。难怪它对“暗黑霓彩”有心理阴影，原来那竟是穴居人老者的伤心地，直是不堪回首。
“而且除了危险外，更重要的是，‘堕落星辰’的精灵大人早有严令，禁止我们这些附庸部落与‘暗黑霓彩’接触，否则一旦发现，就以通敌罪论处，立即夷平全族，严惩不殆。”
“原来是这样。”
看来，穴居人老者的真正心结还是在于黑暗精灵的死亡威胁。所以不敢越雷池一步。
“既然‘堕落星辰’有这样的钧令，我也不好强求了。”摩里亚蒂点点头。
“多谢大师您的理解。”
见对方如此通情达理，鞑塔立时一喜。按照地下世界的惯例，如果强者的要求被弱者拒绝，则意味着当众打脸，那么接下来自然是战争开始。但却没想到摩里亚蒂会这样“轻轻放过”，穴居人老者不由放下了心。
“那么，除了贵部落外，还有谁是认得路的呢？”不过，摩里亚蒂也未死心。又问道。
“这个。倒是还有，只是…”
“只是什么？”见鞑塔终于有些松了口风，摩里亚蒂立即追问道。
“只是，大师您未必请得动。”穴居人老者古怪道。
“哦。是谁？”
摩里亚蒂剑眉一挺。却是不在意对方的“质疑”。反正劝人有“文劝”和“武劝”两种，他都自信擅长。
“就是‘熔炉山丘’上的那些‘牛头’。”鞑塔又看了对方一眼，终转身指向身后的山丘。
“你是说这山上有弥诺陶洛斯？”
摩里亚蒂也随之望着山丘。以及那不停翻滚而起的灰烟，心中一动。那弥诺陶洛斯便是地下世界强大种族之一的牛头人。
“是。”鞑塔点点头：“这座‘熔炉山丘’其实就是一处外露的地火口，两百年前一支‘牛头’从别处迁移到这里，便把它‘占’下了。”
说到这个“占”字时，洞穴人老者又不禁微微一叹。看来当年陶的所谓“占下”也不是那么文明的，多半是从“灰背部落”手里半友好半武力地接收下来的。不过，地火熔岩露口在深渊世界里本就是宝贵财富，既可以当做热源、照明、带来温暖，同时更是天然的金属熔炼场和原料采集地，属于战略级别的珍贵资源。所以，想来若不是有那支牛头人占下了，这处“熔炉山丘”同样无法在穴居人的手中久留。
“不过也算不错，有‘牛头’住山上，一些个渊兽和盗贼就不敢来这撒野了。而且，每隔段时间，我们还用粮食从‘牛头’那换点铁器回来，拿出去转卖也有不少赚头。”似乎是担心自己先前的抱怨可能被牛头人知晓，鞑塔又赶紧为对方讲了一车“好话”。
“是这样。”摩里亚蒂点点头。
显见，那支外来的陶虽然一开始从穴居人手里抢下了“熔炉山丘”，也属于强盗的干活，但后来却也慢慢发展为穴居人与牛头人两部落“相互关照、和谐发展”的共荣局面。总的来说，就是牛头人看场子、保证地方局面稳定，而穴居人则上缴些口粮，换点人家淘汰了的杂货，运出去卖点小钱。倒也合乐融融，你好我好。
“那么，这支弥诺陶洛斯也是属于‘堕落星辰’的附庸吗？”
“不！‘牛头’跟精灵大人的关系历来不好。只是因为那些大块头实在能打，所以精灵大人对它们也就睁只眼闭只眼了，只要不闹事就罢了。”
说着，鞑塔又是轻啧一声，估计是十分欣羡牛头人所享受到的“优惠自…治待遇”。但弱小的穴居人若也想依样葫芦，肯定是要被黑暗精灵当场抽死的。
“不是‘堕落星辰’的附庸，恩，那是可以自主行事了。”摩里亚蒂微微一笑：“只要这支弥诺陶洛斯认得前往‘暗黑霓彩’的路，我便可以雇佣它们。”
“只怕没那么简单。”穴居人老者却不甚乐观地一摇头。
“怎么讲？”
“‘牛头’一般都很排外，也不相信外人。”
“没关系，先谈谈再看吧。”摩里亚蒂则依旧信心十�