一到广州，梁老板（正为金山酒店做装饰工程的老板）给我安排到了位于广州繁华区的流花宾馆。他是广州人，是我在广州的向导。
我们每天早上9点钟出发，晚上2点左右回来，二十多天来，几乎天天如此。有时，为了考察24小时营业餐厅的经营和服务，我在餐厅一呆就是一天一夜。这里的餐馆，不管何种层次，几乎家家火爆。
我认为，这与广州人的性格、文化和生活方式有关。
他们不像内地人，一天只吃三顿饭，广州人是四顿、五顿、甚至一天到晚都泡在酒楼里，泡在各种名堂的茶楼中——早茶、上午茶、中午茶、下午茶、晚茶、夜茶等等……
他们敢吃，吃得邪门：什么飞禽走兽、水产海鲜，什么鸡猫狗兔、蛇虫鼠猴，样样敢吃。所以有人说：广州人除了天上飞机、地上家具不吃以外，什么都敢吃。
他们爱吃，吃出了名堂：红白喜事吃，升官发财吃，合同签字吃，老友相聚吃，金榜提名吃。
刚开始，梁老板每天都兴致勃勃地陪着我，吃完这家吃那家，吃了这顿吃那顿，吃了这菜吃那菜。当然，他没有费用上的顾虑，因为苑老板有交待，我在广州的所有费用均从装饰工程中支出。
十几天过后，他已经有点挺不住了，可我还是精力旺盛，胃口奇好，“吃嘛嘛香”。似乎到了广州，我一下子长了一口好牙、一个好胃，恨不得吃掉这里的一切。
后来，梁老板说我“比广州人还广州人”（潜台词：广州人胃口好）。更让他惊奇的是，不知我的精力从哪儿来的，一天到晚不知疲倦。有一天，我在人人酒楼，从早茶、午茶、晚茶一直喝到第二天的早茶，观察了他们不同时段的顾客源和不同时段的经营方式。
我好像掉进了一个全新的知识海洋，拼命地摄取营养。
一天，我问梁老板：“广州餐馆哪一家生意最好？哪家酒楼最有特色？”他回答说：“广州大酒楼生意最好！新光花园最有特色。”
我们马上来到广州大酒楼。这里，一次能同时容纳上千人就餐，不仅天天爆棚、顿顿爆满，更让我惊讶的是，出入餐厅的顾客们，简直就像看完美国大片的观众从剧场里出来似的，这个场面让我看得目瞪口呆！
这种场面，我终身难忘。
这下子，我更明白“吃在广州”的含义了，也真正明白什么叫“餐饮业”了。
从此以后，我更坚定了走快餐之路的信心。
我深信：这是一个永不凋谢的产业，是最绚丽多彩的产业。哪怕人类再过一万年，餐饮业仍将是人类产业百花园中最耀眼的“花朵”。
不过，对我后来创业产生较大影响的，是在“新光花园酒楼”里学到了餐馆经营管理的“小秘密”。
我们在新光花园酒楼吃了一顿早茶后，我决定一定要结识这个酒楼的老板，一定要学学他的经营秘密。我对梁老板说：“如果这一次不认识新光的老板，就算没来广州。”
他说：“好吧，不让你认识这个老板，我就不算广州人。”
非常巧，他恰好有一位广州电视台的记者朋友，是新光老板的熟人。因为过去新光老板在创业时，他曾帮过老板的忙。于是，我和新光老板相识了，并从他那里取到了经营酒楼的“真经”。
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餐饮业的水太深了——金山酒店开业（1）
从广州回来，餐饮业对我不再是感兴趣的问题了，而是已经“顿悟”。我写下3000多字的广州之行体会和下一步的经营设想。
苑老板看了我写的那个报告后，对我就更加放心。
我很快跟苑老板达成了协议，按照我的意见对餐馆进行装修设计，固定资产由他负责，随后把一个完好的餐厅交给我经营。开业前的流动资金由我自行解决，平均每年向公司上缴10万元承包金，公司不作任何干预。
从此，我踏上了经营餐饮业这条不归路。
俗话说，初生牛犊不怕虎。这句话用在当时的我身上再贴切不过了。从广州回来，我毫不犹豫地承包了金山酒店，而且是踌躇满志的样子。想必当时苑老板也为我捏了把汗，因为他已经在餐饮业上打过几次大败仗，而且已经赔过上百万元，他深知餐饮业的水太深了。如果不是闲置着餐厅设备无法处理，我想他决不会专为我再投资一个餐馆去冒这个风险。
在筹备这个餐厅以前，我和许多没有经营过餐馆的人一样，觉得经营餐馆不是什么难事。可半年下来，我已经精疲力尽，多亏我有一个好的身体和“鬼神不怕”的个性。否则，我早就趴下来了。
当时在餐饮界有这样一句话广为流传：餐饮业真不是人干的活！
说实在的，餐饮业太难成功了！要想生意火爆，不仅要有绝活，还要有很高的管理功夫、经营艺术，更要有一个好身体。否则，最好别去碰它，准赔钱！
就拿我国目前的餐饮业状况为例，全国大约有300多万家餐馆，这个数字是国家统计部门公布的，实际数目比这个数字可能还要大，因为有许多小餐馆是很难统计进来的。这些餐馆的经营状况怎么样呢？真正赚钱的只占1/3，保本经营的也差不多是1/3，而亏损的却在1/3以上。换句话说，不赚钱的约占2/3。另外，每年大约有40％的餐馆在转手经营。我有一位朋友，过去经营餐馆时赔得一塌糊涂，但他发现了另一个赚钱的项目，就是“买卖餐馆”。他是这样做的：专门寻找倒闭的餐馆，以极低的价格买过来，稍加装饰、改造，再以高价卖出。这一买一卖，一进一出，仅用了三年时间，他不仅弥补了过去的亏损，而且还赚了100多万元！
筹建金山酒店是我迈向餐饮业的第一步，虽然经营的时间并不长，从筹建到经营还不到半年时间，但我经历了许多过去从未经历过的曲折和困难，从中学到了终身受益的东西，可以说正是这段经历影响着后来我创业的每一步——像开店流程，餐厅管理的“五大关”，菜单如何设计，餐馆怎样经营才赚钱，开餐馆必须跟哪些人搞好关系等等。
最让我难忘的经历是在筹建金山酒店的第一个月，就像经历了“五马分尸”的痛苦一样。
1989年9月1日，我正式开始筹备金山酒店。
我和苑老板初步确定的开业时间是10月18日，筹建期只有48天。后来我才明白，即使是一个很有经验的餐馆老板，从着手装修到正式开业只给他48天，都是一项非常艰巨的任务。
可是后来，为了承接30桌婚宴，我竟然又把开业时间提前到10月1日！并且这个决定是在9月25日那天才定下来的。
9月25日那天，我的厨师长樊林（当时是丽晶酒店的大厨）兴冲冲地找到我，说他有个朋友是郑州一个出租车“大王”，腰缠万贯，定于10月1日结婚，他们要选择一家装修档次高、价格合理、饭菜质量好并且最好是粤菜餐厅的地方举行结婚典礼。大约有30桌客人，每桌300元，中午15桌，晚上15桌。
厨师长希望我能抓住这个赚钱机会，不仅有9000元的日收入，而且还是个活广告。
我当然不会放弃这么好的机会。
我立即找装饰公司梁老板商量，要求他提前完工，确保10月1日开业。他提出了许多困难，最后，在我的动员下，他终于答应提前完工。
其实那个时候，从表面上看，装修工程已到尾声。没有管理餐厅经验的人会认为，只要突击一下，餐厅就可以开业。
事实上，这叫“杀鸡取卵”。餐厅开业是件大事，就像打仗一样，一定要有充分的准备，不打无准备之仗。就算装修完成了，还有菜品试制、服务培训、楼面营运、采购保管、财务管理等一系列的问题。
为了这个婚宴，我盲目决定了10月1日开业。我和新郎新娘订下了“君子协议”：确保优质的服务和实惠的饭菜。
离开业只剩下了5天时间。虽然我对餐厅管理是外行，但我深知，在关键时候，必须要有分工，必须要有计划，必须要有管理，必须要有控制。我和几个助手合计了之后做了一个总体安排，把开业前的工作分成六部分：工程，原料、酒水采购，服务训练，后厨生产，财会、收银，印刷品以及低值易耗品。
从那天起，我要求大家全力以赴，不吃不喝不睡也要确保餐厅开业。从那天起，我每天晚上都在工地现场督战。
从9月28号开始，好像是见了鬼似的，什么问题都出来了，似乎一切都要阻止着10月1日开业这件事。
卫生防疫站不允许开业。
开一家餐厅，需要办十几个证件：卫生防疫证、营业许可证、税务登记证、占道许可证、环境许可证等等，但是，最重要的还是卫生许可证。办不下这个证件，想开业？门都没有！
餐饮业的水太深了——金山酒店开业（2）
其实筹备一开始，我就着手办理了各种证件，二十多天里盖了二十多个公章，几个证件基本都没什么问题了，只是等开业前，进行一下现场检查就可以发证件了。
卫生防疫站可能得知我们10月1日开业的消息，于是，9月28日上午，他们送来书面通知：不允许10月1日无证开业。我接到通知后，立即赶到卫生防疫站，给他们说尽了好话，希望他们来考察餐厅，能尽快批准开业。他们的回答很肯定，国庆节太忙，过完节再说。
我的天！新郎、新娘已经把请柬发出去了，如果改换场地的话，影响太坏，也很不现实。怎么办？找关系协调。协调结果还是不行。第二天下午，我都快急死了，是通知他们无法承接婚宴，还是再做些努力？
正在我百般无奈的时候，为我送印刷品的陈老板来了。看到我着急的样子，就问发生了什么事，我告诉他之后，他说：“没关系老兄，我帮你办这些证件，明天肯定办好，保证不耽误你的开业。”
我对他这个人一直是半信半疑的，之所以把印刷活交给他，是因为我的资金太紧张，他愿意为我“垫资印刷，用后付款”。
看来人不可貌相！想不到一个温州的“小混混”，在郑州能有这么大能耐。第二天中午，他果真把“两证”办好了，还把工商局局长的儿子介绍给我认识，还成了好朋友。他还告诉我，卫生防疫站办证的人，是他“哥们儿”，他们之所以通知我不让开业，是因为我去防疫站许多次，却连根烟都没有让过，说我不懂“办事规矩”。
这件事对我刺激很大。我懂得了许多人生新哲理：搞餐饮不懂公共关系，几乎一事无成。朋友是最宝贵的财富！人不可貌象！
第二、开业临近，意外事故发生。
刚办完证件问题，我又遇到了更大的难题，我的得力助手采购员俞战峰全身重度烫伤住院，给开业带来了更大的困难。
这个采购员到我这里之前，已经开过两家餐馆，很有开业筹建的经验，自然他就是我的高参。不管大事小事，只要是餐厅的事，几乎都是他来办，而且办得还不错，我非常信任他。
9月28日那天，樊林厨师长将婚宴菜单列好，把采购计划交给我。又需要2000元的采购资金。可我身上只有300多元了，所有的流动资金本来就是东挪西凑借的，我已经很难再弄到2000元钱。我只好如实地把困难告诉采购员俞战峰，希望他能帮我想想办法。他考虑了一会说：“乔兄，我去外贸公司找朋友借点吧，你放心，我一定会帮你把餐厅开起来的。”他知道，我是军人，是大学老师，开餐馆是大姑娘上轿——头一回，他什么事都替我操心。
当天上午他给我打来电话，说他已经谈好了，下午去朋友单位拿钱。也许是乐极生悲吧，中午就出事了。
中午他正在一个小餐馆喝酒，突然，有个客人跟厨师打起来。他是个好心人，上前劝架，谁知被另外一个厨师误认他们是同伙，就用滚烫的烩面汤浇到他头上，他当场就被烫昏过去！
下午5点半左右，我正在餐厅等他拿钱回来，谁知噩耗传来——他全身重度烫伤，生命垂危，正在医院抢救！我二话没说，立即赶到医院。我发现他整个人都变形了，从小到大我头一次见到人被烫成这个样子。我急切地找到医生，问他是否有生命危险，医生告诉我，他已经脱离了危险，不过可能会有后遗症，半年后才能出院。
常言说：人要倒霉，喝凉水都塞牙。
那两天，我真是身有体会。
29号上午，我把俞战峰的事刚处理完，接而连三的问题又来了，收银员兼保管的母亲病危，必须请假回家，餐厅后厨下水不通。要解决下水问题，还必须得到甲方同意，否则，甭想解决。
对我来讲，婚宴是“刚性”的，只能“YES”，不能“NO”。
人真被逼到一定状态时，会突然有种不怕天，不怕地，不成功、便成仁的感觉。我对自己说：“我倒要看看，开个餐厅有多难！我决不信邪，不把困难解决，我就不姓乔……”
急中生智，我又想起印刷公司的陈老板，想一来请他吃点便餐，表达谢意，二来请他再帮个忙，解决点资金。
吃饭时他看出我有心事，我就如实告诉他需要2000块钱。他说他现在资金也很紧张，外面有很多货款收不回来，他建议我去找“德哥”试试。我简单问了一下德哥的情况，觉得可能性不大，一不认识，二无交情，他怎么会把钱借给我呢？
可陈老板还是跟德哥约上了。无奈，我只好“有病乱投医”。
当天晚上8点钟我见到了“德哥”。他叫宋顺德，个子不高，大约米左右，黑红的面庞；浓浓的眉毛；表情冰冷；冷得似乎要把脸上的“横肉”冻结。嘴上边留着黑黑的短胡须，其他地方刮得干干净净，显出铁青色。
见德哥之前，陈老板已经“点化”过我，要直截了当，不要拐弯抹角。于是，我就把我的来意如实告诉了德哥。我说：“德哥，我是一个军人，在军队大学当教官。业余时间想干点事情，在一马路开了个餐馆，10月1日就要开业，现在遇到困难，想找你帮个忙。”
我刚说到这里，他就问我：“老弟，啥困难，说吧？”
我说：“现在急需2000元资金，要买菜、买酒。