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我望着他郑重接过帅印，翻身上马，我望着他策马奔腾，在平静的原野上渐渐缩小成一个看不清的黑点……
心念一起，我拉了同样乔装了的容儿朝麒兴城的城隍庙走去。对于生活多年的麒兴城，我自是十分熟悉，沿着小路东拐西弯，不多时已来到城隍庙中。
我正要进去跪拜，忽听到熟悉声音：“……保佑晨桀哥此去征乱，平安归来，毫发无伤。”那声音是如此熟悉，我一听就听出来——是馨瑶。
“公……”容儿几乎叫了出来，尔后机灵地改口，“公子，咱们也进去吧！”
我和容儿均穿着寻常男装，馨瑶与我们擦身而过，却也没认出我们。
我跪在蒲团上，默默请了愿，接着对容儿道：“城隍庙后面有一株许愿树，只要拿一张符纸，写了心愿，挂上去，愿望就能实现，据说很灵验。”
“公子，您怎么会知道？”容儿很是惊叹。她自然不知道，曾经，在同福客栈做跑堂的那个时候，我常常来到那株许愿树旁，许了许许多多相同的愿望：爹娘平安。算来，自进宫之后，我也是多年没有来此了。
“随我来吧。”我起身身城隍庙后门走去。
很多年了，经历了朝代的更迭，这里还是一点都没有变。许愿树，依然枝繁叶茂，盘根错节，枝杈上，依然挂满了写了愿望的红色符纸，有祝平安的，有祝长寿的，亦有祝生意兴隆或仕途升迁的……树下那个坐着卖符纸的人也仍是过去那一个，他甚至，认出了我：“木头，又来许愿呐？”
“嗯。”我乐得省略与他解释的部分，在他的印象里，我应该还是五年前那个瘦弱的小男孩吧——“给我两张符纸。”我说道。同时，容儿将一锭银子递与他。
“老规矩，一文钱一张，这个……”那人接过银子，愣了一下。
“不用找了。我们公子赏你的。”容儿大方地说道。
我俯身接过他手中的笔，在一张符纸上写：爹娘平安，另一张上写：晨桀平安。容儿将写好的符纸拿起来，同我一起走到树边，我拿起写了“爹娘平安”的纸一扔，恰好一阵微风掠过，符纸顺着风一吹，纸上头穿的红绳被许愿树一根枝节勾住，便算挂上去了。
“这个愿望是成了。”容儿也替我高兴，转而将写了“晨桀平安”的符纸交给我，我却连扔三次才成功：第一次，符纸撞上了别人挂着的纸，掉落在地上；第二次，又差点让风吹走；直到第三次了，我费了很大的力气，才将纸扔起来，悬挂在一处极高的树枝上。
“成功了成功了！”容儿在一旁雀跃得像个小孩。
“好了，回去吧。”我说道，容儿却定定看着我，问道：“这许愿树，当真很灵么？”
“为求心安吧。”我淡然一笑。
“公子，等我一下。”容儿转过身，往卖符纸下走去。
“小哥儿，这符纸送你了啊！”卖符纸的人早看出了她的来意。
容儿提笔在纸上写：伍漠平安。想来，这次出征，伍漠也参加了。在两个同样喜欢她的男子中间，她终于做出了明确的选择……
回去的路上，我隐然觉得身后有人跟踪，与容儿留意了许多次，也未看见那跟踪者相貌，只有一点是极明显的，我们快步行走的时候，那人也跟着疾行，我们停顿的时候，那人也停下来，而且，在街道上，他总是以各种物事作为障碍，阻挡了我们望向他的视线。
那个人，会是谁派来的呢？我疑惑着，思前想后而无果。若是曾经，我第一个想到的人，便是艳无双，但今时今日，艳无双的坟头都芳草凄凄了，还有谁，似她这般，防我，算计我？
我与容儿穿的均是男装，服色寻常，也不至于有求财之人盯上我们吧？
想着，走着，已到宫门，我取了腰牌，让守门的侍卫过目后，与容儿并肩进了宫。实是巧合，待我们入了宫门之后，便也再无跟踪者了。
莫非，跟踪我们的人，是宫外的人？
临近漪兰殿时，我才猛然想起，我原是随了北堂昊一同出宫的，这大半个下午，我只顾着自己东奔西跑，竟完全将他忘在了脑后，不知道他要怎么个担心法呢！而且，倘若他以为我失踪了，岂不又要声势浩大地进行寻访！
我回宫换了衣裳，方问内侍，内侍也答皇上不在宫中，我正着急着，北堂昊风风火火地回来了。
“皇后，你去哪里了？朕翻了整个麒兴城都没找到！”
“对不起，皇上。”我歉然垂眸。这一次，的确是我过于自私鲁莽了，我全然只想到自己的私事，将他对我的关切之情视若无物。
“去哪里了？”他见我平安，也不发火了，语气柔和下来。
“只是随处走走。”我掩饰道。去求神的事情还是不让他知晓为妙，免得又引起某些不必要的误会。
“朕听说，城北城隍庙后面有棵许愿树，很是灵验，改天咱们一家人出宫去那许愿，可好？”
不知道他是知道我从那里回来，有意这样说；还是无意间听得这样一个传闻，特意转告给我？
我研判地望了他一眼，见他面色一片诚挚，不似作伪，悬着的心略放下了——刚才跟踪我的人，不是他的人。
第四十四章 中计
两月后，清晨。明媚的阳光照在漪兰殿的院子内。
“皇后娘娘，出事了，出事了！”一名内侍步履匆匆，惊慌得不成样子。
“什么事？”我镇定地问道。
内侍解释道：“奴才刚才遇见丽妃娘娘身边的小李子，听说信王在前线出事了！”（这半年间，丽妃重新回到了原位，从才人步步晋升为丽妃）
“出事？！”我整个人差点瘫软下去，勉强扶住了椅子，问道：“把话说清楚点，出什么事？”
“这……”内侍支吾着，踌躇再三，才结结巴巴地说道：“信王领兵出征，征剿叛军，一路之上，势如破竹……”
“说重点！”我急切打断道。
“敌军使了奸计，派了一名奸细混进我军，刺杀信王……”
“信王怎么样？”情急之下，我顾不得自己的“失仪”与“逾越”。
“信王重伤，据说将不久于人世……”
我急得一把扳住他的肩膀，摇撼着他：“晨桀……信王在哪里？”
“在……在……军队日前驻扎在黄河边上……”内侍惶恐不安地望了我一眼，脸上的表情极不自然，我当时错把他的神态理解为被我的强烈反应震慑到了——后来我才知道，我又犯了与上次轻信御*同样的错误，而且，这一回错得更离谱！
我迅速*寝宫，换上出宫常穿的男装，拿了北堂昊给我的自由出入宫的腰牌，带上银两细软，公然走出了漪兰殿。
“娘娘，您这是要去哪里？”容儿恰巧从外面回来，与我打了个照面。
“本宫有急事出宫一趟，容儿，照顾好夏初。”我简短地嘱咐完几句话，便头也不回地走掉了。
一切非常顺利，我出了宫，买了马，快马加鞭，奔赴前线。
晨桀，等着我，我一定会赶到，见你最后一面……就像十岁时只身赴京城一样，全凭着一股不屈的信念，我风雨兼程，两日后已赶到前线。
黄河北岸，果有军队驻扎，旗帜上一个鲜明的“齐”字远远可见。我还没靠近，便被几个守卫的士兵当作奸细，抓了起来，若不是身上有宫中腰牌，估计还没见得上沐晨桀，就要成为刀下冤魂了。
“带我去你们元帅。”待他们确认了我的身份后，我急不可耐地嚷道，“我要见……见他最后一面。”我过于激动，说话结巴得不成样子。
“这位小哥，你在胡说什么？没事干嘛诅咒元帅！”捆绑我的两名士兵中的一人不满地说道。
我觉得事有蹊跷，再开口问时，说话声调都变了：“你的，你的意思是？”
“元帅好得很，毫发无伤！敌军死伤过半，已是残兵败将，连他们的伪皇帝御熙明都被元帅一箭射死……”
“什么？”我整个人不由自主地一颤，两个字在眼前浮现：中计！我想起那名内侍最后一眼看我时的不安，面部表情有异——他分明是心虚！他，一定是被别有用心的人收买了，有意误导我！而那个用心良苦设计陷害我的人，也必定清楚沐晨桀对我的重要性！
“带我去见你们元帅。”我镇静下来。既来之，则安之，我不妨见了沐晨桀再说。
带路的士兵通报之时，沐晨桀正在与众将军在商讨军事，让我在营外整整吹了半个时辰的冷风，待他们该说的说完，该做的做了，方宣我进去。
“他就是京城派来的？”沐晨桀漫不经心打量我，忽道，“小兄弟，你很眼熟……”
我娇俏地一笑，解开缠住头发的丝巾，随着我满头乌丝的散落，沐晨桀的眼睛越睁越大，指着我说不出话来：“你……你……”
“你们通通退下！”沐晨桀冷静下来的第一反应是屏退左右。
“晨桀！”我一见没人了，扑上去拥抱他。太好了，他真的还活着，他很好，他根本没有受一点伤。
“桃夭，你为什么会来这里，难道大哥……”沐晨桀不安地推测道，“难道，你被大哥赶出来了？”
“是被骗出来了。”我叹息着说出事情的缘由，沐晨桀越听脸色越难看，最后说道：“桃夭，这样一来，大哥必然知道了我们的事，这次回去，你要如何自处？”
“我……”我怔怔地，不知道怎样回答才好。事实上，在知晓整个事件是一个圈套之后，我就明白了，我与北堂昊之间所谓的完满与幸福自此便被生生打破，我与他，再不能像从前那样其乐融融，恩爱无限——纵然那只是假象；哪怕真的破镜重圆，裂痕也是难以磨灭，从我冲破了一切桎梏，为了沐晨桀走出皇宫的那一刻起，就已是无法回头，万劫不复！此时此刻，那些刻意设计陷害我的人，也必然在北堂昊面前添油加醋，将我此次出宫事件渲染成骇人听闻的丑闻！
究竟要怪天意，抑或怪只我与沐晨桀，情深缘浅？
“明晚，我将对前朝余孽发动最后一次攻击。”沐晨桀见我不答，知我为难，便也顾左右而言他。
我重新绾好头发，安静地坐在营帐一侧，思索着自己的心事。
从前我与沐晨桀，也曾背弃了一切，试过远走高飞，纵然没有成功，究竟北堂昊还是没有看穿我们之间的情愫，可是这一次，却是人有意而令我为之，那么，他日回宫后，我该如何面对他？还有夏初，若他一怒之下，像对付御*的孩子那样，要验明夏初的身份，一旦发现夏初根本不是他的骨血，他会不会像对待御*那个“野种”一样，将夏初活活摔死？
我仿佛已看见了夏初被北堂昊高高举起，她哭闹地挣扎着……
“不要！”我尖叫起来，方觉自己又盹着了，刚刚的一切是个梦，而已。身旁，有男子温柔的声音响起：“桃夭，怎么了，又做噩梦了？”
“晨桀，我怕！”我抱住他，整个人犹不停地发抖着。
“别怕，有我在。”他拥住我，安定的气息让我平息了心头的狂乱。
第四十五章 情变（上）
沐晨桀与前朝残兵最后一次交峰，彻底剿灭了对方残余势力，大获全胜，三日后，班师回朝。军营上下沉浸在胜利的喜悦中，却有二人，闷闷不乐，一人是我，一人则是沐晨桀。
无论我有多为难，多不情愿，我还是随着军队入了麒兴城。北堂昊亲自率了文武百官迎接凯之师的归来，我着了男装，会在车舆之上，居高临下，俯视着他，竟有恍如隔世的错觉。
也许从今以后，我们不再是同一个世界的人。
为了女儿，我会回到皇宫，哪怕北堂昊将我废黜也好，打入冷宫，或贬为侍婢也罢，只要能天天见到女儿，我便是欢喜的。看淡了那些之后，我反而无比从容，在沐晨桀安顿下来之后，我也坦然回到了皇宫，进漪兰殿，由容儿伺候着换上皇后宫装。
“娘娘……”容儿清浅的大眼睛藏不住一点心事，我刚穿戴完毕，她便开口说道，“有传闻说，您前几日出宫，是去私会信王。”
“还有呢？”我接着问道，区区一个传闻，算不了什么大事，真正可怕的事情远不止于此。“小公主最近怎么样？”
“小公主很好。”容儿一语带过，说道，“倒是娘娘，您要做好心理准备，皇上这次是真的发怒了。”
我垂首道：“本宫知道了。”
“娘娘，小胡子胆敢出卖您，奴婢作主将他撵出去了。”末了，容儿又加了一句。
“去叫奶娘抱夏初来，本宫要看看她。”
“是。”容儿退下，照我的吩咐去做了。未几，奶娘领着夏初来了。
“娘亲！”夏初已经会说一些简单的话，一见我，就整个人朝我奔来，挥着雪藕般胖乎乎的手手朝我走来，要我抱她。
我紧紧将她抱起，再也舍不得放开。
“娘亲，你怎么哭了？”我眼中滑出的液体滴到了夏初脸上，她忙伸手在我脸上擦拭。
“娘亲没有哭，是沙子迷了眼了。”我抓住她的小手，用力地在她手上亲了好几下。
“娘亲，夏初好想你呢，这些天你去了哪里？”夏初搂住我的脖子问道。我猝然一惊，旋即又自嘲地笑了，不过孩童的一句好奇之语啊！
“丽妃娘娘驾到！——”门口传来内侍的通报，我放下夏初，见丽妃已匆匆进门，见了我就要跪拜。
“妹妹请起。”我谦恭地由她起身。
多日不见，丽妃的气色比从前更好了，十八岁的她，就像一枝含苞待放的花，说不出的明媚鲜妍。
“姐姐，我是来给你看一样东西的。”她对我莞尔一笑，我隐约觉得她的笑容有几分不寻常。
“是什么呢？”我笑问。
丽妃从袖子中取出一张纸——竟是我去为沐晨桀求平安时，挂在许愿树上的那张符纸！立刻，我的脑子中转了千百个念头，从与容儿去为沐晨桀祈福回来发现有人跟踪，及至内侍那天骗我出行时的一句“丽妃娘娘身边的小李子”，难道这一切种种，都是——“是你。”我婉静地笑笑，自顾端起一杯茶。
“姐姐可真是多情。”丽妃对我的反应略感失望。
我揶揄道：“多情总比无情好，不是妹妹提醒，做姐姐的还不知道世上有一个词叫‘忘恩负义’。”
“人不为己，�