展昭凝眸看我，眼中是深重的忧虑。他看了一眼身边的王朝，向我缓缓开口道：“简心，王朝心中的苦，你看到了吗？其实，何止是王朝，这些日子以来，大人为你殚精竭虑，夜不成寐，先生为你日夜忧心，寝食难安。简心，这些你都知道吗？你可忍心大家为你继续受这样的煎熬？简心，若你当真是清白无辜，就把一切都说出来，把你所隐瞒的一切说出来，好不好？”
我含泪看他，比起蛊毒发作之时，他已然又憔悴了许多，此刻眼前的他，眼眶深陷，眼中满是红丝，俊朗的脸上是遮掩不住的疲惫之色……他是为了我吗？
我轻声道：“展昭，我只想再问你一次，今时今日，此时此刻，你还愿意相信我吗？”
你，还会相信我吗？我寂然等待，良久良久，他却依旧默然不语。悲哀如水再次漫过我的心头：“真相到底是什么？展昭，若你信我，我何需解释？若你不信，我解释何用？如果你已不再相信我，那么，我口中的真相，于你而言，不过也就是一段编造的故事而已，即使告诉你，又有什么意义？”
展昭一怔，我继续道：“曾经，当众人眼中的简心是一个善良纯净的女子的时候，你愿意相信我，守护我，而如今，当我在众人眼中已不复旧时模样，当所有的人都在质疑我，指责我，否定我之时，展昭，你心中的我，又是否还是一如你初见之时？”
展昭凝眸深深看我：“简心，这些日子，你一直在问，问我是否信你，可是你若一直不肯说，不肯解释，你让我，让大人又如何来判断真假是非对错？”
千言万语，于心中翻腾涌动，可我能说的，又有多少？我轻叹一声，道：“展大人，有一个故事，我一直想说给你听，一直没有机会，现在，我想在这里，将这个故事，说给你，也说给大家听……”
展昭转头望向大人，大人轻轻颔首允许。
是一个很久以前就知道的故事了，是幼年妈妈在我的床畔讲过，是初学认字时一字一句读过的故事，此刻缓缓唤起我心中莫名的温柔与感伤，泪水再次汹涌，我抬手拭去，极力平复心绪，在周围一片寂静之中，轻轻开口讲述……
“在很久很久以前，有一位美丽的小公主，她曾是那样的幸福。她的父母视她为掌上明珠，兄长们对她呵护有加。孰知天有不测风云，小公主的母亲去世，国君续娶新后。不料新后却是恶毒的妖女化身，她用尽手段迷惑国君，谋害幼主。先是借口小公主星宿不利，将公主迁出宫外抚养，继而屡进谗言中伤国君的十一位王子，待国君对他们心生厌恶之时，便施以妖法将他们变作无法发声的丑陋巨鸟，幸而王子们秉性高洁，只化身为鸿鹄，飞离国都。
“小公主一天天孤独地长大，日夜思念兄长。有一夜，公主于睡梦中梦见仙姑，仙姑告诉公主，她的兄长已被妖后诅咒，若要化解王后的妖法，公主须到山林之中巫女聚集的野地里采摘带刺的荆棘，编织出十一件披甲，将披甲披到十一只鸿鹄身上，王子们便可得救，然而，从编织披甲开始至完成，她不得再发声说一个字，否则，她的兄长们便会因此而殒命。
“公主醒来，依言来到山林，至那可怖的巫女聚集的野地采摘荆棘，从此不再发一言，日以继夜为兄长们编织披甲。有一日，邻国年轻的国君打猎经过此山林，见到公主，惊为天人，即刻将她带回国都娶她为后。国师为此心生不悦，一直在国君面前低声私语，只道公主本是巫女，为迷惑君王而来。起初，国君不为所动，然而终于有一日，国君在国师的引领之下，亲眼看见公主走入巫女的聚集之地。
“国君从此相信了国师的话，将公主投入地牢，欲行以极刑。披甲尚未织完，兄长尚未得救，公主不敢说话，故无法为自己开口辩解。她唯一能做的，便是继续为兄长编织披甲。行刑那日，公主终于将十一件披甲织好，她珍惜地怀抱披甲，步步走上刑台，眼睛犹向天际张望。国师见状，令人将她手中的披甲夺下撕碎。便在此时，天边忽然飞来十一只洁白如雪的鸿鹄，在公主身边低飞盘旋，悲鸣不已，公主将手中的披甲抛向那十一只鸿鹄，鸿鹄即刻化身为十一个俊美的王子。王子们将妹妹团团围住，护卫守候。众人见此情形惊诧不已，国君闻讯赶来，公主从兄长怀中迎向国君，以宛若天籁的声音，含泪说道：“陛下，我是无辜的！”
四周一片寂然无声，展昭凝神看我，眼中已是一片惊疑之色：“简心，你说的这个故事是何意？是不是，是不是有人以我的性命威胁于你？那一夜在城南庙中，到底发生了什么？简心，你告诉我！”
展昭，这个故事，你听懂了吗？我看着他，轻轻说：“展大人，我是无辜的！”
先生缓缓走下案桌，行至大人面前，道：“大人，简心一再坚持自己的清白无辜，却一直不肯说明事由经过，其中必有曲折难解的原因，求大人明察，暂缓判决！”
大人轻声叹息，思量片刻，道：“此案疑点甚多，还需彻查。暂且退堂，明日再审！”
八王爷闻言面有欣慰之色，庞太师艴然不悦，正待发作，丁尚书已起身怒向大人道：“包大人，此案案情分明已水落石出，你却拖延不肯判决，是何道理！老夫一向敬重你刚直不阿，公正严明，难道今日要为了开封府一个区区文吏而徇私枉法吗？”
大人亦起身，慨然应道：“丁大人，包拯行事，一向问心无愧！如今此案犹在开封府审理之中，包拯尚有裁断之权，丁大人即便有异议，请待初审完结再说不迟！”
丁尚书闻言愈怒，道：“包大人，若你开封府果然断不出一个是非曲折，此案不如早日移交刑部审理！只是包大人，届时还请休怪老夫对简心严酷无情！”言毕，拂袖而去。
作者有话要说：
☆、告别
退堂后，重新回到大牢，心底的疲惫是这样深这样彻骨。难捱的一天终于过去，更艰难的另一天依旧会来。明日再升堂会怎样？大人又会如何判决？等待我的，是开封府大堂之上的诀别，还是刑部严酷的大刑？一切，我都已不敢去想象。。。。。谁来救我？以前几次遇险，心中至少怀有渺渺希望，知道有一个人，他一定会来，会来带我走。护我周全，如今，是再没有了。。。。。。
正在出神，忽然听见细碎脚步声，转头正看见王朝打开牢门进来。我想起公堂上的那一幕，心头不由微微泛起一阵羞涩。
王朝至我跟前蹲下，憨厚的脸上又露出了我所熟悉的不自在的神色，窘然道：“简心，今日公堂上我冒犯你了！”
我微笑看他：“王朝大哥，你并没有冒犯我，恰恰相反，你今日给了我一个女子最大的赞美和呵护。。。。。”
王朝犹不安道：“可是你哭了。。。。。。”
那一刻落泪的心情，又岂是三言两语能讲清？我微笑道：“我怎么也想不到，王朝大哥会在开封府公堂上说出这样一番话来。。。。。。”
王朝低声道：“我是怕我再不讲，以后就再没有机会了！”
我的心一阵刺痛。定定神，勉力轻笑：“是什么时候开始的事情呢？王朝大哥，我怎么都不知道？”
王朝棱角分明的国字脸即刻又涨得通红，答道：“自然是你换回女装的那一日。。。。。。”顿了顿，忽然又面露微笑道：“简心，你知道吗？其实早在那一日之前，我就怀疑你是女儿身。。。。。。”
我诧异看他，他继续说道：“你刚入府的那一年秋天，有一日傍晚，我经过后院，听到小库房那里传来一阵筝曲，我循声找去，便看见你在弹筝，你弹得这样忘情，当时，你的神情，你的动作，都让我觉得你根本就是一个女孩儿。。。。。。”
那一年的秋天，原来还有过这样一幕……还记得那一日，我奉先生之命去整理库房，意外觅得一张紫檀木所制的筝，惊喜之余，见四下无人，不由拭去尘灰试弹一番，却不知王朝竟在窗外。而我所弹的，便是那一曲《越人歌》。。。。。。我笑道：“难怪琴弦忽然断了，我一直疑惑呢，今日才知原来是有人在偷听。。。。。。”又忍不住好奇问他：“王朝大哥，你既然已猜到我是女儿身，为何见我换回女装还那样惊讶？”
王朝又面露窘意，半日方嗫嚅答道：“我，没料到你着女装是这般好看。。。。。。”他也似陷入那过往的回忆了，自顾自说道：“。。。。。后来，沈小姐入府，大家都说她长得美，可是在我看来，沈小姐，哪有我们简心好看？”
往事历历，初入府衙时简单青涩的心情，初遇瑶音时千回百转的思绪，仿佛还在昨日，可这么多年已经过去。。。。。。我微笑着回忆往昔，泪水却又忍不住落下来。
王朝伸出大手替我笨拙地拭去眼泪，轻声劝道：“别哭，简心，别哭，哭了就不漂亮了啊…。。。”一面说着，自己的眼眶却已泛红。
沉默片刻，只听王朝道：“眼见就入冬了，不知怎么今年的冬天来的特别早，我方才已叫了城郊贩炭的小伙计秦小二今日送些炭到府衙里来。。。。。。”
我只道他是没话找话，只是安静听着，忽然王朝压低声音，继续说道：“简心，待那秦小二来时，我会设法困住他，将他的衣服拿给你换上，你打扮成他的模样，我会护你，悄悄从府衙的角门出去。”
他竟想助我逃狱？我大惊，抬头看他，正欲说话，却见他急切地盯着我，说道：“简心，王朝无用，只能想出此下下策！可若非如此已别无办法，一日之间，想要找到新的证据证明你的清白，几乎已不可能，而明天再升堂，纵然大人有心护你，可一旦这个案子移交刑部，我们就再无机会！简心，不要再犹豫顾虑，听我一次，就这一次，好不好？”说到最后，已近乎哀求。
我看着他，心中震荡无以复加。。。。。。或许，心中真的有太多的不甘，或许，对即将到来的庭审有太多的恐惧，又或许，对展昭已不敢再有期望。。。。。对上王朝焦急期盼的目光，我轻轻地点了点头。
王朝的神色一松，脸上立即绽开一个欢喜的笑容，道：“好！简心，我会打点好一切的，你安心等我！”言毕，又不放心地叮嘱道：“简心，此事只有你我二人知道，我连马汉张龙赵虎他们都不曾告知，你也切不可说给第三个人知道，即便是，是展大人，你也不可以说，简心，你记住了吗？”
我的心口又是一痛，展昭，他还会来吗？我定定神，一一答应。王朝终于放下心来，转身离开。
我目送王朝离去，心中沉重如磐石的感觉终于稍稍减轻，疲倦之感却愈发强烈，虽然心中依旧忐忑不安，却再无法支撑，倚着牢房的墙角沉沉睡去。
也不知过了多久，我被一阵喧哗之声惊醒，勉力支撑起身一看，牢房外王朝早已来了，正备了酒菜与牢头及当值的狱卒几个吃酒谈天，王朝只满口的夸赞牢头等人勤谨辛劳，频频敬酒，牢头及狱卒们岂有不喝之理，只见推杯把盏几个来回之后，牢头与狱卒便接二连三醉倒，俯于桌前不省人事。王朝小心地取下牢头腰间的钥匙，便直奔过来开了牢门，又从怀里取出一件褐色泛白的男子外袍并一条束发发带递给我，低声道：“此刻包大人、公孙先生及展护卫皆已有事离府，简心，快快换了衣服随我出去！”
我双手接过衣服，却不由迟疑踌躇起来，王朝催促道：“时机难得！简心，休再犹豫！”
我问道：“王朝大哥，你放我走，该怎么向大人交代？”
王朝道：“你不要担心，我自有办法！”
大人一向治下甚严，王朝他又能有什么办法？他总该不会……我蓦然一惊，抬头看他，道：“王朝大哥，你一定要答应我一件事，若不然，我宁愿不走。”
王朝急道：“你说！”
我道：“我要你安然无恙地在开封府等我回来！王朝大哥，相信我，我一定会再回来，一定会回来与你相见！所以你一定要保重自己，等我回来，好不好？”
王朝一怔，深深凝视我片刻，亦郑重答道：“好！我答应你！”顿了顿，又补充道：“你放心，我说到做到，不管发生什么事，我都会留这一口气，一条命，在这里等你！”
我略略放心，忙背过身去，换了外袍，打扮成贩炭的小伙计模样。王朝顺手帮我理了理，便带着我急急出了大牢，直奔后院角门而去。
正值傍晚，暮色苍茫。所幸一路无人阻挡盘问。行至角门，王朝将一包碎银塞至我怀中，便推我离去。我想了想，转身向他道：“王朝大哥，请你转告大人，展护卫身上的蛊毒，我会设法为他取得解药，请他不要忧心。”王朝神色复杂地看着我，点了点头。
我看着他，忍不住又问道：“王朝大哥，你相信我吗？”
王朝毫不犹豫答道：“我信！”
我固执追问：“为什么？”
王朝不加思索道：“我王朝所爱的，自然是这世间最纯洁最美好的姑娘，这样的姑娘，怎么可能是杀人凶手？”
我一震，眼中雾气又起，我轻唤他一声：“王朝大哥……”却再也说不出话来……是不是，在爱与不爱之间，原来有这样的不同？而我，时至今日，又还有什么可说？
王朝轻轻催促我道：“简心，走吧！走得越远越好，不要让开封府的人再找到你……”
依言转身离去，泪眼朦胧中忍不住频频回首，却看见王朝一直伫立在原处，直至我渐行渐远，再看不见他的身影。
开封府的悠悠岁月，从此就这样离开，就这样告别，就这样永远记取，就这样永远相忘……
我并没有更好的藏身之所，所能落脚的，依旧是城中深藏于长巷的旧居。当我拖着伤痛未愈的身体回到旧居门前，看着熟悉的院门，忽然觉得浑身的力气消耗殆尽，竟连推门的力气都没有，脚下一滑，身体一软，便身不由己倚墙坐了下来，缓缓闭上眼睛。
一片冰凉的雪花，从天际悠然落至我的额头……竟然下雪了吗？我诧异地想，难怪王朝说今年的冬天来的特别早……细小的轻如飞絮的雪花片片飘落，轻轻覆于我的脸庞，我的发梢，我的心。