“难道她就没有传信回来吗？”叶英没有说话，陆待晴有些奇怪地问，“叶师兄，怎么了？难不成……你们也闹矛盾了？”
……也？
叶英抬头看到他满含纠结的眼睛，一时不知道该不该点头。
陆待晴自以为他猜得八九不离十了，便很严肃地说：“师姐出门在外，若是收到信必然会很高兴，一定会原谅我们。山不动我动，我们就主动联系她嘛。”
“事情……不是你想的那样。”好半天，叶英才憋出这么一句。
陆待晴满头的问号。
“……”
紫枢沿江而下，一路走走停停，这日终于来到了东海。她夤夜而至，幽暗的大海上散落些微不足道的月光，空气里弥散着一股咸咸的味道。涛声阵阵，拍打着海岸，碎裂的浪花扑到她的脚下。熊猫跟在她的身后，陆待晴为它画上了好奇的表情，紫枢回头看它，忍不住笑。这活灵活现的熊猫好像真的在疑惑和好奇。
她刚从藏剑出发的时候，真是恨不得把这只熊猫劈得看不出熊猫型！然而稍微冷静之后最终还是作罢了。物尽其用，在合适的地方发挥才最好，既然它被造出来，就应当被好好用。她若毁了它，跟杨坚毁了她又有何区别？于是她就蹲下来试着熟悉这只熊猫。打开它肚子的时候她看到了里面的银两和地图，一摸袖袋才发现她走得匆匆，的确是将地图落下了。这些想来都是叶英准备的，他倒也细心……
紫枢微微抿唇，发觉自己越来越搞不懂叶英到底想了些什么。他怕她惹出事，那么将她留在藏剑、留在他的控制范围内不好？偏偏要卖她人情同意她出门，还帮她准备齐全。这是打一巴掌给个甜枣？他想要确保不出意外，除了这个移动储物柜样的熊猫又什么都没送来，监视呢？既然防备，却好像又是在撒手随她去。到底是什么意思？
她轻声地问熊猫：“他到底在想什么……你，又到底是来干什么的呢？”
算了算了，想那么多干嘛，无论他要干什么，这一趟回去，她就要同他一刀两断。她这么多年，全都受够了，猜忌、背叛、防备——除非她疯了，才会去继续忍受这些。信任就是单纯的消耗品，用了就没了。她试着去相信叶英，然而……真正的信任是靠时间来慢慢积累和沉淀的。能够轻易得到的，从来，都不是真正值得的，他不值得她付出这份信任。她现在要做的，不过将一切掐死在萌芽，斩草除根，紫枢捏紧了拳头，她绝对不要再跟以前一样，她已经残缺不全，就不要再让任何东西伤害自己了。
在海边坐了一夜，第二天一早退潮的时候她跳下礁石打算到镇上去。这个海边的小镇因为通商，发展得挺好，挺繁华的，偶尔有船只靠岸，抛下新鲜的海产。紫枢就是在沿着沙滩走的时候发现了一只巨大的蚌。
它已经死了，原本应该紧闭的壳松松地因为晨风而微微开阖，紫枢立刻就发现从缝隙里发出的莹润的微光，似乎是颗不小的珍珠。她掰开壳子，果真，一粒圆润的白色珍珠静静地躺在嫩嫩的软肉中央，足足有紫枢半个拳头大小。珍珠磨成粉入药可以安神明目，好得很。她伸手将它取了出来，入手微凉细腻，摸着很舒服，没有一点儿瑕疵。
“没想到发现好东西了。”她把熊猫的肚子打开，将珍珠扔了进去，然后接着向镇子里走。她要去打听打听是否有陨石坠海的消息，确认方位再出海去。而就是在她坐在镇子里最热闹的茶馆里喝茶的时候接到了藏剑山庄飞出来的机关鸟。
她一边喝着清茶一边听着旁边这一桌这群军人打扮的人打听她想打听的事，金色的盔甲同藏剑的那身金灿灿倒是有异曲同工之妙，然而紫枢却越看越不顺眼。听说神策挺招人恨，紫枢深以为然，他们这身自带属性简直无人可挡。
“……有，好大的火球落到那边，小的看得一清二楚！”店小二说。
“哦？多大？”
“呃，这个嘛……”小儿为难地挠了挠脑袋，指着面前的桌子，“远看了也有那边那个偶人那么大。”
众人的目光都集中到紫枢那处，她眼皮都没抬，继续喝茶，然而就在此时，一只木质的小鸟就落到了她的面前。这鸟做工精致，惟妙惟肖，翅膀上的标记同熊猫如出一辙，看来是陆待晴的手笔。鸟儿那同真爪子无异的木爪子在桌面上刨了两下，扑腾几下翅膀。
紫枢放下茶杯捉住了它，感觉仍旧有人在看她，便回望过去，尽头处正是这几个神策军。见她看过去，他们又挪开目光，继续问店小二。紫枢分了一些精力去留意那边，这边便去寻机关。
很容易地就找到了，鸟儿的腹部咔嗒一下打开，紫枢向内一看，发现里面是一根明黄色的绳子，上面有一溜儿的结。她心里咯噔，将绳放在手中鬼使神差地数了数……不多不少恰好十四个，正是她出来的天数。
紫枢的手指极缓慢摩挲着这些结，心头涌起了有些复杂的感觉。这根绳子必然是叶英放进去的，他这又是什么意思？抬起手按着额头，紫枢轻轻皱起眉。念头倒是有很多，却没有一个能让她笃定的猜想。最后她拿起机关鸟，带上熊猫离开了茶馆。
二十三
到了海边，紫枢将鸟儿放到肩上，打开了熊猫的机关，把刚刚放进去的珍珠取出来。本打算将它塞进鸟的肚子里，却发现它大过头，塞不进去。紫枢无奈，又将绳子拿出来，三两下编了个小网兜，把珍珠放进去挂到它的脖子上。小小地研究了会儿怎么催动它飞行，一刻之后，一只木鸟被脖子上的珍珠坠得老沉，摇摇欲坠地艰难地一升一降往杭州方向飞去了。
紫枢目送着木鸟消失在天际，漠然地带着熊猫重新转回了集市。街上人熙熙攘攘，正是早市的时间，袅袅娜娜一片蒸汽蒸腾而上，空气里有新出炉糕点的香味，出海的渔民们带来新鲜的海产，其中又混杂着些腥味。吆喝声，谈笑声，砍价声，还有八卦声响成一片，一派她久违的人间烟火气。
“姑娘可要点儿？软绵绵的桂花糕，新蒸的，又香又糯。”
不知什么时候她走到了糕点铺子前，她隔着热气看着在笼屉里码得整整齐齐的淡黄色的糕点，卖桂花糕的小哥很热情地向她推销。紫枢是不需要吃东西的，然而她盯着面前的东西却挪不开脚步。她觉得自己好像在哪儿吃过，但是记不起来。
“我要两个。”紫枢开口道。
“好嘞。”小哥取了纸将两个热腾腾的桂花糕包起来递给她。
紫枢给了他碎银子，小哥一愣，继而笑道：“哟，姑娘，这些值不了这么多钱的。您拿这么多给我我也找不开呀。”
于是她回答：“那你就给我值这么多钱的糕点吧。”虽然藏剑山庄很有钱，所有人都不缺钱花的样子，但是浪费始终是不好的。紫枢等着小哥给她装袋，低头咬了一口桂花糕。
……黑色的背景里突然闪过一道闪电，紫枢第一次体会到了“虎躯一震”的感觉。好、好吃，真好吃。紫枢这会儿没见识过大世面，区区桂花糕已经让她奉为无上美味。然而奇的是之后紫枢培养了自己吃东西的爱好，叶英带她吃遍天下美味，多年后她仍旧是对这一口桂花糕念念不忘。
小哥把满满一口袋的桂花糕递给她，紫枢接过抱在怀里，冲他展颜一笑，带着熊猫在小哥失神的注视中沿街走下去。她一路低头吃着，没有注意周围，只觉得每吃一口，心中那份幸福感就蔓延得越开。桂花糕的清甜软软地将她的胃填满，不自觉地让她一贯沉暗的背景变成了朵朵盛开的小花。紫枢不无感慨地想，其实人做出食物并且把它弄得这么精致，除了填饱肚子之外，更重要的是追求一种满足吧。她以前不怎么懂“食色，性也”，现在觉得自己大致明白了一半，无论是美食、美景还是美人，阎浮提众生对美的追求是一分天性，她虽不能算是活物，但也保留了这份天性，从前怎么就从来没发现呢？
她小心翼翼地咬着软绵绵的糕点，如果有人仔细观察一下就会发现紫枢的样子颇像一只松鼠，小口地咬下再细细地嚼，幅度很小但频率挺高，其实很可爱。
紫枢顺着街角转弯，依旧没有抬头，结果猛地就撞上了什么东西，身体因为这一撞之力而后仰，她虽然被拉住，手中的糕点却无可避免地尽数掉到了地上，洒了一地。
“姑娘还好？”她抬头，看到面前赫然便是先前在茶馆所见的几个神策军士之一。
她不着痕迹地将挣开他的手，退了两步，低头一看这满地的糕点，虽然想去捡，却都脏了，捡起来也没法儿再吃。心下觉得颇为可惜，然而又无可奈何。对面的神策看她不答，顺着她的目光看向地上，这便明白了。他轻挑嘴角，笑道：“姑娘若是不嫌弃，在下买些桂花糕赔罪如何？”
紫枢抿抿唇，仰头看向他的眼睛，一时愕然。那是双极为漂亮的会说话的眼睛，如有波光流转，面上浮着冷淡，像是春日的薄冰，然而底下却又隐隐带着温暖，再深便看不见了。如此深邃的眸子，对视的时候几乎会被它吸进去。眼前又晃过叶英那双清澈的眼，竟比不出这两双眼睛到底哪个更让人舒服。
神策见她盯着他发呆，噗嗤一笑，双手摊开作无奈状：“姑娘不说话，在下怎知姑娘是否原谅在下了，在下又要如何补偿才好？”
紫枢收回目光摇了摇头，然后同他擦肩而过。神策那身金色的盔甲因为此刻恰好落下的阳光闪过一丝明亮的光，映到紫枢束发的玉带上，反射出一丝温润柔和。一阵风从小巷的那头吹来，紫枢感觉平日都服服帖帖地在背后的头发散到了脸颊边，伸手一摸，发带不见了。她猛然回头，风直直地穿过不长的小巷，在空荡荡的转角处打了个回旋。瞬息间竟是空无一人，仿佛刚才的那人的存在其实是她的错觉。她缓缓眨了眨眼，那神策居然能在她没发现的情况下取到她头上的东西，真是……极好。
从那神策拿走她的发带她就知道她同他一定会再遇上，只是没想到会遇得如此之快。刚刚到小港口她就看到他抱着一个纸袋子遥遥地冲她挥手，一脸灿烂的笑简直比那身盔甲更炫目。她抬手捂了眼睛，以前怎么没发觉这个颜色耀眼得如此过分？
不紧不慢地走到那边，紫枢闻道一股甜甜的味道，目光便落在他手中的袋子上。神策没有说话，而是先将袋子递到她的手里。紫枢抬头看他，眼中露出些疑惑。神策耸耸肩：“赔礼咯。不过那里没有桂花糕，只有这个了，我吃着觉得不错，希望合你的口味。”
紫枢低头看着这满满一袋子的糕点，伸手拿了一个出来。入口便是一股浓郁的甜腻，当真是甜到了腻，同先前桂花糕那种清甜完全背道而驰，齁死人不偿命的节奏。紫枢差点儿一口吐出来，但是含在嘴里半天还是废了好大的劲把它咽下去。神策看她一脸痛苦还疑惑了半天，最后恍然大悟道：“不好意思，我忘了我吃得有点甜了。”
岂止有点，那是相当。紫枢在心里默默补了一句，把袋子递还给他。神策笑着接过，表情里没有半点儿不好意思。
紫枢觉得他有点儿烦，不过还是耐着性子问：“我的发带呢？”这才说了同他见面后的第一句话。
神策眯起眼睛笑：“哦，原来你会说话呀。你老不开口，我还以为你是不会说。”
紫枢懒得多说，只问：“发带呢？”
结果神策十分厚脸皮地回答：“盘缠不小心被偷了，只能用发带付账了。”
“……”先前觉得他的笑挺顺眼，只是性格有点儿糟糕，现在她认定他的人品也不怎么样。见惯了叶英那般模样的君子，现在遇上了痞子，她顿时很有朝他的脸上招呼一拳的想法。
——慢着，为什么她习惯性地把见到的一切都同那小孩儿比？
“不如我赔姑娘一根？”神策笑容依旧。
紫枢皱起了眉，她不想跟其他人扯上多余的关系，尤其是看起来不怀好意地来接近她的家伙。“不用。”
对方一笑，巧妙地一挡，挡住了紫枢的去路：“姑娘觉得不用，在下确觉得需要，否则在下怎么过意得去呢？”
紫枢退后一步，语气里带上了些许不耐：“你到底何意？有话便直说。”
神策似乎已经料到她要这么说，脸上并无惊讶，而是好整以暇地说道：“姑娘爽快，在下便不再卖关子了，此番叨扰姑娘，只为求一物什。”
找她要东西？她能有什么东西给他的？
“姑娘身上的星罗盘。”
“那是什么？”紫枢脱口而出。
“姑娘身为万花弟子，就不要装傻了。”
她什么时候变成万花弟子了？！紫枢有些哭笑不得：“那什么星罗盘我不知道在哪儿。”
神策眸色渐沉：“姑娘可别敬酒不吃吃罚酒。”
紫枢无奈道：“我的确不知道你说的那东西究竟是何物，而且……”紫枢抬手拂过额角的头发，“就算我有，我又为何要给你？”
作者有话要说： 亢奋了一把的产物，也不知道看起来怎么样，好揪心。
我到现在都不知道要为神策这位大哥起个啥名儿，好纠结。
☆、东海之行
二十四
“姑娘……”神策苦笑。此次罕见的流星雨落下了无数天外陨石陨铁，江湖上谁不想要这等好料打造兵器？然而这些天外来物却恰恰落在海中。海中情况复杂，下海打捞十分凶险，此等情况，知难而退的有，迎难而上的也有，可惜没有万花谷的星罗盘，茫茫大海确认陨石的位置哪里这么简单。万花谷拒不外借，所以几乎所有来寻的人都无功而返。他前日因为一些事被落职判罚，被有心之人坑到东海来寻找陨铁，寻到了，算是戴罪立功，寻不到……呵。原本因为没有星罗盘而焦头烂额，当下竟好运遇上了万花天工弟子，他岂能放过这运气？神策心想紫枢如果真不给他，他即便是硬抢也要抢来。当下按了佩剑剑柄，他的同伴便从各处出来，将紫枢围在中间。
紫枢遇见这种情况也不慌乱，只是环视周围的几人，又缓缓地看向他。她倒是不觉得对付这几人有什么难的，然而她�