眉目间多了几分郑重。
“娘娘――”郁竹想坐起来。
“躺着躺着――别动――大夫说你用力过度，以致气血凝滞，至少要将养三日。”贵妃到了床前，轻按着她的身体道。
“娘娘请放心，郁竹觉得好多了，应该不会有事。”郁竹一笑，道。
“嗯，大夫也说你醒过来就应该没什么事了。”贵妃在床沿坐下，“今晨我才知道昨夜发生了这么大的事情，西疆居然会将脑筋动到云州来，还给他们轻轻易易地闯入了山庄。我已命允王派人立即前往永州禀报皇上，请求增派侍卫。过个三两天，永州那边人到了，你也能起床了，咱们立即启程回去。”
“嗯，这次失了手，他们一定不会善罢甘休的。这几天，娘娘及诸位娘娘都要小心。”郁竹道。
“可不是？这两天我们得提心吊胆过日子呢。”郭妃在旁插了口，“本来这次我们来云州是由平王殿下随护，谁知允王刚好从西疆回来；按理说，回来后就在王府好好歇着罢，可他非要来云州！这下倒好，出了事了，连姑娘也因他受伤。”
“这跟谁来没关系，无论平王还是允王，西疆人总会来的。”赵贵妃淡淡说道。
“可蛮夷之人身上的晦气总是特别重些！他仗着皇上偏疼些，就神气得什么似的，也不想想自己的出身！”说到这里，郭妃脸上尽是鄙夷之色。郭妃的儿子跟允王差不多年纪，除顶了个皇子的头衔，至今连个封号也没有，因此，她一向有点愤愤不平。
郭妃又开口道：“他――”
“住口！”赵贵妃低喝道，“郭妹妹，允王是咱们东越的四皇子，皇上亲自封了王的，身份尊贵，以后不要随便编派他！”
室内鸦雀无声。
郭妃自觉没趣，讪讪退了下去。
赵贵妃嘱咐郁竹好生休息，吩咐众侍女尽心伺候，又在床边略坐了坐，就带着诸人离开了。
郁竹喝了荷香端上来的汤药后，又迷迷糊糊睡着了。
郁竹这一觉，却是睡得又香又甜，等她再次醒转，窗外已是暮色沉沉，屋内却是寂静无声。
郁竹转动眼睛，但见一灯如豆，满室昏黄，床边椅中倚坐一人，侧首托腮，一动不动。
她睁大了眼睛，认出了来人。
他怎么在这里？
许是听见了床上细微的响动，那人忽地转过脸来，见郁竹睁了眼，便道：
“你总算醒啦！觉得好些了么？”声音里却透出不少欢喜来。
郁竹后脑枕着枕头，眼睛望着他，点了点头。
满屋的侍女却去了哪里？
晏之原亦望了她一会，忽然叹息一声，道：
“刺客自有侍卫们去抵挡，你是赵家大小姐，身份尊贵，以后不要轻易涉险，知道么？”
郁竹垂下了眼帘，淡淡道：“卫护娘娘与王爷的安全，是臣子职责所在，何况王爷是朝廷之栋梁，是皇上倚重之人，郁竹死不足惜。”
晏之原坐直了身体。桌上烛光幽幽，他的面容模糊不清，但他的呼吸忽然变得清晰起来。
这时门口传来脚步声，有人进了屋。
不一会，晏之原身后出现了荷香的笑脸。
“姑娘醒了么？”
“王爷请用茶――”荷香用托盘端来一杯茶，恭恭敬敬递给晏之原，然后转向郁竹笑道：“姑娘不知，白日里王爷已亲来过一次了，见姑娘睡着，就悄悄地走了，后来又好几次打发人来询问姑娘的病情呢。”
晏之原轻哼一声，道：
“赵姑娘如此视死如归，舍己为人，真乃我东越朝臣之楷模！本王定当具表奏知闻朝廷，好教朝廷上下皆闻姑娘这片拳拳报国之心！”说着，他起了身，轻拂袍袖，道：“既然赵姑娘已醒转，本王不便打扰，告辞！”
说完，他转身便走，留一盅茶水在桌上空自晃荡。
荷香瞧着门口发了会呆，又转头去看郁竹。郁竹脸朝里面，胸口微微起伏，身子却一动不动，好像又睡着了。
郁竹卧床静养间，贵妃又来探视，说了一些追查刺客的事。这几个刺客，那日逃出横云山庄后，居然如同泥牛入海一样，任凭衙门将云州城翻了个底朝天，却再也找不到踪影了。
夕阳西下，倦鸟归林，郁竹伫立在黄昏的绛雪亭中。
虽然受了内伤，毕竟年轻，身体底子又好，所以她只躺了两天，便能下地走动了。这半年里，她独自一人踏遍了云州的山山水水；此次若跟贵妃回去，今后能自由出入的，恐怕只有赵府后院那方小小的天地了；因此，她努力抓住屈指可数的自由时光。
内伤好转，外伤却是依旧，稍一用力，肩部就剧痛不已。郁竹低头想去察看，蓦地，前额一阵抽痛。她皱起了眉。
头痛之疾竟在此刻发作了。
她深深吸气，伸出手去，摸索着扶住了亭柱；又勉强抬起干涩的眼睛，天空一片晦暗。
忽然，她感觉胳膊被牵起来；然后，有人引着她往前走。
身下触着了冰凉的石凳，眼前却是模糊依旧，令她不能辨别来人的身份。但是，山庄内除娘娘和随侍的宫女，不会有外人，所以，她忍着疼痛微微笑道：
“谢谢你！你是哪位？”
那人却没有出声，亦没有离去。
过了一盏茶功夫，脑中抽痛渐渐退却，眼前变得清明起来。她抬起头，惊愕地发现面前之人，居然是晏之原。
晏之原站在那里，目光定定的，落在她的脸上。
郁竹的心突地一动。恍惚间，她竟想起了之临。
最后的日子里，卧床的之临总是久久地、默默地凝视她。
她微微地摇了摇头。
为甚么会想起之临呢？
面前这人，跟之临并无相像之处。他自战场得胜归来，受皇上倚重，正是意气风发、春风得意之时，怎会理解无奈、不舍、痛惜甚至生离死别的诸般痛苦？他总是和以往一样，别有居心罢了。
于是，她站起来，施了一礼，便往亭外走。
走了几步，晏之原的声音自身后飘了过来。
“郁竹，你三番五次搭救我，不管怎样，我很感激你。”
郁竹的脚步略缓了缓，头也不回，漠然道：
“卫护娘娘与王爷的安全，是作臣子的职责所在，何况王爷是朝廷之栋梁，是皇上倚重之人――”
“住口！”
晏之原突然大喝一声，把郁竹吓了一跳。
她抿嘴不言，回过头去。
晏之原恶狠狠地瞪着她，眉头纠在一起，白净的脸浮出一层暗红，神情极是恼怒。
他，终究和以前有些不同了。沙场的生死磨砺，已给他的眼角眉梢，隐隐添了几分威势。
“赵郁竹，你打算就这么过完下半辈子么？”他一字一句，狠狠道。
郁竹久久地望着前方，半晌才道：
“绛雪亭后那条小道，狭窄曲折，是之临和我走的，如今他不在了，我还要继续走下去；绛雪亭前这条石道，平坦坚实，是王爷您走的，沿着这条石道一直下去便是山脚，山脚有数不尽的好风景。王爷，您又何苦四处转悠，自寻烦恼呢？”
说完，她径自走了出去。
山间小路曲曲折折，崎岖不平。她扶着石头，一路下行。渐渐的，那纤瘦的身影消失在了郁郁葱葱的林中。
晏之原立在金黄的夕阳中，许久许久，眉毛都不曾动一下。
竹枝词 第一篇：云湖 第七章
章节字数：4475 更新时间：07…09…30 20：53
春日午后，云州街头。
太阳高高挂在头顶，暖烘烘的阳光把街上的行人晒得犯春困，直想找个阴凉的去处歇个午觉；路上的小贩们早已懒得吆喝，缩着脖子躲在货摊后面打起了盹。路边的杨柳也懒洋洋的，被晒得蔫答答的枝条垂在那里纹丝不动。
忽然，一阵紧似一阵的马蹄声由远及近，打破了街头的沉闷。三三两两的行人回望间，十几匹马已风卷残云般疾驰到跟前，最前头的枣骝马上坐着个白袍年轻人，长得眉清目秀，看上去文质彬彬，其余均是随从打扮。
“又是大户人家的少爷出游罢。”半睁开眼睛的小贩打了个哈欠，重新睡回笼午觉去了；街上行人也收回目光，一心一意赶起自己的路来。
年轻人收了收缰绳，放缓马速，抬头看看天色，对紧跟着的一人道：“看来今天是不会有进展的了，你先带弟兄们回去罢，我一个人再到处转转。”随从答应着，拨转马头，十几匹马又疾驰往北而去。
年轻人跳下马来，牵着缰绳左顾右盼，打盹的小贩、无精打采赶路的行人，实在是毫无异样。他愁眉不展，心事重重，一人一马，信步而行。
行了没多久，他抬头望去，前面湖水茫茫，原来已到云湖边，岸边有座茶馆檐角高挑，正是自己甚熟悉的一个去处――观涛阁。
“这里倒是几日未到了。”他喃喃道。店堂口的伙计眼尖，已瞧见了他，赶紧跑出来，顺手接过了他手里的缰绳，眉开眼笑道：“丁公子，今日怎么得了空来？您里面请！”
此人正是丁迅。
丁讯点点头，也不答话，径自往里面走。
“丁公子，您楼上请，老位子给您留着哪！”伙计殷勤地给丁讯带路，两人登登地上了二楼。
带着水草气息的湖风扑面而来，他顿时觉得满目清凉，神清气爽，脑子里浮现出一个人影来，这人也是几日未见，小晴倒是时时提起他，他边想边落了座，忽见前面那张桌旁坐了两人，其中一人身穿青衣，那瘦削的背影有些熟悉。
丁讯一皱眉，想了想，不由站起身来，喜道：“赵兄，是你吗？”
那两人闻声回头，只见那青衣人容颜秀逸，气度清华，正是几日前遇见的赵郁竹，而另一人则是青衣小帽，作僮仆打扮，摆了张苦哈哈的脸，却是侍女荷香。
原来郁竹养病养了几日，又养出了一样病――闷病。贵妃娘娘固然时时来看望她，其他几位娘娘也是隔三岔五地来瞧，那夜出事之后，外出游玩自然全部取消，除了说些蜚短流长的事，娘娘们也无其他事可做，回永州又需要时间做准备工作，因此郁竹便日日听娘娘们抱怨地方官查访不力、山庄守卫不力，甚至是伙食不合胃口。苦不堪言之余，她心中也觉得奇怪，云州本处东越腹地，可西疆人不仅进入了云州城，而且还闯入守卫森严的横云山庄，如果不是给自己偶然中碰见，绑架之事差点得逞，这件事本已十分可怖；现在，因为事关各人的脑袋和乌纱帽，云州各衙门必定极力追查，然而这几人如同凭空消失一样，居然无影无踪。
那么，人到底哪里去了？
当然，待在山庄里抱头苦思，就算想破脑袋也不会有结果，所以郁竹决定亲自外出查访。她和荷香一说，后者自然大摇其头，理由很充分，郁竹伤势未愈，万一出了事，侍女们只有掉脑袋的份。可是，郁竹态度很坚决，荷香只好屈就，只提出了一个条件――带自己同行。郁竹也让了一步，同意了。
于是两人乘众人午睡之时，荷香只说主子命她去城里买些东西，从正门走出；而郁竹则寻了个僻静之处，一纵身跃了出去。她忍着胸口的烦恶，和荷香碰了面，两人便一起向城里而去。
这几日，虽然云州各部忙着追查刺客，但是允王严令此事不准向外泄漏，一是免得扰乱民心，二是防止打草惊蛇，因而云州城依旧是一番热闹繁荣的景象，文人游客、贩夫走卒各自忙碌、各得其所。
两人一路走来，行至观涛阁时，原只想小憩一会，没曾想遇到了丁迅。
三人移至一桌，郁竹教荷香见过丁迅，只说是自己僮仆，叫小禾。
丁迅见郁竹双目湛然，脸色却极苍白，疑道：“几日不见，赵兄倒清减了。”
郁竹苦笑笑，“也没什么大碍，只是这几日偶染风寒。”
丁讯神情颇为关切，道：“赵兄，我倒认识几位云州大夫，治疗风寒甚有心得。”
“多谢丁兄！今日身子倒是颇有起色，所以两条腿闲不住了，一定要出来散散心。”说完，郁竹回头一笑，荷香在那里撇撇嘴。
“唉――“丁迅长叹一声，道：“赵兄莫要见怪，其实有时生场病也挺好，躺在床上万事皆休。”
郁竹见丁迅容颜憔悴，双目红肿，心中有些明白，淡淡问道：“看丁兄神色，似有心事，可否说来听听，让在下替丁兄分担一二？”
“咳咳――”丁迅咳嗽两声，支吾道：“也没――没什么，一点小事而已，过两天就好。”
郁竹低头抿口茶，微微笑道：“一点小事？前几日西疆人夜闯横云山庄，欲图绑架宫眷，那赵家小姐还受了重伤，这样的事还算小事，那在下倒不明白什么事才算大事！”
丁迅一颗心怦怦乱跳起来，他颤声道：“你――你到底是什么人？莫非――”
“莫非是西疆人？”郁竹扬眉，转而目光诚挚直视丁迅道：“丁兄倒不必胡思乱想，在下真的很想帮你找出刺客，也替咱东越驱除一个祸害，如若不然，今日刺客到得了云州，明日他们也到得了永州！丁兄――你可否细述近日追查情况，咱俩一同参详？”
丁迅目视郁竹良久，叹道：“不瞒赵兄，在下确在为此事忙碌奔波。”
原来丁迅之父丁桂龙官拜云州守备之职，正是负责贵妃游幸卫护任务的地方官。横云山庄出事后，丁桂龙深知自己失职，唯一的生机便是抓获刺客将功补过。于是，他在衙门里统筹安排诸事，丁迅则带领人马搜查城中各处。衙门上下均知此事极大，若抓不住刺客，皇上震怒，丁桂龙自是丢乌纱帽丢脑袋，其他人也都讨不了好去，因此皆尽心尽力，对外假托它事，暗暗地将个云州城翻了个底朝天，然而几日下来，竟是毫无结果。丁氏父子几日没合过眼了，眼看着总督的脸色一日黑似一日，父子两人的心情也是一日沉似一日。
郁竹沉吟半晌，道：“你确定城里各处均已搜查一遍？”
丁迅点点头，抹一把脸，神色疲惫，“各