竹技词- 第58部分

　　　　晏之原冷哼一声，道：“这事拖了许久，如今忽然急着要办，自然是太子想的主意，又去求了父皇了。”

　　　　他放下酒杯，仰面缓缓闭上眼睛，道：

　　　　“那丫头定在备选之列。可是，她倔强孤傲，不遵世礼，岂会乖乖地站在一大群姑娘间，让别人来挑三拣四、品头论足？何况此时又与太子有了嫌隙――”说到这里，他皱起那双浓厚的眉，“怪不得太子要逼迫赵养性将其囚禁起来。这样一来，她去南郡是想都不用再想了。”

　　　　张帷继续道：“张大人悄悄地告诉我，奉内廷之命，北岭郡主隋芊芊和赵姑娘都不用参加户部的初选、二、三选和内廷的身体检查，直接便可进入最后的选妃。爷，我看赵姑娘被立妃，是铁板上钉钉的事了。”

　　　　晏之原目光一闪，直视张帷片刻，忽地哈哈大笑，“连身体检查都不用参加？好－－太子为了赵郁竹，真是煞费苦心！他怀疑我与她有私情，便撺掇着父皇授与我一个可有可无的监军之职，将我远远地支开，然后择机将赵郁竹纳入东宫。他又怕太师等人从中干预，索性籍选妃之名，将隋芊芊等有背景身家的姑娘一并纳入，这样一来，大家都无话可说，他也遂了心愿，还巩固了自己的储位。好――好――好一个一石三鸟之计啊！”

　　　　他端起杯子来“咕咚咚”喝了一大口酒。

　　　　“他悄悄积攒了两年的力量，如今是厚积薄发－－当上了太子，打发了我，得到了赵郁竹！他――他终究比我厉害！”

　　　　说着，晏之原“啪”地将酒杯掷于假山石上。酒杯应声而碎。

　　　　“她也终于得偿所愿了！”他忽然大声咳嗽起来。

　　　　张帷低头一声不吭。

　　　　过了一会，见主子的咳嗽喘气声渐渐平复下来，他慢慢抬头道：

　　　　“主子爷，您若要见赵姑娘，我可以立刻去安排－－虽然难见些，办法总是有的。”

　　　　晏之原闭着眼，仍旧托住了腮。

　　　　好一会，他摇头道：”不用了，等我日后回来再说罢。”

　　　　“可是――”张帷迟疑道：“那时她就是太子之妃了。”

　　　　晏之原忽然睁开了眼，冲着他的心腹微微一笑，道：

　　　　“那又有甚么关系呢？”

　　　　张帷看着主子，一时间竟说不出话来。

　　　　晏之原却站了起来，背手走了几步，道：

　　　　“好啦，明日就要离开永州，我们该去城外大营瞧瞧他们准备得如何了。太子为了赵郁竹，拱手将十万大军送于我手中。监军虽是个虚职，只要运用得法，便可实之；况且，乌大将军是我们的人，到了边关，东越二十万大军、三分之二的兵力便在我的掌控下。嘿嘿――哈哈――”

　　　　十九岁的少年踌躇满志，仰天长笑。

　　　　天边的云仿佛被火燃着了，红彤彤的光芒晕染了大片的天空。他的脸浸浴在漫天的霞光中，竟是说不出的诡异艳丽。

　　　　郁竹啊，你确实得偿所愿嫁与了我大皇兄，可是，你只能在隋芊芊下，居太子妃侧位。除正妃之外，还有侧妃数人要与你一起分享东宫太子的雨露。这便是你两年来尽心服侍他，对他忠贞不二的结果。

　　　　清高自许如你，如今也不得不接受命运的安排，尽管那种命运始终被你鄙视。

　　　　郁竹，我还争不过他，只好将你暂且留在他身边。

　　　　可是――

　　　　我一定会回来找你。

　　　　郁竹，等着我――

　　　　到那时，就像在笠云渡那样，我将把你紧紧抱在我怀中。
　


竹枝词　第二篇：天命　第三十五章
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　　　　赵府。

　　　　郁竹坐在窗前，仰望天空。

　　　　内廷既下了禁足令，她的活动便只能囿于这个小跨院，每天闲看晨昏日落；但她并不寂寞，除盛梅经常过来探望外，来找她或试图找她的人真不少。

　　　　先是父亲赵养性，他的心情异常矛盾。女儿若真嫁入东宫，对赵家并非没有好处，可是贵妃娘娘那里该如何交代？以后在朝堂上他以何立场居之？因此，他沉着脸将女儿训诫一番，嘱咐她要沉住气，嫁入东宫后更要谨慎行事，关键时要听从他与贵妃娘娘的吩咐。

　　　　其次是继母玉荟，她是真心替郁竹高兴，太子殿下地位尊贵却又温厚贤良，有如此夫婿作依傍，真是女儿家最大的福分。因此，她一边苦口婆心地劝导郁竹别太任性，一边暗暗地着手准备她出嫁的应用物品。

　　　　还有一班消息灵通、目光长远的夫人小姐。她们素知郁竹与太子的渊源；看此番情形，赵家大小姐定要选入东宫，即使当不上正妃，也是个受万千宠爱的侧妃；太子一旦登基册封后宫，这位侧妃自然能封上贵妃，其地位何等显要！因此，她们满面春风地到赵府来与郁竹道贺攀交情；若不是玉荟与盛梅出面周旋阻拦，郁竹的小院落只怕没有宁日。

　　　　最后到来的孙岭海却是满腹忧虑。他和其他人一样，其实不明白郁竹与太子之间发生了甚么事，但这两人的关系日渐疏远总是不争的事实；并且，如今宫中选太子妃选得热火朝天，瞧那阵仗，太子不选上三五个妃子怕不会罢休，这更叫他替郁竹担心；即便选上了，也不啻于小鸟进了樊笼；难道――她竟要在那只充斥毁谤、猜忌与嫉妒的笼子里苦熬一辈子么？

　　　　其实，离开赵府并不难，孙岭海心想，珍珠夫人因其夫任上行程紧迫，已随之离开永州，但南郡郡王派来接引郁竹的人仍住在永州驿馆；只要郁竹下定决心离开，他就能带着她与那队人马会合，悄悄离开永州。可是，郁竹没有向他提出这要求。她只是整日在小跨院里独自徘徊，一言不发，皱眉冥思。

　　　　五月初五，甘泉宫。

　　　　甘泉宫，如其名，宫中真有一眼活泉，常年汩汩冒出清澈的泉水；泉水蜿蜒流淌，汇成淙淙溪流，穿过宫墙，流入御花园，最终归入彩霞池。

　　　　因甘泉宫偏僻幽静、风景优美，皇后生前常在此处休憩养病；皇后薨逝后，这里便渐渐荒废。如今，因太子选妃一事，甘泉宫被整饬一新，恢复了往日溪水潺潺、芳草萋萋的风貌。

　　　　大殿中，十五名少女参差地立在青砖地上静静等候。这十五名少女，除北岭郡主隋芊芊与赵郁竹，余者皆经层层筛选，个个出身名门，才德自不必说，容貌体态更是百里挑一。因素闻太子殿下喜爱冲和清淡，这些女孩也都舍弃了富丽华贵的风格，个个扮得如同出水芙蓉般，很是超逸雅致。

　　　　饶是这样，少女们仍是忐忑不安，生怕被别人比下去。于是，她们在礼节允许的范围内，偷偷地用眼角余光打量自己的对手。

　　　　第一个，自然是北岭郡主隋芊芊。芊芊郡主肌肤莹润如玉，白衣纤尘不染，一眼看去，仿佛冰晶凝成的人儿；她出身高贵，偏待人温柔和气；这样的妙人，是命中注定要做太子妃的。

　　　　第二个，是赵府大小姐郁竹。她靠着往日服侍太子积下的功劳，也早早内定了太子侧妃；否则，瞧她那一脸苍白生硬、不知所谓的表情，殿下瞧得中她才叫奇怪。

　　　　太子正妃、侧妃已各定了一名，那么，余下的侧妃名衔会落在谁的身上呢？少女们左右打量着余下的同伴，芳心都怦怦地跳起来。

　　　　郁竹却不理睬周围的偷窥与揣测，她站在众女间，微仰起下巴，漠然瞪视着殿中上首那张铺设明黄锦垫的太师椅，一个多日来慢慢形成的惊人念头，正断断续续、重复刮擦着她疲乏得有些僵硬的脑子。

　　　　那张椅子，应是皇上坐的；他会坐在那里，亲眼看着皇儿择选自己的王妃――

　　　　私自出走，当然可以，但，会累及赵府上下――

　　　　忽然，一阵自外面传来的脚步声打断了她的冥想。她与众少女一起循声回望。

　　　　来者皆是她熟识之人，粗粗数去竟有二十余位。走在最前面的是皇上，其后紧随的是赵贵妃、惠妃及宫中年长位尊的嫔妃若干，太师袁仰薄亦赫然在列，跟在最后的，是襄敏公夫人、镇国公夫人等几位与内廷关系密切的命妇、贵夫人。

　　　　他们，自然是为太子选妃这样的宫闱大事当见证人的。

　　　　殿中待选的少女都是大家闺秀，此时阵脚不乱，见皇上和众人都落了座，便一齐屈膝行礼。皇上含笑颔首，明亮锐利的目光却将众少女一一打量遍，然后，微抬起右手手腕。

　　　　边上的太监立即走下去。

　　　　不一会，大殿里响起了轻轻的脚步声。郁竹慢慢抬起眼帘。

　　　　不用回首，她就知道那是谁。因为，她是第一个听到那脚步声的人。两年多的时间里，从点点的细碎踉跄到一路的连贯利索，她与那人共同见证。

　　　　可是现在――

　　　　她始终没有循声望去，只直着身子，茫然盯着前面的朱漆柱子。

　　　　记得很久以前，她与他在隆福宫里相携登高，看见墙外一列走过的待选少女，曾一起慨叹少女们不可捉摸的命运；没想到仅隔一年多，她也站在了待选队伍中，等待他的挑选。也许，他也不曾想过罢？

　　　　天命――她默默地想，难道这就是天命？每个人都逃不过命运的安排么？

　　　　她想得如此出神，直到一个太监拉长了声调尖声道“薛问青－－”，她才惊醒过来，凝目望去，太子已站在一个绿衣少女身边。

　　　　选妃开始了。

　　　　太子在每位少女面前略站一站，以示验看。每个被验看的少女都蹲身行礼，他则颔首还礼。

　　　　旁边太监随着他身形的移动，接连念出少女的名字。

　　　　“王盈－－”

　　　　“谢珊珊－－”

　　　　待太监念出“赵郁竹”时，郁竹微微蹙了眉尖，略低下头，也蹲身行礼。她没有去看太子，却知道他一定在瞧她，因为脸颊上有些刺痛－－仿佛被一簇小小的火苗，浅浅地灼着。

　　　　她听到了他粗重的呼吸。可是，她始终没有抬起头来看他，只木然地盯着青砖地。

　　　　太子也许在她身边多停留了半刻，但很快便与她擦肩而过。太监立即念出下一位少女的名字。

　　　　“谢云溪－－”

　　　　啊――

　　　　她的头脑突然变得通透澄明，心中放下了仅存的那一点犹疑和迷茫。

　　　　刚才从她身边走过的那个身穿浅色华丽宽袍、发束金冠的年轻男子，是太子殿下，不是之临。

　　　　她的之临，是那个初时坐着轮椅，目光却澄澈明亮的素衣少年；后来，他喜欢牵着她的手，在浓荫下安静地散步。他们身边没有旁的女子。

　　　　她的唇边，露出一抹若有所思的微笑。

　　　　之临，其实早住进了她的心间。他将伴随着她，脱离重重宫墙的束缚，在今后的岁月里，踏遍东越的山山水水。

　　　　太子走过最后一位少女，转身返回，和皇上说了几句话。

　　　　一位宫女端着托盘，站到太子身边。

　　　　侧旁的袁太师和惠妃等人都忍不住在座椅里动了动身子，因为太子即将在这十五位少女中，正式选定他的正妃和侧妃。选中的少女和她整个家族的命运，将随之发生巨大的变化。

　　　　初夏的风透窗而入，少女们裙裾翻飞，远远望去，个个身材袅娜轻盈，简直叫人分不清谁是谁。

　　　　太子却没有犹豫，他穿过众少女，直直走向郁竹。

　　　　袁太师忽然伸出五指罩住了茶几上的茶碗。

　　　　按照惯例，先选出的少女，是地位最高的太子正妃；也许，太子是想早早定下郁竹？

　　　　殿内鸦雀无声，几乎所有人都将目光牢牢地放在他身上。

　　　　郁竹却是侧过脸去，怔怔地看着那手端托盘的宫女离自己越来越近。托盘里端端正正放着五件选妃信物，中间一支晶莹剔透的绿玉如意，边上四只红彩缎绣鸳鸯荷包。

　　　　清早入宫后，引领郁竹等待选少女的年长女官除检视她们的仪容、嘱咐若干注意事项后，还向她们解释道：

　　　　“诸位小姐，待会若太子殿下钟情于你，他会给你一样信物，正妃会得玉如意，其余人得鸳鸯荷包。哎――不管得的是哪样，小姐们拿回去都够给你家人瞧的啦！”

　　　　太子低下头去，伸出手自托盘中拈起――

　　　　唯一一支玉如意。

　　　　一个沉不住气的少女发出一声轻呼。更多人选择的是沉默。

　　　　绿莹莹的玉如意被递到郁竹面前。

　　　　郁竹仰起脸来。两人眸光相触，太子神色平静，睁大了一双眼睛，淡淡地看着她，仿佛两人间早有过约定。

　　　　然而，郁竹没有去接。

　　　　忽然，太子伸出另一只手，拽起她垂下的胳膊，将玉如意塞入她手中，然后拉着她返身就走。

　　　　“你跟我来！”他道。

　　　　郁竹吃了一惊，欲抽身后退，却没有成功。

　　　　两人转眼间走过众少女，来到前面。太子放开她，独自直直跪倒在皇上面前。

　　　　突如其来的变故令在场诸人惊诧万分，其中某些人早就或多或少地变了脸色。

　　　　高高在上的晏晋也微微皱了眉头。

　　　　“父皇――”太子忽地朝上重重叩了个头，道：“在场诸位姑娘中，儿臣只愿立赵郁竹为妃，请父皇成全！”

　　　　郁竹心中大震，殿中鸦雀无声。

　　　　良久，那边惠妃娘娘霍然而立，大声道：

　　　　“陛下，臣妾以为，太子此举不妥！太子！你这么做，对得起皇后娘娘在天之灵么？”

　　　　众人纷纷将目光转投至惠妃身上，惠妃直直挺立，一贯苍白的脸上因极度恼怒升起了血色。

　　　　太子头也不回，朝上又重重地叩头，道：

　　　　“上三姓氏族是我朝之根基，儿臣身为皇太子，永不忘祖宗的这条遗训。赵氏非上三姓家族，郁竹自然不能当太子妃，但她确是儿臣此生惟一所爱，故儿臣思来想去，觉得只有辜负父皇期望一途可走――”他忽然仰起脸来，朗声道：“请父皇削去儿臣皇太子的名衔，儿臣愿做一平民，携郁竹退回隆福宫居住，从今以后，再不过问朝事！请父皇――”他又伏下身去，“答应儿臣的请求！”

　　　　郁竹只觉心里又苦又甜，双腿一寸寸软下去，原先脑中盘桓已久、早熟极而流的话此时一句也想不起来了。她“噗通”