郁竹只觉心里又苦又甜，双腿一寸寸软下去，原先脑中盘桓已久、早熟极而流的话此时一句也想不起来了。她“噗通”跪倒在太子身边，太子侧过脸来看她。她伸手轻轻按住他的手背，心道：你如此说话，皇上必定生气。好－－好－－待会他生气要治你的罪，我陪着你便是，总不过咱俩一起下狱一起被砍头！”
皇上居高临下看着这双跪地的少年男女，良久，他终于缓缓道：
“你都当众将玉如意给了她，朕还有甚么好说！总不能命人将如意从她手里夺回来！至于你的太子之位，事关社稷，岂是朕说废就废的！你一意孤行，把选妃之事闹到这样无法收拾的地步，朕也不知如何是好！”说着，他站起来，“先闭门思过去，待朕好好考虑过，再来决定你的废立。选妃就到这里罢，想必大家都累了，这些丫头由女官领到偏殿好生休息，吃些东西，再通知各家家长领回去。”说完，他重重哼一声，袍袖一挥，径自负手而去。
外甥冷不防来了这手，原先盘算好的计划落了空，袁太师早就气得发抖，只是碍着皇上在场不敢发作，这时见皇上撇了众人走了，便按捺不住心中的怒火，大踏步走到太子与郁竹面前。
他先怒瞪太子一眼，再冲着郁竹戟指喝道：
“你这个祸害人的――”
然而，他喉头一硌，竟没说下去。
他本想说“你这个祸害人的狐媚子！太子为了你，竟连祖宗家法都不顾，连东宫太子都不做了！”可是话刚出口，他就见郁竹抬起头来毫不畏惧地回视自己，还稍稍往前挪动了半个身子，将太子护在了身后；只见她双目明澈，气质典雅，眉间却带股猎猎倔然之气，又哪有半点妖媚样儿？是以他硬生生将后面的话都咽了回去。
这时，殿中一半人跟着晏晋走了，还有一半――不甘心的，心中怨毒的，幸灾乐祸的，都留下来看事态发展。
忽然，郁竹觉得一只手贴在她腰际，接着，脸畔有人道：“郁竹，我们回去罢。”
郁竹回头一笑，道：“好！”
她站起来，又转身去扶太子，道：“之临，我们走！”
晏之临由她搀着站起身。忽然，他身子一震，猛地抓住了郁竹的衣袖，苦笑道：
“郁竹，忙了这许久，我有些撑不住啦，你――扶着我，好么？”
说完，他身子一松，倒在了她怀里。
郁竹被撞得几乎跌倒。她努力稳住身子，抱住晏之临的身体。
她轻轻扳过他的头，只见他面色如纸，眼帘闭合，已然失去了知觉，一只手却紧紧地捉着她的手掌。
人们见事不妙，纷纷围了上来。郁竹抱着晏之临，失声惊叫道：
“之临――之临――你怎么啦？”
蒙蒙的泪光中，她见着了在人群最前面的隋芊芊。满面泪痕的芊芊郡主，怔怔地看着昏迷的晏之临，又抬起头来看了眼郁竹，张张嘴，却是一句话也没说出来；过了一会，她狠狠一跺脚，捂着脸转身挤出了人群。
竹枝词 第二篇：天命 第三十六章
章节字数：10966 更新时间：07…10…10 20：18
墨蓝的苍穹。
她在茫茫的树林中奔走，脚步踉跄。四周黯淡无光，身边树枝横生，不时地钩住她的衣服。脚踩在枯枝上，发出噼啪的声响。
她不知自己走了多久，只觉双腿已疲乏不堪。
她忽地停下了脚步，侧耳细听。
“谁？”
她猛地回头，悚然而问，又瞪大了眼睛四处张望。
林子里黑黢黢的，只有风刮过树梢的声音。
可是，她明明听到有异样的动静，也许是脚步声。有时离她很远，远得仿佛在九天之外，有时却很近，近得仿佛贴住了她的背脊。
一个危险，正步步向她紧逼。可是，她不知道那是甚么。
树林豁然开朗，自己竟走到了路的尽头。
一大片泛着银光的水面横亘在眼前。波光粼粼的水面上，凌空假设一座小阁。
这是哪里？
她的心怦怦地跳，为甚么看上去如此眼熟？
忽然，颈背上拂过嗖嗖的凉气。
她突然回身――
一个瘦长的人，笼着一身黑暗，静静地立在眼前。
“你是谁？”她颤声发问。
那人不回答，却朝她慢慢伸过一只手来。月光下的手，苍白，惨淡，却坚决地向她伸来。
不知为甚么，她怕极了那只手，于是慌忙向后退去。退了十几步，脚下忽觉一阵冰冷。
后面不是一片湖水么？她突然醒悟。
心中一紧，脚下一滑，身子便往后倾去。
啊――
郁竹惊叫一声，从床上竖了起来，抬手摸去，额上冷汗涔涔。
原来，只是个噩梦――
她茫然四顾。夜半时分，四周家具物事浸浴在银色月光里，灰黑的树影斜斜地映到墙壁上，正随风婆娑起舞。
她披衣下床。
走过一间小室，值夜宫女坐在木凳上，靠着墙壁睡得迷迷糊糊。郁竹没去惊动她们。
挑开锦帘，她诧异地发现屋里笼在一片昏黄的烛光中。
屋子那头的床上，有人闻声转过头来。
郁竹轻轻移动脚步，走过去，轻道：
“之临，你怎么还没睡呢？”
晏之临的眸子在烛光下闪闪发光。
“我睡不着。”
说话的工夫，她已走到床边，蹲下身去。
他从被子里伸出手来，郁竹立刻握住了它。
她立刻惊道：“你的手怎会这么凉？”
他涩涩笑道：“这半年来，每到半夜，我总会醒过来，浑身冷得无论如何也睡不着，就这么睁着眼睛捱到天明。”
郁竹将另一只手覆到他手背上，期望用这点温度尽可能地温暖他。
忽然――
阿嚏――
她小声打了个喷嚏。
深夜里，寒意四起，渐渐侵入她薄薄的衣衫。
晏之临轻轻拽她的手，柔声道：“上来罢。”
郁竹脸一热，回头望去――黑漆漆的屋里，寂静无声。茫茫的黑暗给了她极大的勇气。
她褪去披在身上的外衫，脱去软底薄鞋，轻手轻脚上了床。
晏之临挪往里面，让出一块地方和半个枕头，又拉过丝被盖在她身上。
于是，郁竹生平头次和一个年轻男子同床共枕。可是，她安安静静与他并肩躺着，心里没有半点紧张不安。
被窝里果然冷得一丝温度也无。
隔了一会，晏之临长舒一口气，叹道：“这样就好多了。”
郁竹道：“为甚么不让翠澜多拿床被子呢？”
晏之临仰面躺着，摇摇头，道：“盛夏的节气，断无冷得睡不着之理；我身子虚弱，即便再加三五床被子，也没甚用处。”
郁竹不安地侧过身去，想劝慰他，但后者目光上移，直勾勾地盯住了床头幽幽的烛火。
“每次醒过来，浑身冷得像浸在冰水中；躺在床上辗转反侧，四周静悄悄的，又想你已丢弃了我，郁竹――大概死后躺在墓室里就是这样罢，孤零零的，四周空荡荡的，只有一盏长明灯永远伴着我。”
郁竹望着那几点微弱的烛火也出起神来。
良久，她道：“你放心，我再不会离开你。无论发生甚么事，我都陪着你。”
轻轻的细语一丝丝地潜入黑暗。
“你去了，我就在你墓前搭座小屋，每天都来和你说话，直到哪天老去了，就由他们抬进墓穴里，葬在你身边。”
说到这里，她忽然倒抽一口冷气，声音略略大了些。
“我说甚么呢？半夜三更的我说甚么呢？之临，你很快就会好的，我们用不着去想七老八十牙齿全掉光后发生的事。”
晏之临忽然翻过身来，瞅着她，道：“郁竹，我若能下地走动了，你愿不愿意和我一起离开永州，去寻一个风景秀美的地方住下？”
郁竹枕在枕头上，点点头，道：
“愿意。”
“没人能找到我们，好么？”
郁竹望着他，微微一笑。淡淡的烛光下，她肤色晶莹，眸子璀璨，乌发如波浪般披散在枕头上，又似一匹上好的绸缎。
晏之临一眨不眨地盯着她，忽然，他俯下脸来亲吻她。
被窝空间狭小，他们自然而然地拥在了一起。郁竹听到了他胸膛里剧烈的心跳声，她自己也紧张地微微发抖。
“郁竹，你的身子好烫啊！”他含含糊糊道。依着本能，他占据了她身体的上方。
两人都只着了极薄的睡衣。
此时此刻，甚么事都可能发生的。
然而，他将脸深深埋进她的颈窝里，一动不动了。过了许久，他道：
“我们还没正式成亲呢。”
说着，他挪动身子，又躺回她身侧，仍紧紧挨着她。
“可不能让她们看轻你啊！”他道。
郁竹明白他的心意，心中甚感动；她微微侧过身来。
晏之临枕着枕头，闭上了眼睛，“我的母后还未嫁给父皇时，曾在云州住过三年；自幼年起，我就听人说，云州景色很美，尤其是云湖，方圆万倾，烟波浩渺，气象万千；可惜我腿不好，无缘得见。郁竹，你陪我一起去云州，好么？”
郁竹道：“好的。”
晏之临长叹一口气，将头靠在她肩上，不说话了。
郁竹也闭上了眼睛，两道纤眉悄悄地聚拢。
“之临，有件事情，我要和你说，或者明天再说，好么？”
等了许久，枕边却没有回应。
她睁开眼睛侧过脸去，发现晏之临双眼紧闭，呼吸悠长，竟已坠入了梦乡。她怔怔地瞧了他很久。
然后，她蹑手蹑脚地爬了起来。
若是明早宫女瞧见两人同床睡了一宿，不知要惊成怎样呢？他们毕竟还不是正式夫妻。她毕竟是个大家小姐。
下了床，她注意到他的脸上已泛出了些许血色，摸摸手背――也不似方才那般冰凉了。
她替他仔细掖好被子，心想，今晚，他不用再苦捱下半夜了。
盛夏的清晨，太阳早早地跃出了地平线，将隆福宫的屋宇染得灿烂如金。后园里正是佳木葱茏，淡淡的雾气在草间缭绕。郁竹挎着一大篮鲜花拾阶而上；花瓣上晶莹的露珠兀自滚动，偶尔又是光华一闪，轻轻滴落石阶。
她走进晏之临的卧房，翠澜迎上来将她手中的篮子接过去。晏之临倚着床头的软垫，正由太医作每日例行的检查。郁竹推开窗，金色的阳光伴着啾啾的鸟语顿时泻入房中。
她走到床头。
董太医是太医院里资格最老、医术最精的太医，可是他出诊时，身边须保持绝对的安静，于是，两个年轻人只静静互使了个微笑的眼色。许是受了这扑面而来的鸟语花香的影响，晏之临原本苍白惨淡的脸上有了些生气。
那天他在甘泉宫中突然晕厥，众人乱作一团，原已拂袖而去的皇上闻讯折返当场。他昏迷了很长时间，可是不管众人将他如何搬弄，他始终不曾放开那只紧握郁竹的手。皇上便要郁竹暂且在隆福宫中住下听命。
于是，翠澜等在晏之临卧房附近收拾了间屋子出来，内侍又去赵府取了郁竹日常应用之物；如此，郁竹也断绝了去南郡的念头，在隆福宫里住下了。
太医们的脸色异常郑重。郁竹清楚地记得，那天一个太医挽起晏之临的裤腿时，几个年纪轻些的太医把持不住，完全地惊慌失措。当时床头之人只廖廖几个，除郁竹外，只有皇上、袁太师和惠妃娘娘。但是，郁竹一直不太清楚他到底如何，因为太医们始终守口如瓶――他们只向皇上呈报太子殿下的病情。
晏之临醒来后，皇上为他养病着想，下令除屈指可数的几人外，其余闲杂人等一律不准进隆福宫，因此，这座宫殿又恢复了往日的宁静。他不能再下地走动，郁竹便整日陪他说话解闷；晨昏天气凉爽时，他便坐进轮椅里，由郁竹推着到院里散会步，看大爷叽里咕噜地贫嘴，看小瘸子在花间蹦跳嬉戏。
这样一来，郁竹倒也不太在意太医们的诊治结果了。再如何，不过是回到不能站立、不能随心所欲走动的旧时光。对她而言，这并不可怕，只要他不在意。
这日午后，她守在晏之临床前，后者每至午后便疲乏不过，需沉沉睡过一觉才能续上体力。她怔怔地望着他俊逸文雅的侧脸，心中照例思绪万千。
有件事，这些天来，其份量越来越重，终至沉沉地压在她心头，压得她胸间烦闷欲呕。
如果回南郡，这件事会被她永远藏在心底，再不见天日，可如今，她回到了他身边。不愿去想，可总要面对，因为他迟早会知晓。
说罢――说罢――今晚就说与他听――
这时，屋子锦帘一动，有人走了进来。
“赵姑娘――”绿衣宫女到她身边行了一礼，悄悄道：
“贵妃娘娘请你立即去趟紫极宫呢。”
郁竹一愣。然而，虽不知娘娘找她何事，但午觉时分突然打发人来传唤，想必是有些原因的。
因此，她将晏之临床前的事安排妥当，出了房和候在外面的紫极宫宫女走了。
宫女将郁竹领到紫极宫内殿。郁竹迈进门槛，发现赵贵妃已经坐在那里候她了。
郁竹进去给姑母行礼，后者微笑点头，要她坐在旁边的椅子里。
宫女上了茶。
“你们都下去罢，没我的吩咐，谁都不要进来。”赵贵妃道。
众宫女答应着退了下去。
房中便只剩了姑侄两人。
盛夏的午后，窗外浓绿掩映，蝉鸣聒噪，房内却是凉意森森，幽雅适宜。赵贵妃端起茶碗来，慢慢地喝了一口又一口，却总是不说话。郁竹望着她，心里没来由地开始不安。
过了一会，赵贵妃突然开口淡淡道：
“太子殿下身子好些了么？”
自晏之临病倒，赵贵妃不过是应付场面，跟着皇上去瞧了两三回；那隆福宫里横竖有惠妃照应着。
“精神还算好。”郁竹偷偷松了口气。
难�
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