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不过，允王的心情好像和皇上相似。他神色郑重，浓眉深锁，眼里还充着血丝，显然也是一夜不曾睡好。冯洽安再不敢和他说笑，只道：“王爷请随老奴来，皇上等着您呢！”
允王“嗯”了一声，一个太监从旁打开门，允王当先而入，冯洽安跟了进去。
晏晋端坐椅中，脸色阴沉沉的，一如外面的天色。他点头应了允王的叩礼，侧首对冯洽安道：“你出去罢。”
冯洽安恭恭敬敬应一声，将青瓷茶碗搁在允王手边，倒退着出了屋子。
他重新站在走廊下，仰首望着天空。云层压得更低了，让人有点透不过气。雨丝开始断断续续地滴落。昨天西苑校场出了事，但他并不确切知晓到底发生何事，也不打算去打听得清楚明白。内臣不得干政，服侍好宫里主子才是本份，这是先皇留下的规矩。
雨淅淅沥沥的，下得越发大了。滴水檐下，雨水汇成几十条银线，哗啦啦冲下来，流到台阶下的低洼处，形成一个个小水潭。
似乎过了很久，冯洽安听见身后有脚步声，回头一看，允王正从屋中走出。他赶忙迎上去，道：“王爷，您这就回府么？”
允王神色看上去有点疲惫，他边走边道：“还要去趟京畿衙门。”然而走到台阶旁，他又停住了。院中雨势正急。的d6
一个小太监取来桐油纸伞，撑开了，罩在他头顶上方。岂料允王身量高挑，伞骨竟在金冠上刮擦而过。允王皱了皱眉。
冯洽安见状，低声喝骂：“没用的小崽子！一边去！拿来――”他劈手夺过了小太监手里的伞。
“王爷，老奴送您出去罢。”他道。
允王点点头，也不答话，径自下了台阶。冯洽安尽力举高纸伞，将小主子身体完全罩住，任由自己的身体被绵绵雨丝濡湿。
穿过庭院和月洞门，外面是条宽阔的青砖甬道。大雨哗哗地下得正急，路上就只允王、冯洽安并身后四个太监缓缓而行。走了约一盏茶工夫，他们已到朝宗门下，按惯例，允王的马车在门外候着。送到这里，内侍们也该回转身去了。
允王离了冯洽安，前行十来步登上马车，任由雨水落了一肩。冯老总管撑着伞站在原地。
马车夫也跳上车辕。
忽然，一道人影如急电般闪过。
冯洽安眼睛一花，忍不住闭了闭眼睛。再次睁开眼睛时，他发现车上软帘前一道长大人影赫然而立，那马车夫已一动不动躺在地上。
“唰――”
剑光一闪，现出白茫茫的锋刃。
冯洽安张大了嘴巴，灰蒙蒙的天光将他的脸照得灰白一片。
锋刃后退，继而往前疾刺，穿透软帘，深深没入。
车厢里悄无声息，然长剑拔出时，刃身已染大团浓稠的鲜血。
这时，冯恰安似乎反应过来了。他丢开纸伞，踉跄后退数步，扯开尖细的嗓子骇然嚷道：
“来人哪――有刺客――有刺客――”
二日后，下午。
郁竹立在院中，斜拎洒水壶。水流洋洋洒洒，花叶上水珠儿乱滚，发出一片悉悉索索的声音。佛门是清静地，不该沾染任何杀伐之气，因此闲居以来，她打发时间的活动不过是散步、读书和侍弄花草，而没有碰刀剑半点。盛梅本说要来陪她，但被她拒绝了。盛梅已到待嫁年纪，无端端整日与青灯相伴，并非吉事。
浇毕水，放下水壶，她直起腰，仰望天空。太阳已经西坠，正散发出红彤彤的光芒，将周围的云染得仿佛火烧一般。
不知不觉，这一天就要过去了。
她静静沐浴在夕阳里。
忽然，一阵沉重而急促的脚步声打断了她的冥思；抬眼望去，却是一个瘦长条的小伙正往这里奔来。
那小伙见郁竹瞧见了他，立即大声叫道：
“大小姐――大小姐――”
郁竹立在原地。小伙三步并作两步，跳下台阶，顷刻间已奔到她身边。
“阿德――”郁竹皱了皱眉，“出了甚么事？”阿德一向在家中门房上跑腿，并未跟她到拈花寺来。到底有甚么事，令他急匆匆从家里跑了来？他满目惊惶，气喘吁吁，显见此事绝非等闲小事。
阿德抹一把嘴，狠狠喘上两口气，道：
“大小姐，老爷犯了事被拘了起来，咱们家里来了许多衙门的官差，个个凶神恶煞！孙大人要您赶紧离开这里，说过不多久，他们一定会来这里抓您回城！”
郁竹僵住了身体。这一年多来，她的脑子早被疼痛的尖刺刺得迟钝了。然而这一刻，仿佛被道耀目的闪电击中了脑海，她停滞的血液开始缓缓流动。
“老爷犯了甚么事？二夫人二小姐她们呢？你慢慢说与我听。”她沉声问道，目光熠熠。
阿德狠狠跺了几脚，道：
“当时我赶着车往衙门去，准备接老爷回家，可是半道上孙大人突然冲出来一把拽住我，说老爷出了大事，不用去接了，又要我赶紧来通知大小姐您，一定躲得远远的，还说过些天，他会来找您。我再要问时他便走得不见人影了。没多久，大队的官差就迎面跑来了。我偷偷跟着他们，果然一队队的人都进了咱们家里――”他哭丧着脸，“我怕极了，也没敢再看，就掉头往这里来了，实在不知夫人小姐怎样。”
抄家？赵府被抄了吗？
郁竹紧抿起唇角。过得一会，她道：
“老爷到底犯了甚么事？”
阿德摇头道：“我也不甚清楚。想是――想是――和前几日允王殿下遇刺有关罢。”
郁竹闻言，身体突地一激灵，蹙眉道：
“允王遇刺？允王怎会遇刺？”
阿德道：
“大小姐您整日在这里不知晓，前天允王在皇城遇上了刺客，据说伤得很重！只怕这会已经死了，皇上一怒之下，要治咱家老爷的罪！皇城的安全，不正是老爷负责的么！”
郁竹以指甲狠狠掐进手心里。疼痛令她嗡嗡响成一片的脑子暂时得到了平静。
“阿德，你去把小萍他们叫进我房里来。”
郁竹向来不喜张扬，这次出门不过带了二个侍女，二个家丁。没多久，这几人连同阿德已经齐齐聚在了郁竹房中。几人都从阿德口中得到了赵府的消息，个个吓得不轻，二个侍女更是怕得瑟瑟发起抖来。
郁竹坐在床边，定了定神，温言道：
“这事来得突然，不过赵家对朝廷向来忠诚，这其中定有甚么误会；何况赵家是皇亲，有宫里娘娘、平王殿下照应着，必不致大祸事发生。”
几个家仆听了，都拼命点头，原本失了血色的脸都有些恢复过来，眼里也点燃了希望的光芒。
郁竹却是暗暗叹了口气，心道，贵妃娘娘若是无事，断不会听凭旁人去抄赵家。这回怕是娘娘、平王两个，也发生了甚么事。
她也不欲让家仆知道心事，只叫侍女小萍去开了箱笼，取了只小盒子来。盒子打开来，里面是白晃晃的银两。来拈花寺前，玉荟给了她不少银两，说是日常用度之资，没想到――居然用到了这里。
她将银子分成大小两份，大份给了小萍，小份自己收了，又道：
“小萍，阿德，你们先去郊外躲两天，等一切恢复了正常，你们再回来罢。”
阿德疑道：“那大小姐您――”
郁竹摆了摆手，不愿多说，只将他们打发出去。
她独自在屋里来回走了几圈后，返身打开了墙角的箱子，翻寻起东西来。待一切准备完毕，她出了房门。
阿德仍站在房门口，听见声响，他转过头来，“大小姐――”他呆住了。
一个俊俏的年轻男人正从自家小姐房里走出来。不过，细细再瞧，他发现这人正是自家小姐。
郁竹摆摆手，仍不要他说话。
“我去趟城里――”她看看天色，“得抓紧点，过会城门就要关了。”
她出了院落，从马厩里牵出一匹马，一偏腿就上去了。
“小姐――小姐――”阿德着急地大叫。
然而，郁竹目视前方，一勒缰绳；马儿嘶鸣一声，驮着她，往永州城疾驰而去。
到达城门口时，天色已暗，幸喜城门尚未关闭。郁竹随着最后一批进城的旅人进了永州，然后，策马疾驰直奔家而去。
离家越近，不同寻常的气氛就越浓厚。她察觉到，迎面走来的行人屡屡回头观望，脸上满是好奇与困惑。沿着棋盘大街直走再拐过弯去，赵府赫然在望。果然，她远远地就瞧见两扇大门洞开，廊下立满腰悬长刀的军士，个个相貌陌生；门内隐隐传出呼喝之声；那两个常年挂着的一人高的灯笼也被卸了下来，一横一竖地倒在边上。郁竹下了马，挤在看热闹的人群里。郁竹眼望自己的家，耳听周围人的七嘴八舌，然而半天下来不得要领。周围人说甚么的都有。
于郁竹牵着马挤出人群，离了正门，沿着赵府围墙走了半圈。在一处僻静的围墙旁，一棵大杨树长得茂密繁茂，枝条越过围墙伸入赵府后院。这里正是郁竹平时出入的“通道”。她将马拴在树上，左右观望见四下无人，便腾身跃上了树。
她的本意，是想借着这棵树偷偷溜进家去，找着玉荟她们再作下一步打算。然而身在高处俯视下去，她不由大吃一惊。
此时天色已经全黑，家里却是灯火通明，亮如白昼，除各屋窗户透出的烛光，后院假山池塘间，无数军士手持火把来回奔走吆喝。夜风徐来，郁竹耳中听得清楚。
“找到没有？”
“没有！”
“这里也没有！”
“再搜！”
“是！”
他们似乎在找甚么物事？
她迷惑地蹙眉，然而想了许久，始终想不出个所以然来。军士举着火把爬上了假山，瞧那架势，恨不能把山石都翻转过来。夜风忽然转急，树枝被吹得哗啦啦直响。郁竹担心自己被下面的军士发现，便悄悄溜下了树。
她牵过缰绳，认蹬上马，决定去找另外一个人。
永州西南面一条胡同的最顶端，有一个小小的院落，这是孙岭海的家。孙岭海一直不曾成家，平时也不常回去，家里只雇得一仆稍稍料理些家事。
郁竹下马跃上孙家台阶拍了半天门，却始终没人来应门。她等不及，沿着墙走一圈选了个低矮处跃了进去。小院子里，泥地上落满枯枝败叶，石阶上灰尘遍布，这里起码有十天没人料理了。屋中也是漆黑一片，悄无声息。
她从城外拈花寺一路策马而来，奔波了大半天，身体早已累极，此时心中又失望透顶，便再也撑不住，双腿一软，就坐在了石阶上。
空地上的枯枝被风吹得零落不堪。她的心情，亦是零落不堪。
过了许久，四周仍是静悄悄的。她站起来，到墙根处攀折了一根浓绿阔长的竹枝，摆在廊下。她依旧翻出墙去，牵了马匹出了胡同，漫无目的地往前走。
这时夜色已深，街上行人寥落，街边酒楼生意仍很兴旺，窗户里充斥着欢声笑语，透出的烛光，将一人一马的身影拉得老长。
直走到双腿酸痛，她抬起头来，却见前方有座颇整齐的客栈，店门尚且洞开，店伙计还在门口迎客。她叹了口气，决定投宿一晚。
取出大锭银子，店家的安排自然妥贴。有人将马匹牵去，送到马厩里用上好的草料喂着；另有利落的伙计将郁竹殷勤地引至二楼上等的客房。
她脱去外衣，好好洗了个热水澡，总算解去了疲乏。
从傍晚至方才，她一心想着的，一是回家瞧瞧情形，二是找到孙岭海问明原委，然而这两个打算都落了空。那么，家里到底发生了甚么事？自己该怎么办？她开始整理乱纷纷的思绪。
整件事，好像有哪里不对头。
究竟哪里不对呢？
首先，允王在宫中遇刺，父亲作为执金吾的将军，理应问重罪，但他犯的只是失职之罪，不应累及赵家满门，而贵妃娘娘亦会有所照应。不管如何，赵家都不应落到抄家的地步。
想到这里，她的脑中蓦然浮现一张脸来，下巴尖尖，扬眉撇唇，目露不屑，总是一副尖酸刻薄的模样。
这个总是算计别人的人，也会遭人算计么？
她皱眉思量，然而片刻之后，她摇了摇头，决定考虑更重要的事情。
其次，军士在家里四处搜寻的，到底是甚么？
她陷入了郁郁的沉思。可是，这半年来，她沉浸在自己的世界里，甚少管顾家事，于朝廷动向更是所知极少。没有任何线索可循。她有点烦躁了，站起来在屋里兜起了圈子。
倘若，父亲犯的不单是失职之罪――
倘若，贵妃和平王也牵扯了进去――
这样震动朝野的大事，才会将赵家连锅端，可是街头巷尾必会有所议论。
重重的迷雾和孤独，如同屋子里重重的黑暗，将她包裹起来。
她揉着额角，觉得头脑胀痛起来，胸口憋闷得慌。千万不要犯病，不要犯病，她喃喃着，又挪动沉重的双腿，走到窗前，推开了窗户。霎时，银色的月光倾泻而入。她坐到椅子里。
夏夜的微风，和着淡淡的花香扑面而来。暗蓝的空中，弯月在云中穿行。夜已极深，客栈的客人大多安歇，四周静悄悄的。她合上了眼睛。
耳后的长发飘起来，拂到脸上，轻柔地仿佛被某人的手指抚过。
啊，之临――
漆黑的视野中，似乎有个人在冉冉而行，背影修长而瘦削。他转过脸来，眉眼俊秀，目光温柔，依稀正是之临的模样。他朝她伸过手来。郁竹悲喜交加，颤巍巍地将手伸了过去。不料，脚下一滑――
她吓了一跳，睁开了眼，原来是南柯一梦。
自己忙了半天，想必是累得狠了，一旦坐下稍事休息，瞌睡虫就忙不迭地找上门来。然�