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陶氏勉强笑了笑，回道：“林二小姐有心了。其实就算你不过来，欢丫头也一早吩咐下去。准备待会儿派人去你家说一声，林大太太一切都好。有沈家的下人照顾，你和林二老爷，林二太太无需担心。”
林梦言见陶氏态度疏离，曹氏更是正眼都没有瞧她一眼，心中愤懑。她压下不悦，暗示性地问：“表姐在西跨院吗？”
早前，何欢发现自己的眼睛肿得似核桃，于是告诉陶氏，她不见林梦言或者何欣，因此陶氏自不会接她的话，只是含糊其辞地揭过了话题，说着无关紧要的话。
林梦言最终都没见到何欢，又不敢硬闯，只能愤而离开。不过她并没有回林家，而是去找何欣了。
何欣本来觉得，自己有了吕八娘的堂叔堂婶支持，怎么都能以未亡人的身份进吕家大门，只等着吕八娘嫁人，她就能用吕家的钱财帮他们一家渡过困境，可这些日子，先是吕八娘被退婚，紧接着吕八娘的堂叔堂婶再没有消息传来，她早已心急如焚，恨不得亲自去陵城问一问。
得知林梦言来了，何欣领着她回到自己的闺房，两个各怀目的的人在房中嘀嘀咕咕许久，直至午时，林梦言才回去林家。
当天夜里，一望无际的黑暗中，一匹快马在夜风中卷起一阵尘土。快马载着它的主人穿过黑漆漆的小树林，迎着湿润潮湿的海风疾驰。
沈经纶孤身一人，在自家庄子的大门前翻身下马，他脸色铁青，用力敲了敲大门，沉声命令：“开门。”
门子看到他，吓了一跳，赶忙上前牵马，又示意一个半大小子通知丝竹。
沈经纶虽是因为一时气愤，这才连夜赶回庄子，但一路上他已经被海风吹醒，只是大步走向自己的书房。
不多会儿，丝竹步入书房，她还来不及说话，就听到主子吩咐：“请吕小姐过来。”
丝竹微微一怔。时间已经过了午夜，她怎么能把吕八娘唤醒，要求她半夜会见异姓男子？
丝竹正踌躇之际，就听吕八娘在门外说：“沈大爷，您找我有急事吗？”不待屋内的人回应，她已经走了进来。
沈经纶深深看一眼吕八娘，对着丝竹挥挥手。在她阖上房门前，他又叮嘱道：“今日我没有回来过。你去对门子交待一声。”
吕八娘听闻这话，不屑地冷笑一声，挑了一把椅子坐下。
沈经纶确认丝竹走远了，这才压着声音质问：“吕家的那对夫妻，是你杀了他们？”
“没错。”吕八娘毫不犹豫地点头，脸上没有丝毫愧疚。更不见平日的柔弱模样。
“你为什么这么做？”沈经纶愁眉深皱，不悦地说：“我不是说过，这个时候千万不能节外生枝吗？”
“我若不杀了他们，他们迟早会发现。我压根不是吕芷纤。”
“你！难道你能把见过吕小姐的人全杀了？”沈经纶气急，“你压根就不该冒她身份！”
“怎么，嫌我坏了你的好事？”吕八娘轻蔑地瞥一眼沈经纶，“你知道何大小姐为何舍你，选了谢三，因为他才是男人，你不是！”
随着这句话，沈经纶的表情愈加难看。他没有说话，只是默然看着吕八娘，表情越来越冷。就连四周的空气仿佛都快被他冻住了。
吕八娘似乎丝毫未受他影响，只是抬头看他。炙人的沉默中，她犹嫌自己的话还不够伤人，冷笑着说：“如果我可以选择，我也会选他。而不是你！”
沈经纶被她的声音惊醒，转眼间掩下各种情绪，平静地问：“他们的尸体在哪里？我会做成意外……”
“本来就是意外。”吕八娘打断了他，轻笑着讥讽：“我不像你，明明很简单的一件事，你却总是喜欢把它复杂化。你比我多活了十几年，难道不知道越是复杂的事。越容易露出破绽吗？”
沈经纶没有接她的话，再次追问：“他们的尸体在哪里？”
“应该早就被海里的鱼吃了吧！”吕八娘无所谓地说：“你随便找几块烂木头回去，就说车夫不小心，他们连人带马车摔下悬崖了。”
沈经纶右手握拳，他能明显感觉到，他右肩的伤口裂开了。可这个时候，他已经顾不上那道伤口了。片刻，他低声说：“车夫还活着。”
吕八娘愣住了，但马上回过神，不甚在意地说：“就算活着也无所谓。他顶多觉得马儿突然发狂，有些奇怪罢了，不可能怀疑到你我的头上。”
“他不会怀疑，但谢三会！”沈经纶的声音不自觉抬高了几分，“那天驾车至庄子的不是车夫，是谢三。”
“是他？”吕八娘不止不担心，反而笑了起来，装模作样地感慨：“原来你在为这件事生气啊。”片刻，她暮然止了笑容，冷着脸说：“以后请你不要无缘无故迁怒于我，我不是你的手下。”
吕八娘话音未落，沈经纶右肩的白衫上，触目惊心的殷红又向四周蔓延开来，似一朵艳丽的牡丹花。
吕八娘察觉到屋内淡淡的血腥味，朝他的肩膀看一眼，不咸不淡地问：“你找到谢三了吗？”
沈经纶没有回答，转而陈述：“他没有回京，一定会想办法送消息回去。”
“就是没找到？”吕八娘见他没有否认，转身往外走，行至门口，她又回头道：“你回来得正好，我正打算派人告诉你，既然何大小姐不回来了，我也不需要留下……”
“这个时候，请你不要再添乱了。”
“添乱？”吕八娘打开房门，背着沈经纶说：“你派人跟着何大小姐回蓟州，不就是想引他现身，然后再杀了他吗？我帮你找他，难道不好吗？”她跨出门槛，又问：“对了，你说，他们背着你，在你的地方见过几次？或许……孤男寡女，*……”她轻笑一声，大步走向二门。
第225章
沈家的二门口，早春早就等着吕八娘。她上前向主子行礼，问道：“小姐，我们还是明天一早就走吗？”
吕八娘点头，转身朝沈经纶的书房看去，轻蔑地扯了扯嘴角。
早春顺着她的目光看去，试探着说：“在小姐心中，沈大爷真的这么差吗？别人都说，他是君子，是大好人。就连老爷也夸他，够隐忍，为人谨慎，杀伐果断……”
“杀伐果断？”吕八娘不屑地轻笑，“他若是杀伐果断，何欢就不可能活着。她若是能够一怒为红颜，我敬他是个男人。可惜，他一心只想着将何大小姐金屋藏娇呢！”
“小姐，不如让奴婢亲手杀了何小姐。”
“不必了。”吕八娘摇头。“我很想看一看，他如何将一个不爱他的女人金屋藏娇。”
“那我们明早去哪儿？”
“自然去找谢三爷。”吕八娘收回目光，转身走入二门，边走边感慨：“我就说。他怎么可能像缩头乌龟一般，灰溜溜地逃回京城。果然，他压根没走。我早前听说，就连西北蛮族都称他勇士……对一个男人来说，能够得到对手的尊敬，才是最高的荣耀……”她的声音渐行渐远。
书房内，沈经纶打开窗户，就见吕八娘的身影消失在二门后。他伸出左手摸了摸右肩，手指立马沾满了鲜血。他没有擦去血迹，只是抬头望着黑漆漆的夜空。
寂寥的夜。他找不到一颗星星，就如他此刻的心情，没有半点光亮。吕八娘的话深深刺耳，句句扎入他的心田。
他原本以为，把何欢“软禁”在庄子上。就能把她和谢三隔离。那些日子，手下明明向他汇报，就连谢三派去保护何欢的人，最后也撤走了。平日里，他相信丝竹是不敢有丝毫懈怠的，但他几乎可以肯定，谢三和何欢一定在他的地方见过面。甚至——
他们到底何时见面，又是怎么见面，见面后都做过什么？
这三个问题像诅咒一般，在沈经纶的脑海中挥之不去。他就着沾染鲜血的手，轻轻摸了摸脸颊。原本温热的鲜血已经凉了，在他的脸颊上留下丝丝凉意。
那一日。他只是想亲一亲她，抱一抱她，她打了他一个耳光。这是她的本能反应。第二天，他在她身边似温顺的绵羊，那是她的理智。
她在谢三面前又是怎样的面貌？
沈经纶拿出手绢。慢慢擦去脸颊的鲜血。这一刻，他很想立马赶去何家，亲手掐死她，可是他知道，她若是死了，他一定会后悔。
肩膀的那一刀是他心甘情愿为她挨的，坠崖那一刻，他也心知肚明，或许他们会一起赴死。他没有后悔，哪怕是眼下，若是有人问他，当日的情景再现，他还会救她吗？他一定会毫不犹豫地点头。
沈经纶一点一滴擦拭手指的鲜血，那艳丽的红刺痛了他的眼睛，他没有眨眼，只是怔怔地盯着自己的手指。他相信，何欢终究会属于他，哪怕这辈子他都得不到她的心，至少他能得到她的人。
沈经纶一直在窗口站着，直至东方吐出鱼肚白，他才上了金疮药，又换上干净衣裳，悄无声息地骑马离开。
蓟州城内，何欢起了一个大早，帮着白芍为全家人准备了早膳。她告诉自己，把自己关上一天已经够了，她若是觉得对不起沈经纶，就应该努力忘记谢三，回到以往的生活。只要她足够努力，就一定能做到。再说谢三迟早是要回京城的，“风花雪月”四个字，怎抵得过时间和空间的消磨。
陶氏和曹氏都惊讶于何欢的态度变化，不过谁都没有提起，她们没办法把银票还给谢三。魏氏只当到手的一万两银子已经飞了，在一旁说了几句酸话，却又无可奈何，只是借口身体不舒服，又缩回了自己的房间。
何欢向陶氏和曹氏提及，何靖想练武的事。
陶氏自然是极力反对，何欢试图用“强身健体”说服她，奈何她认定练武之人都是粗鄙之辈，比不上读书人清贵，就是不同意。
何欢以为何靖一向孝顺懂事，一定会放下练武的念头。她忘了他只是十岁的孩子，又觉得陶氏和曹氏是最亲的人，脱口而出谢三也是练武之人，他也要像谢三一样，做一个真正的男人。
陶氏一听这话，也不问何靖，直接对着何欢说，她与谢三之间，是不是不止“治伤”这么简单。
何欢语塞，不由自主想到她与谢三短暂的独处时间。
鉴于何靖并没有看到太多事情，何欢很快揭过了话题，但有了这个插曲，她总觉得看到何靖，就会想到谢三，下午便借口看一看何靖上学的学堂，离了何家。
来回何家的路上，何欢隐约觉得身后有人盯着。她直觉一定是谢三又派人跟着她，以防她和沈经纶见面，顿时又气又恼。索性站在大门口大声说：“你们不用鬼鬼祟祟跟着我，不如进来喝杯茶？”
不消片刻，当他看到来人是沈家的家丁，不由地暗暗惊讶。她以为。前一日她让他们送信回庄子之后，他们没再回蓟州。转念间，她又觉得莫名感动，直觉认为沈经纶一定是怕“羽公子”再度骚扰她，才会派人保护她。
夜深人静，何欢回到自己的房间，默念沈经纶对她的关心，历数他的优点，可真正让她思念的人依旧是谢三。
同样的夜空下，沈经纶很快便得知。何欢发现他正派人监视她。他问袁鹏：“她有什么反应？生气？”
袁鹏愣了一下，摇摇头，如实回答：“何小姐见过罗虬，不过第一眼看到他，她似乎有些惊讶。随即便释然了，看起来并没有生气。”
沈经纶想了想，自嘲地叹息：“她不是释然，大概是失望吧。”话音刚落，他正色问：“罗虬没发现谢三，有没有发现其他人跟踪她？”
袁鹏摇摇头。沈经纶低头沉吟，自言自语般说：“是谢三发现了罗虬。还是……不应该啊……他应该担心羽公子，他应该上门找她——”他戛然而止，表情微变，沉声问：“你确认，她没有见过谢三？”
袁鹏回道：“这两日只有林家二小姐去过何家，再无其他人了。何家的张伯去客栈找过谢三。没有找到，何家应该不知道他去了哪里，想来何大小姐一定没见过他的。今日何小姐出门，也只是去了学堂而已。”
沈经纶没有说话，只是缓缓坐回椅子上。他相信。何欢突然不回庄子上，一定是有原因的。那些才子佳人私会后花园的小说，虽然都是杜撰的，但空穴来风未必无因，他也曾是十七八岁的少年……
沈经纶起身走到窗边，轻笑着问：“你相信因果报应吗？”他的笑容很淡，很苦涩。
袁鹏吓了一跳，赶忙回道：“大爷，在下只相信胜者为王，败者为寇。有的时候，牺牲总是难免的……”
“我不是说这个。”沈经纶摇头，“算了，你不明白的。”
袁鹏不敢接话，目光落在沈经纶的右肩膀。他知道有人刺杀何欢，他也知道主子舍命相救，之后又费了大力气，才在她面前掩盖事实。有时候他真的很难理解，主子到底在想什么。在他看来，主子大可以把何欢直接“绑”在身边，为什么要为她费那么多事？值得吗？
袁鹏不需要答案，他只是在心中想想罢了，他唯一要做的只是执行主子的命令。可并不是所有人都像他想的一样。罗虬与其说是监视何欢，不如说是保护他，以防上次的刺杀事件重演。
沉默许久，袁鹏硬着头皮说：“大爷，吕小姐那边……”
“随她吧，我们管不了她，只需先她一步找到谢三。”沈经纶一径望着夜空。这些日子，他特别喜欢看着黑漆漆的夜，又特别讨厌这样的黑暗。有时候他觉得黑暗快吞噬自己了，有时候他又觉得，他只能在无尽的黑暗中才能生存。
不知过了多久，一阵急促的脚步声打断了沈经纶的思绪。他循声看去，就见沈志华疾步走来。
待沈志华进了屋，沈经纶迫不及待地问：“林捕头那边，查到什么了吗？”
“回大爷，暂时只知道，每次有村子遭打劫，林捕头都会向衙门告假，去那些村子帮忙。”
“原来这样。”沈经纶叹息。
沈志华用眼角的余光悄然看一眼沈经纶，稍一迟疑，从衣袖中拿出一封书信，小心翼翼地说：“这是谢三爷从驿站发出的八百里加急，给永安侯的。”
沈经纶一把拿过书信，嘴里问道：“从哪里发出的？”
“东亭。”
“看来他走得并不远。”沈经纶轻笑，迫不及待打开信封，微笑瞬时凝固了。谢三只在信上写了两句话：他非何欢不娶，请皇上赐婚。
沈经纶一把攥住信纸，紧紧捏在掌心，一字一句陈�