夜里，夕照穿着侍卫的衣服护送珍珠的家人到宫外。天阶夜色，月凉如水。
“多谢公主救命之恩。”一个乱发遮脸的女子一边推着尸体，一边向夕照微微颔首。
“不必客气，总算是我出师以来第一件功德。你们逃得远远的，到罢父郡或者长留郡去，生命不易，你的情郎泉下有知，也一定希望你好好活着。只是我让你毁了脸，真是过意不去。”
“公主这是什么话，不能嫁给铁生，我就为他守一辈子寡，容貌丑美都没什么关系了。我会接上我的家人，还有铁生的父母，一起好好活下去的。”
这名女子正是珍珠，剪瞳给夕照出的主意，就是偷梁换柱。首先让皇上应允留珍珠全尸，私下处死，这就方便他们在尸体上动手脚。夕照提前去看一眼珍珠，说服她自毁容貌，便能找一具体态相似的尸体李代桃僵，珍珠看似柔弱，在听清夕照的来意后立刻收下了匕首，毫不犹豫的自毁脸面。九黎王买通狱卒，提前将准备好的死刑犯划花了脸藏在牢内，这里是宫里专门关押犯事宫女太监的地方，狱卒心里通透，该收的收，该回避的回避，不该说的绝不多嘴。行刑当日，待到李公公送来毒酒，夕照将他支出，趁机偷换尸体，假装珍珠已经服毒自尽，李公公进来检查时，夕照就已受到惊吓为名让李公公送她回去，防止他细细检查，相似的体型，一样毁掉的脸面，李公公果然中计。微不足道的运尸人，又有谁会注意三个人推着车进来，四个人推着车出去呢。
再拐过一个弯，便是出宫的偏门了，夕照刚出一口气，谁知拐过弯，迎面走来的竟是文颂庭和李自用。
擦肩而过，夕照低下头怕被认出来，紧张的冷汗直冒，珍珠也是，紧张的攥紧夕照搭在车上的手。她做过文颂庭的小妾，被认出来可就麻烦了。
“停。”
刚走过没两步，文颂庭就叫住了他们，一步步向这边走来。
难道被认出来了？
夕照握紧拳头，不排除随时跟二人干架的打算。
“你们怎么还在这里？”
就在她拳头都准备好了的时候，一道声音如同天籁般降临。
“太子殿下。”文颂庭和李自用立刻向前方来人行礼。
钦罗朝他们一招手：“还不赶快。”
“太子殿下这是？”李自用问道。
“父皇让我送这一家接尸体出宫，谁知派去帮忙的手下笨手笨脚，等了半天都不过来。”
“呵呵，太子殿下息怒，总有些手下资质平庸的。”
“何止平庸，简直蠢钝如猪。”钦罗邪邪的看了夕照一眼，呵呵，果然是咬牙切齿的。
“你们为何深夜入宫？”
“回太子，白天落下的公文，明天要送到□□部的。”
“嗯，请自便。”
“太子殿下请自便。”
二人即刻便离开，文颂庭又回头看了那推车女子一眼，终究不置一词，快步走远了。
“好险，幸好你及时赶到。我们快些走吧珍珠，马上就到宫门口了。”
“往哪里走。”钦罗一把拉过夕照：“仁至义尽了，你们快走吧，她不送了。”
看着珍珠一行远去，夕照心里颇为感慨。珍珠死去了心爱的人，总还有为他拼命赴死的权利，自己呢——
“看够了吧。”
夕照抿着嘴乜斜他一眼，一言不发的转身就走。
钦罗知晓她这是不高兴的意思，赶忙跟上去：“救了你，谢谢都没有一句。”
“谢谢。”
“不诚心，我不接受。”
“爱受不受。”
“怎么，心情不好？”
“关你什么事！”
“本来是写句话哄我高兴，结果这些天你天天愁啊怨啊的。”
“哼，嫌我蠢钝如猪，有本事以后别再要我的小笺。”夕照一脚踹飞一颗石子。
“我没本事。”
男子声音少有的温柔，夕照心中一凛。二人静静的走在宫道上，月光洒下瘦长的影子。
“跟你非亲非故，不要命的帮人家，还说自己不蠢。”
“我不蠢。”女子声音已近细微。
“好好好，你不蠢。给你个机会，有没有心事跟我说？”
夕照不语。
“最后一次机会。”
夕照还是不语。
“好吧，允许你把机会延期使用，什么时候想说了来找我。”
夕照低着头，不让旁边的男子看到自己唇边的笑容。
作者有话要说：
☆、百鸟朝凰
九月一日，风和日丽，巫姑绾衣早已通过星象观测到了。
皇帝出行，封了半个帝都的街道。
兰林离帝都不远，众人早上出发，不到午饭便已抵达，各家各族严格按等级搭建帐篷。那边早有侍卫们随意打了些野味分给各屋烹饪。
一路上夕照留意，这次人到的很全，经常跟钦罗来往的——慕容贤、季边书、番凡，就连平日里很少见到的吕四都来了，跟在李炎旁边有说有笑。
吃过午饭睡了一觉，已是夕阳近黄昏，父亲被皇上叫去陪侍，帐中只有邢姑姑陪着自己。晚上有晚宴，邢姑姑正在打理那件珍珠红色广袖流仙裙。睡眠充足，人也精神，眼睛亮晶晶的信步出去走走。
巡逻的侍卫很多，也没有人敢拦她。
走到一处林间，夕阳落下斑驳的树影，火一样燃烧的颜色，别有一番趣味。随手摘下一片叶子，夕照想起多年前曾有一个小乞丐教过自己吹叶子，不知这么多年过去还灵不灵？
随口一吹，还真的成了曲调。
兴致一高，夕照试着吹起了‘七绝’，一小节结束，她渐渐熟练，便闭着眼睛倚在树干上吹奏起来。
众王与皇上正在闲话，呼见天空异动，竟是这林子里所有的飞禽都朝一处飞去，场面颇为壮观。
十巫中司占卜的北宫兴惊呼：“鸟兽异象，必有瑞才。皇上，待老臣过去看看。”
“这景象倒不常见，大家一起去探个究竟吧。”
众人循着百鸟踪迹，来到一处林中，见到眼前景象，俱是震惊——
成千上万只鸟儿或立于树枝上，或立于地面上，皆是对中间吻着树叶吹奏‘七绝’的绝色女子俯首低头，恸哭不已。
“百鸟朝凰，母仪天下！”
北宫兴心神俱颤，大喊一声带头跪下，胸腔激动呕出一口鲜血，众臣也相继跪下。
夕照本一心一意吹奏，忽而听到声音，睁眼一看。
音乐一停，百鸟俱展翅飞走，在夕照头顶的天空盘旋三圈方肯离去，而不远处，陛轩皇帝、太子还有众朝臣都来了。无数人向自己下跪，父亲站在人群中看自己的眼神复杂，元鲁眯着眼睛更加不怀好意，汝魅隐没在众人中略带玩味，钦罗站在最中央，正目光灼灼的看着自己。
毁了——这‘七绝’真不是可以乱吹的。
直到晚宴时坐在篝火堆旁，夕照还没有从下午的震惊中平复过来。就算是现在，周围还有无数的人在不停的偷偷打量她。
那边罢父郡守北宫烨不知说了什么，把皇帝逗得哈哈大笑。
“哈哈哈，你说的没错，现如今是年轻人的天下，咱们真是不服老不行了。”
“臣有个好玩的法子，以往都是各家射各家的，赢了是族之荣光。今年，不如咱们老的就退居二线，给年轻人一些机会，让他们组队比赛，谁赢了皇上给头等的赏赐。”
“嗯，是个好点子。你们这些没成家的臭小子们都给朕卯足了劲儿，看上哪家小姐了，赢了比赛朕给赐婚。”
钦罗给青阳使个眼色，青阳点点头，出列而跪。
“启奏皇上，我们旁人的赐婚先不急，咱们太子可跟夕照公主订婚定了十八年了，是不是先把他们的日子给定下来？省得钦罗没事儿老拉着微臣喝酒，他不愁姑娘微臣还要花前月下呢，他老耽误微臣好事儿。”
“哈哈哈哈，”皇上大笑：“咱们青之一族，属你跟钦罗走得近。钦罗一直不近女色，朕还以为与你有龙阳之癖呢，没想到耽误了你的好事，朕一定责罚他。”
“青阳，太子不急急死太监。”左丞辜冲也笑骂自己的儿子。“不过皇上，太子大婚的事是该提上日程了。”
“嗯，就等这次秋狩回去，让巫谢拟个好日子吧。朕老了，也想抱一抱孙子。”
夕照红着脸低头不语，不远处坐着的钦罗瞟了她一眼，嘴角疑似上扬。
“皇上才不老，老臣现在还能记得当年您在战场上的英姿。”
“哈哈哈，辜冲，你家小子也是定了婚的吧，也不见你这个做父亲的给操办，反让青阳怪钦罗耽误他好事儿。”
“皇上别急，”青阳神采奕奕：“待微臣明日光明正大赢了比赛，再求皇上给微臣风风光光的赐婚。”
“好，有志气，朕就等你明天捷报归来。”
说到赐婚，夕照又想起来跟着一起来但是这会儿只能待在青阳的帐篷里的雀儿，一定闷坏她了。
那边有人欢喜，泽天却笑不出来。
“恭喜九黎王了。”慕容须达在对面对泽天举杯相贺。
泽天敷衍的喝了一杯，苦笑道：“宫里勾心斗角有什么好。”
“呵呵，九黎王怎的如此不快，夕照公主做得的位置，不知天下间有多少女子求之而不得。”
“老师别再挖苦九黎王了，父亲不舍得女儿远嫁，想一辈子捂在手里，也是人之常情嘛。”
夕照抬头看向说话的人，是个她不认识的，眉眼白净，一对桃花眼似笑非笑，书生气质颇浓。
“年提刑臆测，本王可没把夕照当笼中之鸟。”
“哈哈哈，如素啊，九黎王不领你的情啊。”
年如素也不为难，倒了三杯酒饮下，权当自罚。
原来是年如素，夕照忖度，这个人她听说过，是大才女年如霜的哥哥，廷尉慕容须达的得意门生，其父乃内史台年之松，总管皇宫事务。年家也算是帝都的名门望族了。飞凫曾经说过，珍珠案要是交到年如素的手上，也许能公正很多。
“哥哥，你自罚三杯给谁看。”年如霜压下年如素的手，不准他再喝。
年如素只是笑着摇摇头。
“年提刑是君子所为，慕容清敬佩。”说罢，慕容清遥敬一杯，年如素只得陪了：“只不过，父亲，你有一句话可错了。并不是世间女子都觊觎高位的，女儿就不稀罕，只愿得一心人，白首不相离。”
慕容须达宠溺的笑了：“是呀，为父糊涂，把清儿忘了。”说完又看向同坐在一起的文竹君，文颂庭被皇上叫去前面，此刻她一个人沉默的坐着听大家说话。
“竹君，你是不是也好事将近了。刚才青阳可主动向皇上说起赐婚的事了。”
文竹君脸颊微红，害羞的低下了头。夕照叹气，青阳卖了个关子，想求赐婚的哪里是她。
“慕容伯伯，骁骑少将才不要她。”年如霜快人快语，一句话道破天机。
“如霜，怎的胡说。”慕容须达呵斥。
“不是胡说，骁骑少将带着一个女孩儿经常出入悦豪酒楼，神态亲昵，帝都都传遍了。这次出来，他身后那个传男装的女子，你们都没看出来吗？”
“霜儿。”年如素拉住她，不让她再说下去。
文竹君依然低着头，看不透神色。听到此处，低低笑了两声：“年小姐，青阳少将不要我，也绝不会要你。”
说罢，文竹君离席而去。留下年如霜瞪大了眼睛生气。
年如素看着那个离去的背影，久久不能回神。
最后还是由罢父郡守北宫烨做主分组：太子组加入了年如素、夕照、慕容清；青阳组加入李炎、季边书、岚澈、慕容锦；番凡组加入了朝中最年轻的正位大臣北宫归海、东夷族一位年轻男子、文竹君；另有呼延草原的另成一组；帝都朝中大臣的公子再成一组，加上慕容贤与年如霜。
傍晚，宴会散了。
南楚夫人回到帐内，汝魅正趴在桌子上削苹果吃。
“魅，你风寒这许久也不见好，还非要跟着一起出来，不是自己找罪受么。”
“闷死了，还是咱们东夷好。”说罢，汝魅起身走到软榻边窝进去，懒散的像猫。
南楚见状，又爱又恨：“你这没骨头的，将来我要是先死了，你可怎么办？”
“简单。”汝魅打个哈欠：“你死前先把我杀死不就好了。”
“你舍得陪我一起死？”南楚颇惊讶。
“不舍得。”
“那你刚才的话什么意思？”
“哄你高兴的意思。”
“哼，你倒诚实。”南楚脱掉外衣躺到床上，看着对面软榻上的男子：“还是赶快结束这里的事情回东夷的好，回去好好养你的风寒，不然咱们还要分开睡多久。”
翌日，五组人准备好后，皇上公布了今日比赛的题目：猎狐。
两个时辰为限，到正午时分，五组人一起回到这里，谁带回的狐狸数量多就算赢。但有一点，只能射伤狐狸，不许射死，否则立刻淘汰。
作者有话要说：
☆、兰林猎狐
“钦罗。”
太子拍着马脖子看着青阳谄笑着接近，心里暗笑。
“嗯？”
“嘿嘿，你看兄弟昨天晚上够意思吧，您今儿个要不手下留情让兄弟赢？”
钦罗看着不远处坐在马上兴奋的雀儿，心里嗤笑：“你带了那么个拖后腿的还想赢。”
青阳也是一脸苦恼：“她非要来，我说不过她。怎么说，是不是兄弟？只要你放点儿水，其他几组我都不放在眼里。”
“这就是你求人的态度？”钦罗转身欲走。
“别别别，这次魁魃族的人来帝都，送了我爹一壶三危雪山上采的雪蜂蜜。”
“我不爱吃甜的。”钦罗一脸厌恶。
“可是，九尾狐爱吃。”
钦罗站住，回头看他一脸神秘。
“三危雪山出产雪莲，雪蜂蜜就是蜜蜂采集雪莲的花粉所酿成的蜂蜜，世间罕有，是三危雪山上的雪狐最爱的东西。”
“所以——”
“上古时候，雪狐本是女娲娘娘最爱的宠物，雪狐修炼成精，变成九尾狐，也位居神族一列，就是九尾族。”
钦罗沉默片刻：“成交。”
长香一点，计时开始。五组人马都赶快分散到树林间搜寻狐狸的踪影。
“你箭术如