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赤岭地势较高，所以云帆一行自下午的某个时刻开始，所走之路慢慢的不平起来。他们在上坡，顺着地势往上，人在马上，重心不得不调整着，需往前倾。
三人行，没遇到花山脚下的大刀拦路，也没碰上铜山道上狼牙棒的抢劫。是近了深秋，空气中的冷冻颗粒多了，影响到强人们，懒惰了他们的神经，叫他们不肯或不愿出门觅食吗？或者是，也或者不是。这一点云帆无从判断，他只独自遇到过寥寥几次的江湖中人，尚摸不出什么规律来。
“两位师兄，要歇一会吗？”走在最后的云帆问道。
田鹏飞看看天色，知道已到了申时之末，过了申时，这样的季节里天很快就要黑，而前方的赤岭还未看到。他们走在官道之上，曾问过几次路人，知道方向没错，而百十里路的脚程可能走了大半，因他们的时停时走，无论是人，或者是马匹，都不会太累。是以田鹏飞摇摇头道：“师弟，我看咱们往前赶一赶吧，这前不着村后不着店的，野外露宿咱们吃得消，马匹却需要些草料的。”
云帆这才发现天色不早，若还在路上磨蹭，真要在野外过夜。他闻言同意道：“那就听师兄的，往前面赶一赶，若天黑之前找不到人家，露宿在外，也是无奈何之事。”
对于露宿于野，胡铨无可无不可。在山上长大，习惯了清淡的日子，于野外露宿，他反而更有亲切的感觉。可是下山来，要做的恰恰是在红尘中，俗世之中领受那份独有的烟火气，若长期的回到野外，于他们的目的不符。他一向行动听指挥，听田鹏飞的，也听云帆的，于是应道：“师兄，师弟，前面带路。”
云帆想不到胡师兄会主动起来，这是好事，他笑着道：“田师兄，听到了吧，胡师兄要我们带路呢。快马加鞭，快马加鞭呐。哈哈。”
此为上坡的路，没有平地好走，偶尔见到些石阶，对于马上之人的操控技术有一定的考验。所以，说是要加速，其实并不能策马狂奔，这一点无论是云帆，还是胡铨都很清楚。
如此紧赶慢赶，于天黑之前，三人到了一处赤土地，其上有人家，天黑前后陆续掌灯，远远看去颇叫人感到温暖。不知此地是不是地图上的那个赤岭？
赤岭名副其实，就是一条山岭，地势较高，因是南上北下的必经之道，很是聚集了一些人家。此处又是具有军事价值的险地，关上门户可遏制住来犯之敌，向来有兵员镇守，这一些信息云帆几人是不知道的，他们在马上看到没有植被覆盖的泥土带有赤色，以为是山水问题，而不会想到因了赤岭的军事地势，在历史上颇发生过有规模的战斗，几乎每一次的流血，都扬洒过这一块土地，于是有其地其土被染成赤色的说法。
赤岭是一个适合战斗的地方，特别是动乱的年岁，烽火的时节。心里判断应该到了目的地，云帆三人皆松了口气，赶路，特别是上坡时的赶路不容易。赤岭，看上去很有些肃穆之感，此为云帆的个人感觉，不知其两位师兄以为如何，他也来不及去问。
几人从马上下来，找了几户人家才觅到合适的住宿之所。这是一个独居的老人，家中的孩子都已长大，或投军，或出外经商。老人家闲时一个人寂寞，见到来客，很显热情，将云帆等人安顿好后，客气的道：“几位客人，老汉的地方浅陋，你们今晚将就一下，若有招待不周之处，请不要介怀。”
打交道的是云帆，由他来出面：“老人家，我们感谢您还来不及呢，怎么会有意见。”云帆上前握住老人的手。主人看上去年纪很大了，估摸有七十开外，比起老头子，还要年长的样子，他脸带笑意，好客而朴实，手部有力，从他的反握着云帆的手，年轻人便可判断出来。
“老人家，你自己一个人住，您的孩子们不在身边吗？”云帆忍不住问了出来。
老人眼里闪过一丝落寞，他叹了口气，道：“都长大了，参军的参军，外出经商的经商，不着家。”顿了顿，他显然不想再提起这种话题，“你们坐，先坐着，老头这就下去为你们准备晚饭。”说完他往门口而去。
“老人家，不必如此麻烦。您年纪大，我们怎好意思再麻烦您，晚饭由我们来搞就行。”做大师兄的终于发话了，老人家的老态，让他想起了山上的师傅，他们两人下山，只留下师傅一人在上面，触景生情，他总感觉自己两人没有尽到徒弟的责任。对于到世俗中走一走，开开眼界积累经验，虽说心里不排斥，却总有些不安。胡铨亦如此，他跟到门口，抢在老人的前面，以行动来告诉老人，让他这个客人做这种事情便可。
“是的，老人家，您先在这里坐着，由我师兄下去就可以了。”云帆劝道。
老人家被年轻人抢了先，只好停住脚步，提醒道：“这位小师傅，柴米都在厨房。你们是客，还要麻烦你们下厨，老头过意不去呀。”这样说着，在云帆的劝导之下，老人家回到屋子内，和田鹏飞、云帆两人一起坐着，聊起了话。
因了两个儿子的外出，老人长年一人在家，心感孤独是难免的。所以对于有过路人上门借宿，他很乐意，也欢喜。能跟年轻人谈一谈话，解闷兼且消去些寂寞之感，便是他之所以留下路人，留下客人作客的最大的理由了。他并不讳言。
胡铨自个下去，准备晚饭，自不用去提，在山上时他便如此去做的，这也是他的一种习惯，是下山来的第一次用得到他的手艺，他颇为乐意。待得老人坐下，云帆才发现几人上门而来，连基本的自我介绍都还没有做，因此他心里有些歉意，以为如此不算礼貌。
田鹏飞再次开口道：“老人家，我们素昧平生，能容您如此客气借住一宿，我等颇为感激。”接着他简单介绍一番，道出了自家师兄弟的名姓，尔后问道：“进来这么久了，还未请教老人家字号、庚齿呢？”说完作揖致意。
老人听了对方的名姓，便站了起身，拱拱手道：“原来是田道长、胡道长还有李小哥，鄙人贱姓江，今年七十有三喽，呵呵。”他笑起来时露出嘴里的寥寥几颗牙齿，表明其年岁已老，当得起老人家的称呼。
田鹏飞忙跟着还礼，道：“江大爷，请坐下，贫道当不起如此礼数呀，您这样折杀贫道了。”
云帆亦拱手而起，道：“古人说‘人生七十古来稀’，我看江大爷您老当益壮，身体康健，不像上了七十的人呐。”
几人慢慢坐了下来，江老汉回道：“这位李小哥过誉了，老头这把年岁的人，老喽老喽，气力衰退，不复当年。”话是这么说，他眉间展开，笑了出来，显然这一句不算赞美的恭维，叫他高兴。
一通寒暄过后，主人江林方的谈兴扯了出来，老人家平时缺乏可供交谈的人，今日逮住机会，慢慢的健旺了精神，侃一侃此地的琐碎，也问了问云帆三人一路上的见闻，看上去宾主融洽，像是认识了多年的朋友，直到胡铨做好晚饭，进来提醒是吃饭的时候了，老人才不舍的离开话题，转到吃这一面上。
晚饭过后，坐了没多久，是年轻的陪着老人叙话，很快云帆忍不住打了个呵欠，主人才明白到赶路而来，明日要离开的三个客人是带着风尘到达此地的，这是休息的时间，不能往深夜里钻了。江林方不好意思地道：“诶呀，夜深了，为了老头的一点点谈兴，耽误了你们的休息时间，真是罪过，罪过。”他起身要出门，带着一脸的满意回归到他的房间里去，剩下几个面面相觑的年轻人。
“这个，”云帆再次打了个呵欠，道：“老人家怎么就去睡了？”
田鹏飞打趣道：“还不是师弟你困了吗。也是，时间不早，咱们走了一天的路，师弟们早些安歇罢。明日早起，为兄也困了。”
三人各自躺下，去见周公，不需一一提之。
赤岭的夜很安静，尽管夜里有风，风吹过树木，刮响叶子，沙沙声中，像是熬夜的乐章，单调而细腻，欲潜入人的梦。如宋庄里的人，赤岭的人家早早关灯上床，劳累或玩乐一天，皆需要早早的休息，以养足精神应对明日的工作。灯灭人困觉，看上去赤岭只是一个比镇子大一些，尚达不到县城规模的大村落而已。云帆几人从下马到找到江老汉的家，安顿下来，无从在目力上去丈量此地的大小，因此只有窄窄一角的燃着昏黄灯火的印象。
不远处的守夜人例常张着眼睛，不时走走神，在他而言，这极适合躲在被窝里做梦的夜，他因了生计要守在此处，已很可通过自己的方式，在无事的这么些晚上，安稳的安逸的度过之，而不会有任何的顾虑。
赤岭有军营，离云帆所在的江老汉之家不远。军营里的兵痞早早躺下，他们懒散度日，过得轻松，至少懂得在油水不多的日子里，如何让自己长骠。除了巡夜之人，大抵只有还燃烧着的灯火在孤零零的望着营房，对影着这个秋夜，无事的秋夜。
这是安稳的，普通的秋夜。这是太平年间，一切内陆军事要地的共同的废弛之夜，军人们无需为战事做准备，他们枪头未曾生锈，亦差之不远矣。云帆辗转着，轻易的睡了过去，再轻易的醒了过来。无聊日子，无聊时间段里，他打着呵欠，养足几分精神后，对于前方之路，星点的城镇，从老头子的那张地图上转而到现实之中，被自己一伙遇上，通过，加深印象，一切显得顺遂，但谈不上精彩。
云帆于无聊之时，渴求着精彩的事物的到来。他们三个年轻人，一路往北，方将路程走完了一小部分，他们脚力很足，因座下之马；他们精神充沛，因坚持的修炼习惯；他们暂无惧于未知，因他们中的两位道士，他的师兄们可轻易解决掉简单而重大的难题，他有信心，他的大师兄也有信心。
秋雨绵绵，不，是春雨绵绵，当秋雨潇潇时，诗人有悲秋伤秋之感，这是诗人的特质使然，此夜却无雨。云帆做不来诗人，他怀有的江湖梦在经历了几次刀剑轰鸣之后，像是隐藏在路边草丛里的兔子，抬头未见到飞翔中觅食的老鹰，暂找不到与之相对时踹它一脚的机会。刀剑轰鸣，在这个晚上的他的梦中，云帆未能如愿，于虚拟之中听取。
无雨，只有风，夜安静时，还是干燥的。虽不比冬天，两种风总有相近之处。
第一百一十五章 关楼
江老汉早早地起身，昨晚让他的客人，路过的年轻朋友做饭，他过意不去，所以早起，他要为云帆三人准备早饭。半个晚上的谈话，在江林方是满足，也是愉快的。他靠着路过的旅人们偶尔停足住宿，和他们的有收获的谈话支撑住多少个独居时的日夜，使他不至于太过孤僻、迟钝，离黄土太近。他两个儿子的外出，一个独居者的奢望从儿孙满堂后辈孝顺转而成为和旅人的这一种廉价的交流，无论是得意或是失意，他皆从中感受到生活或生命的重量，分享他们的快乐，或领受着他们悲伤，于他而言，最初是无意中、不曾深究之事，慢慢地，已成为他的一种习惯矣。
云帆完成了早课，从房间里出来，刚好看到江老汉起身往厨房而去。两人在院子里相遇，云帆忙上前打个招呼，道：“江大爷，您老人家怎么起得这么早呀，多睡一会嘛。”
江林方道：“习惯了，老汉睡不了懒觉。小哥，你也这么早起身，应该多休息嘛，你们还要赶路。老汉给你们做早饭，昨晚让你们动手，我很过意不去啊。”
“不必麻烦您了，我们到外面买几只馒头就可以了。”
“不行，你们是客人，我这个做主人的，不能如此冷落。”江林方讲完这句话，便进了厨房，开始生火烧水，不知所谓的早饭是稀饭还是其他，云帆并没有跟进去。
在院子里活动筋骨，云帆的两位师兄也跟着出来，几人在这个不大的院子里施展着，重复着早起的练习。其实田鹏飞和胡铨更喜欢打坐多一点，他们跟着云帆松动手脚，却也是在山上时的习惯，不算跟风。
“师弟，我就知道你会早起。”田鹏飞道。
“我昨晚睡得还好，师弟你呢？”这是胡铨的问话。
“马马虎虎啦。师兄们的早起这种习惯，是师弟我学习模仿的榜样。”云帆笑道。
云帆的动作虎虎生风，拳头里饱含着力量。两位道士以慢动作见长，看上去力度不大，可施展开来，绵延下去，要耗费的能量不比云帆少。这样的练习持续的时间不长，待得江老汉从厨房里出来，这是早饭的时候，几人便顺势放下手里的功夫。他们已做完了既定的热身，新的一天的开始，他们有了足够的精力应对，赶路或其他，不急不躁。
昨晚的几碗酒下肚，朱文三人感到过瘾，却没敢多喝。他们亦早早的起来，对于这个已不算是太陌生的赤岭，他们在此过了几天的日子，身后没有感应到来自同行、来自官方的追逐，压力显是消失了，他们松下几口气的同时，需要继续往前，到一个完全陌生，远离章州，远离宁城的地方去。看上去毫无目的，可真正的指向已在他们的心头，手中有钱，心中不慌，他们很明白这个道理，肩上压力减少后，摆在前方的未知，已不大能使他们惶恐。
“大哥，咱们今天就离开？”侯三问了一句。昨晚他们住在赤岭的一家简陋的客店里，入夜之后便躲进了屋子内，连喝酒时都不敢放声高谈，这是他们一伙的谨慎之处。今早起身，朱文突然来了句“尽快离开此地”，很叫秃子和侯三惊讶。
“对的，”朱文重重的点点头，“秃子，还有侯三，咱们在此地逗留的时间不短了，是时候换一个地方。”有一点他并没有说出来，朱文总觉得自昨天喝酒之后，他心里有一股说不清的感觉袭来，