李靖、红拂抢前却已追之不上。这时，虬髯和花夫人亦到了教场。花夫人察看咬金，虬髯走到李靖、红拂身边，问：“那人呢？”
花夫人呼唤三人：“先别理是什么人，程堂主伤势不妙，得先给他治理。”
咬金一瞪目：“不妙？嫂子，你别吓我啊！”
花夫人吓唬他：“你再说三道四，以后你端碗也要别人代劳。”
“啊？”咬金被吓得不轻。
“那先回去帮咬金疗伤。”虬髯转头望向黑衣人跑掉的方向，“挑七夕这一晚来探虚实，是巧合吗？”
花夫人在为咬金疗伤，旁边站着虬髯、李靖、红拂。
咬金手臂横伸，张口大叫：“？……嫂子！你用力轻一点……哇！轻一点！轻一点！轻一点！”
花夫人说道：“你应该叫伤你的人轻手一点。”
虬髯问李靖、红拂：“李靖，你跟那人交过手，有没有头绪？”
李靖摇头：“我只知道那人武功很高，但他始终没有说过一句话，也没有留下任何蛛丝马迹。”
虬髯说道：“北方三十六路烟尘，大半已经归降，余下的亦只是条件没谈好，他们不似会对我们毛手毛脚……”
李靖接道：“如果只从派探子，觑虚实这一点上猜测，许多人都有这个嫌疑。”
虬髯摇手：“但够胆这样做的人不多，若不是不知瓦岗寨利害的人，就是不怕得罪瓦岗寨的人。”
李靖又道：“不知我们利害的人有江南的萧铣、杜伏威；不怕得罪我们的人有太原李渊、长安杨素、洛阳王世充。说可能，他们全都有可能。”
“嗤”的一声，一条血箭在咬金伤口射出，咬金满面血污。
咬金吓呆：“咦？嫂子，刚才还好端端的，怎么忽然会出血的？”
花夫人用布吸干咬金伤口上的血，边解释：“伤你的人指爪带毒，本已阴损，加上他的爪劲灼热，抓破你的皮肤，将毒物带入你的体内后，灼热爪劲更将你的伤口灼封，因此毒性无法挥发，时间一久，深入腑脏，必死无疑。现下放血出毒，可保无忧。”花夫人一边解说，虬髯的面色一直往下沉。到花夫人说完，虬髯和他对望。
花夫人对虬髯说：“你最好过来看一下。”
虬髯走到咬金旁，一把抓起咬金的手臂，咬金杀猪般地大叫。虬髯细看咬金的伤口，眼睛如冒出火焰，咬牙：“是李密的火阴爪！”虬髯怒气冲冲，仍握着咬金的手臂，“这混蛋挑七夕来探虚实，是趁着大家做节庆祝，加上我定守在翟大哥坟前，是瓦岗寨守备最弱的日子，妈的！”
咬金痛得不行：“三哥，放手！三哥。”
虬髯“唏”的一声甩脱咬金的手臂。
红拂问道：“自从三哥夺回瓦岗寨后，李密已变了小庙不要，大庙不收的无主孤魂，他来探我们虚实又有何用？”
李靖说道：“无主孤魂是真的，但不见得小庙不要，大庙不收。”
虬髯插话问道：“李靖，你是说有人收留了他？”
“站在李密立场去想，归隐山林是不可能的，他不甘心，更不原意每天活在惶恐中，怕三哥有一天找他报仇。唯一办法是东山再起，消灭了瓦岗寨，杀了三哥，这才算根除了心中的惶恐。”
“说得对，但目下天下各大势力已大致划定，他想要翻身恐怕没那么容易。”
“自立门户不是李密会做的事，太花工夫了，他一定挑个最便宜的方法行事。”
“对得很，收留他的人，会是王世充吗？”
“很难说，以李密的狡猾，什么人都有可能。这些日子以来，我们东征西讨，对群雄构成莫大威胁，一个熟知瓦岗寨内情，能帮助抵抗瓦岗寨的人，谁能拒于门外？”
虬髯恨恨地说：“我们倒是帮了这奸贼一把！”
李靖转念一想：“糟糕！”
虬髯已然会意：“来人，”侍从进，“立即派人加紧巡哨，也许已有敌军来袭！”
李靖向虬髯客一点头。
侍从领命而去。
李靖和红拂抢上一步：“三哥，我们也去吧！”
红拂女拾玖（4）
虬髯说道：“好！”
咬金挣扎着说：“我也去！”
花夫人拦阻：“只有你一个不能去，要休息十二个时辰。”
咬金耍起孩子气：“嫂子……”
虬髯说道：“咬金留下，李靖、一妹跟我来。”
风尘三侠离去，剩下咬金、花夫人面现忧色。
6
风尘三侠巡察后山。
云飞月现，黑压压的山林忽然发出闪光，如黑夜空中闪耀的星光。
李靖皱眉：“闪光！”
虬髯说道：“从军这么多年，在黑夜中只有两种东西可以闪出这种冷峻的光芒，一是天上的星星，二就是……”
李靖接话：“兵甲的反光……”
唐军正如红拂所说的那样在活动。
虬髯肯定地说：“毫无疑问，李密和他的新主人都在对面山上。”
红拂问道：“今晚大好时机，他们居然按兵不动？”
虬髯不解：“我也有点奇怪，李密去后，他们怎么不发动突击？”
李靖镇定自若：“因为他们要打持久战，在那里安营扎寨，正是要养精蓄锐，并等待粮草和后军会合，他们这次要一举攻陷瓦岗寨。”
虬髯反问道：“你已想到是谁收留了李密？”
李靖指着对山：“收留李密，让他做向导，并能集结如此兵力，打出持久战的阵势，对所向披靡的瓦岗寨挑战。如今，天下间只有一帮人做得到！”
虬髯、红拂等着李靖开口。
“太原李家！”
虬髯很吃惊：“李家？”
7
唐军营帐内，李建成显然在等人。李密挑帘进门：“参见太子。”
建成忙问：“回来啦，如何？”
“一切顺利。”
“很好，你早些回去休息，明日一早，我们还有一处好戏要演。”
“遵命！”李密告退。
建成脸上露出得意笑容：“二弟，别怪哥哥我对你无情了。”
红拂女贰拾（1）
1
唐军营地军旗飘扬。唐军主营中，建成居中，元吉坐于其侧。世民只坐于下首，后有文静站着。
建成一派主将架势：“世民，各营兵马情况如何？”
世民回道：“昨晚下寨，休息至今晨，个个神元气足，随时候命出发。皇兄，我看这趟我军需要的粮草充足，但我们还没有查探敌军虚实便贸然下寨，不是有点草率？”
建成举掌止住世民发言：“皇弟，你得知道这一仗我已经不是监军，而是统帅，三弟才是主将。”元吉得意一笑，“而你则是三弟的副手偏将，所有的军机大事，有我做主，草不草率由我来决定，你只要听命行事就可以了。”
世民凝望建成席后的尚方宝剑半晌，无奈地说：“臣弟知道，臣弟只是说说自己的看法，让皇兄有所参考。”
建成又道：“如果我用得着你出谋献策时，我会来问你的。”
世民哑口无言。
营帐里一片安静，显得特别尴尬。
李密进入大营：“参见殿下、秦王、四王子。”
建成如释重负：“免礼！李卿家，你有何事禀报？”
李密向建成禀报：“微臣昨晚亲自去瓦岗寨刺探虚实，不出我所料，山寨各处警备松懈，微臣如入无人之境，因此幸不辱命。”
建成大喜：“太好了，继续说。”
“自从杀了窦建德、挫败王世充以来，瓦岗寨自恃势大，已经麻痹大意，各处关卡形同虚设，哨兵倚枪而睡，已经不堪一击，如今进击，正是时机。”
建成故作沉吟，望向元吉：“三弟，你是主将，我想听听你的见解。”
“臣弟近来读了许多兵书，知道一句‘兵闻拙速，未睹为久也’。既然李密已探知敌人并无防备，当然愈快出击愈好。”
建成望向世民。
世民急忙劝道：“皇兄，我……”
建成不让世民说完：“速战速决，的确是减少兵力、粮草损耗的上策。但我军谁来做这个先锋？”李建成看向李世民，李世民不语。
元吉决然：“臣弟愿往！”
建成摇头：“若是在平时三弟是上上人选，不过现在你是上将，许多大事要你定夺，岂可随便出征。”
元吉扮作惭愧：“皇兄高见。”
建成说罢与李密交换一个奸险眼神。
李密上前说：“微臣斗胆发言。”
建成说道：“李卿家但说无妨。”
李密向世民摊手：“秦王骁勇善战，至今出战全胜从无败绩，‘天策上将’威名，让敌人闻风丧胆，微臣以为秦王出阵，必能大破瓦岗寨。”
建成好像很为难，望向世民：“好是好，却不知秦王意下如何？秦王一向都有主张，未必能听得我这个当哥哥的调遣。”
文静向世民微微摇头，世民深深地吸一口气：“臣弟愿往！”
建成大笑：“好！好得很！这次就由秦王打头阵，我军胜算又高一筹了。”
文静忍不住问道：“微臣斗胆，请问这次先锋前部，将派出多少兵马？”
建成举起五只手指：“五百近卫兵。”
文静面色大变：“五百？”
建成又说：“这当然只是前部，主将会另行率军接应，不必胆心。而且，秦王是我王弟，我也不会真的让秦王涉险，本太子决定派爱将尉迟恭到阵前相助，这就如虎添翼了吧！”
文静想抗议，世民却抢先道：“臣弟领命。”
建成、元吉、李密脸上露出得意的笑容。
李世民坐在自己的营帐中，神色凝重；文静站着，忧形于色：“秦王，这根本是太子的借刀杀人之计，他们是想让你去送死啊。”
世民沉吟道：“这个我当然知道……”
“还有那个尉迟恭，明摆着就是派来监视你……”
世民摇头：“是来伺机杀我的刺客才对！”
文静很气愤：“欺人太甚！秦王，这个陷阱，万万不能跳下去！”
世民轻敲额角，苦苦思索，忽地灵光一闪，站起，吩咐文静：“文静，点五百近卫兵，通知太子，本王现在就出阵，带上我的‘巨阙天弓’。”
文静不解：“秦王——”
“照我的话去做。”刘文静这才退下
2
瓦岗寨山道旁，咬金率众在架起鹿角栏栅，严密防备。
咬金催促士兵：“敌军快打来啦！手脚快一点！”防御工事已完成得八九不离十。
“波”的一声，沙石四飞，咬金等争相走避。沙尘飘散，咬金看见世民射出的巨箭插在地上。
咬金抬着巨箭，拿着布条，冲进聚义堂，虬髯、李靖在内。咬金气急败坏地说：“果然是唐军！李世民下战书啦！”
咬金将布条交给虬髯，虬髯打开一看：“起东八南九。”
此时传来红拂的声音：“这是一手棋。”
李靖回头看到红拂：“初尘——”
红拂道：“大家都在备战，你却不早些叫我起来。”李靖笑了。
红拂接着说道：“这虽是一手棋，但却没头没脑好没道理……”
虬髯一笑，兴味盎然：“这步棋大有道理！换回一妹之前，我跟李世民对弈，将那局棋叫做‘天外有天，人上有人’。他通过棋局告诉我杨素将会偷袭，但这局棋还未下完。这次他送来这一步，看似是没头没脑，其实是‘天外有天’之局的下一手，他要继续这局未下完的棋。”
红拂女贰拾（2）
红拂已经从内室搬来了一个棋盘，片刻布上了棋局。李靖拿着白石，放在棋秤上：“李世民送来的，是这步棋。三哥，你说这局棋是以瓦岗寨四周的地形为经纬布成的，是不是？”
“对。”
李靖问道：“那么他是说要从东南方向进军了？”
虬髯点头：“依棋局而言，确是如此。”
唐军主营，侍从跪在李建成面前。已经将李世民的情况汇报完毕。
元吉很奇怪：“下棋？统帅要他去做先锋，他却在那里跟瓦岗寨的人下棋？”
侍从回道：“正是。”
“皇兄，这李世民显然没把皇兄的命令放在眼里。正好治他一个违抗军命的死罪。”
“不必着急，倒可以看看他们在玩些什么样的把戏。”
此时帐外传来嘈杂的声音，不一会儿平阳身着盔甲走了进来：“大哥，三哥。”
李建成挥手让侍从退下。
元吉问：“平阳，你穿成这样是要干什么？”
平阳强忍心中不快：“我听说大哥让二哥只带了五百兵马就去攻打瓦岗寨，平阳再次请大哥准我带精兵五千前去接应。”
元吉呵斥道：“平阳，刚把你从瓦岗寨贼人手里救出来你就忘了轻重，如今还要带兵打仗，简直就是胡闹。”
平阳不理会李元吉：“大哥，瓦岗寨实力非同一般，二哥此去凶多吉少，大哥千万不要听信了贼子的谗言，坏了我们手足之间的情谊。”
建成沉下脸：“这些我当然知道，不用你来教训。打仗之事，全在我和你三哥掌控，你二哥不会有任何危险，你快退下吧。”
“大哥！”
李建成和李元吉拂袖而去。
平阳无可奈何转身来到兵营。指着一队士兵：“你们随我出发。”
军官很为难：“公主，没有统帅的调令，我们不能跟殿下走。”
“调令？我堂堂公主的话难道抵不上一个调令？”
“公主，别再为难属下了。”
“公主一句话抵一百个调令；你们敢不领命。”这时，传来李密的声音。
军官唯唯诺诺：“是，你大人。”
平阳看着李密，奇怪他会为自己说话。
李密看出平阳的迟疑：“公主，臣下不过做个顺水人情。”
“你别这么做，我会感激你。”
“臣下不求公主感激。臣下祝公主一路平安。”此时军官备兵完毕，李密吩咐军官，“好好保护公主安全，”同时压低声音，“去些边缘地带转转即可。”
军官心领神会：“是。”
平阳看着李密充满怀疑。
瓦缸寨聚义堂，虬髯、李靖、红拂围着地上棋秤。程咬金匆匆而入：“出兵了，李世民派