“听说公主病了。”
平阳一笑：“原来我病了你才会来看我，早知道是这样，我就该病得久些，病得重些，或许一病不起，这样你就可以天天来可怜我了。”
红拂女贰拾玖（3）
“公主——”
“程咬金你真是好慈悲，好善心。”情绪激动的平阳止不住地咳嗽起来。
程咬金赶紧上前，将平阳扶到座位上，拿起茶水给她喝，却被平阳推开：“不用了，我这轻贱的人怎么能让大将军给我端水。将军请回吧，平阳的病已经好了，有劳大将军了。”
“平阳——”
平阳高声道：“走！你既然心里看轻我，又为什么要来我这里，你折磨得我好苦，既知今日，你当初何必对我说那番话。你太残忍了——”
说完平阳忍不住落泪了。
“我是个大老粗，可是我喜欢你，我真的喜欢你，如果这次我老程能够活着回来，我要向你二哥提亲，我要娶你做老婆，疼你爱你，谁要是敢动你一个手指头，我就把他的手脚全都剁下来。谁要敢说你半句闲话，我就把他的牙都打掉。”程咬金一字一句重复曾经对平阳说的话。
“别说了——”
“公主，当初我说的每一个字我都记得，每天这些字字句句都像一个个烧红的烙铁烙在我老程的心里，疼啊——可是，我老程以前太没用了，口口声声要保护公主，却被李密那个狗娘养的踩着头羞辱，羞辱公主，我老程没用，我恨，我真恨啊！”程咬金眼含热泪道。
“这一切，你为什么不早说。”
“我没有脸，我——我真的配不上公主，我没脸来看公主。”
“是我配不上你，我是脏污的人，你不必为此耿耿于怀。”
咬金急道：“住口，你不能这样说。你是完美的，你是纯净的公主。”
“咬金，”平阳紧搂程咬金道，“我们不要再互相折磨了，你别躲着我，我要天天看到你，我要你天天陪着我。我们谁都不嫌弃谁，我爱你，我爱你，我爱你！”
程咬金被平阳的大胆宣言震慑了。
平阳轻轻吻上了程咬金的唇角。
程咬金竟如同被雷击中一般，噔噔后退数步，撞到了桌角，险些跌了一跤。
平阳忍不住笑起来。看到平阳笑，程咬金也傻笑起来。
4
李靖带红拂来到李玥府，院落里空荡荡，地上还有之前火烧过的痕迹。
李靖：“这是李玥府，我们第一次见面的地方。”
“为什么没人住？”
“只因这里发生过惨案，所以至今没人居住。”
“惨案？”
红拂的脑海里闪现出那夜纵火烧李玥府时的熊熊火光。
“火光将半个城池的天空都映红了，一家老小，全府的人，无一幸免。”
“是谁这么狠心？”
“是你。”
红拂吃惊道：“我到底是谁，我到底是什么人？”
“我来告诉你是什么人，你本来是个双手染血的杀手，为了你的主公杀人无数，可是你却有一颗纯良的心，你对天下的苍生有着怜悯，对原本岌岌可危的大隋有着担忧，所以原本要来杀我的你却冒着抗命死的危险放走了我。”
随着李靖的话，往昔的一切都开始浮现在红拂的眼前。
“那天晚上，你救了我的性命，而我带你离开了长安。一路之上我们历经千难万险，你说我会成为天下第一的大将军。你还记得我的那匹马吗？小呆，它很丑也跑得不快，可是它却从来不会放弃，我就跟那个小呆一样，我一直为了能做一个配得上你的男人而努力着，小呆死了以后，我就用它尾巴上的毛做了坠子戴你手上。它代表的意思就是——”
红拂接过李靖的话道：“不离不弃。”
李靖满含热泪：“初尘——”
红拂和李靖深情的对视着，时间就在这一刹那凝滞。
“不离不弃……”
“不离不弃！”
李靖眼中的热泪再也忍不住，滑落了下来。
红拂走进秦王府书房，世民正在看书，一见红拂来了，高兴地站了起来：“初尘，刚才我去找过你，你不在房间。”
“出去了。”
“跟我说说，去哪里玩了？”
“我去了……李玥府。”
“李玥府？你去那里做什么？”
“因为我从前是一个双手沾满鲜血的暗人，我杀了李玥全家。”
世民吃惊道：“初尘……”
“世民，你等我说完，看我说得对不对。后来我从杨素那里逃走了，跟李靖一起跑了。我们路上受到追杀，我跌下山崖失明，幸被秦王你相救。我还被李密威胁去刺杀过你……”
“够了，初尘，别再说了。你全都记起来了。”
“全都记起了。”
红拂和李世民静静对望，没有说话，仿佛一切尽在不言中。
世民轻叹道：“好吧，那么这一次，你的选择是李靖，还是我？”
红拂定定地看着李世民，没有说话。
回到太子府的家丁在李元吉耳边耳语了几句，李元吉勃然大怒：“这个李靖，真是不知好歹，竟敢拒收我们的礼物。”
正执着酒抔的李建成，一边饮洒一边沉吟：“元吉，你且慢动气，李靖虽然不识抬举，但这并非一面倒的坏事。”
“太子何出此言？”
“我并非真心想收买李靖，只是略为试探。礼物送到秦王府给李靖，世民难道会不知道？我就是做给他看看，我太子财大气粗，叫他不要自不量力。”
红拂女贰拾玖（4）
秦王府厢房。李靖坐着，笑得很开心。
程咬金道：“说什么？你要辞官？今日皇上刚颁了圣旨，封你为大将军。做大将军可是你一直以来的梦想。”
李靖一脸幸福的笑：“初尘记起我了。我要带她走，离开这里，去乡间过隐居的生活。”
“那也太草率了，你还是好好想想。”
“不用想了。”
5
隐隐的钟声传来，巍峨的皇宫在阳光照射下显得庄严气派。
御书房内，李元吉站在一旁侍候。李建成正替李渊批阅奏章，李渊病容满面，半躺在椅上，静静地听。
“河南暴雨成灾，当地县令文继祖克扣赈灾物资，中饱私囊，村民群起控诉，反遭文继祖指斥作乱，今查实有据，父王，该当如何惩治？”
李渊疲倦道：“革去官职，发配边疆。”
建成在奏章上写着批示。
李渊喝了一口参茶，却忍不住咳嗽起来。
建成皱眉：“既然父皇龙体欠佳，为何不返寝宫休息？这些奏章就让臣儿处理吧。”
李渊一笑：“大乱方定，外有突厥觊觎中土，随时举兵冒犯，内有逆贼蠢蠢欲动，准备犯上作乱，朕怎能草率？”
“父皇圣明。”
“反诗一案，进展如何？”
“臣儿正想启奏，臣儿和元吉多次严刑审问，总不能在虞世南的口中套出同谋。而且，臣儿深信皇城中还有不少反贼，甚至牵连王侯贵胄，高官武将，臣儿担心……”
“担心什么？”
“担心臣儿无意开罪他们，遭受这班权贵的非议，指臣儿胡作妄为。”
“大唐之内，以朕为尊，朕叫你去查，你便要兼公办理。凡是叛乱分子，不论位高权重还是凡夫走卒，查明属实，均一视同仁，一律处斩。”
“臣儿尊旨。”
“再读。”
“臣儿遵命。”
李渊倦极，躺在长椅上。
元吉翻查奏折，从下面挑了一份出来，递给建成。建成看一看奏折，满意地一笑：“山西太守上奏，长孙无忌上月巡视山西，目无法纪，仗势侮辱村民。父王，该当如何惩治？父王！”
李渊已经入睡，没有响应。
建成与元吉有点无奈。
小太监走进来，跪下行拜：“皇上，李靖李将军求见。”
元吉：“皇上不适，叫他……”
建成打断：“叫他进来。”
“遵旨！”
小太监退出御书房。
元吉斜眼望望建成：“太子为何叫他进来？”
“看他到底要干什么。”
李靖随小太监走进御书房，下跪行拜：“臣李靖跪见皇上，跪见太子，跪见齐王。”
“皇上身体不适，李将军起来说话。”
“谢皇上，谢太子。”
“李将军，有何要事？”
“启奏太子，微臣西征北讨，戎马生涯多年，幸今四海归心，天下大定。”
“皇上都知道了，所以才封了你为大将军，难道还不够？”
“哼！别贪得无厌！”
“太子、齐王误会了，臣只是久未回乡，求皇上恩准微臣辞官，隐居乡间。”
建成与元吉相顾愕然：“李将军，海内虽平，但突厥在关外虎视眈眈，诚然是心腹之患，本来极需要李将军这种人材继续为大唐效力。但是李将军辛劳多年，也应该休息一下，过一些舒服的日子。本太子代皇上准许你辞官回乡。”
“谢太子。”
“我自会奏明皇上，你只要往兵部交还帅印，便可以随时离京。今晚我就在太子府设宴，给李将军饯行吧。”
“谢太子，臣告退。”
李靖叩头，退出御书房。
建成与元吉相视一笑。
“此乃天助太子也。”
建成大喜：“此人一去，我再无后顾之忧。”
忽然听到鼻鼾声大作。建成与元吉后顾一看，只见李渊巳呼呼大睡。
皇帝寝宫。李渊半躺在卧榻上，微睁开眼睛。
“陶公公，朕睡了多久了？”
“皇上，您刚睡下不一会儿。”
“身体大不如从前了，总想睡觉，却总也睡不着。看来朕已无力再处理政务，应该是让位的时候。”
“皇上……”
“别说了，朕要写传位诏书。陶公公，你说，我这三个孩子，哪一个最合适。”
陶公公下跪道：“臣不敢妄言。”
“朕心里有一杆秤，还没有糊涂。诏书迟迟不宣，建成和元吉就会明争暗斗，都是朕的亲生儿子，朕不能眼见他们如此骨肉相残，必须当机立断啊。朕已经决定，传位给秦王世民。”
闻听此言，跪在地上的陶公公心下一惊。
太子府大厅，李元吉悠闲地赏鸟，提着鸟笼吹口哨。
“大哥，你看我这鸟儿，多精神。”
建成没有搭理他，愁眉不展。
侍卫进来通报：“禀报太子，陶公公来了。”
“快请，快请进来。”
陶公公走了进来，建成迎上去：“陶公公，宫里边情况如何？”
“大事不妙，太子。”
元吉不耐烦：“你把话说清楚，怎么就不妙了。”
红拂女贰拾玖（5）
“皇上已决定写传位诏书。”
“太好了。”
“太子先别高兴，皇上要将皇位传给秦王。”
建成和元吉同时一呆，建成慢慢坐下来：“看来应该下手了！”
6
夜色低沉，秦王府一片寂静。
红拂正在房间里收拾行装，脸上带着甜蜜的笑容。
小琴走进来：“初尘姑娘，秦王在德兴茶楼等您，他说有话对您说。”
“他要说什么？”
“奴婢不知，只是秦王吩咐，一定要叫您去，这是他最后的要求。”
红拂点头：“好，我这就去。”
秦王府后门，小琴和红拂上了停在门口的一辆马车，小琴将马车门关上后即上了把锁。红拂察觉，伸手一摸，大吃一惊，原来马车的后面是一个铁笼，全是粗粗的铁条：“小琴，你干什么？把锁打开。”
“走！”
车夫扬鞭，马车疾驰而去。
后门边的墙上，几个黑衣杀手越墙进入秦王府。
世民正在书房里看书，但他根本看不进去，遂将书放到一边。
“二哥！”
悄悄走进书房的平阳让世民吓了一跳：“是平阳啊。”
“二哥，你这是在看书，还是在想心事呢？”
世民笑道：“你深夜到我府上，是来看我的，还是来看别人的呢？”
“当然是来看……二哥你的。”
“别蒙我了，要去找谁就去吧。”
平阳嫣然一笑。
平阳和程咬金谈笑着在秦王府回廊上走着。
两人正说着，忽然看见远处有黑影闪过，黑暗中，隐约有兵刃相碰的叮当声。
程咬金大叫：“谁？”
黑影匆匆消失，没有人回答。
“大事不好！秦王在哪里？”
“在书房。”
程咬金顿感事情不妙，立刻赶去书房。
秦王府书房里，世民望着灯出神。
忽然狂风大作，将书房的窗户吹开，嗖嗖吹进的冷风将几盏灯吹灭。三个黑衣杀手从窗户外跃进，提着匕首直刺李世民。李世民奋力反抗，与三人对打起来。
就在这时平阳和程咬金也已赶到，程咬金抢身挡在平阳身前：“公主，这里危险，你快走。”
“别管我，保护二哥。”
世民边打边说：“平阳，走啊！”
三人齐心协力击毙两杀手。另一杀手见状挥手向世民发出暗器。平阳顾不得多想，抢先一步挡在了世民面前。
平阳身中暗器慢慢倒下，时间似乎在这一刻停滞了，四周变得悄无声息。程咬金叫喊着冲上去。李世民不敢相信自己的眼睛。
那个杀手破窗逃走，世民顾不得追，扶起平阳。
平阳已经说不出话来，她努力地张开嘴。
程咬金拼命地用手捂住平阳的伤口，但是血还是不停地往外流。
“公主，你不会死的！你不会死的！”
平阳费力地对程咬金笑笑。这让程咬金再也忍不住了，他嚎啕大哭起来。李靖闯入书房，眼见此情景也呆了。
此时下人大声通报：“太子、齐王驾到！”
空荡荡的地宫大厅，中间放了一个很大的铁笼子，红拂坐在里面。她看着熟悉的四周，心里莫名的一阵惶恐：“地宫还像从前一样，只是那些人已经不见了。难道他们还没有死，仍然像幽灵一般活在这坟墓里，等待我的归来？”
一想到这红拂不寒而栗。
建成和元吉乐呵呵地走进秦王府书房，眼见倒在地上的平阳，两人有些心虚地互看了一眼。