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我想也不必想地摇头。
“先听我说完。”他诡秘一笑。“你们是不是在找秋云罗？”
我一怔。“你认识她？”
昭羽翻了个白眼。“你别忘了，当年无双楼主的名声有多大，即便是远在京师的我，也不能不有所耳闻。”
“是，倒是我疏忽了。”自己竟然忘了这一点，我笑著点点头。
他从袖中抽出一张精致的请柬，朝我扬了扬。“据闻左相府请到一名大家，琴艺精妙绝伦不说，姿容更是秀美脱俗，更重要的是，”顿了一顿，“那名女子名叫罗云秋。”
见我浮现惊讶的神色，昭羽扬起不出所料的笑容。我却轻轻皱眉，“如果真的是云罗，她怎麽会出现在左相府，若是出现，又如何会用一个那麽简单便可让人认出来的化名？”
“无论是不是，去看了不就知道？”他挑挑眉，算准了我会答应的模样。事实上我没有考虑多久便点头了，自己也确实得去一趟。
“只是与你在一起的身份……？”我不想以一名皇子朋友的身份去赴宴，那样子太过引人注目了，也会惹来不少麻烦。
“放心，我会给你安排一个适当的身份。”他笑得皮皮，我却没有去多加注意，只沈浸在自己未完的思绪中。“听你前些日子与我说的形势来看，这一趟只怕不是什麽好宴，你自己小心点。”
光是太子，右相，皇後这三派，已足够令整个看来平静的局势暗生无数波澜，更勿论还有在半路上截杀我们的二王爷，在昭羽看来沈稳有心计却向来不动声色的六王爷。而早在曲水，我就已经看到了在那双桀骜眸子掩盖下的野心。身为旁人，我无权置喙，但作为朋友，我觉得有必要提醒他。即便是我这个局外之人，也看得出他所走上的，是一条充满荆棘的路，无论初时心中怀有多麽崇高的理想，脚下的薄冰会让人时刻有错足跌入深渊的危险，而即使一路走来，也必定免不了双手沾满鲜血，不论自己愿不愿意。
那人闻言脸上掠过一丝奇异的神色，目光浮现出一种可以称之为温暖的东西，半晌方笑了起来：“放心，我刚回来，哪里敢惹出什麽乱子，不过是乖乖地去参加宴会，看一场好戏罢了，顺便将那些还没有被其他势力笼络的人，赶紧拉到自己身边来。”
这还叫没什麽乱子麽，若每个人都打著与他一般的心思，那麽我已经可以想见明晚的盛况了。
12
昭羽说过要为我安排一个合适的身份以便与他一起赴宴，却没想到他会让我充任贴身侍从。结果他舒舒服服地安坐在铺著柔软被褥的车辇中，我却只能坐在马车外与车夫一起吹著冷风，无语空对寒夜。
约莫半柱香时间，马车绕了大半个内城，终於停在皇帝御笔亲书的左相府门口。
车水马龙，川流不息，张灯结彩，笑语喧哗。
本来森严的高门府第今日大门敞开，管家站在门口挂著笑脸不停地迎接著每一个进门的宾客。左相的六十大寿，人人趋之若骛，贺客盈门。
我和昭羽才下了车，门口立时传来小厮面向府里大厅的高唱。“九皇子到──”
管家迎了上来。“九爷您才来，太子和几位王爷，还有右相都已经在里面了，快请进吧。”旁边的小厮赶紧接下我递上的贺礼。
“黄管家，大冷天的，还让你在这外头受冻，真是委屈了，不如一起进来喝杯温酒吧。”昭羽亦笑著。
“不不，九爷可折煞我了，奴才还得在外面继续侯著贵客呢，九爷快请进吧。”
昭羽点点头，便也不再多说，转身进了门。从头到尾没有瞟过我一眼的管家此时终於转向我，淡淡道：“你到旁边休息的地方去吧。”
我恭顺垂首，心中却略略急了起来，若听了那管家的话，如何还能见到罗云秋的人。走在前面的昭羽忽而回首，对管家道：“我这个小厮是府中李伯的远房亲戚，又机灵得很，不会惹什麽麻烦的，就请黄总管行个方便如何？”说罢手伸了出去，递上一张折叠著的纸。
管家接过那张纸，打开一看，不动如山的眉毛微微一跳，脸色骤然缓和不少，甚至露出一丝笑意，轻轻地将纸重新叠好放入袖口。“九爷哪里话，快请进吧。”我随著昭羽进了内院，他也没有再拦我。
两人走在前往大厅的直道上，我低问了句：“银票？”
昭羽未答，只冷冷哼了声：“狗眼看人低的家夥。”能够让左相府中的管家也动容的银票，数目只怕不小，看来昭羽损失惨重，却只为了带进自己这麽一个小厮，我忍住笑意随他进了宴客大厅。
进了内厅，那里早已人满为患，捧著酒壶珍馐的婢女来往穿梭，带著鹅黄色的宫裙涟漪令人心醉神驰，所谓的高官皇族，大都漾著一张张微醺的脸兴味盎然地欣赏著，平日里的道貌岸然此刻全然不见。只有对面的昭炎看见我们，眨了眨眼，扬起一抹笑容。
“原来是九皇子驾到，老臣有失远迎，还望恕罪。”年届六十却依然须发乌黑，精神矍铄的左相笑容满面地招呼，却依然端坐在首座上没有起身。
昭羽也笑得真诚，仿佛毫不介意：“您老六十大寿，岂敢劳烦，那不是折了我们这些小辈的福。”此时的他收敛起平日在我面前的任性飞扬，露出一副恭敬受教的晚辈模样，让我再次见识到这少年变幻莫测的一面。
这时左相身旁的一名男子开口了：“九弟，自从回来之後你一直待在府里，都不见你来看看我们这些兄弟。”语气和煦却不失威严，完全是一副长兄的模样。
昭羽强笑道：“小弟回来之後一直遵从父皇之命在家反省，实在没有脸见各位兄长。”神色黯然，微垂著头，令人不会怀疑他悔过的真实性。
“好了好了，我们不谈这些了，今天是左相的大寿，大家都是来为他道贺的。”太子突然笑了起来，颇有抚慰的意思，也成功地转移了话题。
众人这才将方才落在昭羽身上的注意力转移，又说笑著谈论起别的话题。
一轮寒暄说笑过後，琴声细细而起，清扬婉兮的音律让周遭渐渐静了下来，在场大都风雅，自然懂得欣赏。珠帘薄幕之後，佳人音乐端坐抚琴，微风馀音，靡靡猗猗，轻行浮弹，明嫿清和。疾而不速，留而不滞。众人脸上除了钦赏，还有蠢蠢欲动，颇有一睹佳人容颜的神色。
我在琴声响起之时便长舒了口气，她不是秋云罗，尽管名字极易令人误会。若云罗真的出现在此，只怕我要怀疑剑谱失踪之事是与左相府有关的了，到时候情势必定又要复杂不少。曲曰春明笑月，虽也婉约动听，入味三分，细品之下却远没有云罗的灵气飘渺，震撼人心，皆因只得其形，而未得其神。
琴声至清越处，没没而息，众人回过神来，纷纷击掌以示赞赏之意。
帘幕浮动，佳人款款而出，朝在座诸人裣衽为礼。“奴家罗云秋献丑了。”
太子哈哈一笑。“先前听名字，又闻琴艺惊为天人，还以为是左相请到了天下无双的无双楼主秋云罗，不想却是另外一位毫不逊色的仙子。”这自然是一句客气话，连我都听出来了，以太子的权势地位，这名女子的容貌又岂能入得他眼？
众人闻言，皆现出若有所失的神情，想来他们大都有我和昭羽先前的想法，不觉好笑起来。
左相含笑。“这位姑娘，当不逊於无双楼主才是。”
众人细细一看，果真别有风韵，樱桃樊素口，杨柳小蛮腰，谁说不是一位佳人，只是美则美矣，在我眼中却分明不如当年的轻盈。罗云秋羞涩浅笑，默默垂首，任众人评鉴，一副温婉柔顺的模样，却让我暗暗摇头。
趁著觥筹交错，酒酣耳热之际，我悄悄地退了出去，除了昭羽侧首微瞥我一眼，谁也没有察觉。
自一室的温暖麝香中退出，迎面冷风扑卷，让精神顿时为之一振，手下不由拢了拢领子。抬首而望，冬夜肃清，朗月垂光，自成一番风情。怎麽会有人说寒冬凄凉，眼前初放之梅，脚下未融薄雪，盎然生机岂不由此而生？我抚沙锅内沾了些许飞白的梅瓣，不禁莞尔一笑，心情也舒畅不少。既然里面那人不是云罗，自己便陪绿绮再等上些时日吧，虽然我并不是很喜欢这里繁华得近乎绮丽的一切。
独立雪中悄然无声，除了不远处喧哗的灯火，这里清寂得连花落下的声音似乎也听得见，自然也不会忽略了正由远及近，深浅不一的脚步和并没有刻意隐藏的说话声。
我一怔，出现片刻的迟滞，若现在出去，势必会被人发现，不出去，又好似在窃人私隐一般。时间并不容我多作思考，那两人的行迹越来越近，我略一迟疑，还是转身隐入了旁边的梅林之中。
“慕容公子难得来此，老夫怎能不欢喜得倒履相迎。”声音一入耳，我微微诧异，寿宴进行至此正是高潮，主人却离席而与他人跑到这冷僻的地方来？透过枝叶错杂的梅影，可以看见两个人缓步而来，其中一人无疑是左相，而另一个身形颀长，看不清容貌，却有无比熟悉的感觉。
“左相大人大寿，慕容就算有天大的事，也得赶来与您祝寿。”温和的话语响起，而我立即可以想见，此刻浮现在那人脸上的，必是柔和得足以令人卸下心防的浅笑。
不想见，却避不过。我微微苦笑，身子更不敢移动分毫，以他的功力，十丈之内飞花落叶都明察秋毫，何况一个人。昨日在街上的偶遇，我却并没有去多想他为何来苍澜，自己又如何料得到，他竟会出现於此。
“慕容公子此言，真令老夫受宠若惊，要知道慕容家虽在野营商，势力却丝毫不逊於老夫甚至太子啊。“左相呵呵笑著，然而我知道若只是简单的问候寒暄，也不必将话放到这里来说了。
“左相大人言重，慕容一介乡野，哪里敢与诸位大人相提并论，左相此言若让第二人听了，只怕会平白冤枉了慕容。”温雅的声音始终未变，极有耐心地与那位左相打著太极。我在树影之後微微苦笑，这才是慕容最厉害的地方，谈笑间不动声色地将他所要对付的人挫於无形。
再说了几句漫无边际的话，左相首先露出急切之意。“慕容公子先前所言合作之事可还算数？”
“慕容自然愿意素为左相大人提供一切便利。不过，”似要吊足胃口，他停了半晌方才续道：“如果大人反悔……”
“不不！”左相连声道，仿佛极忌惮他的下文。“这是双方都得利的事，老夫绝无反悔的理由。”
“如此甚好，和左相大人这样睿智的人说话真是一件愉快的事情。”
“呵呵，老夫何尝不是，慕容公子现在便急著要走了吗，听说擎天门再过两个月将与柳家联姻，如此一来擎天门往後的势力便可更往南方一带延伸，老夫在此先恭喜慕容公子了。”
慕容没有回答，只是轻轻笑著，“左相大人，丢下满席贵客出来太久只怕不太好吧。”
“哈哈，那老夫也该回席了，我已派人来送公子，待会就不出来了。”
“多谢左相大人费心。”
左相离去，慕容目送著他的背影，却没有离开的意思。
“冬夜寒苦，阁下不觉得站在雪地之中是一件不怎麽愉快的事情麽？”
一声轻笑，让我淡淡僵住。
还是瞒不过他麽？
不是没想过会遇上，却没料到会在这种情形之下相见。三年时间，你我又变了多少，数道梅影之中，我默默伫立，不知该如何迈开脚步。
若是相见，你是向我解释当年马车上的未竟之语，还是杀我灭口，绝了今日的後患？心中钝痛，并不因看到那秀颀身影而有半分消却。
寒光下，踏著薄雪，浅笑如斯的那人抬首望月，到底在想著什麽。
13
还是没有办法避得开吧，我微微苦笑，正欲走出去。
“阁下不也同样好兴致，须知寻梅踏雪乃人生一大乐趣。”清朗而陌生的声音自我这边响起，惊诧莫名地转过头，却见一人自不远处走出，朝慕容缓步而去。谡谡清伦的气度，不显一丝慌乱，倒像是慕容这个不遂之客扰了他的兴致。
“哦，阁下是？”
“在下江漫秋。”这是一个陌生的名字，我皱了皱眉，不知他为何要替自己出面。
“原来是名震天下的江大人，闻名不如见面，果然令人倾倒不已。”
两人恂恂有礼地一问一答，仿佛方才慕容与左相私下见面之事从未发生。
“江大人在此赏梅，想必也有些清听的碎言入耳吧。”
那声音清朗依旧。“江某一心赏梅，耳外寂然。”
“既是江大人的话，在下自然信了十分，便不叨扰了，告辞。”长袖轻扬，优雅地颔首，便自飘然而去，清俊绝伦，一如初遇。
我脑中犹自浮现出他临走时朝自己这边若有似无的一瞥，心中苦涩淡淡，不觉抚上面容那道浅浅的疤痕，曾被石棱狠狠划过的灼痛，此时仿佛又开始燃烧起来，闭上眼，只能扶住树干细细喘息。
“你可以出来了。”那位江大人忽道，显然是对我说话。
“为什麽帮我？”我并没有出去，只是倚在树干上待紊乱的气息缓缓平复下来，方才慢慢睁开双眼。
那人面朝这边，却并没有过来。“我知道你不想出去，就顺手帮你挡下了。”
顺手麽，我皱了皱眉，即便是我这个不谙朝政的人也知道，刚才慕容与左相的那一番话必定是十分隐秘的，而代我出面的他，无疑也揽下了许多麻烦。“你我素不相识，在下想不出大人有这样做的理由。”缓缓走出梅影，借著月光倒映在白雪上的光芒，我看清了他的容貌。
雅正而秀整，自有一股清和的器量，目光透著素朗，一望而知是个出色而极坚持己见的人物。
“素不相识麽？”他现出莫名失望的神色，望著我的目光竟有一丝急切。“你难道不记得了吗，四年前，在客�