格格不入了。
“听说前阵子擎天门主在天下人面前立下山盟海誓；要与惊鸿公子生同衾；死同穴。”眉目清秀的少女凌心插了进来；显然对这个更感兴趣。
刚入口的酒顿了一下；差点没呛着；不由抚着喉咙暗自苦笑；怎么话一到了别人嘴里；就全变了样。
“你就只记得这个！”凌陵横了她一眼。
凌心不以为意。”若是有人对我说句这样的话；就是立即死了也甘愿。”
“胡说八道。”凌陵不再理她；转而问我。“不知秦兄要往哪去？”
“炽木。”
凌陵先上下打量了我一眼；才讶异道：“看秦兄的样子不像武林中人啊。”
“我是读书学剑两不成；所以便四处游历；希望长些见识。”我反问；“怎么；炽木去不得？”说到试剑大会；除了三月初三；自己还真是一无所知。
“那倒不是；只不过三月初三有个试剑大会；那是武林中百年难逢的盛会；到那时候必定热闹非凡；我便以为秦兄也是去参加的。”
我笑道；“顾名思义；想必有许多不世名剑展现在世人面前吧？”
凌陵摇首。“那是天下剑客一决高下的地方；三年前也有过一次。”
眼帘敛了一敛；三年前……是在自己落水之后吧？
“并非为了图个虚名；只是学武一生；能够在这样一个地方看到剑术的最高境界；岂不令人歆羡？”说着；凌陵脸上现出向往的神情。
我点头表示理解；虽然自己学武天分不高；但在研究那些武功典籍的时候；确实为里面变幻莫测的招式所倾倒；一个简单的动作；却往往蕴藏着极为深厚的内涵；凝结着本派数百年的心血。
“既然我们去的地方一样；不如同路？”凌陵兴致勃勃地提议。
我爽快地应承了。兄妹俩开朗而健谈；令我生出不少好感；看着他们虽然吵吵闹闹却明显感情很好的模样；莞尔一笑；不禁想起了柳絮。不知她现在如何了；与她在一起的时候不胜其扰；没了她又有些寂寞起来；还有她的哥哥；那位柳家家主；究竟是怎样的一个人；为了挑起擎天门与中原武林的矛盾，不惜以身犯境；易容成一名初出茅庐的年轻人；竟连他妹妹都没认出来；这份城府与胆量；实非常人能及；此事如此草草了结；想必他不会轻易罢休的吧……
我向来喜欢走路；与慕容在一起的时候；两人也总是缓步而行；细细看过一路风景；然而与凌氏兄妹同路却不行了；他们习惯骑马；我只好也去找了匹马。
“凌兄好象并不习惯骑马？”凌心侧头好奇地问。
“很久没骑；有些生疏了。”我苦笑应道；嘴角因为全身被颠簸得几乎散架而微微抽搐。
看我扭曲的表情；凌心竟开心地大笑了起来。
我不满地回望她。“凌心妹妹；我可是为了迁就你们才骑马的；怎么可以连一点同情心都没有？”
“谁是你妹妹？”凌心嚷嚷；那可爱的表情让我忍不住向逗弄她。
“不是妹妹；难道是姐姐？凌心大姐？”
“哼！”小妮子说不过人；气呼呼地驱马往前赶去；我忍俊不禁；余下凌陵朝我苦笑。
“我这妹子从小就被宠坏了；说话总是这样冲。”
“没关系；我喜欢她这样；天真烂漫；没有一点烦恼；多好。”隐约被挑起心底最久远的回忆；也曾有一个小女孩镇日拽着自己的衣角喊着惊鸿哥哥；岁月流逝；如今应该也是一名亭亭玉立的少女了吧；未知伊人身在何方……
“啊！”
前方传来凌心的尖叫；我与凌陵对望一眼；加快速度奔驰过去。
只见凌心还坐在马上；脸色却吓得发白；双手紧紧拽着缰绳；不敢动弹分毫。在她的马蹄前；横躺着一个满是尘土的身影；看样子似乎已经昏迷过去。
看见我们过来；凌心的泪水几乎要夺眶而出；嘴唇微微颤抖。“不关我的事；我不知道她突然蹿出来……”
凌陵安抚了她几句；我则下马来到那个人面前；蹲下身；拨开那覆盖在脸上的乱发；一张嘴角溢出血迹的苍白脸庞赫然入目。
手指搭上她的脉；眉头却微微蹙起。
“怎么样；这位姑娘没事吧？”凌陵也凑了过来。
“心脉受损；有很严重的内伤。”
“我；我不是故意的……”凌心泪眼汪汪；惊悸未定眼看就要大哭起来。
我连忙道；“不关你的事；她的内伤已经有一段时日了；你是怎么撞到她的？”
“她……我正骑着马的时候；她突然就从旁边树林蹿了出来；等我勒住缰绳的时候；她已经躺在那里了……”
我从袖中掏出一颗凝香丹捏碎了喂她吃下；抬头对那两人道：“看来我们需要先找个地方落脚；我要替她疗伤。”
凌心用力地点头；显然愧疚未消。凌陵也没有异议；先行去前面找客栈；我则和凌心留下来照顾伤者。
望着躺在床上一直昏迷着的陌生女子；我叹了口气；第一次有种不知从何下手的无措。
说到外伤；也就是被凌心的马踩了几脚；还有一些剑痕和鞭伤；这些都难不到我；然而她的内伤……到底是怎样一股力量；让五脏六腑仿佛全都已移了位；经脉也有很大的损伤；若再迟上一些；只怕就没命了；但现在；也只能先吊着一口气而已；在没有找出令她内脏受伤的原因之前；惟有一点点地修补受损极重的经脉。
“很严重吗？”凌心咬着下唇；怯怯地走近床前；说到底；她也只是一个从小生长在家人疼爱中的小姑娘而已；看到如此震撼的场面；至今还不能释怀。
我拭去薄汗；抬首笑着安慰她。“不是你的错；只是刚好碰上而已；就算没有你；她也已经受了很重的伤了。”女子的脸苍白不掩娟秀；却是身份未明；在凌心为她换下衣物的时候；也没有发现什么线索。
“那……她还有没有救？”
“不知道；”我老实地摇摇头；“我尽力就是。”
接过凌陵端过来的药汁喂她喝下；打发了凌家兄妹回去休息；我独自一人在床前来回踱步；苦苦思索着医治的方法。
女子体内有一股冰寒和炽热之气交替流转；这种奇怪的内功在中原并不多见；难道伤她的是塞外的门派？
微微摇曳的烛火蓦地被熄灭；周围一切顿显诡异起来；我没有在意；走过去正想重新点燃；窗口处传来一阵细响；未及反应；脖子上已被架了一把寒气逼人的长剑。
来人神不知鬼不觉；令我暗自心惊；却还看到另有一人；正走近床前；似乎冲着床上昏迷的女子而去。
“住手。”我压低了声音；无意引来凌家兄妹；以他们的武功就算赶了过来也无法帮到什么忙。
“请问阁下何人；你我无怨无仇；不知所为何事？”
“你千不该万不该救了她；惹上不该惹的麻烦。”拿剑威胁着我的蒙面人嗤笑；冰冷的剑锋甚至在我颈项处轻轻划过；一丝凉意沁出。
想必见血了吧；我暗忖；定了定神。“在下只是救了个人而已；并不知道会惹来这么大的麻烦；那女子现在已经命不久矣；可否请两位放她一次？”
那人眼中掠过一丝惊异；冷冷看着我。“你不担心自己的安危；还有空来想别人。”说罢转头对另一人道；“磨蹭什么；还不快下手！”
“等等！”我低喝；不顾蒙面人的警戒从前襟拉出一条线；线的前端带着一块小巧的令牌。“阁下可认得这个？”
蒙面人凝目；瞳孔瞬间收缩。“擎天令？你是什么人；竟然有擎天门的令牌！”
我未答他。“见令如见主；阁下不会不知道擎天门的规矩吧；阁下杀了我不打紧；只是累得从此天涯海角要受擎天门的追杀；未免太划不来了吧。”
蒙面人冷笑。“放过你不难；这女的我们却非杀不可。”
“那么朝廷呢？你们愿意遭受朝廷和江湖两方面的通缉吗；就算两位不放在眼里；只怕麻烦也不会少吧？”我叹了口气；摸出玉佩在他眼前晃了晃；没想到当初临走前昭羽硬塞给我毫不在意的东西；却在此时此刻派上现场。
见他不语；似在思量；我又再接再厉；纵然明白女子是个大包袱；也得尽自己的全力救下。“再说这女子也只剩一口气；我只是在尽自己医者的职责而已；请两位卖个面子给我可好？”
沉默良久；那名站在床前未动的蒙面人似乎也在等待他的指示。
长剑终于撤去；我暗松了口气。
“好胆量；从没有人面对我的剑能如此镇定。”蒙面人冷冷看着我；眼中闪过一丝佩服。“我还会再来的。”
两人悄然离去；一如来时；无声无息；隔壁两兄妹却还没有一点动静；只怕今晚我就算这样被人结果了他们也毫无所知吧。我苦笑瘫坐在椅子上；终于得以抹去额头上薄薄一层的冷汗。镇定？谁知道自己只是外强中干而已。
此时床上传来一声细微的嘤咛；女子的眼皮动了动；似有醒过来的迹象。
我忙趋身上前；搭住她的脉；却发现她的脉动极弱；只怕现在是大罗神仙也救不了了。
她缓缓撑开一丝眼睑；茫然的视线在扫过我的时候定住了；唇微微张了张；我俯下身子凑近她。“你要说什么；慢慢来。”
“我……都听到了；谢谢你……”
“只是尽力而已。”她的眸色忽而亮了起来；人看起来也精神不少；我知道这只是回光返照而已。“你有什么要说吗？”
“炽…。。炽木；迟箫亭……帮我；见……一个人……”
“炽木迟箫亭？”我重复了一遍；见她点点头；便道；“好；我答应你；见了他要说什么吗？”
“我不能赴约；要他……自己小心。”话未竟；人已了无气息。
纵然是萍水相逢的人；眼见她在自己手中失去呼吸；心情也难免沉重。
炽木么；那正好也是自己要去的地方……
23
女子就这样冰冷地躺在床上；我却连她的名字都来不及问；左右思忖；不知不觉已是空坐了一个晚上。
“秦大哥。”敲门声响起；伴随着凌心的叫唤。经过这几日；她的称呼亲近不少。
“进来吧。”我揉揉眉心。
“秦大哥；她怎么样；好点了吗？”
我摇头。“她死了。”
“什么？”凌心的脸色瞬间惨白；直直瞪着床上的尸体。
“她已经死了。”见她似乎不敢置信；我又重复了一遍。
“怎么会……”她喃喃；“昨天还有一口气的……”再后退几步；颓然坐在桌旁的圆凳上。
“也只是剩下一口气而已。”我叹了口气；除了回天乏术的挫败之外；还有一种深沉的悲哀；人的生命是如此脆弱。
“你；你就这样对着尸体坐了一个晚上？”她转过头；睁圆了眼瞪我。
‘那不然呢；难道要我半夜喊你们起来埋尸体？”我没好气；昨夜甚至差点就死于非命；他们都还毫无知觉；虽然我并不打算说出来；以免他们受到更大的惊吓。
她的唇微微颤抖着；却半天说不出话；我见状出言安慰道：“不是你的错；她会死是因为内伤已积重难返；就算你的马当时没有在那里；她也撑不了多久了。”
凌心没有再说话，却只直直盯着我的颈项，脸色由白转青；再由青转黑；从双唇发抖变成牙齿上下打颤。“你的脖子……”
被她一说，我才想起昨夜曾被那蒙面人划了一道剑痕，原先不觉得，现在说起来顿觉有些隐隐作痛，伸手一摸，血迹已经干涸了，见她惊吓的模样，不由笑道，“是我昨晚不小心划到的，不碍事。”一切都显得有些诡异，莫怪她会如此害怕。
门刚好打开；凌陵走了进来。
“怎么了？”见到妹妹的异样；他诧道。
“那女子死了。”
“什么？”凌陵大吃一惊；忙上前检视一番；半晌才走过来坐下；脸色有些灰败。“那我们现在怎么办？”
我有点无奈；感觉自己似乎无意间变成他们依赖的对象了。“我想我们要分道扬镳了。”
“为什么？”凌陵又吃了一惊；凌心也抬起头看我。“难道你不去炽木了？”
我摇头。“那女子身上有些麻烦；我怕连累你们。”那蒙面人虽然走了；难保它那天还会再来；唯今之计；是尽快赶到炽木；完成女子所托之事；才能摆脱这桩麻烦。；何况蒙面人武功奇高；凌家兄妹根本不是对手。
凌陵皱起眉头，表情不悦。“难道秦兄还不了解我们的为人？”
我闻言暗自苦笑；就是太了解你们了；冲动而仗义；虽然不是缺点；但对于行走诡谲多变的江湖来说也不是什么好事。
“虽然凌家不是什么世家大派；但自小秉承父母之教；路见不平；拔刀相助这八个字还是铭记于心的；何况你是我们的朋友。”
一旁的凌心也点点头；“这女子是我撞倒的；我也有一份责任；有什么麻烦我们都摆平不了；况且是秦大哥你一介手无缚鸡之力的书生。”
兄妹俩一唱一和，让我无言以对。手无缚鸡之力倒不至于；只不过那几手功夫实在登不了台面；说出去贻笑大方。
见我词穷的样子；凌陵有些得意。“所以有什么麻烦就让我们一起来承担吧。”初次离家便遇上稀奇古怪的事情；让他有点跃跃欲试。”这女子身上有什么麻烦；难道是有一张藏宝图在她身上；会因此牵扯出一桩惊天血案？”
“你说书的听太多了。”我没好气横了他一眼。
“嘿嘿；谁让你不告诉我们。”
“只是猜测而已；希望是我多虑了。”
让他们离开的事最终不了了之。
“你笑什么？”
凌陵狠狠瞪了我一眼；只不过那衣衫狼狈；脸色不济的模样看起来实在没什么威吓力。
方才掌柜一听说在他的客栈里死了人；连脸都绿了；二话不说就要赶人，任凌陵好说歹说；甚至祭出剑都不管用；三人一齐被撵了出来。
“你不帮忙还在一边笑？”
“咳；谁让我是手无缚鸡之力的弱书生呢；你看凌心妹妹不也在笑；怎么光说我一个呢？”
“我哪有；嘻……”
炽木是川西剑门所在；倚山背水；钟灵毓秀；自古便人才辈出；川西剑门在武林中并不显赫；却以剑闻名；剑术一道不可谓不精；尤其到了这一代掌门钟容手上；更将其发扬光大；素书剑法独步武林；令人莫敢小觑。素书是传说中上古兵书；剑法以素书为名；自然也囊括了诡异灵活的兵家之道。
“这川西剑门并不见得名气有�