尖刀班已经彻底变成了臭水塘。训练上没见到什么起色，倒是不务正业、问题不断，小团体倾向严重。简直到了针插不进、水泼不进的地步……
在军区学习的这段日子，李步兵每周都要给团里打电话。一是汇报学习情况，二就是了解团里特别是连里面的各种情况。至于跟杜为国，李步兵更是隔三差五地通过电话聊上半个小时。所以连里的大事小情也基本上算是了如指掌。对于王其文的说法，他没有表态，只是细心地听着。
王其文和杜为国之间的问题，李步兵从政委的只言片语里有所察觉。但是没有调查就没有发言权。毕竟离开连里已经大半年的时间，而杜为国又是刚刚接任连长不久。李步兵决定还是先摸摸情况。当初，在任命杜为国之前，团里曾经找他慎重地交换过看法。对于这个任命，他投了赞成票。作为杜为国一直的上级，李步兵还是对这个现任连长有着很深的了解。军事过硬、思想过硬、管理过硬、人品过硬，这是李步兵对于杜为国的“四过硬”评价。不过，毕竟是刚刚独立负责连队的工作，自己又不在身边，即使有些问题也是正常的。
回来的路上，王其文还透露了一个消息：军区要派人下来看看。前一段团里放任几个新兵搞了不少稀奇古怪的东西（――王其文语），军区要审查审查。带队的可能是军区的“二号”。具体日期不定，省得底下搞突击准备。看着王其文一副高深莫测的表情，李步兵皱着眉头若有所思。
回到部队的第一天，李步兵告诉团长军区可能来人的消息后，就拉着杜为国挨着班的转悠。连队的每一个变化，全连的每一个新兵，李步兵都是一副刨根问底的架势，恨不得在脑子里装上块硬盘，把这些信息都存储进去。随着了解的情况越多，李步兵的心情就越是放松。“看来杜为国还有两把刷子，一连的训练、管理现在算的上是有声有色。应该不会有太大的问题吧。”一边想着两个人一边走到了一班。
由于一班被别的连队拉去做示范，所以李步兵和杜为国是最后来的一班宿舍。还没有进门，里面就传来了一阵喧闹。
“怎么着？你还牛起来了？你说是单挑还是群殴？群殴，我们一帮殴你一个；单挑，你挑我们一帮！”
“你呀，呕吐吧你，还群殴呢。你以为对练光凭蛮力，还要凭脑子。就你那智力，还是吃点鱼肉补补脑子吧。记着找条大的吃，不然没效果，最好是条鲸鱼！”
第十三节 指导员（2）
杜为国苦笑着告诉李步兵：“俩大侠！先说话的是马野，另一个是叶扶苏。唉，为数不多的能让我失去理智的活宝呀！”
李步兵笑着推开了一班宿舍的门。
窗户依旧还是那么干净，洗漱用品也还是码放的那么整齐，桌面、地面、被褥规规矩矩、条理分明，可以用的上一丝不苟来形容。李步兵暗自点着头，至少表面上看来一班没有变。
一班的兵们正在换衣服。看得出来刚刚的示范训练挺努力，换下来的衣服上沾满了泥点。陈平正在缝着一条裤子，从破口上看是磨破的。边上站着一个新兵，穿着短裤正在往膝盖上贴着创可贴。副班长严新和一个新兵手里抱着一摞厚厚的书，正在跟一个拿着钢盔的新兵说着什么。其它几个人忙着换衣服，只有一个新兵对着满盆的袜子发呆。
“指导员！”，“连长”
周海城和那个拿钢盔的新兵几乎同时发现了刚进屋的两个人。只是一班的新兵还没有见过李步兵，并不知道来的人是谁。听到俩个人的叫声，所有人都站了起来。
“刚示范完？”杜为国边说边拉过了正在贴创可贴的新兵：“里羽，又伤了？小心点呀。”
“没事连长，磕磕碰碰我习惯了。”
杜为国转过身来对着李步兵说道：“我给你介绍一下几位新兵。这个是……”
“等等，我来猜猜。”李步兵摆手打断了杜为国的介绍，仔细地打量着几个新兵：“里羽你刚刚说了，那这个拿钢盔的应该是叶扶苏，抱着袜子盆的是马野，还有一个是张晨对吧？”
“行啊你，”杜为国笑着一指李步兵，转身对着几个新兵说道：“这是咱们指导员，我的老排长。以后大家多请教，多学习。”
“是！”四个新兵整齐地答道。
“大家坐，别拘束呀。以后朝夕相处，多沟通沟通。咱们跟连长一起，把一连的训练、思想、管理和生活搞得更好。”李步兵说着顺手拿过了严新手中的几本书。
“马野，你小子又输了？”杜为国问完悄声告诉李步兵，一班有个不成文的规矩，谁要是训练或者对抗拖了后腿或者输了，晚上要给全班洗袜子。
“不是，是叶扶苏来阴的。对练他用美军的‘一招制敌’，我没留神就着了道。唉，一世英名呀。”
“你拉到吧，训练材料发了这么久，我看你是技不如人。”杜为国撇着嘴一副不屑的表情。
“没那个！连长你不信，我跟叶扶苏再练练。白狼你说是群殴还是单挑。”
李步兵想起刚刚在屋外听到的高论，噗哧一声笑了，指着手里的书问严新：“《高中几何》、《数字逻辑》、《电路基础》，怎么着，要考军校？
“不是，”严新笑着说道：“小叶说这些对我们训练和了解装备有好处，我看看。”
“哦”转脸看向还在箱子里东挑西拣找书的叶扶苏，李步兵瞥见了一本伯纳德？布罗迪的《绝对武器》。
从一班出来，李步兵和杜为国走向了连部。路上，李步兵拍着杜为国的肩膀说道：“今天我是长出了一口气呀……”
第十四节 看看（1）
王其文的消息很准确。5天后，军区的“检查组”就到了独立团。虽说事先听了李步兵的汇报，但独立团还是被弄了个措手不及。因为这次军区来人根本没有走正常的组织程序，车队已经到了团部驻地门外，刘爱国才知道军区来人了。赶紧通知下连去处理问题的政委张建军，刘爱国叫上所有在家的独立团党委成员（其实也就是整个团的领导，部队都这样），跑步来到大门口。
还没有到车队跟前，刘爱国就倒吸了一口凉气。乖乖，大阵势呀。足足十辆车组成的小型车队一拉溜排在了团部驻地的大门外。打头的是一辆敞开门的中吉普，一个班的警卫战士分布在道路两侧。紧紧护卫着后面的三辆黑色奥迪（那时候是部队少将以上级别的坐车），首辆奥迪的车牌赫然印着0002的字样。这是军区陈副司令的坐驾。三辆奥迪之后是一连串的大吉普。
刘爱国他们刚刚跑到奥迪跟前，就看见三辆奥迪的车门几乎同时打开来。三个身佩将星的将军和一个大校从车里站了出来。
“全体注意！敬礼！陈司令员好！张部长好！赵主任好！大校同志好！欢迎军区首长来独立团视察工作！请首长指示！团长刘爱国！”
来人是军区副司令员陈东中将，此外还有作战部部长张绍宽和政治部副主任赵海东两位少将。只是那个大校刘爱国不认识。
“好，好！诶？怎么不认识？”陈司令干净利落地回了个军礼，指着那个大校笑着打趣道：“你这刘爱国呀，好没良心。从人家哪里骗了那么多的电脑和资料，居然帮忙的人都不认识。我给你个提示，军区信息中心……”
“哦，罗主任！抱歉，抱歉！我是久仰您罗博士的大名，可惜一向是政委跟你们联系，我是未谋一面呀。听说领导要来，没想到您也来了。正好今天可以当面感谢您对我们工作的支持。”
听到刘爱国说知道领导要来，陈东和张绍宽眉头一皱。
大校微微一笑，习惯性地用手扶了一下眼镜，不紧不慢的接过了话头：“罗纹。刘团长太客气了。那是我份内的工作。今天我可是来你们这里参观学习的。你们那个电子战系统我可也是久仰大名了。”
说话间，张建军带着几个参谋也从驻地里面跑了过来。
“建军，让你的部下带人安顿一下这些车和警卫人员，我们走进去。”摆手示意不再乘车的陈东率先大步走向了驻地大门。一众人员紧随其后。
“首长好！”哨位利落地向陈东行了举枪礼。
陈东回礼后并没有马上走进去，而是仔细打量着哨兵。片刻后，陈东满意地点了点头，指着哨兵手中的95式步枪问道：“怎么新枪就有了划伤？”
“报告首长，训练攀爬时不小心蹭到了墙上！”
“怎么搞的，这么不爱惜武器！”边上的刘爱国小声训斥到。
挥手制止了刘爱国的训斥，陈东边走边说：“训练中难免会磕磕碰碰。要是看到你把这些枪都抹上黄油供起来，我还到后悔给你这些装备呢。”
一行人很快走到了团部大楼前。一队全副武装的战士肃立在大楼的门口。阳光下，战士们站的笔直，小小的方阵横看、竖看、侧看都是整齐一线。只是身上的尘土和脸上的汗渍显示出他们是刚刚被临时集合起来的。
“这是团里的警通连一排和三排，二排正在执勤。我们不知道首长今天来，所以没有准备好。”张建军在一边小声解释到。
“同志们好！”
“首长好！”
“看来你们是正在训练被我打断了，同志们辛苦了！”
“为人民服务！”
“现在听我口令：向右～转！目标训练场，继续完成你们的训练。跑步～走！”陈东看着向训练场跑去的警通连招手叫过了刘爱国和张建军：“今天我们来，既不是检查，也不是视察。就是看看。之所以不给你们打招呼，就是不想你们迎来送往，又是准备又是表演的。独立团一切照旧，除了给我们这些人在食堂添付碗筷，其他的一切照旧。你们两个陪着就可以了，其他人各自回到岗位。”
第十四节 看看（2）
挥手让众人散去后，陈东没有进团部，而是让刘爱国带队一行人直接走向了训练场。路上，张绍宽问刘爱国怎么知道的军区最近要来人。看着三个将军询问的目光，张建军连忙解释道：“是这样，团里一连指导员李步兵从军区学习回来，正好搭了也在军区养病的一连副连长王其文的车。听说军区要来人，就在汇报工作的时候提了一句。”
众人谁也没有继续说什么。王其文的岳父就是这次来的军区政治部副主任赵海东。张建军只能轻描淡写地这样解释。要知道，这个事情可大可小。部队有保密条例，不该知道的事情不问，更不能随意乱说。要是上纲上线的话，就说王其文是泄密也说的过去。
训练场上的兵们并不知道军区来人了。更不知道还是一群将军。所以大家依旧照常训练。
一班刚刚跑完20公里，杜为国带领大家正在训练场边上进行这短暂的修整。这一段时间杜为国一直跟着一班在训练。全连的训练量以一班最大。看到快步走过来的陈东众人，杜为国赶紧命令一班集合。
“报告首长，独立团一连一班正在进行日常训练。请首长指示！连长杜为国！”
“刚刚进行的是什么项目训练？成绩如何？”陈东问话的同时目光在每一个战士的身上扫了一遍。
“20公里武装越野！全体人员全部达到大纲合格成绩！三人成绩优秀！”
陈东点点头，伸手一连指了包括杜为国在内的三个人：“你们三个出列！课目：跪姿据枪训练……”
15分钟后，陈东满意地让三人归队。对于从野战军一步步走上来的陈东，怎么样检验战士的训练水平还是很有一套的。这之中还有个小插曲：在三个人摆好举枪姿势后，张绍宽在每人的枪口上挂了个钢盔，里面还放上了两颗手榴弹。
随后，陈东好像真的像他说的似的，就是来看看。一行人东看看，西瞅瞅，整整一天把独立团上上下下看了个遍。独立团的驻地相对集中，分布面积不过方圆十几平方公里。晚上快开饭的时候他们回到了独立团团部。
所有人都以为这一天的“视察”应该就此结束了，陈东又“蹓跶”到了团部炊事班。前后转了一圈后，最后指着食堂面对训练场的一排玻璃问道：“这怎么有这么多的洞？每个窗口一个，好像是故意弄的。”
刘爱国一脸尴尬的赶紧解释：“这是上次对抗的时候，战士们搞的射击口。按照规范，应该取下整块玻璃，这样才不会被击碎的玻璃射伤。我没舍得，让他们意思意思就成了。一会我马上让这帮小子给修好。”
“算了，省得我们走了你们还要弄回来。”众人听了刘爱国的解释和陈司令员的回话不由得都是一笑。
“你们现在经常搞对抗？”陈司令员显然对对抗更感兴趣，转头向张建军询问道。
“是的。为了尽快熟悉军区下发的新装备，摸索出相应的训练和作战特点，团党委研究后觉得这样的方式比较好。有助于士兵在实战对抗中总结和摸索经验。”
“嗯，好。”这是今天为止，陈司令员第一次对独立团的工作有了明确的评价。仅仅一个“好”，让刘爱国和张建军心里轻松了不少。
第二天一早，刚刚“醒完盹儿”（15公里越野）的士兵们吃惊的发现，三个头发花白的将军在带着一堆校、尉级的军官在围着训练场跑步。满身大汗的刘爱国和张建军快步跑了过去，刚要报告，陈东就冲他们摆了摆手：“还有两圈，一会再说。”
片刻之后，接过随行参谋递过来的毛巾，擦着汗的陈东喘息地说道：“老了，不能跟你们来那个10公里了。唉！对了，你们怎么回事？10公里跑了这么长时间？路上还有别的训练？”
“不是，首长。我们是15公里。”接过陈东递来的毛巾，刘爱国没头没脑地擦着。
“哦？全团都是？”边上的张绍宽有些吃惊地问张建军。
“除了女兵。她们是十公里，不过装备也都要背上。”
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第十四节 看看（3）
“好家伙，不容易呀。”陈东看着队列中的女兵们：“对了爱国，今天你们有小分队对抗训练么？”
“没有安排，今天安排的是狙击手潜伏训练。不过首长要看可以随时安排。我现在就去”刘爱国说着就扭头要走。