《不羁的风》

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不羁的风- 第6部分


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〃上岸之后,你可是住亲友家〃

〃我没有亲友。〃

他担心起来,〃生活没有问题吧。〃

清流老实回答:〃很有问题。〃

〃不怕,路是人走出来的。〃

清流听到这句老话,笑得弯下了腰。

任天生尴尬地看着她,不知说错了什么。

清流把手圈进他的臂弯,〃来,让我们到处走走。〃

棕榈树下,是谈天好地方,萍水相逢,毫无牵挂,才是说话话对象。

谈到抱负,清流慨叹,〃一个自己的家,体贴的丈夫,听话的孩子。〃半晌,转过头来问:〃你呢?〃

〃一盘小生意。〃

都不难做到,可是也许穷一生之力也难达成愿望。

那天傍晚,刘太太醒来,照样由清流帮她妆扮。

她兴致很好,忽然问:〃你猜世上最难能可贵的是什么?〃

〃健康。〃

〃咄,谁说这个。〃

〃真爱。〃

〃嗯,是得到意中人。〃

清流失笑,〃也得两情相悦呀。〃

〃男欢女爱。〃

说到这里,一老一小齐齐叹息。

珊瑚在背后咪咪笑。

清流将一枚羽毛形大钻石别针扣到刘太太鬓边。

老太太非常满意,忽然想起来,〃余求深到什么地方去了?〃

门口有人应道:〃在这里。〃

这小子总算出现了。

刘太太硬是要自轮椅上挣扎下来,由他扶着,一步步走出去。

清流吃不下大菜,独自走到咖啡室,掏出自备的龙井茶叶,泡了一杯茶喝。

正低头沉思,鼻端闻得一阵香气。

唐清流抬头一看,只见一个年轻女子穿着灰绿色蝉翼似钉亮片纱衣,戴副长长翡翠叶子耳环,不请自来,坐到她对面。

她笑笑开口:〃你是唐清流小姐?〃

清流好不意外,〃我正是。〃

〃我是马星南的姐姐红梅。〃

清流立刻意味到有点不妥,提醒精神,打起笑脸。

〃马小姐你好。〃

马红梅说:〃星南一直要邀请你同桌吃饭。〃

〃不敢当。〃

红梅却笑了,〃有什么关系,同台吃饭,各自修行。〃

马星南的一举一动被看得牢牢靠靠。

〃唐小姐你一定在想,马星南好似没有什么自由。〃

清流赔笑,〃我想什么,无关重要。〃

红梅又上下打量她,〃好会说话。〃

彼此彼此。

〃你是刘巽仪太太的私人秘书?〃

〃正是。〃

〃日常负责什么工作?〃

清流不卑不亢地回答:〃十分琐碎,不足为外人道。〃

〃不会是服侍上床下床吧。〃马红梅似笑非笑。

清流气定神闲,〃照顾老人家份属应该。〃

马红梅收敛笑意,〃我索性把话说明了吧。〃

〃马小姐,究竟什么事?〃

〃我们反对你与星南来往。〃

〃来往?我与马星南君毫无接触。〃

这下子连红梅都一楞,〃他说要在行程结束后请你到家来小住。〃

真是意外。

清流惊讶地说:〃我还是第一次听到。〃

红梅毫不放松,〃你会不会来?〃

〃当然不会,非亲非故,陌陌生生,怎么上门?〃

〃可是,我打探得你的底细,你没有永久地址。〃

清流变色。

来了,来了,总有人会仗势欺凌弱女穷女。

〃星南比较天真,他不懂得应付复杂的人心。〃

清流冷笑一声,有你帮忙不就行了。

正在这个时候,背后忽然有人咳嗽一声,〃谁说唐清流无家可归?〃

两个年轻女子齐齐一惊,转过头去,发觉刘太太站在身后,不知怎地,她竟一个人跑了出来。

接着,刘老太太又郑重地说:〃唐清流离开这条船,就住在我的家里,她永远是我的私人秘书。〃

清流呆住。

她不相信刘太太会维护她,不禁鼻子发酸。

从来没有任何人站起来为她说过一句半句话,这些年来,她的自尊,任人践踏,只凭个人机智闪避,躲不过时只得忍痛牺牲。

天不怕地不怕,最怕有人对她好,清流险些流下泪来。

马红梅十分忌惮,站起来执晚辈礼,唯唯喏喏。

还有下文,刘太太不放过她,继续说:〃我也打听过了,你们家少爷顶爱享受,听说整个下午泡在车行里挑跑车的颜色,不愿上班开会,我还未批准唐清流同他约会呢。〃

这个时候,马红梅一步一步退后,含糊地说声再见,一溜烟逸走。

刘太大呼出一口气,〃吓!〃

清流连忙扶她坐下。

脸颊一凉,原来终于还是落下泪来,她匆匆用手绢抹去。

刘太太疲倦地挥手,〃不必谢我,我是替自己出口气。〃顺手取起清流的龙井喝一口,〃看到你,似看到昔日我的影子。〃

她惆怅了,当年,也是这个年纪,沉不住气,想出人头地,无论如何要争口气,叫那些踩过她的人齐齐来拜她,于是,把握住机会,嫁一个比她大三十五岁的男人,承继了他的权势,扬眉吐气。

她喃喃地说:〃十足我当年的遭遇——〃

忽然累了,垂下头。

接着,珊瑚赶来,着急地说:〃怎么在这里,余求深呢?〃

余求深也找了来。

两人七手八脚把刘太太扶了走。

只剩下清流一个人,仍然坐在咖啡座里。

半晌不动,她像是想聆听自己的一颗心想说些什么,可是,也许是因为太过疲乏,又可能是嚅嚅不敢说些什么,清流什么也没听到。

她回到房间去。

顺手缓缓帮刘太太卸妆。

刘太太问:〃你喜欢马星南吗?〃

清流偏偏嘴,一笑。

〃很有志气,那么,你可喜欢任天生?〃

〃天生绝对是个好朋友。〃

〃是,说得不错。〃

清流轻轻梳通了老太太头发,头顶有一处秃得相当厉害,露出粉红色薄嫩的头皮,十分异样,清流特别小心。

刘太太咳嗽一声,〃你喜欢的是余求深吧。〃

清流的心突然大力一跳。

是被说中心事了吗?

刘太太低声说:〃他不是你的对象。〃

清流赔笑,〃我想都没想过。〃

〃这样就聪明了。〃

这么说,她并不糊涂,她也知道余求深是个什么样的人。

〃你以为我不知道?〃

她比什么时候都清醒,忽然咧开嘴笑了,牙齿疏落腊黄,清流别转头去。

人老了什么都发黄:脸皮、牙齿、眼白……本来白中透红、白中带蓝,白得发亮,经岁月侵蚀,统统又旧又残,有洗不净的迹子。

〃这回下船,到纽约去看医生,你陪着我。〃

清流知道刘太太要看的是矫形医生,那真是一项大工程,需要维修的地方还真不少,天下真有那样神乎其技的医生?

她安排刘太太睡了。

半夜,她听到哭泣之声。

清流知道那是谁,可是,东家不叫她,她也只得佯装没听见。

在哭声中地隐约觉得有一只手轻抚她裸露的肩膀,这样大的船照样在海中微微荡漾,永远有种颤动的感觉。

清流惊醒。

梦中的手属于谁?

哭声已止,再也无从追究。

清晨,老太太已经醒来,坐在窗前,看海景。

她说:〃船要到那不勒斯了。〃

清流忙着替她张罗早茶。

她忽然问:〃清流,你猜我几岁?〃

这是天下最不好答的问题。

但是,也有准则,十八岁以下,加三岁总能讨得欢心,十八岁以上,减三岁也得同样效果。

非得替刘太太减寿不可。

〃你有五十八岁了吧。〃起码减了十年。

谁知老太太还不满意,半晌才说:〃上了年纪,人人都看得出来。〃

清流连忙赔笑,〃也许,是因为近年来心境不大好之故。〃

〃谁说我心情不好?〃

清流不敢再出声。

〃你说得对,可不已经五十八岁了。〃

那么,就五十八岁好了。

其实,清流知道珊瑚收着刘太太的护照,只是,知道她的真实年龄干什么呢。

她喜欢几岁就几岁好了。

刘太太诉起心事来:〃过去十年八年,不少人向我求婚。〃

〃是。清〃流忍不住惊讶。

珊瑚也过来了,这番话,她像是听过多次,充耳不闻,忙着替主人打点起居。

刘太太说下去:〃我都没答应。〃

清流把她当天要穿的衣裳取出。

〃其实,有人陪着说说笑笑,日子容易过些。〃她似有丝懊恼。

珊瑚服侍她漱口,捧着小瓷盘,让她吐在里头,一切像自来水咙头尚未发明似。

清流觉得她足足有一百岁。

〃最近,机会又来了。〃

清流的寒毛忽然全部竖起来。

这样年纪,如此身份,孜孜地谈婚论嫁,实在突兀,叫清流害怕。

她低着头,不想刘太太看到她僵硬的表情。

〃你说,该怎么办。〃

清流含糊地答:〃你可得考虑清楚。〃

老太太又问珊瑚,〃你说呢?〃

〃啊,〃珊瑚说:〃那你得听从你的心。〃

〃在船上,船长可以主持婚礼。〃

清流与珊瑚面面相觑。

珊瑚说:〃还是待上了岸,找律师商议过的好。〃

〃唉,事事同他们谈,没有意思。〃

清流赔笑,〃太太不过说说而已。〃

〃谁说的?我十分认真。〃

珊瑚已不敢多说。

接着,刘太太自言自语道:〃年年来那不勒斯,这次最高兴。〃

清流趁转背,同珊瑚说:〃会不会遇到骗子。〃

〃道行够高,骗得到,是人家本事。〃

〃你不关心?〃

〃放心,老太太许多财产,需两个以上的律师签字才能兑现。〃

清流吁出一口气。

珊瑚问:〃你猜是谁向她求婚?〃

清流笑了:〃当然不是船长。〃

〃难道是小拆白?〃

清流小心翼翼,〃我不知道。〃

会是余求深吗,他愿意结婚?

做他们那一行,最开心是自由自在,朝秦暮楚,无牵无挂,怎么会同任何一个人订下合同。

恐怕是刘老太太搭错线了。

踏出门去吩咐餐厅领班预备特别菜式,迎头就碰见余求深。

这人又晒黑了,只觉他眼睛更亮,牙齿更白。

〃匆匆忙忙,去何处?〃

清流答:〃叫厨房准备白粥酱瓜,多日来吃西菜腻了。〃

余求深大表讶异,〃做得到吗?〃

〃咄,轻而易举,有钱使得鬼推磨。〃

余求深微笑,〃全靠你了。〃

清流看着他,〃有野心的不是我。〃

余求深答:〃我也不过是找生活。〃

〃你的要求比我们高深千万倍。〃

〃你太看好我。〃

〃听说,最近有人向刘太太求婚。〃

余求深一怔,〃有这种事?〃

〃若是真的,倒是好机会,辛苦三五载,可分一半财产,一劳永逸。〃

〃你倒是精通算术。〃

清流微笑,〃还不是跟你学的。〃

余求深不再争辩,〃来,一起到厨房看看。〃

大师傅开头不愿给他们进去。

〃你尽管吩咐,刘太太要求我一定做得到。〃

〃那你做花生果肉、皮蛋炒鸡蛋,以及蚂蚁上树给她下粥。〃

清流暗暗好笑。

大师傅搔头。

〃有无考虑设中厨招待人客?我经过餐厅,闻到芝士牛油味,已经倒胄口。〃

〃余先生,我实在不能让你进厨房。〃

〃我只需一只炉头。〃

〃再逼我可要叫船长来主持公道了。〃

有人出来,〃什么事?〃

是一脸笑容的任天生。

大师傅如释重负,〃好了好了,小任,你来应付同胞。〃

他乘机一溜烟跑掉。

任天生说:〃两位请回,一切包我身上。〃

余求深一笑,想偕清流离去,谁知任天生说:〃清流,请你做我助手。〃

没想到他也有一手。

余求深也不争,耸耸肩离去。

清流留下来,意外的惊喜:〃你擅烹饪?〃

〃你且试试我身手。〃

〃厨房重地,我是外人,不便久留。〃

〃我自问身手敏捷。〃

他三两下手势,取出家伙。

〃嗄,居然还有海蜇皮子?〃

〃不然经年在洋人的船上吃半生熟牛肉及'火合'死了的鱼不成。〃

清流与他相视而笑。

做好了小菜,清流想端去给刘太太。

〃慢着。〃

清流一楞,〃怎么了?〃

〃这是我请你的。〃

〃咦,那我主人呢?〃

〃这碗白粥才是她的。〃

〃我以为——〃

〃吃得好,天天要我做了可招呼不起,昔日御厨从来不做时鲜菜式给皇帝尝,就怕上头烦个不休,你明白吗?〃

清流骇笑。

〃来,请坐。〃

清流也不客气,就在厨房一角坐下来品尝清炒小菜。

〃哗,美味。〃

〃多谢欣赏。〃

清流看着他,〃你在船上来去白若,通行无阻,气度不凡。〃

任天生一怔,〃这船是我家。〃

〃看得出你是真喜欢。〃

〃你愿意上这只船来吗?〃

〃我稍嫌晕浪。〃

〃会习惯的。〃

〃我会详细考虑。〃

清流捧了白粥给刘太太。

她正在抚自己的面孔,把松脱的脸皮往耳朵方向撂去,绷紧一点,左顾右盼。

珊瑚过来笑说:〃好香。〃

〃没想到白粥成了稀品。〃

〃物以罕为贵嘛。〃

珊瑚递一张帖子给清流。

〃这是什么?〃

〃马家请你同桌吃饭。〃

清流一怔,〃我有职主见在身,怎可开小差。〃

〃那你去推掉他们。〃

老太太却加一把声音:〃去就去,怕什么,我支持你。〃

清流不出声。

〃珊瑚,把那件洒金粉大红晚装取出给她,还有,戴那顶钻石冠冕,当参加化妆舞会。〃

清流嗤一声笑出来。

〃珊瑚,替她打扮。〃

珊瑚愉快地应允。

〃马家算什么东西,炒两块地皮,发了几文,即时狗眼看人,从前他们祖父要不是得刘家借贷……算了,〃她挥挥手,〃英雄不提当年勇。〃

珊瑚拎出那件裙子来。

这不是清流所见过最漂亮的晚服:夸张、炫耀、俗气,但绝对是最夺目的一件。

腰身只有一点点,不知如何穿得下。

珊瑚笑,〃大力吸气,忍住,我迅速把拉链替你拉上。〃

没想到穿这件衣裳需要忍声吞气。

〃今晚,尽管大胆赴约。〃

老太太不需人陪?

才在狐疑,余求深已经来了。

这真是一石两鸟之计,又可把清流支开,又做了一个大方的主人。

余求深蹲到她身边,喁喁不知谈些什么。

珊瑚用手肘推一推清流。

她轻轻同清流说:〃又签过两次支票给他。〃

数目已经不少。

珊瑚说:〃可能有点后悔把你带上船来,那人双眼老在你身上打转。〃

清流不置可否,她有她要忙的事。

〃来,〃珊瑚说:〃我帮你打扮。〃

〃做一夜公主也是好的。〃

〃记住,十二时正要回来。〃

两个人都笑了。

马星南打电话过来,〃六时正我过来接你。〃

清流急急应了一声。

珊瑚正帮她梳头,将一把头发束到头顶,然后,捧出一只饼干

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