。我当时死活不依，便求了爹，爹终于心软这才……”
若芸当即恍然，又问：“那宫里那个是？”
许翠薇既然说了，便不再隐瞒，接口道：“她本是不出名的艺妓，家道中落还不起债务，被人逼债却同爹，爹见她与我十分相似便替她还了债。直到我寻了短见，爹束手无措，这才想起她来。没想到她是一口答应，顶替我名入宫为妃，一来保全我家，二来成全了我。”
“倒是有勇气。”若芸叹了口气，庆幸那人不是有别的目的，也难怪在宫中见到总是神色懒散又无错处，想来的确是个中落的小姐出身，入宫又只为了报恩。
“许大人爱女之心倒是令人刮目。”程清璿目光微黯，低低一叹。
若芸跟着点头，那许大人从来不争而圆滑，不想竟是为了女儿安身立命低调行事。
许翠薇既然全说了，便也无需遮掩，当即跪下道：“民女所犯是死罪，被二位认出民女也无话可说，只求切勿声张，民女万不想累及爹。”
“如果我是你，下回便管住叫人的习惯，死咬自己是严碧落即可。”若芸并不立刻答应，只给了她这个主意。
“是。”许翠薇大喜过望，忙应了声。
“我们走罢。”程清璿并不去管她感激涕零，对着若芸轻声道。
若芸点头，同他站起身，又扶了许翠薇起来，宽慰道：“你若念家，悄悄回去看看也无妨。”
“不！”许翠微却断然拒绝，语气绝无回还的余地，“我来了，便不再回去，终身不再回去了！”说着却忍不住悄声道，“我娘至今都不知我在这里……”
“如此这般，我便告辞了，倘若日后得缘见了许大人，我会说一句碧落安好。”若芸叹了口气，同程清璿一起离开。
再到青石街巷已是明月当空，她频频回头看着那渐行渐远的民宿，许翠薇泫然欲泣的神却挥之不去。
“可是想家了？”程清璿紧了紧握住她的手，轻声问道。
“没有，我只是羡慕她有爹可以想。”她说完才惊觉自己失语，忙低头踢了踢脚边的石子。
程清璿默然不语，隔了很久才道：“如此想来，我也许多年没有见父亲大人了。”
“你爹还活着？”若芸下意识的问出口，可立马又后悔了，复低了头下去，声若文呓，“对不起，我以为……”
“无妨。”他笑着摇了摇头，却是叹了口气，“扶苏虽为隐居地却也占地甚广，我即位后父亲大人便去到深入腹地的山中隐居，偶有书信提点却再不露面。”
“他为何避而不见？”若芸有些不解。
“是要独自终老罢，我想。”程清璿说着，目光悠然看着道路尽头。
“那他又提点些什么？”
“无非是遵从天命等。”
“真有天命？”她几乎要叫出来。
“传说这片陆地是神所创，本有六界，最终只剩下愚昧无知的人类，汲取无度、贪婪无惧，违背天命终究会灭亡。”程清璿不紧不慢的缓缓道出，笑着看她，摇了摇头：“其实谁也不知道万年前的世界究竟是何样貌，天地自然到底有没有神灵，即便有，想来也是先一步消亡了的，若说真有天意，便是我遇上了你罢。”
若芸紧张的听他说完，终于松了口气：“还好，我以为你要说扶苏人见过，那可真是不得了的事。”
“所以，父亲大人的提点与当今上谕顺从天命是同样道理。”程清璿解释着，复又淡笑。
“是是，原来扶苏人也怕自己垂暮老矣被人所见以至心里难受，所以躲起来，与现在的人想法如出一辙。”若芸古怪的看了他一眼，撇撇嘴道。
他倏然停下脚步，拉过她，认真的道：“你怕自己变老么？”
“这……”若芸看着他灿若星辰的眼眸，忽然就心虚起来，只得硬着头皮点了点头，“有一点，毕竟我命不同扶苏人那般长远。所以会想，等我老去，陪伴在你身边的会是谁。”说着便垂头丧气的不去看他。
“不会。”他几乎不假思索的回答，目光灼灼迎上她的诧异，用肯定的语气道，“都不会生，所以无需担忧。”
若芸听得云里雾里，随后苦笑道：“怎么可能？先皇要长生都尚且不及，何况我呢。”
程清璿缓缓摇头，将她的手握到自己心口，沉声道：“失去你，若第一次尚且可惜，第二次便是痛心，这般的事绝不会生三次。”
若芸呆呆的听着，愣神许久，才小心翼翼的道：“很痛心吗？比我，还要痛心么？”
他面露古怪，却轻声道：“大约还有十分嫉妒。”
她不敢置信的看着他极不愿的表，倒抽一口冷气。
“我初以为那不过是遗憾，你愿意便好，我反复告诫自己，你不过是命中过客、水中落花，擦肩即可过，却不明白为何挥之不去。”他颇为意味深长的看着她，忽然凑到她耳边悄声道，“可现在想来，我替你把脉时的暗自庆幸，早就昭然于此。”
第一百九十三章 步步紧逼
他委婉的表述已然是极致，若芸浑身一颤，惊异于素来淡漠的他会向她袒露自己的感受，尚未反应过来便被他拥入怀中，丝丝淡香传来，像是毒药一般沁入肺腑，让她动弹不得，依偎着那白纱锦缎心口却无比暖。
层云掩月，凉风习习，她下意识闭眼贴着他温暖的胸膛，还未来得及说一字半句肺腑之言，只觉程清璿手腕一沉，她当即被他拉着走。
“怎么了？”若芸感到他脚步越来越快，跟着紧张起来。
“有人盯上了。”程清璿敛神屏息，施展轻功便一跃出了街巷，飞快的划过树林、足点山泉，机关密布的龙华山庄入口便掩在那迷雾重重之后。
可他们尚未到达雾霭之地，便听见有多人的脚步声传来，紧接着便有刀剑出鞘之声。
她凝神四顾，只见原本清冷无人的郊外已然窜出了几十位官兵模样的人，手持刀剑将他二人团团围住，火把将昏暗的树林照亮。
几乎同时，四周迅速的跃出几个身影，眨眼间便到了内圈、拦在官兵跟前。
若芸咬唇看着四周眈眈相向的官兵，心一点点沉了下去。
“如此兴师动众，本王愧不敢当。”程清璿同她十指交握的手紧了紧，朝着林中某处淡笑，面上虽似春风拂面可语声却冷的彻骨。
“程王爷恕罪，我等不过是奉命办事。”林间忽然信步走出一名中年长者，衣端冠正，两鬓间白，隔着官兵对他俩便是一拜。
若芸咬了咬唇，见他的目光在程清璿身上转了圈便在自己这里停留，所着衣衫乃是刺史的朝服，当即明白了过来：“是奉皇上的命么——江大人？”
长者愣了下便恭敬的点头道：“正是奉皇上的口谕，一旦发现贤妃娘娘便着我等请你回京。”
“倘若我不回呢？”若芸下意识退了步，可围着的官兵并没有退却半分。反而同暗卫剑拔弩张。
“上谕如此，请娘娘不要为难江某。”江大人再拜，这回的话语却略带威胁的意味。
若芸明显的感到程清璿的手又紧了紧，后靠术数起的雾霭林。江大人在此动手势必得不到好处，她瞧着四周蓄势待发之势，便朝江大人淡淡一笑：“江大人治理锦州有方，忙于公务，却不知宫中已无苏贤妃，还请大人网开一面。”
“江大人，识时务者为俊杰。我想你在锦州为官多年，也知何等地方是你这个小小的刺史不得入的。”程清璿眸中锋芒必现，转而要挟道。
江大人这回黑了脸，低着头良久后作了个长揖。扬声道：“皇命难违，我等接业城急报后彻夜赶路，又在此候了多日才得以接近，礼部的薛大人还在丰锦二州处等江某消息，江某这便是要得罪了。只是不知娘娘。可准备与我等动手？”
若芸紧张的朝程清璿身侧靠了靠，只见江大人虽威胁至此却并不动，想来是有别的底未揭，她便沉吟一声，道：“不知皇上为何要我一介民女回京？”
江大人见她这么问，明显的松了口气，回道：“皇上说了。恰逢宫中有嫔妃患病、久治不愈，着您回京探望。且一别数月，皇上甚是想念，还请娘娘体恤微臣。”
“这里没有娘娘！”若芸大声的纠正，荣锦桓不会明着和异姓王撕破脸，便就来这些阴的。
似乎听到皇上念想而心中不快。程清璿顺势抱住她的腰腾空而起，踏过树梢便轻易的出了包围圈，翻身落地退一步便进入雾霭中，扬声道：“那便请皇上亲自来接！”
话音落，若芸却猛然回过神来。急忙道：“何人患病？！”
官兵已然同暗卫交了手，江大人也不急着上前，反而避开刀剑走了几步，隔着迷雾重重，在外头站定：“据说，是位婕妤娘娘。”
“胡舒儿干我何事？！”若芸下意识唾弃，可才随着程清璿紧走两步便停了下来，心中的疑惑一点点增大，她倏然扭头望着迷雾外星点可见的火把，颤声道，“林婕妤？是林暮烟？”
“江某不知，还请娘娘回京自己问。”江大人伸长了脖子高喊。
“我说了，这里没有娘娘！”若芸听他这般模凌两可的答案瞬间焦虑不安，这声反驳显然没了方才的底气。
“你是要随他回去？”程清璿立了许久不见她有走的意思，轻声在她耳畔问道。
“自然不是！”若芸急得跺脚，却不知如何解释才好。
“还有一物，请娘娘接着。”江大人等不到她出来，干脆从袖中抛出一物。
那东西映着火把划出一道亮光，程清璿顺手接来便交予若芸。
起初迷雾重重她并未看清，可待她凑近眼前，借着微光仔细的瞧，惊觉这闪着光的是跳链子，而这朴素的金链子对于她却分外熟悉，根本就是晓红那条！
她忽然便紧了紧手将那物握入掌心，此物是荣逸轩拿来要挟她交出玉玺，而如今荣锦桓不知用何种方法得到来威胁她交出她自己，她心中顿时怒火中烧，近乎咬牙切齿的朝外喊道：“卑鄙无耻！”
程清璿目光微动，终是没有说话。
“娘娘言重。”江大人并不急着逼迫，而是不痛不痒的高声回道。
“我不会上你的当！苏晓红乃三品将军夫人，眼下随张将军戍边，她的东西怎会在你手上？你休要拿此物蒙我！”若芸大声叫嚷道，攥着那金链抬手，却迟迟未扔。
“娘娘，此物随上谕而至，江某万不敢伪造，不信可至锦、丰二州边界详询薛大人。”江大人毕恭毕敬的答道。
“薛元彻不过是个按部就班的书呆子，他根本不足为信！”若芸厉声反驳，一把拽过程清璿的袖子便朝他道，“清璿我们走罢。”
谁知她抓了把便滑脱，他立而未动，仍在原地。
若芸不解，又唤了一声：“清璿？”
程清璿伫立于雾霭中并无走的意思，而是抬手抚上她的后颈，凑近她道：“不回京看看么？”
“你说什么啊？！”若芸当即跳开，却又被他扣下。
“若你心存疑虑牵挂，回京看看也可。”他说的云淡风轻，末了竟轻笑一声，附于她耳边道，“只是，你要答应我几个条件。”
“清璿，我……”若芸先一步摇头，尚未拒绝却听他叹息一声。
“这与此前不同，我知你心之所在，便要解你心中所惑，我自然不会将你拱手相让，故而，你要答应我几个条件。”程清璿说罢抿唇浅笑，抬手顺着她鬓角的发丝等着她答。
“不好！皇上那般聪明人，定不会让你如愿的，虽然逃了这次还有下次，可是我……”若芸差一点就说出“狐狸”来，可忐忑了会儿不见他有反应，终于小心的问道，“什么条件？”
“与百泽、清肃通往，若到京城第一时间便找怀轩墨，万不可独自行动。”程清璿转动手指，将那枚金叶令交予她。
若芸慌张的接过来，咬唇又道：“还有呢？”
“带上所有一等护卫，并告诉荣锦桓，若要借力便休得寸进尺。”程清璿忽然冷了声音，郑重的道。
若芸这回没有吭声，抬头张望却始终看不到雾霭另一头的龙华山庄，心下徘徊正如雾中迷蝶般湿了双翅、沉重不前，呆呆的拉着他的衣袖，心中酸楚至极。
“三个月为限，你回龙华山庄来。”程清璿轻柔一语，掷地有声。
金蟾炉口吐袅袅青烟，玉和殿中窗明几净鸦雀无声，荣锦桓着便服长袍侧身而坐，松散的发髻上斜插了根金簪，长指夹了黑子悬于额前，凤眸扫视棋盘，目光锐而透着凉。
顾尹昭在他对面端坐，这回着了朝服朝冠一丝不苟，见他悬而未决多时，终于打破沉默道：“微臣建议，皇上三思而后行。”
“朕尚未落子，岂容你置喙。”荣锦桓抬眸瞥了他一眼，面色不悦。
“皇上恕罪，北胡不敢妄动，皆因旁观晋王，皇上围而未攻，并非长久之计。”顾尹昭别有所指，侃侃而谈。
荣锦桓神色一动，将黑子摆到棋盘上，严肃道：“晋王所占城池不大却也不小，强行攻入必会损失惨重，困而数月可解。”
顾尹昭点了点头，转而又道：“皇上，晋王败非难事，只是如此一来，宗亲势单力薄，恐大权旁落。”
“那便恢复内阁制，步步为营，三五十年未尝不可。”荣锦桓似有不耐烦，出言搪塞道。
“皇上说的倒是轻松，眼下清平教未清而洪州未下，臣好不容易趁北胡僵持而回京，眼下可是头一回闲下来。”顾尹昭苦笑，抬手便将白子嵌入棋局中。
“要学顾老头那般直谏，我看你还是免了。”荣锦桓干脆撂了棋，出言警告道。
“家父也是一片忠君苦心。”顾尹昭轻描淡写的带过，忽然皱了皱眉，看着荣锦桓那冰山不化的俊脸，忽然叹道，“臣上有父母、下有妻儿，助力有限，皇上意气用事伤了红颜心，虽晋了几位娘娘可也失了重要之人，眼下再寻个可靠之人否？”
“可靠之人？”荣锦桓的脸色一点点阴沉下去，锐利的眸子不住的在顾尹昭身上来回。
“贤妃娘娘并无靠山，异姓王又终将离天颐而去，皇上无可能封后，早早放手也罢，何必徒增烦恼？”顾尹昭俨然心中有数，一语道破。
第一百九十四章 回宫
“朕是天子，朕要的人，岂有放弃之理！”荣锦桓爆喝一声，猛然拂袖甩落一地黑白，盯着地面生闷气。
顾尹昭这回住了嘴，十分识时务的保持沉默，瞥了眼墙角站成木人似的常德，低下头去。
棋室内寂静无声，不多时门外有小跑着人接近，跪地一