如果经济上没有问题，那么可以雇佣个人来帮忙。
河濑之前只想过进入设施的问题，不过现在想想，的确雇个人来照顾男人的话，就充分可以生活下去了。
男人来到这里第五个星期的夜里，河濑终于提出“我有话对你说。”吃完饭之后就和没样子地坐在沙发上的男人缓缓地回过头来。河濑说明了市公所和他老家医生的建议，提出他可以回到北海道，雇个人来照顾自己。
“你的眼睛上次是十天看不见，这次却已经快一个月了。我想多半这个状况还是会继续下去，可我也有自己的工作……”
他尽量选择了比较不严酷的说法，窥探着男人的表情，可是男人的眼神还是那么朦胧，根本看不出到底有没有造成影响。
“到那边照顾你的人我来找。剩下的问题就是付给那个人的薪水，我想你不会连这个都付不出来吧？虽然这方面我也不是很了解……”
男人的嘴唇动了。
“我不会雇人，也不会回那边去。”
河濑的脸颊一阵抽搐。
“你说你不想回去，到底什么意思？”
……讨厌的预感。
“你是要彻底抛弃我吧，而我就要硬是抓住你不放。你可是有义务负责我今后的人生吧。”
男人的口气让河濑背后一凉。
“你，你说什么……”
“如果你不想对我负起责任，那就说句‘滚出去’好了。”
河濑咕嘟地咽了口口水。
“这样的话，我立刻离开这里。”
那原本显得愚钝的表情，已经恢复了人的感情。
“如果，如果我真的让你出去，那你离开这里又要去哪儿？”
男人笑了。在声音也不出地笑过之后，他耸了耸肩说“你还是不要知道的好吧。”
脑子里一直在想男人的事，睡得很晚，可是第二天早上却不到六点就醒了。都没有必要设定闹钟。
他整理了服装，拿着皮包离开家门是在六点三十分，他像平时一样把钥匙插进了锁孔里。虽然就算从外侧锁上门，男人想出去也还可以用钥匙从里面开门。但是河濑还是每天都郑重地从外面反锁。
他忽然停止了这个习惯了的动作。没有转动钥匙就拔了出来，没有锁门。他对自己说“反正锁不锁门也都一样的。”
走在路上，还是在意自己没锁门的事。到了公司之后也没能忘掉，结果会议途中漏听了重要的话，还要让身后的同期告诉自己。
别看一副发呆的样子，那男人其实很敏感。知道家里没锁门，说不定就会出去了吧？不，是请你快出去吧。……河濑期待着发生这样的事。
自己做的是根本不算犯罪，也没有任何错误，只是忘记锁门了而已。
可是行动胜于语言。自己就是想让那男人走。虽然阻止自杀，但是却恶心地把这看成是义务，强迫自己一直照顾他下去。
对男人的同情一旦淡薄了，漆黑的感情就累积了起来。自己居然真心觉得“那男人死了就好了”，这样的自己是在太让人受不了了。
胃里翻滚着，午饭吃的东西都快吐出来了。与其这样被折磨着，干脆现在立刻会公寓去锁门好了。可是虽然有这个冲动，希望男人离开的期待还是阻止了自己。
河濑矛盾着，结果还是没有回公寓去。工作很忙，没有这样的富裕。
可是连自己都搞不清楚这到底是正当的理由，还是借口而已。傍晚有外面的接待，最后坐上回去的电车时有过了九点。
回去的脚步自然而然地变得很迅速。从路边仰望自己的房间，还是一样没有点灯。
只不过是打开自己房间的门而已，却居然能紧张到这个程度。门把轻松地向右旋转了，就像自己离开时的那样，没有上锁。玄关点着灯。河濑发现没有男人的鞋子，一下脸色苍白，但是仔细看看才发现时赛到鞋架最底下了。
河濑打开了走廊上的灯，他看到了沙发旁边的人影。男人幽灵一样慢慢地向着这边转过头来。他到底是没有发现门没锁呢，还是知道也不出去呢，河濑并不知道。可是看到男人的时候，他似乎并不觉得安心，也不觉得火大。
河濑没有脱下西装就开了电脑。他寻找了离自己家最近的钥匙店，找到了一家二十四小时营业的。他出了房门，用手机联系了那里。一个小时不到钥匙店的就来了，除了钥匙之外，他又拜托对方加装外面锁上后里面打不开的外锁。虽然没有得到房东的同意，但是他决定瞒着房东。就在这个时候，他已经找到了答案。
钥匙店的人问为什么要这种外锁？河濑随便找借口说外甥经常过来玩，是为了防止那孩子擅自外出遇到危险。对方并没有多追问。
电车进了站台，门开了，等下车的人都过去之后，他拽了拽绑在手上的绳子。河濑给男人做了一个三十公分的绳圈，让男人握着，自己抓住另一端，移动的时候就可以带着对方走了。男人只要感觉到手中的绳圈被拉动了，就会跟着走起来。
河濑想起了这个盲眼马拉松跑者在看护人的帮助下采用的方法。托了这个绳圈的福，除了上下楼梯之外都不用和男人挽着手臂了。
他们要去三站地外的皮肤科。河濑拉着绳子，把男人带进了等候室。他彻底无视那些回头来看发生了什么的人。这里的人还是那么多，等了一个小时，总算才叫到了男人的名字。因为来过多少回了，认识他们的护士把男人带进了诊察室。
河濑感到极端的疲劳，不由得在等候室的长椅上躺了下来，今天为了能请下假下午四点早退，他昨天不得不熬了夜。现在他工作忙到了脚不沾地的地步，一躺下来就熟睡了，最后是被护士给摇起来的。
“你还好吧？”
对方温和地询问自己，河濑尴尬地低着头。
“啊，还好……”
“你脸色很糟糕啊，没问题吗？如果不舒服的话，你在这里休息一会儿也没关系的。”
河濑向护士道了谢。诊察已经结束了，男人不知道什么时候坐到了自己旁边。他的右手还是扎着绷带，想到自己依然要帮他洗澡，就觉得沮丧万分。
河濑付了钱回来，见男人还保持着那个姿势直勾勾地朝着前面。
“我们回去了。”
叫了他之后，河濑吧绳圈递到了男人左手边上。男人发现了，伸手抓住了绳圈。河濑为了确认拉了拉绳子，男人站起身来，慢慢走了出去。
皮肤科在二楼，河濑带着他走到电梯前面，看到电梯的指示灯停在八楼。他不由得瞥了瞥观叶植物后面的楼梯。要是自己一个人的话，还可以用楼梯下去，可是跟男人一起就很费时间了。而且不拉着手的话，光靠绳子有点太危险了。还不如等电梯的快。
河濑忽然想象其自己和男人走下楼梯的样子来。狭窄的楼梯上，并排走着两个人，然后有个年轻人从下面跑上来，他不经意地撞到了男人，结果男人一脚踩空。联系两个人的绳子没法承受男人的重量，啪的一声绷断了，男人就这么摔到了一层……
叮的一声，电梯的门开了，河濑这才回过神来，慌忙走了上去。可能走的太快了点，绳子那边的男人趔趄了一下。
看看手表，看诊和等候加起来花了两个半小时，现在已经过七点了。身体累的厉害，想要早点回家去。虽然想稍微加快一点步伐，但是男人虽然不会抱怨什么，却仍然还是慢吞吞的。
上一班电车才刚走，站台上人很少，车门附近的白线边没几个人在排队。
河濑和男人并肩站在一起，呆呆地看着站台对面的广告。明天总早上十点开始的会议，想到这里，才发现自己忘记把资料的概括看一遍了。概括文件的工作是交给松下做的，但是河濑可没法相信他。明天早上还是早点去公司做个检查的好。
对了，回去的时候要去便利店连男人明天的午饭一起买了。晚餐他都是和自己一起吃，所以不会忘掉，但是中饭却经常就这么饿一顿。虽然这也是河濑会忘记准备的不对……
河濑之所以还能勉强忍耐着照顾男人的日子，一大部分是因为能用男人的银行卡。如果他能自己出看病的钱和吃饭的钱，那河濑觉得自己的态度多半能比现在更好一点。
就在他无意识地玩弄着绳子的时候，绳子忽然从指尖滑脱了。绳子垂在男人的手下，远远地传来电车驶近的声音。河濑知道自己必须要去抓住那条绳子，可是他伸不出手去。男人应该也发现绳子一端松开了，但是他却只是微微动了动手指而已。
如果说……河濑陷入了思考。如果这个男人现在跳下站台的话，那自己说不定真的不会去拉他了。放开绳子是个偶然，而男人跳车的事情只要装出根本没注意到的样子就好了。反正无论哪个，都不是自己蓄意而为。不会遭到任何人的非难。而这样一来，自己这麻烦的生活也就结束了。
电车的轰鸣声，接近的灯光，男人的脚步带着明确的目的超过了地上的黄线。掉下去的男人，电车剧烈的刹车声……这些都是妄想。为了自己方便，逃避现实的妄想。
河濑心里一紧。因为旁边的男人慢慢地向前走去了。就好像被自己命令说“你要这么做”似地，和妄想中的男人一样走了出去。
男人要走第二步的时候，河濑抓住了他的手臂。粗暴地把他拖回了白线的内侧。但河濑没有问他为什么要向前走。
手臂在颤抖，嗓子干得快要裂开……他根本发不出声音来。
“我以为已经可以上车了，现在还不行吗？”
河濑没有问，但男人却解释了起来……可这肯定是撒谎。河濑心情灰暗地上了电车，三站地很快就要过去了。
从最近的车站到公寓要走十分钟，但是河濑却觉得这段路前所未有地长。他就好像带狗散步似的，在前面拉着绳子，而男人偶尔会慢了一步，吧绳子拉紧。身后传来汽车的引擎轰鸣声，回头一看，一辆大到小路快塞不下的大卡车开了过来。
这条道上没有车道和步行道的明显划分。河濑向右一闪，就猛地拉紧了绳子。男人应该是感觉到了，也靠到河濑旁边站住了脚。卡车轰隆隆地擦着他们的边开过去了。带起的风吹的男人的刘海乱晃。
如果自己在这里放手的话……河濑考虑了起来。这条路走了几次了，这男人不知道是不是记得路。不对，只要放了手，这男人多半就再也回不来了。然后就会在哪里运气不好的死掉。男人没有随身物品，保险证和银行卡也都在河濑手里。就状况而言，和在过街天桥上那次一样。
河濑就这么想象着被自己放手的男人冲到路中间，或者自己从过街天桥上跳下去的样子时，不知不觉就回到了家。虽然妄想一下没什么，要是真的变成了现实就会很可怕。他叹了口气，为了完成那麻烦的工作，把男人带到了脱衣所。
知道接着是什么程序的男人迅速地脱了衣服。河濑也脱成了全裸，给男人的右手套上了塑料袋，再用胶条固定住。带他进了浴室，让他坐在椅子上。把热水调到合适的温度，浇湿了男人的全身，无言地刷洗起那头灰色的头发来。
手指从男人混杂的白发的头发里滑过，眼泪不由自主地从眼眶里溢了出来。至于掉在头上的水滴并不是淋浴而是眼泪，那个男人是不可能会知道的吧。
对男人的厌恶滚雪球一样地越来越大。虽然在照顾他，可是已经连他的脸都不想看到了。心里讨厌得一塌糊涂，却又找不到任何的解决方法下，九月就这么地过去了。这种毫无意义的同居已经有一个半月了。
这一天河濑去上班的时候，计划小组里的樐究拷怂陌旃溃馕渡畛さ匚剩骸昂愉壬阒缆穑俊薄�
“知道什么？”
“松下好像决定要结婚了呢。”
“结婚？是和那个比他小两岁的友美吗？”
“好像是哦。”
松下本来就是个有事不会瞒着别人的家伙，而且又很多话。动不动就叫着“我的小友美啊~”他有女朋友的事，这个部署里没有一个人不知道。
“啊，不是很值得庆祝吗。”
虽然觉得很好啊，但是也没什么新鲜的惊讶。快到中午的时候，河濑把文件送到有泽的办工桌上，有泽随口问了句：“听说松下要结婚了？”
“好像是这样吧。他还没跟课长报告吗？”
“他说他有话想说，我说没时间，大概就是要说这个吧。这种事不是应该最先报告给我才对吗？”
的确，松下是搞错了顺序，不过有泽似乎也没真心生气。他也很了解松下那种一有好事就瞒不住的性格吧。
“对了，对象是谁啊？”
“好像是叫友美。”
“……我似乎是听说过，但是想不起长什么模样。”
“去年我们去赏花的时候，松下曾经带来过。”
有泽打开了抽屉，在那个乱七八糟到一点看不出是能干管理层的抽屉里，他豪爽地哗啦啦翻找着。那里都看不出哪些是垃圾，哪些是重要文件了。
“找不到了啊。”
有泽放弃地又要把抽屉推回去，河濑眼疾手快地问“这个是什么？”拿出了一张两折卡片，打了开来。
“难道是情书吗？”
明知道不是，河濑还是跟有泽开起了玩笑。有泽耸耸肩说，“才不是那种东西啦。”
“是从柴冈那里收到的作为香典的回礼。”
突然出现的男人的名字，让河濑心里猛地一跳。
“他的母亲享年五十六岁，还很年轻呢。”
在小声地嘟囔了一句之后，有泽掰着手指算了算，“啊”地一声。
“怎么了？”
“他是不是父亲再婚带过来的孩子啊？”
“那个……我没问过，不知道。”
“我算了下岁数，他母亲十五岁就生了柴冈。十五岁就生孩子，未免有点太早了吧？”
有泽嘟囔说“不知道是怎么回事啊。”把卡片扔掉了。看着垃圾箱里半开的卡片，河濑瞥见了柴冈澄子的名字。
河濑到离开总公司五站地的开发部大楼去，进行了商议，结束的时候是晚