雍正道：“慢着——”
“万岁爷？”
雍正走过去，苏培盛端着托盘，怔怔看。
雍正拾起床边案上那把匕首，‘嚓——’，鞘已退，刀光一闪——苏培盛未及反应，盘中已是血溅尺素。
雪白的丝绢，淋淋漓漓，一点一点，大雪里娇艳的桃瓣。
苏培盛惊得跪下：“皇——皇上——您这是……”
雍正捂着左腕，眉角抽搐：“拿去备案。不该讲的……不要乱讲。”
“是……是——奴才先给万岁爷止血。”
陈福禄和驮妃的小太监一起进来：“奴才等送新主子回宫。”
雍正拉下袖管，掩住了，若无其事：“就让她披了朕的衣服。”
第七章
雍正接过苏培盛捧着的盖盅，眼不看，喝了一口，皱眉撂下手中奏报：“什么这样苦？”
“麻杏石甘汤，清咳理肺的。皇上前日受了风寒，咳嗽。奴才的意思，还是传召太医……”
“不必。”
雍正放下盖碗，重提起朱笔，腕子在桌沿儿一硌，疼了一下。
这一疼，牵得心里一动。他看着缠了云南白药裹布的腕子，出了会儿神。
苏培盛在旁觑着眼，抿嘴笑：“奴才知道万岁爷心里头想什么了。”
雍正沉下脸。
苏培盛慌忙道：“万岁爷的心事，岂是奴才们妄加揣测的？罪过，罪过……”
雍正摇了摇头，不再理会。
过了一会儿，苏培盛陪着笑：“天色也不早了……要不，今儿晚上再宣苏佳氏小主子侍寝？”
“不。”
雍正抬起头——不是不动念，只是……想一想，打消了，“那么个侍寝的法儿，任是什么人，也会拘束。”
提着笔，欲落不落，心思却远了。
苏培盛一旁看着，不敢出声。
雍正突然站起身，精神很饱满：“摆驾翊坤宫。”想了想，“把前日关外进来的贡物，捡好的一并带着。”
年妃近日犯了肝郁气，白日歇在床上。
肝气郁结，一半是脾胃不合，一半是情致不舒。人人知道她的心病，只有贴身乳母老嬷嬷敢偶一进言：“皇上不过贪一时的新鲜，主子何等尊贵，何必事事挂心？趁热喝了这碗柴胡白芍汤……”
“新鲜……”年妃换了个姿势倚在引枕上，依旧面无表情，“太监催了两次，都不理。你见过皇上留哪个侍寝的妃嫔一夜到天亮？新鲜，可真是够新鲜。”
“再怎么新鲜，也是翊坤宫里的人，万岁爷还是顾及主子的颜面的。”
“顾及？哼哼——”
“这不是没封么，还不是个平头的秀女。”
“不用封。一件衣服，皇上贴身的衣服，比什么金章紫绶，什么典册、黄马褂儿，都稀罕！”
老嬷嬷只有叹气。
正这时太监高喝：“皇上驾到——”
年妃看了老嬷嬷一眼，冷笑几声：“看着吧，往后，我翊坤宫不愁寂寞了。”
雍正须臾入内，年妃病恹恹跪下：“皇上吉祥——”
“起来。你抱恙在身，不必多礼。”
年妃搭着他手站起，两人都坐下。
年妃道：“皇上百忙之中来探望，臣妾是受宠若惊。”
‘惊’字拖得长，不无嗔怨。雍正似不解话中之话，只一微笑。
忿忿在心，年妃话一转：“宠，也是臣妾这下处有那宠柳娇花吧。”不等他说话，自行吩咐，“传秀女苏佳氏上来伺候。”
芙惆不一时便过来，一眼也不多看。跪下行礼：“皇上吉祥，贵妃娘娘吉祥。”
年妃且不理会，转向雍正：“皇上打进来，臣妾听着，咳嗽呢。”
“唔——”
苏培盛代禀：“前夜淋雨受了风寒，没大碍。”
年妃眉一立：“皇上贤身贵体，是你这奴才大意得的？”
“奴才不敢。奴才不敢。”
年妃又向着雍正：“外头热，头上脸上都是汗，屋里阴冷，皇上小心闪了风。”又道，“来人啊，拿热手巾把儿。”
宫女们上来，提着红铜的热水壶，托盘里是桂花熏香的手巾。
一个宫女捧盆，一个提壶倒水。水是滚开，腾腾冒着白汽。
年妃道：“苏佳氏过来伺候。”
芙惆便上前，接了手巾，等着水凉。水温凉，把手巾浸进去，殷透了，提出来拧干，然后递上去，仍是不抬眼看。
年妃没接：“这冰凉的手巾，让皇上怎么用。”
芙惆方抬了头，眉一蹙。
年妃道：“水是温的，待得拧干，自然凉了。皇上正要热气腾一腾，去去寒。你是怎么伺候的？”
雍正也皱了眉：“朕……”
年妃轻描淡写的：“苏佳氏尚没册封。没封，就是翊坤宫的人。皇上曾命臣妾辅佑皇后，‘率六宫之人’。六宫，不敢当，训诱我翊坤宫宫人。电子书，责无旁贷。”
雍正聚起眼，眉头缓缓拧紧。
年妃便吩咐：“另倒水。”
水倒好，滚开的热水。
芙惆展了手巾，停一下，像是一狠心，浸到水中——
雍正身子一挺，愈站未站。她已将手巾提出水。
年妃低着眉：“拧啊——”
芙惆的胸口起伏一下，依旧不抬眼，也不吭声，两手攥了手巾，攥紧，牙暗咬，紧紧绞缠——
年妃视若未睹：“皇上喝茶。”
雍正‘嗯’了一声，端起茶来呷，盖碗颤了一下，翻开的茶水泼到手上，疼。只几滴，已经钻心入骨，何况……
芙惆重又把拧好的手巾递上来，雍正接过了，没看她，却看到手巾那头红痛痛珵明燎起的水皰。他忍不得抬了头——非常倔强，还是那样倔强，眼泪就是不肯淌。那倔强只一闪，避开了。两个人的眼神都避开。
雍正神色一如常，拿起手巾把儿擦了脸，又慢慢喝完茶。
年妃到有一些诧异，落空的失措。
雍正只把补茶喝完：“这红景天，是家养的吧？少了那股野辛味儿。”
年妃心不在焉：“哪来那么多野生的。”
“朕带了关外新贡的上好草药，有红景深、草苁蓉、木灵芝……泡酒泡茶都好，你气亏血弱的人，平素要注意补养。”
“臣妾……”措手不及的惶恐。
“另外，朕还带了你想要的。”
雍正始终微带着笑。带着笑的他，是后宫多少女人梦中的煦色韶光。
苏培盛展开一纸草诏——年羹尧因功晋升一等公，其父年遐龄亦升一等公，外加太傅衔。
年妃匆忙跪倒：“后宫怎敢窥政，这……”
这一回，是真的受宠若惊。
雍正复又扶起她，一叹：“岁月不饶人，一转眼，四格格都去了几年了，下个月十五，朕想在宫里替她做场大的法事，以祈往生。”
戳心入肺，年妃由不得眼圈儿一红：“难为皇上挂心。”
“福惠也快五岁了，不能总跟着谙达嬷嬷们闲纵，选个日子，进书房，先生都挑好了，孙庭铨。”
年妃重又下拜：“臣妾替八阿哥谢皇恩。”惊喜交加，心中激荡，“德重恩弘，臣妾一族不知何以为报……”
“朕要向你讨一个人。”雍正笑了，“你翊坤宫的宫人。”
年妃的心倏地沉了，不便即刻形于色，很不自在：“皇上是指……”
“祖宗的规矩，凡册封的妃嫔，不能久居养心殿。秀女苏佳氏，尚无封号，朕看她几分灵慧，正好调派养心殿承应。”
话出口，覆水难收。年妃只拖延。
雍正也不催，闲坐等。
“毕竟出自翊坤宫，如今高升……臣妾少不得叮嘱。另外，许多随身用物，也需收拾。调派，或恐还需时日……”
“不必了。”雍正已起身，“一个新选秀女，随身多少用物？缺什么，朕全部替她重新置办。今天，现在，便调她走。”
雍正已至芙惆身边。
一切都太快，她怔怔抬起眼。
雍正携起她手。携得不露声色。肿胀的，珵红的燎泡护在他手中。他没什么话，只把手略紧。
便即而去。
好久，一片迟滞的：“恭送皇上——”
第八章
已至养心殿。跨进门槛儿，当值的侍卫太监们齐齐跪倒：“皇上吉祥——”
雍正便停下：“都下去。”吩咐苏培盛，“熬冬青叶子水。”
芙惆想抽出自己的手，雍正却握着。
东暖阁只剩他两人。
同室独处，这是第二回。芙惆耳后一阵阵发烧，别过脸去，很不自在。
雍正道：“朕最看重你，是一个‘忍’。”
跋扈自恣，杀人犹芥，一个暴虐无道的霸君，忍？芙惆只在心里冷笑，话便也有些冷：“皇上，也需要忍么？”
“忍辱第一道，先需除人我，事来无所受，即真菩提身。”
芙惆木然道：“奴婢记下了。”
“可我们不是菩提，是人。”雍正看着她，神色犹正，“若是一味委屈……那就是捏鼻子吹螺号——”
芙惆怔怔张大着眼睛。
“忍气吞声啊。”雍正笑了，微微笑。当真用手刮在她高高鼻梁，在鼻尖处轻轻一按。
芙惆一时没收管，竟也笑了。‘哧——’得出了声。
这一笑，仿若前世。
她立即醒悟，谑浪调笑，如此的轻浮，和一个灭门绝户的仇人？
本为逗她一笑，笑了。转瞬即逝的笑让雍正有一霎时的呆，从来不曾看她笑。她不知道，她的脸，是那种醉人的红。
“不肯哭，就笑。哭和笑都好，不要憋在心里头。忍不忍，在朕。朕把你带到这里，就是不要你再忍。”
芙惆没说话。
雍正走到一边坐下：“没听你提过家里？家里还有些什么人？”
家里人。她的心里像被狠狠戳了一把——火光和血光，喊杀声、呼救声……嗡嗡鼓着两耳，天旋地转。
雍正浑无知觉，咳嗽两声：“受了委屈，任什么人劝，也比不上亲人。朕准他们进宫探视。”
芙惆蹙紧眉，两手绞在一起。
雍正侧脸看了看她：“路有多远，朕派快马去接。”
“奴婢家中，已没有人。”
“哦？”
芙惆吸了口气，仰起脸：“家破人亡，一干二净。”
雍正皱皱眉，想问什么，终究什么也没问。
这时就有宫女太监端着大紫砂瓮：“启禀皇上，熬好的冬青叶子水。”
“烫不烫？”
“温凉不热，刚刚好。”
雍正便不再提：“冬青叶性寒，消肿止痛的。先泡一泡，洗净了好上药。”言毕，便拉她手。
芙惆挣脱了。心里压着千钧担，失了手，十分重，牵动他的手腕。那腕上裹着的药布，明晃晃刺着她的眼。眼瞥开，只做不见。
雍正站一会儿，交代苏培盛：“你安排她住下，缺什么，内务府支领。”
“喳——”
他转身去了。
她和其余奴才无所差别的跪下，跪在他身后，例行公事一般：“送皇上——”
宫女碰上大砂瓮，盖子揭开，白汽腾腾，冲了她的眼。眼一热，有些酸。
苏培盛安排芙惆住下。因没册封，只和一般宫女太监住在殿外的围房。自成一间。大家心照不宣，对她十分谦恭。
却是再没见过雍正。皇上始终不曾宣召她，也没什么差使，只一天到晚闲散。
芙惆闲不得，心急如焚。这紫禁城，养心殿，红墙碧瓦正大堂皇，与她，却是步步凶，寸寸险。拖得越久，越是凶险。可是，寻不到一个机会。
晚上，有时中宵难眠。窗外，渺远的地方，呜呜咽咽的古埙。
听了几夜，反反复复的，只一首《苏武思乡》。听得久了，难免好奇，芙惆寻一个宫女问：“什么人吹埙？宫禁之中竟有如此凄凉曲调？”
那宫女犹犹豫豫，欲言又止，只推不知。她也不再深问。
夜里，又是埙声，如泣如诉。芙惆掀起被，走到窗边。推开窗，月光如水，《苏武思乡》分外悲凉。苏武北放，犹有乡可思。她呢？锦衣玉食，高床暖枕，孑然一身……
那埙断断续续忽远忽近，竟似戏弄，又像指引。芙惆起了念，推开房门，寻了声音而去。
穿花度柳，隐蔽处，黑影一闪。
不寒而栗。她拔下发簪握在手里，仗着胆，缓缓向前，短垣拐角处——
突然一柄长物，凌空刺过。她不及反应，胡乱挥起发簪。手一酸，簪即脱手，长物指在颈间。惊甫未定，她喘息着——不过一柄长帚。
拿帚的人——芙惆倒吸一口凉气。披发四散，面色苍白，鹑衫凌乱，真疑是鬼。
她咬着牙：“你……你是什么人？”
女子冷笑，十分倨傲：“手无缚鸡之力，连我也敌不过，还想行刺雍正？”
芙惆大吃一惊，脊背上全是凉汗，牙都打颤：“你……你胡说！”
“哈哈哈哈——昏君的密探，在十三衙门，高官厚禄。我，像么？”
芙惆只犹疑着，不答言。
“刺杀年羹尧，何必在这宫禁森严的大内？只有那昏君深信。哼哼，色迷心窍，死期不远了！”
芙惆犹自不决。
女子又冷笑：“我虽身无寸铁，想取你性命，易如反掌，何必饶舌？”
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“好，好，够烈性。你我志同道合，为何杀你？”
“志同道合？”
“不必问。我来问你，为何迟迟不肯下手？”
“我没有机会，没有利器。”
“哈哈哈哈——”她笑了一会儿，声不敢高，分外凄厉，“女人本身，便是利器。杀男人，不一定要刀剑。”
巡夜的侍卫游廊而过，沙沙有声。
女子十分警惕，脸一沉：“明日午后，浆洗局会我。”
倏地一声，凭垣而逾。
第九章
芙惆想不到，皇皇紫禁城，竟有如此阴晦腌臢的角落。衣衫褴褛的女人们被驱赶在一起，刷马桶、浆衣服、做苦力。虱子钻进她们黏腻的乱发。蚊蝇嗡嗡乱飞。领事太监手持棍棒，呼来喝去。
一个太监朝她走过来：“喂！你是哪一宫的？胆敢……”已至近前，慌忙换了脸色，“奴才眼拙，原来是苏佳氏小主子。”
芙惆只在人群中寻找——
太监心虚，用话试探：“莫非……莫非是皇上派小主子察视？”
“不是。”
太监放了心，自圆其说：“这些，都是获罪的宫人。万岁爷法外开恩，免了她们死罪，充为杂役。受罪——”说这话，狠狠向一个挡路的犯妇踹了一脚，“她们自找！”
芙惆不加理会，走到一个埋头洗衣的女人身前。
太监起了疑：“小主子是……”
“我看她人干净，手脚也算麻利。有些差使派给她，还请公公开示。”
“折杀奴才了，您自个儿看着办。”
那太监去了，芙惆走近。
女人只一下下有力的