是依然来得迟了。”
太后见她不过一宿的功夫，病得这般厉害，方知不是秋葵假言托词，毕竟是待在身边日子长久的人，昨晚的大火与正臀的宫女八竿子也打不到一块，正是自己心火上涌，才找了所有人的不是，这会儿如意的板子也打过了，几个平日簇拥着如意的婆子也都打发了，太后反而平心静气下来，问了问可有人员损伤。
黄公公立时抱了名册过来点，点了两三次才谨慎地回话：“真是托了太后洪泽的福气，昨晚的火势虽大，却没有人员损伤，只有几个膳房打杂的小宫女住的屋子近了，躲避不够及时，受了些轻伤。”
“小宫女？”太后的眼皮子抬了抬，想起了什么似的，“人都在哪里？”
“都在外面跪着，平日里也是做些杂役粗活的，不敢进来正臀。”黄公公仔细询问道，“可要都带上来给太后过目？”
太后瞥一眼汝月病怏怏的样子，挥了挥手道：“都别跪了，这事儿虽是天灾，也给所有人长个记性，这次幸好是膳房走水，若是正臀，你们每一个都难逃干系，都退下去干自己的活。”
“那个如意如何处置？”黄公公平日里也收过不少膳房的好处，今天一大早如意知道经过这一场劫数，怕是凶多吉少，将平日里藏着私房的地方急急忙忙地告诉了黄公公，盼着能在关键时候，在太后面前说两句好话，至少能够赖活着。
“要是还有气，给找个太医看看，哀家也不爱看出人命的事儿，对了，给汝月也找个太医，病成这样怕是没个三五日都不得好，眼见着就要到开春节，哪一天少得了人安排大小事宜，别耽误了就是。”太后经过这一番闹腾，把心口那把无名之火发泄得差不多了，“黄公公，先头说的几个小宫女，带上臀来，让哀家看看。”
黄公公见太后没有再追究如意的事儿，暗暗松口气，平白拿了几百两银子，至少也保了条小命下来，匆匆将几个小宫女给带上臀来：“其他的都还好，有一个烧伤了脸，不敢进来，怕惊到太后。”
太后的目光在几个小宫女之间转了一圈，发问道：“烧伤脸的是不是那个叫芳华的，一起带上来，哀家难道还会被一点小伤惊吓到不成。”
尽管有了心理准备，芳华被带到面前的时候，太后还是忍不住倒吸了一口气，原本粉雕玉琢的脸颊上，燎了两个大泡，半张脸都高高地肿了起来，眼睛挤成一条缝似的，规矩还是学的很好，进来先给太后行礼请安，又指了指嘴巴，黄公公解释说，连带嗓子都燎伤了，没法子说话。
太后瞧着她变丑的脸，还觉得顺眼些，不解地问道：“不是说没有人员损伤，都早早地逃出来，怎么就她伤成这样子？”
黄公公本来不想给芳华平白无故说好话，可是众目睽睽之下，当时也不止一双眼睛看见，瞒不过去：“回太后的话，据说是她先发现了火势，拉着比她年纪小的两个逃命，跑在了最后，房梁着火倒下来，压着了些。”
“哦？这孩子居然还有些善心。”太后让芳华又往跟前走了些，瞧着伤势挺重，叹息道，“好端端一个美人坯子，怕是以后要落下疤痕了，哀家责罚你去膳房事出有因，如今你为着救人弄得自己破相，哀家倒觉得你是可用之才，不用回膳房了，回来正臀做事，不过破相之人不能在人前，你的女工手艺尚且过得去，就在后头帮着汝月做针线，你觉得可好？”
芳华口不能言，给太后磕了两个头，算是谢恩了。
等众人都散了，汝月由秋葵扶着再送回屋子里，秋葵先前在太后面前受了气，恨声道：“替你说两句话却落个不是，下次这种好人做不得。”
汝月软软地笑起来，一只手有气无力地搭在她肩膀上，丝毫不见病中的愁苦之相，细声道：“等我好了，再重重地谢你就是。”
“嘴巴上谢来谢去的没意思，你把上次得来的赏头给我，我才罢休。”秋葵也不同她客气，直接开口要东西。
“是不是容妃给的那只金镯子，回头就给你，留着又不能戴，还是个累赘。”汝月得了皇后赏的事情，没有其他人知道，一猜就知道秋葵眼馋那只大金镯。
“那你可不许反悔的。”秋葵见她这样容易松口，反而有些不好意思，“我也不白拿你的，上次你说喜欢我那支玉兰花的玉簪子，我和你换一换，方才见你在太后面前病得像是要咽气似的，怎么一回来反而喜滋滋的？”
“都病成这样，喜从何来？”汝月反问道。
“说这话是把我当外人了，你带着的那个小徒弟被贬黜去才几天功夫，一场火，她又给回来了，别人是没这本事，也没这运气。”秋葵突然住了嘴，眼角余光瞧见芳华已经跟着进来，背地里说说就罢了，当着人面说总是不妥，她讪讪一笑道，“既然你有个伴儿，我就不多留了，回头你记得答应过给我的。”
“不会忘记的。”汝月突然咳嗽起来，咳得嘴唇都裂开，隐隐见了血。
“太医一会儿能来，你躺着就是。”秋葵又多看了芳华两眼，心底为她稍稍可惜了下，原先的长相怕是等伤好了，也不能恢复到七八分。
芳华赶紧上前来扶汝月，汝月反过手来，却是握住了她的手，低声道：“我没事的，就是看上去有点严重罢了，倒是你，脸上痛不痛？”
芳华说不出话，想笑都笑不出来，汝月转过身，将妆台边的铜镜啪得扣到桌上：“别去看镜子，等好了再说。”
芳华开口了，嗓子微微哑，却不至于真的不能说话：“我不在乎这个，能治就治，不能治也少了麻烦。”
“才多大的年纪，怎么能不能治。”汝月双手将她的小脸捧起来，“昨天要是早些涂了膏药，不至于看起来这样糟糕。”
“如果不是看着糟糕，我又怎么能够回来姐姐身边，有付出才有回报。”芳华看着汝月的眼睛，“倒是姐姐为了找我，受了寒，却是一定要太医好好给看一看的。”
汝月牵着她的手，两人并头坐下，轻声问道：“你是怎么想出来，将自己的脸弄成这样子的，换成是我，未必有这个决心。”
芳华笑起来，牵动了那两个骇人的大水泡，笑容看起来有些狰狞：“因为量权相害取其轻的道理。”
第二十六章：送药
太医来了不过是匆匆地看一看，写了张方子，汝月拿过来看看，不过是些清热下火的普通药，她本来也备着差不多的，只是要问太医，芳华的脸还有救没有，太医起先被两个大水泡唬了一下，待看仔细了，才松口说，水泡不能挑破，要吃去热毒的药丸，让它逐渐消减下去，疤是肯定要留的，要是舍得出钱，用秘方的药膏，时间长久了，自然就淡下去，毕竟年纪不大，还是有挽回的余地。
汝月听太医绕来绕去的说了一大通，重点就在舍得出钱四个字上头，不多问直接拿出二十两银子递过去，太医见她出手阔绰，二十两银子眼睛都不眨一下，暗暗想到底是太兴臀太后身边的宫女，月钱以外的赏钱怕是比太医院都要翻几个倍，于是心安理得地将银子收下，说明药膏需他亲手回去配置，明天就给送过来。
芳华原先带在身边的一些衣服都被烧得干净，汝月拿了两件小些的衣裙先给她换上，两个人坐在屋中，有些怔忪，半响芳华才问道：“我昨天迷迷糊糊听姐姐喊我的名字，又说什么不会连骨头都不见，姐姐以前也遇到过这样的事情？”
汝月站起身来，将窗户给打开来，提及往事，她觉得胸口发闷，几乎要透不过气来，在窗口站了片刻才稍微觉着舒心一些：“这是以前的事情，别人怕是都忘记地干干净净了。”
“可是姐姐还记得清清楚楚，当时姐姐哭得那么伤心，我都从晕睡中被哭醒了。”芳华睁开眼见到的是汝月满脸泪水的样子，起先她以为是汝月担心她的安危，后来又听汝月边哭边嚷，断断续续的，也听出几分端倪，“姐姐要是不想说，我便不问了。”
“不是我不想说，而是我不知从何说起。”汝月重重叹了一口气，“以前我也有个师傅，带我学规矩，教我做事，她对我很好，对每个人都很好，每次我做错事情，她都不会责骂而是轻言细语地教我到底该怎么做，其他一起进宫的小宫女都羡慕我的运气好，跟了个性子这样和善的师傅。”
“她已经不在了吗？”芳华试探着问道。
“不在了，也是一场莫名的大火，烧毁了很多间房子，我当时已经到太兴臀里做事，没来得及赶过去，听到消息的时候，人一下子闷了，晕过去，大病了一场，等再醒过来的时候，已经是三天以后，师傅的尸骨都被悄悄地处理了，问谁都问不出个究竟，没人知道葬在哪里，没人知道到底是谁将她的遗骸领走了。”汝月猛地转过身来，看着芳华，一字一句地说道，“在宫里，有些人会莫名地就不见了，或者是一场火，或者是掉进池水里，又或者是生是死都不知晓，这就是我们的命。”
芳华听她言词间越来越激动，整个人都跟着摇摇欲坠，赶紧地上前将她搀扶住：“我不问了，姐姐，我再不问了，你别气伤了心，赶快坐下来才是。”
汝月被芳华挑起过往的伤心事，觉得眼中一阵阵发热，差些又要嚎啕大哭起来，强行地才忍了下来，说话的时候，声音有些发颤：“好端端的，你已经从火场逃出生天，我又给你说这些往事做什么，当年的事情，绿云同我说，没准就是一场意外，是我想得太多，我原先还不太信，可昨晚一看那漫天大火不也是一场意外吗，如此一来倒是有些信服了。”
芳华听得她这一番话，低着头沉吟良久，方才说道：“水火天灾，谁都怨不得，姐姐只当是意外，心里便能好过些。”
汝月没有细想她话中的意思，原本就是尘封的往事，说来不过是徒增自己伤心，将清热的药找出来，两人分别吃了，她强撑着去见太后，到这会儿已经快熬不住，摸到床铺边，倒头就睡，梦里觉得皮肤灼痛，似乎还身在火场的梦魇中逃脱不出来。
等一觉睡醒，汝月起身来看看窗外，天色都暗了，芳华在小塌上睡得也很香，经过昨晚的闹腾，全身骨架都快要散了，她勉强走到窗前，稍微活动下筋骨，见窗台放着一只竹制食盒，不知是秋葵还是泯然送过来的，赶紧拿进来打开，应该送来的时间不久，摸着碗边还是温热的，分别是一碟清炒笋尖，一碟鸡丝烩豌豆苗，一碗蒸的嫩嫩的炖蛋，两人份的米饭，都是清淡的口味，送饭的是个有心人。
汝月见芳华睡得沉沉，将饭菜放在草窝中捂着，拔下头上的银簪子将桌上的灯芯拨得亮一些，听得门外有人在轻轻拍着门板：“汝月，汝月，你在吗？”
却是绿云的娇柔嗓子，汝月将门打开，绿云提着一盏琉璃宫灯皱着眉头盯住她看，汝月一侧身，将人先让进屋来：“这个时辰，你怎么来了？”
绿云哼了一声，将灯放在一边，拉住汝月的双手上下打量：“还好，还好，没有伤到脸。”
“你是听到昨晚走水的事情，特意来的？”汝月想给她倒杯茶，一提水壶才发现里面空空的。
绿云见她忙些不相干的，直接按住她的肩膀：“你别弄这些，我不喝茶，你这里也没什么好茶，你坐下来说话，手烫的什么似的，看太医了没，吃药了没，到底是怎么回事，我听传来传去的话，都快吓死了。”
“不是正臀起火，是膳房那里。”汝月见着绿云，心里头暖暖的，“你不用着急，我就是受了点风。”
“我知道是膳房，膳房起火，你去做什么，挤那个热闹，那些个大大小小的太监呢，侍卫呢。”绿云气得嗓子都拔高了，“难不成还要手无缚鸡之力的宫女去救火不成！”
“我都说了你别急，听我同你说，我没有救火，只是去火场看了看，结果一面是热毒一面是凉风的，一夹击发了热，太医已经来看过，药也配了，都是些寻常稀疏的清火药，我这会儿吃的是八味清热丸，已经好多了。”汝月知道绿云在御书房当值，日日要提点着侯在旁边，要寻时间出来一次不容易。
“我就知道那些太医都是狗眼看人低的，也不会配什么好药给你，所以给你送药来。”绿云从衣袖中摸出一红一白两个瓶子来，递给汝月，“红瓶子里的是去热毒的好药，你只需每日早晚各吃一颗，白瓶子里是涂抹的药膏，我是听传言说你脸上被灼得一脸水泡，这会儿看看，脸上倒是没事，总算是万幸，在宫里头，虽说当宫女的不用仗着美貌过日子，不过破了相的就不能任要紧的职务，必然要遭人排挤的，你便是烫了一背脊也比在脸上落下个疤来得强。”
汝月将药瓶接过来，想问她哪里来的好药，转念一想，有些话不该问，绿云要是想说自然会说，欢欢喜喜地就收下来，又倒出一个药丸来，当着绿云的面吃下，绿云的脸上才算露出一丁点儿笑容来。
“烫伤的不是我，是同屋的。”汝月向着芳华睡的位置指一指，“你要是不急着用那外敷的药，也留下来，这孩子实在可怜得紧。”
“你以为我拿来的是一个铜钱买一瓶的货色吗！”绿云一听汝月说要把药膏给别人用，一双柳眉差点没直竖起来，手指在汝月额头戳了好几下，“我去看看，伤得厉害不，普通的伤势，犯不着用这样贵重的，一百两银子一瓶呢。”
走到床榻边，只稍微看了一眼，绿云不声响了，捏捏汝月的手，走回到桌子边：“伤得挺重的，半边脸都毁了。”
“太医说还有得治。”汝月自欺欺人地告诉她。
“不是伤及性命的伤，当然说是有得治，反正好歹也治不死的。”绿云叹口气道，“那半边脸看着，原来长得很是貌美，可惜了，算了算了，我好人做到底，这瓶药就给她用，盼着能恢复个七八就是谢天谢地了。”
汝月双臂将绿云拦腰一抱：“我知道你是刀子嘴豆腐心，其实最心软的。”
绿云将她的手拍开，咬着嘴唇笑道：“怎么传出来的消息都说是汝月受了伤，没听说这个小宫女比你伤得还严重。”
“她进宫的日子不长久，那些人哪里认得她，估摸着就见到我在火场出现走动，以讹传讹的，到了你耳朵里，就变成那样了。”汝月小心翼翼地将药瓶放在床头的小抽屉里。