自来盐铁朝廷专卖，这是成法。王玄这种私盗铁矿的行为，已经是触犯了红线。只是有刘应时为其保驾护航，旁人自然难以真正把他绳之以法。
按理说，刘才虽是山东巡抚，在一省权柄最大，然而明朝官员小大相衡，他却也没法一手遮天。自从有了王玄这位神秘土豪撑腰，济南上下官场，逐渐被他扩张收买，软硬兼施，渐把个济南府经营成铁筒江山。个别不吃这套的，不是落罪免冠，便是被挤走他处。因此，这桩弥天大罪，竟然掩盖得严严实实，朝廷上一丝风声不起。
经过这桩买卖，刘才与王玄结成了铁杆同盟，狼狈为奸，利益均沾。整个济南官场，也在刘才的权力和王玄的金钱和黑道手段统合下，渐渐凝聚成一个上下勾连，无恶不作的名利场。比如说后来到的徐阶门生，巡按御史方用贤，一开始气势汹汹，后来也在王玄的操控下，乖乖与刘才合作分赃。
这几年，两家竟然得寸进尺，开始倒卖蕃库的米粮。主要模式是刘才把公粮弄出来，王玄给找路子去卖。据说生意很不错，缴给刘才的银子不在少数。
历来，淋尖踢斛就是官府的灰色收入之一，而地方上这项收入的一半要上缴到府里，府再上缴到省城。蕃库里确实存在多余的隐性粮食，如果是倒卖这部分米粮并不奇怪。可是刘才不止于此。他不但把这部分灰色收入拿去盗卖，还包含了帐目内应有的正粮。而采取的手段更是多种多样，伪造帐册，侵吞军粮，无所不为。
这种违法生意，平日做做倒也罢了。这两年山东发生灾害，刘才和王玄竟然还不肯放过趁机牟利的机会。刘才一方面上本请求减免赋税，拨发赈济，另一方面却把该收的税一分钱没少，同时侵吞赈济的米粮。这样两头榨油，只是苦了那些百姓，既不得减免税收，又拿不到赈济，除了饿死逼死，就只得流离失所。而后，又默许山东的富绅们囤积居奇，捂粮惜售，抬高米价。米价一高，富商固然有利，刘才侵吞的那些粮食也就更不愁销路了。
海瑞听到这里，早已怒不可遏，拍案道：“混账，混账！刘才枉为朝廷衣冠，竟然勾结奸商，为此无君无法的劣行，为一己私欲，置百万黎民于死敌。海某此次不取你项上人头，誓不回京城！”
郭守成道：“海钦差听此事，心中必道这官商勾结，是刘才为主。然以小民看来，只怕刘才只是王玄手中的一个棋子。刘才想的，无非用权换钱，发个大财，王玄所图的，怕不只是发财了。”
严鸿道：“愿闻其详。”
于是郭守成继续说下去。开始时，对于这种发财的勾当，济南几大富商倒是都很有兴趣参与，毕竟卖粮食又不犯法，至于说倒卖库粮，恶意抬高米价等，都是刘巡抚的主意，自己也不会受什么牵连，因此纷纷响应。
只是连续两年这样搞下来，郭守成又有些后怕。自家的钱袋子越来越饱满的同时，代价是眼看流民日多，破产者与日俱增，各地百姓纷纷逃亡。虽然这让郭家获得了不少低价田地，但是郭守成却觉得这决非什么吉兆。
想起自己年少时，听家中族老回忆唐赛儿之乱，便是燕王靖难后，又于山东广发徭役，使民不聊生，终于揭竿而起，而今天，这山东百姓被这么搞下去，岂不是也要走上绝路？若一旦酿成大规模的暴乱，那时候，郭家辛辛苦苦捞来的钱财地产，在这暴乱中还能保留下几分呢？只怕连脑袋都未必保得住！
严鸿心道，这郭家看来也是不简单的，并非很多小说中那种一味贪婪掠夺的地主，懂得不能把贫民逼上绝路的道理。在这大灾之时，能够一边发国难财，一边想后路，也是难得。他点头道：“郭老员外居安思危，实在是令人佩服。”
郭守成苦笑道：“小老儿只是不想让祖宗辛苦创下家业，在我这里毁于一旦罢了。郭家数代富豪，便是再增一二倍的田产，亦不过一富豪而已。然而山东若是人心不宁，田产再多，也成了累赘、祸患。连小老儿这等粗人都懂此道理，那刘老军门是两榜出身，又岂能不知？然而，只怕他已是骑虎难下。”
原来，当此连年灾荒，流民四散，甚至惊动朝廷的时候，刘才眼看局面有点要失去控制，心中也慌了。便召集山东各大富豪商议，要王玄与各位员外低价售粮，出米赈灾，并把蕃库的亏空补足，配合朝廷赈济，先把灾情控制住再说。
结果王玄却说，这几年库里挪出来的米粮，早就有了下家，大多卖了出去，手中存粮无几，不足以补平蕃库亏空。按朝廷惯例，赈济钱粮来了，再在这上面想办法，用朝廷的钱粮，补足山东地方的亏空即可，至于多饿死一些老百姓，这些人里又没有你刘军门的亲戚，算的了什么事？
又暗地里通知其余几家，不要理会刘才的话，粮食绝对不能撒手。只肯拿出粮食来放粥，说是如此灾民得食，便不至于生变。
王玄这说法倒也说动了刘才，便依计而行，只是没想到朝廷除了发了钱粮，居然又派了钦差，还是纠察山东百官之责。刘才的心又提了起来，固然他是严家一党，严嵩义子，还有些自保手段，但终究来了钦差就不好糊弄，想要慷国家之慨，却是不那么容易。
因此，刘才发动各大富商集体凑钱，去外地购买粮食来应急。这次王玄倒也没做对，还带头捐款二万两，其他几大家族也各自出钱，凑了七八万两银子，再加上刘才自己咬牙垫付的银子，这个数字已经超出了户部的拨款。刘才、王玄和各大家族组织人手，用这些银子分批外出购粮。
这些银子到了外省买到的米粮，在运回来途中，又接二连三的出事被劫。要知王玄这些年来，贩卖私盐，走私粮食、药材等物，从来就没出过问题，怎么到了救命粮的时候，就接连失手？几批粮食都失了手，几大家便再也不肯出钱买米，山东局势就越发糜烂。（未完待续。。。）
第三百六十二章官商同盟
严鸿听到此处，问道：“既然买米不济，那单说这山东省内，如今除了济南，其他地方的府库之中，积蓄如何？”
郭守成摇头道：“怕是都不怎么富裕。就小老儿所知，刘才之前为了赚钱，据说把各地府库的粮食都纷纷集中运往济南，再由王玄负责倒卖。如今各地府库中的粮食，怕是连帐面上的三成都不到。”
海瑞皱眉道：“那依此说来，这山东地面，莫非无粮了？”
郭守成道：“那倒不然，地方上的乡绅大户们，多有存粮的习惯。毕竟户大人多，传承百年，祖上经历过太平盛世，也度过乱世荒年，知道金子不如米的道理。所以当初卖粮时，任王玄说的天花乱坠，大家手中也都存了些粮食，以防粮荒。就已老夫来讲，手中米粮，不下十余万石。济南其他其他几家富豪，至少也有此数。”
海瑞久做亲民官，算力极好，当即道：“几家员外若是肯各以半数存粮借给官府，赈济灾荒，则这数十万难民度过此关便无虑也。”
严鸿也渐渐听出些眉目，便问道：“郭员外对这粮食估计的如此准确，莫非是有了舍米救人之心？这菩萨心肠，可是难得。”
郭守成道：“不敢。老夫只是个商人，非是国家官吏。百姓死活苦乐，其实不该老夫操心。一般慈善之事，老夫也只是聊以应付而已。然而郭某从祖宗处继承的家业，也不愿看它毁于战乱之中。如今济南城灾民云集。危如累卵，那王玄野心勃勃。图谋不轨。若是大逆一起，只怕我们这等士绅大户，最先倒霉。便是不被暴徒烧杀殆尽，回头朝廷平乱，追究连坐，我等也难幸免。因此，单为保我郭家宗族，祖先产业。老夫也须得借与钦差几万石粮食，以安民心。”
严鸿心中微微赞许，这才是聪明人。和聪明人做交易是最happy的。他问道：“郭员外又如何得知，王玄图谋不轨之事？”
郭守成道：“今日被抢的几家粮行，多是小老儿的产业。而围攻钦差行辕的灾民里，恰好就有我郭府家丁的同乡在其中，如何有人从中挑拨。灾民里又有人携带军械的事，老夫却是刚刚知道。”
那郭守成身为山东一等土豪，也非善男信女，在济南盘踞多年，自成一股势力。他对于王玄这个暴发户，从最初的看不起。到畏惧、附从，然而始终也怀着留意。前些年他跟着王玄，勾结刘才，做一些不法勾当，赚了不少银钱田地。这事很爽。
可是近来看着民变危险越来越大，几大家族都是惴惴不安。刘才也惶恐不可终日，怎么唯独王玄，依然满不在乎的架势，甚至有些举动，在郭守成看来是在激化而非缓和矛盾？包括钦差前来，要求各大家族借粮，本来四大家族都几乎同意了，只要官府给的价钱公道，或者未来给予足够的补偿，那么把粮食卖给官府来平息民乱也是符合富豪们利益的。然而却被王玄生生摁住，回绝了海瑞的提议，只拿出千石粮食意思意思。这些做法，尽管王玄振振有词说是为了保证富豪的利益，不被官府当冤大头，也难免让郭守成多存个心眼。
而在今天早上，居然暴出了几万难民围攻钦差行辕的事。而且还被人抢了几家粮行，损失虽然不十分大，可这面子丢不起。郭守成仔细盘查之下，则查出了更多消息。仔细分析之下，郭老员外不由出了一身冷汗。
看这架势，今天上街这些人，真心就是要在济南煽动一场暴乱啊！幸亏，严鸿手里拿着个能让声音放大若干倍的东西，突出奇兵，让百姓先乱阵脚。幸亏，有海瑞这黄脸包龙图坐镇，稳定民心，许诺放米。幸亏，严鸿当街斩杀了一个攻击官兵的匪徒，避免了官兵屠杀……不然的话，今天的济南，早就变成人间炼狱。到时候自己这等士绅，怕是首当其冲就要受害。粮行被砸，倒成了小事。
而郭守成派在难民队伍里的探子，更是听到了不少白莲教徒煽风点火的言语。也是大部分白莲教徒文化水平不高，保密云云的，固然可以在铁杆教徒里得到贯彻，但总有嘴巴不严喜欢显摆的，更别说那些接受了宣传的外围教众，总不能把他们嘴巴都缝起来吧？事实上，到了清末时，那些哥老会的袍哥们，在街头茶馆，也敢公开商谈暴动事，可谓一脉相承。因此郭守成得到这些消息，越听越害怕，断定王玄这次准备干一票大的，他可不愿意陪着送死。
严鸿故意笑道：“郭老员外，您与王员外好歹也是姻亲。就算他真要作乱，也未必就害了您老啊。”
郭守成道：“严公子莫拿老夫打趣，他连这等灭族的大事都敢做，还指望他眼里有亲戚？自古以来这些煽动灾民作乱的，对一般大户，有几个不杀光抢尽的？更何况，就凭王玄那点装神弄鬼的能耐，在这太平盛世想要造反，那是自取灭亡。老夫这把骨头，虽然不怎么值钱，可也不想这么糊涂的送掉。再者，我看今日白天，钦差老大人面对万众鼓噪，指挥若定，处置得当，料来若得本地大户相助，要将这济南的大祸消弭于无形，却也不难。故而，我郭家愿助钦差老大人一臂之力。”
严鸿道：“那么郭老员外意欲如何呢？”
郭守成伸出一个指头道：“我欲将家族中所积累米粮，出十万石平粜，以解钦差大人之困，也是救我自己的困境，免得被王玄煽动灾民起来，玉石俱焚。只是希望他日王玄授首之时，我郭家能置身事外，不被牵连，过去跟着刘老军门做的一些事情。也希望不被追究。还有一说，王玄近十数年来。购房置地，广有田产，他日被执灭族之日，这产业如何处置，还望钦差早做定夺。”
见对方提了条件，严鸿也明白，这是一场交易。想来当日他初到济南时，情势未明。对方又在王玄积威之下，自然不肯随便和自己合作。如今形势危急，若是几大家再留粮自守，则满门难保，这才出来与自己接洽。熙熙攘攘，利来利往，如是而已。
另一方面。那王玄既然要做杀头灭族的勾当，家产自不能保全。浮财好说，抄没入官了事。田地、商铺这种，则大有文章可做，郭守成分明是希望从中渔利。
虽然严鸿知道，眼前这个老财主也未必算的上什么好人。然而至少在希望山东不发生暴乱这件事上，双方立场一致，又各有所求。如今这情势，需要的是援助。只要对方肯出手帮忙，自然是万事好说。至于那些田产好处。许给他也无妨。
因此严鸿一笑道：“这倒不难。若真是靠郭老员外的帮助，能将山东平方安定。这过去的一些小小是非，谁去提起？只要地方安堵，叛乱平息，那逆贼的家产，找些本地贤达、敦厚长者，低价买下这些田地、店铺就是。尤其本次奉旨赈灾，乃是朝廷大事。那输捐报效最为踊跃者，自可先行挑选。只是本官还有一事不明。老员外为何此时才来找我？若是白日里就肯相助，不是更好？”
郭守成也不隐晦，微笑道：“自来雪中送炭，才能让人知道珍贵。便如救济灾民一样，若是大灾方起，钦差便来到，一般的手段，灾民们还会嫌弃，为什么粮食还要钱，为什么粥太稀，为什么有粥无菜，为什么不给安家钱。只有等到真正饿死了人，大家只差一口气吊命，他们才会没了那么多要求，有口粥活命，就是千恩万谢。大老爷也是一样。若非大老爷手中无粮，又怎会在乎小老儿这点儿微末的粮食？”
严鸿听得闷闷一气，随即又释然，对方连这话都肯说给自己听，才真正称得上是开诚布公。他又问道：“那老员外的孙女，嫁给王家那位，又当如何？”郭守成肯给粮食以解困局，那自然要多给些甜头。王玄的地产之外，就算对方提出放过孙女一命，他也完全有操作空间。
郭守成却道：“我郭家宗族上下千多口�
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