大明鹰犬- 第436部分

　　　　谁知就在前些天。沈家庄中竟然又来了一人，求见沈炼。见面之后。那人声称愿将一份要命的东西献给沈炼，只求除灭严府。

　　　　原来此人名叫刘安，乃是前任山东巡抚刘才的心腹护卫。那刘才本是严门忠卒，却因贪赃枉法过度。在济南之乱中被严鸿拿下，后来在衙门监狱火灾中烧死。刘才被拿之时，刘安本在府中，未曾去赴严鸿的纳妾宴会，因此也不曾被捉。此后他多次欲趁白莲教围城的时机，劫狱救出刘才，却因严鸿安排锦衣卫严密防守。不曾得手。

　　　　待等济南解围后，刘安暗中监视衙门，严鸿与刘才的对话，他却在瓦上偷听到了。得知刘才手中有严府的要命账簿。只求以此来换刘才孙子一命。刘安见主人一心如此，也不便出来作梗。只是终究不能完全信过严鸿，便赶到秘藏处，将那账簿先行取出一部分收藏好。

　　　　此后，刘安也不声张，只暗中保护刘才孙子。刘才焚死之后，其家中满门抄斩，幼子亦远配岭南。刘安暗中跟随保护。谁知岭南气候潮湿，刘才的孙子去了不到半年，竟而死了。刘安见老主人一点骨血落空，愤怒之下，便取出秘藏的物事，欲寻严府的晦气。

　　　　只是他主子刘才本是严门的党羽，不见容于清流，更兼在山东沾染了白莲教的事，那是人人都怕沾上。刘安想要给主人报仇，又哪里找得到靠山？

　　　　万般无奈之下，刘安想到沈炼。此人恨严府入骨，又有侠气狷狂，更兼清名享誉天下，朝中也多有同情者，或许能够助一臂之力。于是刘安便千里迢迢，到保安寻得沈炼，一一说明来历。声明自己不求给刘才洗白，只要能掀翻严府，便足以告慰旧主。

　　　　沈炼素来痛恨刘才昔日为严嵩做爪牙，在山东酷虐百姓，造成赤地千里，自然并无什么意愿给刘才报仇。然而刘安送来的物事，连同供称的刘才与严世藩合谋做下的勾当，却是一件大好罪状。若能借机扳倒朝堂大奸严嵩，那自然乐见其成。因此，沈炼收留了刘安。

　　　　沈衮说到此，有些得意地道：“那物事，我听爹爹说，有几张是刘才和严世藩勾结，和蒙古库腾汗私卖军粮、军械的账目。还有一封是严世藩的亲笔书信。爹爹这些年在边塞打探，虽然是宣大和俺答的消息多，但对于蓟辽那边库腾汗得内奸倒卖军粮之事，也略有风闻，如今却恰好印证上了。这一回，严世藩在东边私卖军粮，杨顺在西边杀良冒功，擅开马市，这两案合一，定要叫老奸头颅搬家！”或是太激动了，不禁又咳嗽两声。

　　　　张青砚这才知道，原来梁如飞看到的鬼鬼祟祟之人，多半就是刘安。得知沈炼手中竟然握有这般物事，张青砚也不禁暗自心惊。但她毕竟久走江湖，临场机变胜过沈衮何止十倍，当即道：“沈公子，你说我师姐前些天离开贵庄，难道邵景邵师兄、龙姐姐，还有曾氏双雄等没有照顾着她？”

　　　　沈衮道：“邵大侠只来了半日，便又匆匆离去，说是要回湖广去见他师父，请教一件大事。便是因为夏姑娘离去，龙女侠、曾氏双雄等都寻她去了，如今不在庄上。好在庄中还有雁门派霍振北师傅和王强、郑风、秦沛三位师兄。”

　　　　张青砚暗呼侥幸，又宽慰了沈衮几句，并道：“沈公子，妾身此次来访，本想找到师姐说些话。可是现在师姐既然不在，则我来此之事，公子你万万不可说与任何人得知。便是对令尊沈老爷、盟主邵师兄，还有我师姐，请都守口如瓶。不然，我两个孤男寡女，在这夜里相处，倘若被流言传开，妾身我的名誉固然坏了，便是对公子和老爷，也不是什么好话。”

　　　　彼时理学盛行，男女之防为大。虽则张青砚江湖女侠，其实没那么多顾忌，但她这么一说，那沈二呆子自然忙不迭的答应。心想自己恋着夏紫苏，若是被人传言说和她师妹不清不白，这事儿确实坏了。当下发誓，绝不透露今夜之事。

　　　　张青砚见目的达到，柔声对沈衮道：“如此，二公子快快歇息去吧。但愿此次沈老爷上奏之后，严党垮台，也叫我师姐回心转意，重觅真心人。”扶着沈衮让他躺下。沈衮被张青砚这么一说，脑子里晕晕乎乎，便自睡去。张青砚暗自冷笑，移步出门，几个起落，又奔出庄子来，去僻静处与奚童汇合，两人泼开马蹄，直往北驰去。

　　　　此时严鸿的大队已经移寨到了距离沈家庄约三十里处。张青砚赶到，也不耽搁，便直入内帐，见了严鸿，将自己从沈衮那里打探的消息，一五一十说了一遍。

　　　　严鸿听得脸色尽变，手指头叭叭敲着桌子，心里那叫一个骂。都怪便宜老子严世藩，这把柄终于还是落下了。好个刘才，竟敢跟我玩这一手，老子不杀你满门……算了，满门都已经杀了。他沉吟片刻，抬头对张青砚道：“青砚，此事你看如何办为好？”

　　　　张青砚道：“此刻忠义盟盟主邵师兄不在保安，盟里半数的好手也都出去寻找夏师姐了，沈家庄力量薄弱，倒是个机会。不然，等忠义盟大队回到沈家庄，纵然敌不过钦差麾下的兵马，可是再要无声无息的把事情了解，却也难了。不过么，这沈炼虽是老太爷的仇人，但在本地倒是素有清名，也确实做了一些沽名钓誉的好事。能不能下这个决心，就看相公你自己的意思了。”
第　671　章　　杀心骤起
　　　　张青砚把话这么一摆明，严鸿自然之道她什么意思。沈炼暗中收留刘安，整了严鸿的黑材料，两家现在就是个势不两立的局面。如果放任沈炼，这份材料进京，那对严府将构成很强的冲击。如果要免除这个危险，就只能快刀斩乱麻。

　　　　当然，理论上说，严鸿还有其他的缓冲空间。比如说带着沈炼一起进京，途中趁机把这证据给毁掉。问题是，沈炼又不会那么轻易上当，这次就开出了严鸿先逮捕杨顺，沈炼再跟着上京的条件。就是迫使严鸿必须先把杨顺收拾掉，可这样一来严鸿就会更加被动。再则，就算到时候沈炼跟着严鸿上京，半途再出什么事，那严鸿就是怎么也洗不清了。而且忠义盟如果也回来了，沿途保护沈炼，只怕下手的机会没那么多。还有，鬼知道沈炼把这材料复制了多少分？

　　　　这么前思后想，严鸿明白，放在自己眼前的路，其实只剩下了一条。唯一让他有些矛盾的，是沈炼这个人确实是干了一些好事，算得上是个正派的人，而且自己的岳丈陆炳也颇为欣赏。可是政治斗争那来这么简单的好人坏人？就算对方是好人，也不能眼看着他把自己家族灭掉吧？沈炼，不是我狠心，是你不给人留路啊。

　　　　想到此，严鸿脸上杀气陡现，手中一用劲，将正在把玩的一支毛笔折成两段。

　　　　张青砚道：“相公，你怎么打算？”

　　　　严鸿强笑道：“无毒不丈夫。沈炼既然豁出去要和我严府玩命，我就算想和他化敌为友，也用不上力啊。斩草除根。你说忠义盟不在此，那正好，也免得伤你同门和气。”

　　　　张青砚道：“那么相公准备安排谁去？听梁先生说。雁门派的霍老拳师还在庄子里，咱们的人去少了怕也不成。”

　　　　严鸿道：“我知道。我严府的这几位护卫武艺高强，自然去得，但人手还少点。闽兵是俞大猷的人马。俞大猷是个榆木脑袋。让他的手下干这种湿活儿不保险。杨顺派来那些兵马就更别说了。可沈炼毕竟是锦衣卫出身，要对他下手。我怕锦衣卫弟兄们未必想得开。”

　　　　张青砚道：“沈炼虽然是锦衣卫出身，前些日子被孙姐姐刀劈的那个方家家奴还是锦衣卫百户呢。相公若是不放心，先把几位总旗叫来，私下问问吧。”

　　　　严鸿道：“青砚你想的周到。还有。你去沈家庄，有没有探到你紫苏的消息？”

　　　　张青砚见严鸿念念不忘夏紫苏，只得道：“那沈炼的二公子沈衮，对师姐确实是一往情深，说起师姐来，忽而笑意盈盈，忽而却骂相公你。我看他心思刻毒。只是如今师姐和忠义盟的好汉们都外出办事了，不在庄中，具体消息也不知的。”

　　　　严鸿点点头，便传王霆等四位副千户。以及陆炳专门调拨的商子强等十二名好手入内，对他们道：“诸位锦衣同道，如今有一件事。查明那沈炼在他的庄园内，收留钦犯刘才余党，意图对朝廷和我祖父严阁老不利。此事若被他闹大，怕是朝廷体面都会受损。我等既为锦衣卫，当替天家分忧。然而那沈炼毕竟也曾是锦衣卫中人，与我等多少有袍泽之情。这其中如何处置，我想听听诸位看法。”

　　　　四总旗对视一眼，那王霆便道：“长官，你既是天家的钦差，有代天家巡狩九边职权，又是陆大都督的爱婿。若是看沈炼于家国有害，便宜处置，本是职责。我等既是长官的下属，又是长官的亲随，自然是水里水里来，火里火里去。放心，便有什么不该讲的，我等守口如瓶。沈炼虽是锦衣同袍，他这锦衣官可早被罢免了，我等也犯不着和他攀什么交情。至于是把他擒拿问罪，还是斩草除根，相干人等是否需要堵嘴，也看长官随机应变。我等天家鹰犬，做事不比那清流文臣，讲不得这许多规矩的。”

　　　　严鸿点头道：“王老兄这般说，兄弟我感激不尽。商老兄，你有何言？”

　　　　那商子强慢慢抬起眼皮，看了严鸿一眼，伸手入怀，掏出一张纸来：“严佥事，陆大都督的手谕在此。”

　　　　严鸿心中一跳，忙双手接过来，展开看时，上面写着：严鸿此次北上宣大，代天巡狩，我卫官兵，皆须奉其命令而行。若有何大小事，着严鸿便宜行事。便是朝廷勋臣、锦衣旧部，只要于国有利，皆可处置，自有本督担待。落款是陆炳的签字和锦衣卫指挥使的印章。

　　　　严鸿看到此，不禁感激，自家岳丈对女婿，也真是好的没话说了。他拱手朝南道：“陆大都督对下官的恩德，没齿难忘，当粉身碎骨以报！”

　　　　王霆道：“长官，有陆大都督手谕在此，请你自管发令，该怎么做，我等兄弟绝不含糊。”

　　　　严鸿道：“王老兄且住，我心头有个计较，却要从杨千户那里打探些消息。”便令把杨大业也传进来。

　　　　杨大业进到帐中，慌忙见严鸿行礼，又和在场的其他锦衣卫打招呼。他是正牌千户，若论军阶来说，目前整个山西的锦衣卫，除严鸿是四品佥事，就数他最高，王霆等四人也只不过是副千户，商子强等人更低。但他也知道，这些人多半不是严鸿的亲信，就是陆大都督的特派员，丝毫不敢拿上官架势。

　　　　严鸿也不和他多啰嗦，只道：“杨户侯，不知这附近，可有甚盗贼乱党，或是白莲贼子？”

　　　　杨大业回答：“此左近并无什么白莲匪党，便是板升的赵全一党，也很少越境到此地来。倒是有一伙响马贼，头目绰号追风狼，名叫慕容语，使一口九环大刀，倒是个彪悍的亡命徒。只是这群人虽则打家劫舍，平素里倒也不动穷人。因此边地的贫民，甚至有说他们好话的。”

　　　　严鸿冷笑一声：“好一个追风狼，居然假模假样，学起那收买人心的宋江来了？”

　　　　杨大业道：“左右不过是数十人的马贼，哪里有水浒传里的威风？说起来，沈炼发配保安时，曾在三县交界处寻了一处旧庙，开班义学，教授平民子弟读书。有人劝他，说这附近响马猖獗，恐怕出事。沈炼微笑不语，听之任之。开课开了不到十天，正逢月黑风高之夜，忽然外面马蹄连连，呼哨不绝。那些学生都吓得蒙头不敢动，唯有沈炼端坐庙门，高声问是何人？片刻之后，有人回答：沈先生在敝处教书育人，鄙人等没什么表示，送来一点东西，算是代这些贫家子弟付的学费。说罢，又呼哨而去。沈炼出门看时，发现外面扔了几袋子粮食，几匹布，还有些银两。沈炼便用这钱物继续开办学校。”

　　　　严鸿又冷笑一声：“好一个沈炼，连山贼的钱米也用得，倒真无亏是国朝进士的派头。”猛可地看杨大业脸色，当即道：“杨户侯，你给我讲这故事，却是有什么意思？”

　　　　杨大业又不是饭桶，听严鸿这么一问，不禁毛骨悚然，赶紧道：“禀长官，下官即为山西锦衣卫所，自当把听到消息，如实禀告长官，除此之外并无任何意思。长官有甚吩咐，一声令下，下官水火不避，生死不惧！”

　　　　严鸿点点头：“杨千户，其实也不用这么紧张。如今查得沈炼在沈家庄，欲图谋不轨，我欲调遣锦衣儿郎，前往处置。只是沈炼颇有虚名，这其中内幕，外人又都不知。若是大张旗鼓前去，一恐走漏消息，二怕徒生议论。因此，我等便装作是那响马慕容语的队伍前去。这中间如何装扮，如何路径，却还要杨千户指点。”
第　672　章　　不期而遇
　　　　严鸿心知自己去沈炼庄上干这么个事情，杨大业肯定是能猜出几分的。与其如此，瞒也瞒不过，不如直接把他拉进来，让他手上也粘鲜血。这样大家不清白，可能反而保密性还强了些。

　　　　杨大业听说严鸿准备对沈炼动手，待要劝告，却又不敢。只得唯唯诺诺，大致说了下追风狼慕容语的情形。王霆道：“钦差大人，此事务必机密，牵扯的人不能过多。以属下所见，留陶智在营中统兵驻扎，我与刘连、邵安二人，再加上商总旗的十二名好手，以及严钦差的几个家丁护卫，一共二十余人南下。那沈家庄中不过数十口老少，对付他们尽也够了，人多反而容易暴露。回头，将营寨的辕门巡逻之人，尽皆换成锦衣卫心腹，出营之时叫他们不得啰嗦，便可万无一失。”

　　　　严鸿点头道：“王老兄说得有理。杨千户却也请跟随，做个向导。诸位老兄，你们且去准备。我再对我严府的家人吩咐几句。”

　　　　锦衣卫众人出去后，严鸿又叫来梁如飞、奚童、严峰、严复、严靖、严康，再加上张青砚也在身侧。严鸿对他们