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小屋里的晚餐简单却温馨，快过年了，干家也准备了一些年货，此时便拿出来招待祁暮。干龙和刘婶不停地往祁暮碗里夹菜，还不时介绍着，“这是小虎打来的兔子”“这是干叔叔猎的獐子”“这是你刘婶自己磨的豆腐”，祁暮一边吃着，心里暖得几乎掉下泪来。
饭后，祁暮帮着收拾桌子，刘婶极力劝阻无效后，感叹地说：“我现在才真正觉得小暮是长大了，我总觉着还是那个七岁的孩子呢。现在看看，真是个大姑娘了，就是瘦弱了些。要是我家小姐看到了，不知道是会高兴还是会心疼呢。”刘婶是王妃的陪嫁丫头，一直以来都称王妃为“我家小姐”。
祁暮笑笑说：“其实也没那么瘦，而且我也不弱呢。这九年，我在山上可是学了九年功夫。”
干龙点头说：“小暮的功夫很好啊，昨日没几下就将我制住了。我是老了。”
祁暮有些不好意思：“干叔叔，可能是因为你生过大病，功夫打了折扣罢。”
干宝笑道：“也不全是，就算是没生病，也不会是你的对手的，到底是萧大侠教出来的弟子。”
祁暮乘机问：“干叔叔，那你知不知道我师傅到底是什么门派的啊？”
干龙挠挠头：“这个，我还真不知道，我只知道王爷一向好结交侠士，曾资助过萧大侠。那时听说，萧大侠是西夷北境的一座什么山上的门派的，好象几十年前是挺有名的，后来便有些凋零了。至于萧大侠自己，一向是称自己住在雪峰山的，那就是西夷与云阳边境的那个地方了。”
刘婶说道：“说起来，我家小姐当初是不想让小暮去学这功夫的。”
祁暮道：“母妃她自己也是出身将门，有些功夫的，为什么倒不愿意我学呢？”
刘婶想了一回，笑了起来：“我家小姐呀，自己是喜欢舞枪弄棒的。你看咱们王府上上下下谁没有那两下子。可是她又一向倾慕云阳女子的温柔淑婉。所以收养了你以后，特别高兴，一心就想把你养成那个贤淑的千金小姐。还跟我说，‘暮儿好歹是云阳姑娘，骨骼上就跟我们北狄姑娘的五大三粗不一样。咱们就得按云阳养小姐的方法养着。以后也好寻个斯文俊秀的女婿。’现在你果然是长得越来越漂亮了，只是这精气神儿，倒是有些象我家小姐了。看来，谁养的孩子也是象谁的。”
祁暮低头。漂亮，自己好象也算不上吧。这一路来，她也看了几个云阳的美女，也许，美女的样子就得象池月婉那样妩媚、青鸾那样妖娆，而自己，是成不了那样的，就象是北狄的一般姑娘好了。
这天气果然无常，当天晚上，便刮了大风，下起了鹅毛大雪。大雪迅速地封住了山路，哪是路，哪是崖，根本分辨不出。干龙道：“我们回来得倒及时，果然就大雪封山了。”
大雪封了几日的路，祁暮心里还是有些惦记着旧王府里的那个密室的，不知道大嫂有没有去过。天一放睛，她和小虎两人铲开了下山的路，就说要去府中看看。干龙点头道：“也好，我们三人同去吧，我去将前几日烧的炭卖了。小虎你陪小暮去王府走一趟。”
三人到了城中，分头行事。分别时，干龙再三叮嘱，虽说现在不如前几年查得那么严了，还是得小心行事。祁暮说：“嗯，要是情形不对，我带着小虎逃跑是一点问题也没有的。”小虎也不服气道：“我跑总跑得掉的。不过，我也不用跑吧，他们又不知道我是谁。小暮逃掉就行了。”
祁暮和小虎买了一些米、肉干什么的，翻后花园的墙进入了旧王府，没走几步就发现，洁白的雪地上有着几行新鲜的脚印，直通向思贤园。
正文 第十八章 小乞儿
祁暮与小虎对视了一眼，小虎蹲下身仔细察看：“应该有两三个人，脚印重踏的。”
祁暮也蹲下身：“有些脚印很浅，好象轻功挺好的。”
小虎摇头：“不是，你看，除了右边这两行的，左边重叠的脚印都很小，应该是小孩子的。”
“小孩子？那右边的会不会是我大嫂的？”
小虎又摇头：“也不象啊，这脚印，不象女子的，比女子的要大，又比男子要小。小王妃，我见过几次，比你高不了多少，脚不会大的。”
“你怎么知道得这么清楚？”
“这几年我一直跟着爹爹在这附近的山上打猎。我们普鲁族人都是天生的猎人。一个猎人就该会追踪，看脚印那是最基本的了。”
两人又小心地寻找脚印的来处，发现竟是来自于花园东墙处的一个破洞，那里被杂草掩盖着，如果不是冬季，又下雪，可能真的不太容易发现这个洞的。从洞里进出的十有八九是毛贼或是毛孩子了。
下了几天的雪了，思贤园废楼里也积了不少的雪。密室入口的地上，果然有杂沓的脚印，有雪水泥痕十分明显。小虎看了一下说，他们没有走。那密室里，干龙上次也曾放了一小袋米，祁暮也不急着找机关打开密室，反正不管是谁，他总要出来的。
约摸一盏茶的功夫，那块石板轧轧开启，一个稚嫩的声音道：“就这么些米了，不知道够不够？”
又有一个声音道：“也够几日了，不够的话，只好到永福寺前去讨一些了。”
先前那声音又道：“快过年了，永福寺前都没什么人了，要年后才热闹。要去吉祥巷那边去讨才行。”
另有一个暗哑的声音道：“吉祥巷是张扁头的地盘，要去的话就我去。”
第二人担心地说：“轩哥哥，你上次的伤还没完全好呢，要是碰到他，就赶紧逃回来，不要东西了。”
那轩哥哥满不在乎地说道：“皮肉伤而已，东西不还是带回来了？我们总要多准备一些，到底快过年了呢。过了年，永福寺前人多了，我们就会好一些的。”
祁暮一惊：竟是三个乞儿？他们怎么会知道这个密室这个开关的？
祁暮和小虎隐在了一根斜落的横梁和碳黑的床柱前，耐心地等那三人走上来。
先出来的是个十二三岁的少年，背着一小袋米，而后是个十岁左右的男孩背了一个五六岁的瘦弱小男孩走上来。三人都是粗麻布的衣服，摞着无数的补丁，但看上去却还干净。鞋也十分破旧，两个大一点的孩子脚上的鞋都有洞，露出里面冻得通红的脚趾头来。三人上了地面，找到机关，集三人之力用力踩下机关，那石板缓缓合拢。
当先的少年又机警地往四周环视了一圈，蓦地，就撞上了床栏后祁暮探究的眼。一愣之下，他脸上变了颜色，背了米，定定地站住不动了。小些的两个孩子初时还不知发生了什么事，推了他一下，继而顺着他的眼光看到了祁暮和小虎，两张小脸都泛上了惊恐之色。
那少年看了两个小的一眼，似乎在思考什么，又看了下小虎，便挣扎着放弃了。看着他时而咬牙，时而沮丧，最后低头不语，祁暮知道他想找机会走，却又被自己和小虎拦住了唯一的出口。他们既走不掉，祁暮便开口道：“你们是什么人？为什么会来这里？”
那少年眼见着走不掉，忽而换了一种无赖的口气道：“你没见着吗？我们就是要饭的。来这里找点吃的东西而已。”
“那你们怎么知道这里的密室，而且密室里有吃的东西呢？”
“秋天的时候我们爬进来玩，无意中发现的呗。到了下面才知道有吃的嘛。”
祁暮朝他走了两步，又看了三人一遍，发现这三个孩子，除了中间这个略黑一些外，大的小的虽然脸不干净，肤色却白晳，尤其是小的那个，苍白得有些透明。“你们来了很多次了？怎么知道这里面还会有食物呢？”
那少年抬起头来：“没有没有，我们这就是第二次，就是来碰运气的。”
“那你们到底是什么时候发现这个密室，拿了东西的呢？”
少年咽了一下口水：“今，今年秋天。”
祁暮并不完全相信他的话，因事情出乎意料，心里也有一些不甘，如果真的一直是乞儿来取的，那大嫂到底有没有得到帮助，难道说她生活得很好，不需要帮助吗？
小虎却有些生气了：“这些东西是我们放在这里，送给别人的，你们怎么可以随便拿？”
最小的那个孩子眼里已有了泪光，瘪了一下嘴小声说：“这里本来就是我们家……”最后一个字才刚出口，那大孩子已迅速地捂住了他的嘴，马上又意识到什么，放开了，三个人的脸色瞬间都苍白了。只希望那声音小，祁暮和小虎啥也没听到。
可是，偏偏祁暮和小虎的耳朵灵得很。
“你们家？为什么？”祁暮的眼亮了。
那少年急忙解释：“他的意思是说，我们秋天没地方呆的时候就是呆在这个园子里的。谁都知道这是以前的怀义王府嘛，哈哈。”他笑得尴尬。
祁暮的疑心更重了，故意道：“这么说来，一个废园谁来过就可以当作自己家，我还可以说是我家呢。”她一边看着少年和那小男孩，一边故意咬重了“我家”两个字。两人却没有反应。
倒是中间那小男孩，此时眼睛一转，忽然上来拉住祁暮的手道：“姐姐，哥哥，你们就可怜可怜我们，让我们拿走这袋米吧。我们家里还有一个妹妹，我们昨天就没有东西吃了。你们自己手里不是还有吃的吗？”
小虎的脸有些抽搐，这话说的倒象是他们要与这三个孩子抢吃的似的。祁暮一听，脑子里却是灵光一现。她索性蹲在那个最小的孩子身前，轻缓地说道：“你要是跟我说实话，你们住在哪里，是怎么知道这个密室的，这袋米和我们带来的米和肉干就都给你们。”
男孩看看了小虎手里的袋子，艰难道：“我们，我们住城南的大王村……”那少年一声厉喝：“小辕，你在说什么！”男孩吓得一抖，眼泪汹涌而出，抽噎得不可自制，最后竟两眼翻白晕了过去，幸好被祁暮一手托住。吓得那少年和略大的男孩围着他大叫“小辕！小辕！”祁暮伸手掐他人中，好一会儿他才缓过气来，却喘得厉害。少年见状，一把将他从祁暮手中抢过去，一边拍他的背。
就在男孩离开祁暮手的那一瞬，她的另一只手触到了男孩胸前有一块坚硬的东西。少年忙着为男孩拍背时，她忽然伸出手去，从男孩胸口抽出了一个玉佩，她的动作太快，那三人都没有反映过来，愣在了当场。那玉佩触手温凉，晶莹剔透，一面雕的是盘龙，另一边雕的却是一只奔跑的狼。
这熟悉的图案让祁暮愣住了，正要问，小虎此时却扑了上来，看着那男孩道：“你怎么会有这块玉？你哪里拿的？”那男孩见他这样，作势又要哭，却又倔强地忍住了。
那个略大的男孩道：“这么凶做什么？小辕为什么不可以有这块玉。我们没偷没抢，这是他娘给他的，他生下来就带着的。”
小虎问道：“你娘，你娘是不是生得挺美的？”
略大的男孩又道：“不是，正相反。”
小虎忽然想起了什么，又道：“我说错了，你娘半边脸上是不是都是疤？”
三个男孩都愣住了，却也说不说话。祁暮拿着玉佩，拉起那小男孩的手，缓缓道：“这玉佩，北狄只有一块。你姓祁，对不对？我，也姓祁。”
三个男孩的眼睛都睁大了。小辕忽然重重地点头道：“我姓祁，我叫祁辕。但我娘说了，以后我只能叫商辕。”
“你娘是商雪莹，对不对？你是七月的生辰对不对？那你今年是不是应该八岁了？”祁暮心中激动，一口气问了出来。再看这孩子，很秀美，但那刚毅的下巴和圆润的唇角就是大哥的模样。
祁辕不住地点头：“是的是的，可是你又怎么知道？”
祁暮忍住鼻腔里不断上涌的酸意，说道：“因为，我是祁暮。”
祁辕忽然放声大哭，一头扑进祁暮怀里：“小姑姑。”祁暮也忍不住，眼泪潸潸而下。
那少年此时也惊愕地看向祁暮，看祁辕哭得气接不上来，又赶紧给他拍背。又望着祁暮道：“你真的是暮姑姑，你还记不记得我，我是轩儿，是祁轩。”
祁轩，淳义郡王的长子，祁暮印象里还是一个四岁的会撒泼耍赖的小不点，现在却已是个半大小子了。祁暮又惊又喜，揽过他道：“轩儿，你也没事，太好了。我还以为，淳义郡王府也全没了。”
“抄府前几日，我要找三叔叔玩，陶管家就带我去了东郊。后来发生了那事我们也没再回府，就过着东躲西藏的日子。”
“那你们现在住在哪里？”
祁轩看看祁辕：“就是小辕说的，大王村。”又指着中间的那个男孩道：“就是他家里。”
旁边的小虎抹了一把泪，忽然问道：“那小少爷，小王妃呢，怎么是你们三个来取东西？”
刚平静了一下的祁辕又放声大哭，祁轩红着眼睛道：“雪姨，三年多前便故去了。”
小虎和祁暮愣了：“那现在谁照顾你们？”
祁轩摇头：“没人，我在照顾他们。”
祁暮望向王姓的小男孩：“你们也没有爹娘吗？”
祁轩道：“我是四年前才遇到雪姨的，那时王喜王芳的爹娘还活着。可是后来他爹上山采药，摔了下去，抬回来诊了两个月，还是没用。他们的娘太悲痛了，不久之后竟然也去了。后来就是雪姨照顾我们四个。可是雪姨体弱，也只支撑了半年多，再后来就只有我们四个人了。”
祁暮疑惑道：“你是四年前才遇到他们的，那还有四年多，你是怎么过的，还有，陶叔呢？”
祁轩哽噎着说了这几年的经历。原来，他和陶叔去东郊看望小叔叔祁峰，是躲过了淳义郡王府的查抄，但风声传来，东郊祁峰师傅的住处也是不能呆了，陶叔和几个护卫便带了祁轩、祁峰和侍童躲避到郁师傅推荐的一个知交的山庄里。但过了一年，郁家有人去官府检举。他们便只好又走，混乱中，陶叔带着他与祁峰失散了。当时听说祁峰是被人抓住了，却不是官府。祁峰的侍童干虎前去打探消息，竟也一去不回。
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