成了爷后园寂寞的花，而这位这个样子，估计后园也进不去了。那些小姐总会被爷表面的温和所吸引，便看不见温和背后的冷酷。爷的底线，从来都是不能碰的。
正文 第二十章 正月祭
祁暮从来没试过正月里要帐。不对，她根本连要帐也没要过。
所以她仔细地考虑了一下讨租讨田地的步骤。要不就要租金，要不就将田地收回，虽然自己不会种，但可以再租给他人。她又回想起以前沈千笑跟她讲过的一些江湖轶闻，想想那些江湖人士是如何讨债的，决定采用最直接的方法，直接要。不行，就以武力说话。
饶是打定了这样的主意，出门前她还是调了调气息，给自己鼓鼓气。
她带了王喜出门，走到路上，她问王喜，那几户中谁最难缠？王喜道：“是西头第三家的王德全。自雪姨走后他便一点粮也没拿来过。其他几家给的少，或不给，但我每次上门，他们还周济一些衣服吃食，他们家，去了两次，倒被骂了两回，说雪姨是将田抵给他们的。”祁暮暗道：欺侮孤儿，还德全，今天便从这个德全开始吧。教训了这样的人，心里也不会觉得歉疚。
走到西头第三家，是个齐整的人家，黑漆的板门上贴着鲜艳的桃符，倒是一派喜气。祁暮上前叩门，王喜闪到了她身后。许久，一个壮年男子开了门，探出头来问祁暮：“你找谁？”
祁暮问道：“你是王德全？”
那人点头应道：“我是王德全，你又是谁？”
祁暮便不客气地道：“要债的。”
那人以为她开玩笑：“姑娘说笑了吧，我又不认识你，怎么可能欠你债。”
祁暮从身后拉出了王喜，“那你总认识他吧？”
那王德全看到王喜，愣了一下，接着不耐烦地挥手道：“怎么又是你这小子！不是跟你说过了吗，你那姨已经将那块田抵给我了，根本就没什么租子，你又来纠缠作甚？”
祁暮道：“抵给你了，那你可有田契？”
王德全没料到她这么问，愣了一下反诘道：“你究竟是谁，我们王家的事不用外人来管。”
祁暮道：“我是他小姨，你们这般欺侮我外甥就是不行。今天，你要么给租子，要么还田来。否则别怪我不客气。”
王德全自然不会将这样一个清瘦的小姑娘放在眼里：“我没地契，难道你就有？”
祁暮当然也没有，但是，她说：“我有你四年前签的租地文书。上面有你签字画押的。再说这村里谁不知道这田是我们家的？”
那王德全果真不是省油的灯：“你拿出来我瞧瞧。”
祁暮从怀中取了一张陈旧的麻纸出来。这是她在一只装粮食的陶罐里发现的，幸好当初商雪莹没有将它收到柜子里，要不然早就当柴烧了。
那果然是封文书。祁暮还拿在手中，那王德全却忽然劈手来夺，祁暮哪能让他拿到，轻巧一闪，又顺势将他伸过来的手往前一带，他便摔到了地上，他却还以为是自己力使猛了，不小心摔的一个狗啃泥。只好自己尴尬地爬将起来。
这厢动静那么大，早惊了院中人及周边的邻居，院里便又奔出两条大汉，邻居也出来不少，慢慢围过来看热闹。
那两条大汉是王德全的两个儿子，此时冲出来嚷嚷道：“怎么着怎么着，大过年的要欺侮人么？”再一看是一个清瘦少女和一黄口小儿，这话便问不出响亮的气势来了。
祁暮道：“你家欠了我们四年的租子不给，害得我外甥几个差点饿死，我今天来讨租有什么不对么？”一边说一边恨自己口拙，这话要是由沈千笑说出来，必能说得有理有节，气冲霄汉，可于她，又不会吵架，只能这么说了。
围着的村民中自是有人认出了王喜，私下里交谈声便响了起来：“那是东头王家老五的大小子，爹娘死了四年了，倒还挨着活着呢。”
“是啊，他们家的田好象是租给王德全、王富几个了吧？”
有知情人说：“田是他们一个姨租给德全几个的，说好分夏秋两季每家给他们一石米麦的，姨在的时候还给，姨死了后就没人给了吧？”
“他们家姨？喔，是那个老是穿黑衣蒙脸的女人啊？听说长得跟个女鬼似的呢。”
那王德全赖道：“田是你们老五家的不错，但是老五夫妻俩都没了，你们一家小孩又不会种，自然要由族里管着，由族里分了。”
祁暮怒了：“那田是族里出钱买的么？你是族长么？”
王德全又道：“现在可以交由族里商量么。”
祁暮决定再不跟他废话：“四年的租金共是四石米粮，要不就是折合成银子，给200文，你到底给是不给？”
见祁暮语气坚决，村民们又议论纷纷，并没有站在他们这边，王德全的口气也略微软了一些，但却嚷嚷道：“我们哪有这些银两，你倒象是官府收税呢。”
祁暮耐心磨尽，运力于拳，忽然挥拳击向他们家的黑漆大门，那门应声而裂，碎出一块小钵大小的洞来。一声脆响过后，所有的人都安静了下来，王德全一家张口矫舌，围观村民们也是瞪大了双眼。祁暮努力地学着江湖游侠的腔调，朝王德全跨进了一步道：“你是要我将你家打碎了来寻粮呢还是你想象这大门一般？”
大王村无甚富户，但王德全家也是殷实人家，门所用的是橡木，也算是坚固，如今竟被这样一个小姑娘一拳击破，怎不教他们心慌？最后出来的王德全的老婆瘫坐在院里，有些哆嗦地叫着王德全：“死鬼，早……就……叫你不要做这缺德事了，你看……你看……”王德全也慌了神，直叫：“小姑奶奶，我们给，给还不成了吗？就是现在家里也没有四石粮，先给二石，另二石折成银子成不？”
祁暮见他服了软，也不再逼迫。王德全慌忙叫两个儿子去搬粮出来，又去房中取钱，100文钱数了半晌，交给祁暮时手还有些抖。祁暮看了看放在院中的四大袋粮食，叫王德全道：“借你独轮车用用，稍倾便还。”王德全再说不出一个“不”字，将车推到了祁暮眼前，但却半分无帮忙抬粮的意思。
王喜欲上前拖粮，祁暮拉住了他，随后一言不发地扛起袋子轻松地往车上一丢，放好了粮，唤上王喜，推了车便走，竟是没什么负担般。直看得众人目瞪口呆，矫舌不下。她走出了一段路，人群中才暴出议论声：“老五家什么亲戚呀，一个小姑娘这么大力气！”祁暮没回头，嘴角却有笑意，如果不是天生神力，又怎会被师傅看中呢！
祁暮的招数相当好使，第二日，再去另三家要租子，出奇的顺利，有的还帮着送上门来，只是另几家要困难一些，并没完全交足，祁暮也没多计较。送粮上门的人家看看柿林边的小屋已变了样，直夸赞：“小喜儿，你家小姨还真能干。”
房子，年前干龙父子虽帮着修了一下，也只是临时应了个急，干龙曾对祁暮说，若要好一些，春天彻底化雪了再弄点大的木头买点瓦片来翻一下，还要搭个柴棚，弄个院墙。祁暮便盘算着家中的褥子也不够，衣服，自己包袱里的东西只能凑祁轩和芳儿的，小辕和喜儿的春衣还得有着落，几个人的鞋都得换了，那么还需要些银子。光靠收的租金，显然还是不够的。何况，祁轩还跟她说过，王家夫妇殁后到雪姨逝去这段时间，曾借了村里几户人家的银两办后事，给雪姨治病，零零总总的加起来也有三、四两。这些钱，祁暮决定一有银子便先要还上的。
祁暮先卖了白马，换了八两银子，心里只说欠着沈千笑一匹马了。她先还了债，将剩下的银子收好了，预备着开春时修房子用。
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日子过得快，转眼便是正月十五了，街市上是张灯结彩的，可大王村已出了南门，自然没这么热闹。祁暮心中所想的却是明日跟着干龙祭一下怀义王的坟，白日里干龙到城里送柴送炭，又绕了路来城南看望他们，商量了一下明日上坟的事，顺便为他们带来新打的獐子。他走后，祁暮想着祁轩几个也难得上街，不如趁自己上集市采买祭品的时候带上四人出去逛逛。
四人果然如出了栏的小马驹，撒着欢儿地在南街的集市上游走。集市上人多，祁暮担心失散，时不时地要左右张望看看四人是否都齐全，尤其是祁辕，祁暮一直牵着他的手，直怕丢了他。可是很少上街的祁辕看什么都新奇，有时一个摊看不到三分钟便扯了祁暮往前走，有时一个摊前要看上老半天，要祁暮将他拖走。这样，在人群中便有些磕磕绊绊的。
有一次，为了看皮影戏，小辕一下子放开了祁暮的手，向前冲去，祁暮眼看着他在前冲的时候撞到一个高大的男子身上，弹出去摔倒了，她隔了好几个人，扶之不及。好在被撞的男子将他扶了起来，祁暮赶紧过去道歉加道谢，那个满脸络腮胡子看不出具体年纪的男子摇了摇手，便与伙伴离开了。祁暮查看了一下小辕，看看没什么伤到才放下心。
刚才还隔着有些距离的祁轩三人也跟了上来，王喜抱怨道：“小辕，让你拉紧姑姑的，你又乱跑，幸好只是摔了一跤。”祁轩却看着一个没入人群中的背影有些发愣，祁暮有些奇怪：“轩儿，怎么了？”
“刚才看到一个背影，有点眼熟。”旋即又摇摇头说：“我没睡好，大约是看错了。”
祁暮起了警惕心，道：“什么人？仇人么？”
祁轩摇头：“不是，只是觉得那人的背影有点象叔爷爷。可是，那是不可能的。”叔爷爷，那就是怀义王祁炳辉了。祁暮心跳了一下，顺着他的目光再看向人群，一重重的都是背影，却没有一个象父亲。
正月十六，祁暮有些心焦地等着干龙来汇合，前往墓地。她问过四人，只有祁辕曾跟着商雪莹去祭奠过，但商雪莹逝时，他才五岁，三年未去，记忆便有些模糊了。祁暮只好断了自己带祁辕先走的念头，按下焦燥等待着。
辰交巳时，干龙一家三口全到了，祁暮带了祁辕跟了他们向东南方向的山岗坡地走去。
坟地相当偏僻，干龙边走边说，刑后，是原怀义王府的一位姓张的旧门客收敛的尸骨。行刑日，他原本想趁天黑收尸骨，结果等他去时，怀义王一家四口的尸骨都已不见。后来偶遇这位门客才得知。这几年每年正月十六、清明、冬至等时节，除了他外，他也曾看见过别的祭奠物品，有几年甚至有三四份。想来也有小王妃和那张姓门客在内，只是他从未碰到过他们。况且怀义王向来颇有人缘，虽当今皇上严苛，但私下祭奠他的人估计也是有的。
走到坟前，太阳已高，一溜三个坟一字排开，王爷和王妃是合葬的。只有简单的墓碑，写的只是祁炳辉及夫人卢氏的名讳，连个立碑人也没一个。但一干人都看到三个坟前都已摆上了祭品，供了香烛。有人来得比他们更早。香烛已快燃尽，地上也只有黄裱纸的余灰，人是早已走了。祁暮心想，清明，自己可以来得早一些，早早地候着，也许能等到那个替她葬父的人。
她在每个坟头都插上了香烛，摆上了祭品，然后恭敬地跪下，重重地在坟头磕了几个响头。又拉过祁辕，让他在爷爷奶奶和父亲叔叔坟头跪拜。忽然想到大嫂，她却是被就近埋在柿子林中，离了大哥几里地。她搂过祁辕：“等你长大了，可要将你爹娘的坟迁在一处。”祁辕懂事地点头，祁暮的泪堕了下来。
正文 二十一章 擦肩过
不知是十五那日太兴奋了还是十六那日受了寒，上坟后次日，祁辕忽然便发了高热。
祁暮守了他一夜，取冰水为他敷额头，不断地为他换布巾，到次日卯时终于觉得他那身子不那么烫手了。
可是让祁暮手足无措的是他的咳喘。
高热初期，并无甚咳，至热度稍退，他便开始一连串的咳喘。他揪着自己的喉咙猛咳着，小小的身子缩成一团，真咳得仿佛要将自己的心肺都咳出来似的，祁暮除了为他拍背，着实无他法。更让祁暮害怕的是他咳后的急喘，尖锐的啸声并不响亮，听在祁暮耳中却是尖利如哨音，有好几次，他被憋得面白唇黑，几欲闭气。祁暮手忙脚乱，几乎骇绝。
还是芳儿有些经验，在火塘上烧了一吊热水，倾在碗里让小辕吸热气，水略凉些便喂小辕喝了下去，他才有所舒缓。到最后他不能平躺着入睡，祁暮只好抱了他坐在床上。只是这孩子也坚强，恁是如何难熬，虽眼中有泪，却始终不哭出声来。天微明时，他的情况终于有所好转，祁暮方疲惫睡去。
也不过睡了一个多时辰，她便匆忙起身。祁轩与王喜已挑了水回来，芳儿也煮了粥，看小辕还未退，祁暮匆匆喂了祁辕一点粥，便问祁轩：“南城可有好些的大夫，小辕必须得请个大夫了。”芳儿道：“南城庙街上的陈大夫，以前曾帮小辕看过病，爹娘和雪姨的病也都是请他看的。是他告诉我们小辕要是喘不上气，多喂些热水可缓的。”
祁暮想让王喜带路去请陈大夫，但转念一想，大夫诊过后必得抓药，最近的药铺也在南城门里，不如背小辕去医馆算了。她用自己的貂毛坎肩裹了小辕背在身上，叫过王喜便出门了。
南街的陈大夫居然是个粗豪的汉子，他竟然还记得小辕，他摸着小辕的头说：“最后一次替你看病是三年多前了吧，这些年你可没怎么长个子呀。”待他仔细诊过小辕，一张脸便沉了下来：“他这三年没犯过病？”祁暮看看王喜，王喜道：“年年犯的，只是没今年重。”“那可曾看过？”王喜摇头。陈大夫将桌一拍，吼道：“他娘呢？死了么？娘胎里带来的病又不好好调养，这不是作死么？三年多不来看，我还以为你们去别处看了，这诊下来竟是不知积了多少的病根。本就有喘症，如今寒邪入肺，底子又不好，小命还要不要了？”
听他说得严重，祁暮心内紧张，也没计较他的语气，王喜却红了眼睛说：“他娘是死了，三年前便死了。”这一说，倒教陈大夫说不出话来，良久，他问祁暮：“那你，是他什么人？”“我是他姑姑，年前才寻到了他。”