月娘道：“我进锦绣楼时见过一面的，是绝世美人，就是我先前说的晴玉公子的旧识。你这么一说，倒是他们俩是相配的，只是老板做的行当，恐怕与公子的身份不合宜罢。”
祁暮点头，她怎么没想到这两人才能相配？自己这样的人只能仰望吧。
忽又想起，在龙城时，自己想起沈千笑也是喜欢看美人的，便与他们兄弟俩说起自家老板的花容月貌，说：“保准比如意舫那青鸾姑娘美上许多。”沈千笑道：“那日，我们都没见到青鸾姑娘长什么样呢，你倒就比较上了。”
倒是沈千言问道：“你说你家老板姓谈，又是美人，可知是男是女？”
祁暮不假思索道：“女的，她绿云堆鬓，美目含春，艳丽妖娆，有这样的男子的么？”
沈千言道：“你说姓谈，我便想起江湖上关于晶玉公子的传言。说他美艳不可方物，却无人知是男女。从来没人知道晶玉公子的身世，不知他是干什么的，却知道他十分富有。虽有是随性之举，却往往行济贫之行。听上去非常高洁。”
他这一说，倒在祁暮心中埋下了草：老板莫非真是传言中的晶玉公子？可是男女先不论，就自己看来，她与“高洁”两字实在不搭，那么沉浸于世俗银钱中的人！
祁暮在离开十八天后回到了上京。去楼里交了差，她便急急地赶回家，看到四人好好的，心便放下了。又拿出在龙城买的小物事分给四个孩子，看他们欢天喜地地拿着礼物跑开了，心里一下子便充满了幸福。
她自己却还有一件重要的事要做。
在龙城临出发时，沈千笑来送她，却硬往她怀中塞了一包银子，祁暮不肯收，沈千笑道：“这是让你去赎回你那锁片的。大哥说了我们会按照你跟我说的锁片样式画个图出来，先帮你打听着，可那锁片对你那么重要，你还是要赎回来的。”祁暮觉得有理，点头收下，却道：“好吧，算是借你的。有钱时还你。”沈千笑笑道：“再跟你说一遍，江湖儿女，不拘小节，钱财之事，终是小事。不用记那么牢。”路上，她看过那包银子，五个大锭。
祁暮知道若要赎回，总要比当时化钱要多，但五十两，无论如何都该够了吧。她揣了银子急急奔向原先那间当铺，拿了当票问小二：“我正月里当的那锁片镯子什么的还在吗？我想赎回了。”
小二取了她的当票看了看道：“姑娘你当时是死当呀，这东西可就不知道还在不在了？”祁暮央求道：“您帮我找找行吗？”
小二点头，但找了半天也没见着，只好说：“可能已经卖掉了。可是帐本要掌柜才能看，我不能确定。”
祁暮失望极了，心里好象突然空了，仿佛她的锁片一去不回再也不会见着了，当初当掉时，心里都没这么难过。小二看她的表情，有些同情，问道：“十分重要吗？”祁暮点头：“是爹娘留给我的唯一的东西了。”
小二道：“我们二掌柜等下就会来，也许他会知道些什么。”说罢，还给她拿了一张小凳出来。
并没有等很久，但祁暮已觉自己坐了几个时辰。
二掌柜进门时看到店里坐了个青衣姑娘，仔细一看是祁暮，心里倒高兴。冲祁暮笑笑道：“小姑娘，是你啊。今日又来当东西么？”
祁暮看见他时便站了起来，此时急忙道：“不是，我来，是想赎回我一月时当的锁片和镯子的。小二说，您才能看帐本确定是不是真的卖掉了。”
当日就卖掉了，二掌柜怎么会不知。他叫过小二吩咐了几句，才对祁暮说：“时间久了，还真记不得了，你还是先坐坐，喝口水，容我慢慢查啊。”说罢，亲手为祁暮倒了杯茶来，自己却转过柜台去了。祁暮感激地笑笑，觉得安心了一些，坐下了。
过了很久，连出去的小二都已回来了，就在祁暮以为查不到的时候，二掌柜忽然说道：“查着了，可是姑娘，你当的那天就有人买走了呢。”祁暮刚才在他说查着了时已兴奋地站了起来，可听到后面这句话，又颓然坐下，手扶着额头，眼泪已在眼眶里打转了。二掌柜见此急忙说：“你别急，我们店里东西好，有许多回头客的，那客人可能还会再来，我帮你留意着，赎回来可好？就是银子，不是原来那价了。”
祁暮心里又生出希望：“我知道，如果不行的话，我只要那金锁片，你估个价吧。”
“哎哟，这卖的时候，是三样一百两。你要赎那锁片，至少得五十两吧。”
祁暮点头：“这我也想到了。可是你能告诉我，是谁买走了我的东西吗？”
二掌柜侧头想了想：“是个高大的长了络腮胡子的汉子，还带了两个随从。不过，姑娘，你得告诉我，你住哪儿，姓什么，回头也好通知你啊。”
“南郊大王庄，我姓商。住在最东头的柿子林边上。有消息的话，你找锦心楼的商护卫也行。”不知怎么的，当祁暮听到“络腮胡子”时，脑中忽然现出那晚的虬髯大汉的样子。
等祁暮出了店铺，二掌柜地急忙问小二：“怎么摇头？金爷不在么？”
小二道：“李爷正有生意要谈，说金爷刚刚动身回云阳去了，怕是要一个多月二个月才回。李爷说，问清姑娘的住址，姓名，有个地方好找就行了。”
二掌柜心说，亏得我还算机灵，这些都做到了。那就单等金爷回来了。
正文 第二十六章 乞巧节
隔了近一个月，祁峰又回了趟上京。这也许是他最后一次回上京了。
从正月时买了那锁片起，来京城也四五回了，却始终没有暮儿的消息。
干宝死前曾告诉自己，爹爹那年曾派他去联系那个云阳客商，去找暮儿的亲爹娘，可是等他找到那个金记，却发现他已回云阳置办货物去了。再后来，王府便被抄办，干宝寻到了他，却没能跟到最后。自从他们在玉霞山庄被袭，他们落到了思邪宫手中，虽说受了一些伤，最后却还是逃出来的，只是干宝为了护他，终究是丢了性命。
虽然爹在死前放出风声说暮儿已被亲生父母领走，但祁峰知道，她没有，她一定还是在雪峰山。但这许多年来，他有自己要做的事，再加上雪峰山罕有人知，竟是没有找着过。锁片的出现让他知道，暮儿下山了，暮儿来上京了，但不知她是经过呢，还是会留下来找他们。暮儿死脑筋，留下来找的可能性会多一点，如果被她找着一两个相关的人，她留的时间可能还会长一点吧，只是这旧王府，不知还能留下谁？
他站在街上，心情复杂地望着眼前的淳义郡王府，如今它已变成了锦心楼，他来过这里三回。第一次是探探路，借口追捧芳菲姑娘。他是喜欢听琵琶，喜欢听它里面的杀伐之音，更多的只是因为他知道唐志喜欢听琵琶。第二回却是来落实唐志行踪的，他让干虎他们早到他的必经之路上等着，自己则守在芳菲姑娘门前等他出来再发信号。唐志出来后他一直缀在他的轿子后面。
第三次，他只是路过锦心楼后院，那次是杀仇禄。他知道仇禄贪财，因此乔装成南方商贾，邀他商谈漕运一事，他以为有利可图，欣然来归鸿楼赴宴，直拖至子夜方罢宴。各自归去后，他却是穿至锦心楼后花园等待干虎发放的信号。
三次倒有两次撞上锦心楼的女护院。那是个秀气的小姑娘，一双大眼如泉般清澈，他初时以为是芸香，心里还想：这楼里居然还有这般清纯的女子？得知她竟是个护院时，心里忽然有些别样的情愫。他本不是个喜欢随便跟人搭讪的人，那晚却与她讲了许多，甚至跟她提起暮儿。也许是因为，她跟暮儿的年岁差不多吧，还有她那双眼睛流露出的神态也与幼时的暮儿相似吧。只是暮儿现在长成什么样了，他还真想象不出来。
第二次在后花园中遇到，他原本是扣了飞刀在手的，在认出是她时，悄悄收进了袖笼。祁峰知道，如果要保险一点，他应该让她再不能开口说话，但他心底却有一种奇怪的直觉：就算她聪明到怀疑什么，她也不会不利于他的。他又一次装作倾心于芳菲姑娘的样子，她却告诉他：芳菲姑娘已经歇了，下次请赶早。她那认真的模样让他想微笑。
祁峰知道上次的两宗案子，官府还未破，他还想将他心中的名单再划去一人。那就是刑部的李庭，当年，他也是父亲荐上去的人，没想到最后却变成祁岷手中咬人的狗。他知道他最该恨的是祁岷，为了上位，不择手段，只要是他以为的挡了路的，兄长叔叔皆可不要。只是，他目前还没有这样的实力。而且，接下去，他也要远离上京这一带，因为朝庭已经渐渐地怀疑到旧太子党身上了，那九年前的那些人和事自然会再被翻一遍。彭军师已告诫他要远离京城，京城附近本就不安全，此时正好重回端州旧地。
祁峰还想在京城再找一下暮儿。从一月到七月，他断继续续地找了近半年，可竟是没有一点消息。他甚至托了彭军师的名买下了怀义王府旧宅，就是想着暮儿也许会去看一看，能遇到她。可是无论是修缉期间还是整修完毕，留守的人都说门前探头探脑的人有不少，却不曾看见有少女前来探听，来探听的人中还是对他们敢买鬼宅更感兴趣。
那一夜却是七月初七，牵牛织女渡河桥的日子。彭府里并无甚么丫头，有的只是小厮和婆子罢了，所以府里也没人做些乞巧的事。可隔了几个门面的锦心楼里却是热闹非常了。姑娘们的表演场地已从前厅移到花园，各阁姑娘争奇斗艳，各呈其巧，一时间倒比那园中的花还要夺目一些。连客人也集中去了后园，为自己喜欢的姑娘助威。
祁峰到底还是按捺不住，又去了锦心楼。
他去的时候，姑娘们的斗巧已近尾声。他并无心看那些笑得花枝乱颤的姑娘，他的眼睛看着花园暗处，希望能看到那个着青衣的清秀女子。可是看了一圈，只看到三个男护院，他有些失望。姑娘们开始往阁内走了，有相熟的客人便相携而去。有管事上来问他可有相熟的姑娘，他胡乱答了芳菲的名字。于是，他再一次踏进了芳菲阁。
芳菲注意到今天这个满脸胡子的客人点的不再是《十面埋伏》《霸王卸甲》之类的曲子，竟点了《塞上曲》，弹罢一曲，她将身子倾了过去，问道：“大爷是在思念什么人吗？”祁峰本已沉浸在曲调的思念与哀愁中，听她一问，不由说道：“我寻了我妹子快十年了，没有消息，今日之后我便要离京，可能不会再来，有些感触罢。”
芳菲见他手中正捏着一枚金锁片摩梭着，她眼尖地看到锁片后面的“暮”字，问道：“大爷的妹子名字中有个‘暮’字么？你们又是如何失散的呢？”
祁峰点头：“是，她小名是叫暮儿。我们是因家中巨变而失散了，只是听说她曾在京城出现。”
芳菲见他情绪不佳，便也不再多话，另又弹了一曲《汉将军令》给他听。倒是门外芳菲的丫环和干虎聊天道：“你家大爷的妹子小名叫暮儿呀，要不是年纪不对，我们楼里的商护卫名字中倒也有个‘暮’字呢，只是年岁差着你们大爷太多了。”干虎只是一笑，护卫与小郡主有什么关系，他并未往心里去。
听罢一曲，祁峰起了身，干虎早就去前边候着了。临出芳菲阁前，他忽然问道：“芳菲姑娘，前次来，我看你门前站了一个女护卫，今儿怎么没瞧见，你们锦心楼居然用女护卫，倒是挺别出心裁的。”
芳菲笑道：“你说商姑娘啊，她今儿不当值。她倒真是个特别的人呢。老板曾想培养她做乐伎的，她偏要当护卫。不过楼里的姑娘都喜欢她。大爷，你喜欢她呀，可是她却是点不得牌子的。”祁峰笑笑，却不再说话，转身走了。
祁暮也在家穿针来着。刘婶前两日已买了乞巧的物事过来，今儿早上便带着芳儿捏巧果炸巧果，她下工回去时香案都准备好了。刘婶道：“上回跟你过乞巧节，你才六岁，针还穿不利索呢，倒是喜欢吃我炸的果子。”祁暮大笑：“这会儿我别的不会，针穿得可好了。”
在雪峰山时，假如哪一年的七夕张婶正巧在山上的话，也会教她一些七夕中女孩儿家该会做的事。祁暮别的学得不怎么样，这穿针可是能一口气穿上个二三十枚，把张婶看得眼直，直夸：“很巧了很巧了。”师傅此时往往微笑着看着，说道：“练眼神练气，这个倒也不错的。”
弦月初上，祁暮和芳儿将香案移到院中，开始拜月，接着便开始穿针。穿完了，芳儿羡慕地说：“姑姑手好巧，芳儿穿不了这么多。”祁暮笑道：“我也只是穿个针，绣花缝衣还是芳儿巧呢。”祁辕和王喜这会儿却等得不耐烦了，来到果盘中取了巧果儿和一些瓜果，便跑开了。刘婶笑着拍着祁辕道：“这性子也急，倒象你爹，他们三兄弟中二个都象了王爷，就数三少爷沉得住气。”
祁暮印象中却不然，她有记忆的时候，大哥二哥已不会跟她抢巧果了，倒是三哥，每当她抖抖索索地穿完针，正想下手拿喜欢的果子，三哥总是及时地抢走那几块，眼看她要哭，又塞还她一些。祁暮有些怔忡道：“我倒记得三哥抢我果子呢。”可是现在，她倒想他来抢了。提起祁峰，刘婶、祁轩也都沉默了。
刘婶忽道：“旧王府换了人了，小暮可曾去看过？”
“去看过一回，听说是南方的商人买的，我翻进去时才刚开始清理园子，没看到什么。”
“现在，好象是有人住了。”
这个祁暮倒没注意到，她从龙城回来后也没有再而去探那园子。忽然想起那夜的背影，也许隔几日找个机会，自己是该翻进去看一下。
次日，祁暮是中班，傍晚时分巡园时碰到芳菲姑娘，被她叫住了。“你以前打听过的那个衣姓的大胡子客人昨日又来过了。他来京城除了做生意，还是来找妹妹的，他妹妹小名叫‘暮儿’呢。”
祁暮心中猛地一跳：“那你可知他住哪里？”
“这个不知，但听他说起，今日应是离京了，回端州了吧。怎么了，商姑娘，你难道也在找哥哥么。只是这个客商少说也有三十多了，你怎么