“四个月前？”柳织云心里暗惊，果然是怕什么来什么。当时老爷说在相城认回了辛暮，她便有些心惊肉跳，只怕就是那个长得象老爷又被她哄走的女孩子。不过看看老爷，除了喜便是喜，想来根本没有听说什么。她又存了侥幸心思：应该不是那人，如果是，早就将她的作为告知老爷了，这是大事，老爷怎会一句不提？老爷让她马上带人收拾出了掬芳斋，可是等了很久，也没有主人入住。她的心思便放下了，心想，也许自己也没错，根本不是那人。后来，说是辛府小姐回来了，她马上出来想不管怎么说先笼住那小姐，却在看到那小姐面容时惊住了，果然就是那个小冤家。
好在，她脑子转得快，马上转了向。不过自那以后她有些提心吊胆，不知道这小冤家什么时候会向老爷告状，但看那单纯样，又在心底里觉得她可能不会说。当然她也早已想好了对策，谁让尚书府的女儿如此吃香，来认的人那么多呢？当然，于她自己和念儿来说最好这位小姐永远不回来，或者受不了辛府的生活又远走。久在江湖的人怎么可能适应官家小姐的生活，这一点，她觉得自己是有把握的。
可是，辛暮居然已经跟老爷告过状了么？倒没想到这么快。
辛靖又道：“四个月前，暮儿为贺兰大人做事，曾在相府住了一段时间。期间贺兰大人已帮她打听过家人，他们认定暮儿是辛家的女儿。暮儿后来曾来过辛府，正是皇上派我去边城的那几日。贺兰大人告诉我，她来相府，却被人赶走了。”
说到这儿，他停了下来，只管看着柳织云。
柳织云在他的注视下只觉背后冷汗都要凝结成冰，嗫嚅着说：“是，是有这么回事。当时她是来过。可是老爷你知道，这几年来，上府里来认亲的每年都有几个，却没有一个是的，只是来骗点银两便走的。织云鲁钝，被骗得多了，自然谨慎一些，况且她并没有什么信物在身，这让我如何相信？”
辛靖冷哼：“暮儿她身上虽无金锁片，却有长信当年给她买的泥偶。这泥偶这么旧，谁会拿它冒认亲。再说就算你不知道泥偶一事，你何不去沉香居叫出梅柳，别人也罢，梅柳是你表妹，也作不得信么？亏得前些日子念儿还当笑话说给我听，说是有人拿着两个泥偶便来认亲。”
柳织云暗自顿脚，千叮咛万嘱咐下人不许透露，却独独忘了跟念儿说，她又爱跟父亲撒娇，这话便说了出去。可是念儿也是个糊涂的，当时她也是与辛暮有过照面的，居然根本没看清她的长相，如果她注意一下应该会知道当时拿泥偶认亲的便是正主，今天她娘也不必陷于这境地了。
其实跟辛靖提到祁暮曾到辛府寻亲不果的是丛颢崐，但他到底不知细节如何，倒是辛念将那细节补充完整了。
柳织云忽然跪下道：“是织云太疏忽，当时只觉得她手无信物，怕是冒认，根本没深想泥偶这一层。”她哽咽道：“是我对不起暮儿，她回来的第一天我便已向她道过歉了。”
看她泪水潸潸的样子，辛靖半日无语，良久道：“你不必如此。你是怕暮儿回来会不利于念儿？念儿在辛府也这许多年；我自会好好安置她的；这你放心。一日夫妻百日恩；你掌管这个家也许多年了；也算辛苦；今后府里杂事你就交给程伯吧。毓华身子也渐好；女儿的教导她自会管。”柳氏讷讷不能言。
辛靖走后，柳织云回房瘫坐在床上，今日应该还算是大幸吧？老爷居然只是警告。只是如此一来，以前的想法便不得而实施。辛暮回来，一切都要改变了。她也该另做打算，万一出点什么意外，也好有点倚仗，最大的倚仗自是念儿能找个好人家。上次本来有机会将念儿送进宫，以后无论大夫人怎样，她都会有些地位保证，可是竟又被辛暮弄砸了。
天渐渐地冷了，苏夫人却忽然发病了。
祁暮回来这两个月，苏夫人的病好了许多，心情好，饭也能多吃一些，眼见着比祁暮初见她时红润了一些。可是天一冷，她的身子又渐渐地受不住了。先是头晕，再是心绞痛，气喘不已，渐渐地便不能下地。
请了大夫来，说是夫人生在南方，本不习惯于北地生活，虽这许多年，仍有些水土不服，再加上长期肝气郁结，气血不调，病根固而不去。再加上前段时间情绪上恐有大悲大喜之事，也伤了肺脉，故而天一冷便发得厉害些。大夫开了一大堆的药，沉香居笼罩在药味中。仔细算来，自祁暮回家，就注意到母亲是药不断的。梅柳还说，这些年来，夫人也不肯吃药，这病便一直拖着，倒是小姐回来后，夫人吃药勤快起来了。
辛梃听说后，对祁暮说：“因为丢了暮儿，娘亲一直自责，心情便一直不好。后来爹爹又纳了二夫人，娘亲更是抑郁。不过暮儿既已回来，娘亲前一桩心事已放下，只是对爹爹这一桩，希望也因为你回来，慢慢地回旋。现在好歹娘亲肯让爹爹进沉香居了。暮儿如有办法调和一些他们间的关系自是最好的。”
祁暮皱眉道：“我也想娘亲大抵是心病。可是要我如何做呢？爹爹一边，又不知他如何想？”
辛梃道：“当初爹纳二夫人，我和栋儿都很不理解，也恨过他。因为爷爷说过，我们辛家，自中祖辛追之后，很少有纳二房的。除非是对家中安排的姻缘不满又不得休离才会这样做。可是爹爹和娘亲却是青梅竹马，而且感情甚笃。爹爹后来娶二夫人，我们都不知原因，但后来也看出爹爹其实有些后悔，二夫人处去得也不多。及至长大了才知道娘亲当初因为丢了你自责，整日生活在自怨自艾中，不太愿意跟爹爹讲话，爹爹也觉得很苦闷，常以酒浇愁。据说是二夫人常开解他，他与二夫人只是意外，但是爹觉得需要负责，所以……其实爹一直想跟娘说清原委的，但娘没有给他机会。暮儿，我想我们也做不了多的，只要让爹有机会说出想法就可以了吧。”
祁暮点头，心里却在想，该如何找这样一个机会呀。娘让爹进沉香居，却只让他在窗子外面与她说话的。
大夫的药吃了几日，并没有什么明显起色。祁暮日日陪在娘亲身边，拿出当初照料小辕的劲头来照料母亲。苏夫人见她日日陪伴，心里高兴，又心疼她不得休息，每次醒来，总要赶她去睡。其实辛靖因为苏夫人的病，也有几日未上朝了。但苏夫人还是不肯让他进屋。祁暮只有在娘亲昏昏沉沉的时候放爹爹进来看看。看着爹爹脸上越来越重的忧色，再想想大哥的话，她心里越来越急。
她想找人商量，却一时想不出找谁好，哥哥，要是有办法，还不是早就告诉她了？还有娘亲的病，几乎就没什么起色啊。那样的底子，祁暮不敢再想下去，她所能做的，只是看娘难过时，输点内力给她让她舒缓一下而已。
那一日，丛颢崐又来尚书府，这回见祁暮真的是顺带的，因为辛大人已好几日未上朝了，他也有一些事需要找他。
在沉吟阁外看到祁暮，他暖暖地看着她，微笑道：“暮儿，有一段时间没看见，怎么瘦了些？”
祁暮忽然很想对他说说娘的病以及自己的忧心，他那样聪明的人，必定能有办法的吧。
正文 第四十五章 揭奸计
初冬的阳光照进四扇花格长窗，房内的帐幔已全撩起了，整间屋子看上去很亮堂。姜御医坐在沉香居苏夫人的床前，细细地把脉，苏夫人脸色苍白地靠在床头，脸上唯一的颜色便是嘴唇，只是唇色暗得发紫。祁暮、辛梃、辛栋环立床前，只有辛靖远远地站在房门口。
把过脉，姜御医的眉微微皱着，又叫取过前几次以及夫人一贯用药的方子，好在梅柳细心，都是存好了的，此时便捧了出来。姜太医仔细翻过，说道，药方中规中矩，人参，桂枝，灵仙，首乌，乌药，淮山，熟地，麦芽，夜交藤，园珠草。我若用药，也只开这些，我再添两味护心藤，茯苓再试试。按说这方子对头，应该能够起效，怎么夫人这一直以来却没有什么改善？想了想，他又问：“夫人这几日的药渣可在？”
辛靖一听说是要看药渣，一步便迈了进来：“姜大人是怀疑什么？梅柳，药渣都丢到何处了？”
梅柳道：“药渣倒是未曾丢弃，夫人曾说药渣沤了肥可以种花的，故沉香居中的花草下倒的都是药渣，也有以前的沤在石砌干池里的。”
姜御医道：“这便好，可否带我去看看。”
梅柳有些为难：“这几日的还好，都堆在梨树下了，可以前的，混着土堆在小池里，恐怕都烂了。”
姜御医道：“如今这天气倒也不妨，且先去瞧瞧再说。”
除了祁暮，一行人跟着梅柳去了园中那一小片梨园和那堆肥的地方，一直呆在沉香居外厅的丛颢崐也跟了过去。
梨树下的药渣是新鲜的，姜御医拿细棍拨着药渣细看了一回，那几味药清清楚楚的，也没什么问题。又让梅柳带着到沤肥的干池。天气干冷，这池里倒没有什么大的味道，姜御医站在一边，又取了细棍翻看了起来。
过了很久，姜御医忽挑了比小指盖略小一些的一片药渣出来细看了一下，问辛靖：“辛大人，尊夫人曾有雍痰不出的情况么？”
辛靖道：“以往到冬天，内人是有痰多咳不爽的时候。”
“曾用过藜芦？”
“藜芦？这药又如何？”
“从药学来上说，藜芦反方子中的人参，有毒性。但是却能催吐消痰，用得好了倒也是险中求胜的药。”
“可是，这是去年的事情。后来大夫开方子，并没有用这药。”
这药渣却是这几个月才堆的。
姜御医又翻了翻池里的堆肥，也只发现几片未沤烂的藜芦。“这藜芦的用量倒是极少。我方才看夫人的病症，气喘和心间疼痛似乎有药物的作用。这藜芦是猛药，但凡有一点便会引起这些，夫人本身体虚，若痰壅不是很厉害，还是不要用了。”
辛靖点头，姜御医又回房开了方子，才告辞离去。丛颢崐也跟辛靖道别，辛靖感激到：“贺兰大人，多谢你请了姜御医过来。”
丛颢崐客套完了，匆匆追上尚未走远的姜御医：“姜大人，这药是否有问题？”
姜御医道：“我没有十成把握，所以不敢肯定。这几日的方子及药渣都没问题，只是辛夫人的身子实在太弱。但前两三个月的，药渣中有藜芦，而药方中没有。藜芦与人参反，会让人气喘心痛，也会让体虚者更虚。体虚，药效起得便缓一些。只是你说这府中有人要害夫人吧，这下的藜芦又实在太少，伤人或许可以，杀人却是不能。”
丛颢崐点头：“下药者或许另有目的吧。”
这厢，辛靖在房外问梅柳：“夫人的药是谁煎的？”
“厨房里的春喜。”辛府因为有团聚吃饭的规矩，府里只设大厨房，各院并无小厨。煎药也是抓药后吩咐厨房按时煎好，各院派人去取。
辛靖想了想道：“你去程伯处取个小炉和炭来，夫人的药还是你亲自煎吧。”梅柳点头。
娘亲已睡着了，房内的祁暮却已听到他们俩的对话。心里疑窦顿起：爹的意思，煎药的人有问题？她回来了二个月了，厨房倒还真没怎么去过，厨房里那几个人也没照过几次面，不知道春喜是谁，但还是决定去探一探。
刚过午饭时分，厨房里已收拾干净，下人们也多去休息，只有一个小丫头还在那里生一只小炉，看那样子是要煎药。祁暮不知道她是不是就是春喜，只坐在窗外的树上静静地看着。不一会儿，梅柳走了进来，看到那小丫头道：“春兰，怎么就你在？你把大夫人的药包给我，从今儿起，夫人的药我自会煎。”小丫头老老实实道：“哦，梅姨，知道了。”又去橱子里取了几贴药来，递给梅柳道：“还有四贴，全在这儿了。”梅柳接过，转身出去了。
祁暮心道，不是说春喜煎药的么，怎么又是春兰？正要下树询问，却见厨房里又进来一个着灰蓝衣服的丫头，冲着春兰道：“春兰，上次我给你的那包东西，你可还在？”春兰又从厨里拿出一个小纸包道：“哎呀，糟了。春喜姐，我忘了把这个交给梅姨。梅姨说以后大夫人的药都由她来煎了。”
春喜接过纸包说：“那也不碍事，秀珠姐上次就说不用再放了，是我忘了告诉你了。”又打开纸包看看，尖叫说：“春兰，你个死丫头，你到底放没放啊？怎么还有这许多？秀珠姐说这是化痰补气的药，你偷懒不放，难怪大夫人的病老不好。”
春兰被她一叫，吓得差点哭出来：“这包老是要单独放着，我事一多便忘了。想起来时才放一些。可是大夫为什么不把这药按份包到大包里呀，还要我每天放几片。”
春喜道：“这是大夫的事，我们怎么知道？现在秀珠姐又说不要放了，我取了还给她去，说这药还很稀罕的呢。”又将药揣在怀中，转身出去了。
秀珠，那是二夫人的大丫头。祁暮一声不响地缀在春喜后面，看着她走到采云居门口叫了声“秀珠姐！”应声而出的果然是秀珠，春喜将纸包交给她道：“都在这里了，只是没放完。”秀珠有些心不在焉地接过纸包，又塞给她一朵珠花道：“春喜，谢谢你了。这药夫人有用，因此取回来了。”
等春喜一走开，秀珠便揣着那纸包来到后园影湖，拣了一块石头包在纸包中。看看左右没人，手一扬，纸包便呈弧线飞向湖中。她转身想走，却没有听到东西落水的“扑通”声，一回头，却看到一身紫衣的大小姐正从湖面抄了样东西飞回她身边，她的脸一下子白了。
她有些结巴地叫了一声“大、大小姐。”祁暮看着她道：“你扔了什么？”
“没，没什么，就是我以前用过的东西，怕是坏了，便不要了。”
“坏了，便要往湖里扔么？采云居没有收垃圾的地方？”她又打开纸包：“你用坏了什么东西，怎么成石头了？还有这一片一片黑黑的，是什么？”
秀珠冷汗直冒：“是，是我以前用来浸了水画眉的。”祁暮点点头：“噢，我对这些不通，不知道这些浸了水还可以画眉，那可以写